一股浓浓的凉意，再度渗入了李世民的身体，令他的眼神迅速变得暗淡，隐藏在貂皮大氅下的肩膀，也愈发显得瘦削。

有两个小太监殷勤地跑去关门，才走到一半儿，却被监门大将军张阿难用目光给瞪了回去。

寝宫神龙殿周围的树木太多，光照略显不足，刚才小太监们献殷勤，未经向陛下请示就关了窗子，已经引起了陛下的不快。亏得尉迟敬德来得及时，才岔开了陛下的心神，让大伙逃过了一劫。如今小太监们不经请示又去关房门，不是嫌自己皮痒么？

但是，一直敞开着神龙殿的门，让皇帝陛下吹冷风，也不妥当。因此，用目光制止了两个小太监之后，监门大将军张阿难立刻将面孔转向了尉迟敬德，眼巴巴地看着后者，请求对方主动提议关门。

谁料，尉迟敬德根本不理睬他的请托，忽然活动了一下自己的手臂和肩膀，高声提议，“陛下身子骨好一些了么？如果好一些了，不妨去外边晒晒太阳。俗话说，多晒太阳，万邪不侵。末将记得，陛下当年可是能够持槊上马直取敌军主帅的，总不能才五十岁，就吹不得风了！”

“这，这……”张安难急得直握拳头，如果打得过的话，真恨不得冲上去，一拳将尉迟敬德打个满脸开花。

皇帝陛下身子骨都虚弱到这种地步了，你个尉迟老粗胚居然还建议皇帝陛下去外边吹冷风。万一吹出个三长两短来，看你尉迟老粗胚，拿什么向太子和文武百官交代？

然而，没等他想好该如何劝阻，先前还嫌冷的李世民，竟然笑着点头，“也对，朕的确好久没出去晒晒太阳了。走，趁着太阳还没完全落山，咱们君臣两个出去转转。”

说着话，迈开双腿，大步流星地走向了神龙殿外。

尉迟敬德毫不犹豫迈步跟上，与李世民并肩而行，以便随时可以出手，搀扶住对方。监门大将军张阿难又急又怕，却没胆子扫李世民的兴，给小太监们使了个眼色，也悄悄地跟在李世民的身后。

此刻距离天黑还早，夕阳从背后照在众人的肩膀上，很快，就给大伙带来了一股融融暖意。穿着貂皮大氅的李世民，感觉到自己身体内的寒气尽数消散，精神头儿顿时振作了许多，笑着开始左顾右盼。

天很蓝，纯净且通透。甬道两侧的树梢则是一片耀眼的黄，宛若镀金。与金色槐树和杨树叶子相映成趣的，还有不远处在石榴枝头挂着的，红彤彤的果实。个个都有成年人的拳头大小，隐约还散发出一股清甜的果香。

李世民立刻童心大起，快速离开甬道，走至一棵石榴树下，抬手扯了两只大石榴，一颗留给自己，另外一颗，则掷给了匆忙跟过来的尉迟敬德，“来，带回家去尝尝。石榴多子，让你的老来，再得几个儿子。”

“末将谢陛下金口玉言。”尉迟敬德笑着弯腰，双手接住石榴。动作却稍稍有些大，背在身后的钢鞭与明光铠相撞，铿锵作响。

李世民到了这时候，才注意到尉迟敬德一直背着兵器。这是他多年前，就专门许给对方与秦叔宝两人的特权，所以他也不觉得有什么不妥。只是忍不住笑着数落，“在皇宫之内陪朕溜达，你还背着钢鞭做什么？不嫌沉啊！”

尉迟敬德的钢鞭，虽然不像传说中，有七八十斤重。但是，十二三斤重总是有的。六十四岁的人了，天天穿着三十多斤重的明光铠不算，还背着十二三斤重的武器，李世民作为旁观者，看得都有些于心不忍。

然而，尉迟敬德闻听，却笑着摇头，“陛下莫非忘了，末将乃是铁匠出身？从七八岁开始就学着抡大锤。有件重物背在身上，别人觉得累，而末将，却感觉心里头特别踏实。若是哪天不背着它，反而觉得浑身上下都空落落的，好生别扭。”

