他骑马进入阴森的树林，来到一个黑暗又安静的地方。这里的白桦树很少，多是松树，密密匝匝地挤在一起。
“还有多久？”乙天卓问他的“同伴们”。
前面的两人没有回答。
一束束午后的阳光斜射而入，射下斑斑点点。乙天卓留意到附近有人在走动和低声交谈，有五十个或上百个，甚至更多。
“下马。”后面的两人低声命令。
乙天卓顺从地翻身下马。一人往他头上套上麻袋，他眼前一片黑暗。
双手被细绳反绑后，他被扶上马。走了大约一个时辰，他被人扶下马来，脚踩或大或小、凸凹不平的坚硬岩石小心翼翼地前行。发霉的味道越来越重。
走了很长时间后，头套终于被取下。
他看到自己来到一个山洞中，里面还有十几个人，面黄肌瘦、神情麻木。他们有武器，但大都破旧不堪，只有不多的环首刀，更多是棍棒与带着豁口的刀片子，还有人拿着一把生锈的菜刀。
山洞里满是石头和泥土，潮湿的霉味扑面而来，还有泥土、腐叶和树根的味道，这让他回忆起平壤的黑牢岁月。闪烁的烛光投射出诡异的影子。
“我们有逃生的路。”黑齿常之不知道从哪里冒了出来，出现在他面前。失去养尊处优的生活后，黑齿常之硕大的肚子瘪下去不少，但宽阔的胸膛还在，说起话来声音洪亮。“乙天卓，我们又见面了。”
他无可奈何地笑了：“黑齿兄，又见面了，我不希望这是咱们最后一次见面。”
在他和刘仁轨的劝说下，苏定方大帅不情愿地放了黑齿常之。让乙天卓失望的是，黑齿常之又加入了百济王室的反抗军。了解到他们日子过得艰难，刘仁轨通过线人安排了这次密会，乙天卓希望以他的真诚换取黑齿常之投奔天师。
“这可说不好。”黑齿常之不屑地说。
“既然是最后一次见面，让我们一醉方休。”说完，乙天卓从袖中拿出一壶酒，抛给黑齿常之。
“富平石冻春？！”黑齿常之在空中接住。看着酒瓶，他两眼放光。
“正是。”他看着黑毛大汉去了壶盖，“咕咚咕咚”灌了一气。
“能喝到好酒的日子太少了。”黑齿常之揩去胡子上的酒水，兴奋地说。
“你慢慢喝，我还有不少。”
黑齿常之放下酒壶，对身边的人示意，有人给他搬来一只木凳子。
“告诉我，乙天卓，你这次来打的什么主意？”喝完了酒，黑齿常之翻脸不认人。
“黑齿兄，冬天来了。你的人在挨饿受冻，死神正在接近你们。”
“我觉得我们没问题，坚持个十年八年都没问题。”黑齿常之仍然嘴硬。
“是的，以很多的死亡为代价，又有什么意义？你自己很明白，你们不会赢得这场战争。”他劝黑齿常之。
“乙天卓，不要假装关心我们的死活了。”
“如果我不关心的话，我不会打开冬比忽城的大门，拯救上万名百济难民，还差点被混进来的三韩人杀死！”
“你别在这里假惺惺了！你带领唐军杀了我百济平民！”黑齿常之怒道。
“那是因为他。”他从背后拿出行囊，“砰”地放到桌子上。他慢慢解开裹布，一个血淋淋的头颅立在上面。“这是我身边的奸细。他叫金思，跟我一样，是在大唐的胡人。”他苦笑，“是他扮成了百济人，在我分发救济粮时带领新罗人击杀了大唐士兵。苏定方大帅为了稳定军心，才被迫下令屠杀百济人，我已将他绳之以法。大都督刘仁轨是让人尊敬的人。他与民休养生息，制定政策将百济纳入了大唐的王化之中。相信我，黑齿兄，百姓会像大唐人一样过上富足的生活。”
“相信你？相信你出卖我们，并亲手杀死太子扶余隆？！”黑发大汉斥责他。
“照顾好乙娇。”扶余隆的话在他耳边响起。“是。我杀了他。他值得我们每个人敬仰。千年后，我们的后代仍然会记得他的名字。但那是一千年后的事，并非现在。只要你放下武器，大唐会还你原来的职位和俸禄。待百济平定后，你会成为大唐的将军。”
黑齿常之交叉着双臂。“投降？”黑毛大汉把酒壶使劲摔在地上，酒壶粉碎。不过，乙天卓留意到并没有酒液洒出，看来黑齿常之刚才把酒喝光了。“我不会投降的。”
黑大汉的语气弱了很多。乙天卓明白，他们坚持不下去了，只是在提条件。乙天卓继续笑着劝说。他们开始讨价还价，比如保留黑齿常之的将军名号，还有他手下人马的规模等等。半个时辰后，一切都谈妥了。
最终，百济国的最后一名将军黑齿常之伸出手：“就这么定了。愿双神原谅我背叛了国家。如果我不这样做，跟随王室的上万人肯定熬不过这个冬天。”
乙天卓握住他的手：“一言为定。黑齿阿兄，我向你保证，你仍然是百济故地的将军。”
“你们乙支家的诺言抵得上万金，我信。”黑齿常之的手仍和以前一样能捏碎骨头，通红的脸颊上皱纹变得更深了，“冬天来了，我还要给我的新婆娘找个温暖的住处呢。”他龇牙一笑。
他忍不住大笑：“黑齿兄，扶余义慈国王呢？”
“哎，他早坚持不住了。也就是咱们兄弟俩之间说话，扶余义慈早想投降大唐了。”
“你为什么不早点来找我？”
“还不是想多压榨压榨你这个红袍子嘛！”
他在黑齿常之胸前捶了一拳：“