“你个天生的劳碌命！”李世民立刻感同身受，笑着摇头。

“陛下还不是一样，天天背着大唐的江山？要说累，末将根本比不上陛下的一半儿。”尉迟敬德看了看李世民早生的白发，回应声里充满了感慨。

这话，可不像是从他嘴里能够说出来的。顿时，李世民就歪起了头，上上下下仔细打量了他好几轮，才笑着询问，“这话谁教你的？行么，你最近还又长本事了！”

“前一阵子听我家老三宝环念叨，所以就学了两嘴。”尉迟敬德丝毫不觉得被李世民看破有什么好尴尬的，立刻笑着补充，“看来还是没学明白，才说出来，就被陛下发现了。”

尉迟宝环是尉迟敬德的小儿子，却不像他和他的长子尉迟宝琳那样武艺超群，身手只能算是平平。然而，书却读得极好，说话条理清楚，做起事情来，也四平八稳。

李世民欣赏尉迟敬德，爱屋及乌，对尉迟敬德的三个儿子，也会高看几眼。此刻听他说，漂亮话是从尉迟宝环那里学到的，顿时又来了兴趣，点点头，低声说道：“好么，别人都是儿子跟父亲学说话做事，你们家倒是好，反过来了？哪天带他来甘露殿，朕亲自考考他。然后给他安排几件正经事情做。”（注：甘露殿，寝宫的主建筑，比神龙殿地位高。但是通常皇帝不会住在那。）

“多谢陛下恩典！”尉迟敬德闻听，立刻躬身道谢，“末将的这个小儿子，做个武将肯定不成，做个县令、刺史什么的，应该不会让陛下失望。”

“你还真不客气！”李世民立刻明白，尉迟敬德为何刚才要提他自己家的小儿子，翻了翻眼皮，低声数落。

“末将的爵位，将来要给老大，老二蒙陛下恩典，已经做了中州刺史。老三出生得迟，赶不上他的两个哥哥，末将难免要替他多操心一些。”尉迟敬德陪着笑脸，老老实实地解释。

他越是这样做，李世民越不想把他当外人。因此，笑了笑，轻轻点头，“也好，大半年来，你隔三岔五就进宫守夜，朕正不知道该怎么酬谢你呢。宝环学问高，为人又稳重，朕许他个刺史做，言官应该也不会过于啰嗦。”

“谁敢啰嗦，我扇他大耳刮子！”尉迟敬德立刻竖起眉头，低声宣告。忽然意识到这话说得有些过分，又迅速改口，“我过年到陛下这里赴御宴时，拿酒灌醉他。让他好好出个大丑，从此后悔多嘴多舌。”

“胡说，如果人人都像你这样，朝堂上谁还敢直言进谏？”李世民瞪了尉迟敬德一眼，低声呵斥。

“他们说正经事，末将当然不会针对他们。”尉迟敬德却不服气，低着头小声嘟囔，“可他们如果满嘴跑舌头，末将说他们不过，自然就得想点儿别的办法。”

“言官自古以来就是风闻奏事，不能要求他们每次都必须有理有据。否则，为帝王者就听不到反对之声了。”李世民又瞪了尉迟恭一眼，迅速补充。

知道对方不会服气，顿了顿，他又语重心长地说道，“你这辈子，虽然性子混了一些，却没什么坏心眼，朕已经习惯了你说话做事的风格，不会跟你计较。但是，你老了，得给儿孙们做个表率，免得他们将来学你。”

“他们才不会学我。”尉迟敬德一直以几个儿子都很给自己争气为荣，立刻笑着回应。“更何况，学了也不怕。太子将来，一定会像陛下一样，是个千古明君！”

有哪个父亲不喜欢听别人夸自家儿子？饶是曾经废过一任太子李世民，听尉迟敬德说自家儿子会做千古名君，心里头也像喝了蜂蜜水一样舒坦。

然而，嘴巴上，他却强迫自己谦虚，“千古明君，哪是那么好当的？朕这二十年来如履薄冰，都不敢保证，后世史家笔下，如何说朕？更何况是太子？”

“如果有史官敢说陛下不是千古明君，那他就等着被全天下的老百姓朝脑袋上丢烂菜叶子吧。一斗米三文钱，长安城内的好铁匠干一天的活，赚的钱就能养活全家小半个月。”尉迟敬德闻听，立刻笑着摇头，“这日子，末将读书少，从没在史书里看到过。如果陛下都不算千古明君，古往今来，就没明君了。”

这话从别人嘴里说出来，李世民未必会太当回事儿。但是，从跟所有文官都吵过架，甚至好几次差点儿跟长孙无忌大打出手的尉迟敬德嘴里说出来，却极具可信性。让他顿时，就觉得自己的身体状况，比刚才又好了三分。

而尉迟敬德，却知道保持好心情对病人的重要性，顿了顿，继续说道，“至于太子，别的不敢保证，末将相信他不会比陛下差得太多。就看他这半年多来监国，那叫一个稳，让末将都怀疑，陛下是不是一直在背后给他支招！”

“哦？”李世民的眼神，又是一亮，笑着低声询问，“太子真的有这么稳当？他都做了哪些让你觉得顺眼的事情，你竟然如此夸他？”

“多了，末将得一件件慢慢数。”尉迟敬德想了想，伸出左手，开始用大拇指数自己的手指头，“五月份的时候，青州歉收。太子立刻从洛阳调了米过去赈济，并且派了岑长倩专程前去监督，把趁机贪污粮食的官员和囤积居奇的奸商，给砍了十几个。青州的米价，立刻就压了下去，据说基本上没饿死人。”

“六月份，记吃不记打的高句丽人蠢蠢欲动。太子立刻给程名振下了一道手令，许他便宜行事。结果程名振派死士潜入高句丽境内，一把大火，烧光了高句丽人的军粮。高句丽人立刻老实了，再也不敢踏过边界半步。”

“七月份，有人倚老卖老，举荐了一大堆关陇子弟出来做官。太子直接给否了一大半儿，剩下的，则交给吏部考校之后，选其中真正有才干，派到西域立功。”

“八月……”

一口气说了四五件，每一件，都是李世民心里头知道且赞同，却从没做过任何点评的为政举措。此刻听尉迟敬德夸起来没完，顿时觉得神清气爽。又美滋滋地听了一会儿，直到尉迟敬德的手指头不够用了，才笑着询问：“难道就没有你不满意的，或者你觉得太子没做好的？别跟朕面前装蒜，朕知道，你肚子里根本藏不住事情！”

“有，肯定是有的。就是不清楚，是太子自己的主意，还是长孙无忌那老匹夫替他拿的主意。”尉迟敬德犹豫了一下，苦着脸回应，“末将更怀疑，是长孙无忌那老匹夫，处处擎肘……”

“别胡说，长孙无忌比你聪明十倍。”李世民翻了翻眼皮，没好气儿地打断，“他还是朕亲手为太子选的第一辅政大臣。”

“反正，有一件事，末将觉得不像太子自己的主意！”尉迟敬德是铁了心做孤臣的人，根本不在乎自己的话，会传进长孙无忌耳朵里，“春天的时候，就有传言，车鼻可汗杀光了大唐的使者及随从，扯了反旗。后来正式消息也确认了这回事儿。可朝廷到现在，也没派出一兵一卒去平叛。以太子的年龄，根本不该如此畏手畏脚。倒是像长孙无忌那老……”

不想让李世民对太子太严格，一边说，他一边努力将责任朝长孙无忌身上推。反正此人是李世民的妻兄，过去的功劳又大，即便犯了错，李世民也舍不得处罚。

然而，却没料到，话才说了一半儿，李世民已经笑着打断。“是朕的意思！这次，你的确冤枉长孙无忌了！”

“啊——”尉迟敬德猝不及防，嘴巴张大得足以塞进一只鸡蛋。

“朕老了！”李世民笑着抬起手，轻轻拍尉迟敬德的肩膀，“你也不再年轻。咱们还能看护大唐多久？所以，让车鼻可汗多蹦跶一些日子。有他在外边蹦跶，朕才能看得更清楚，边塞之上，究竟藏着多少野心勃勃的家伙。要么不出手，出手，则给太子留下一个干干净净的摊子，省得他将来处理起来麻烦！”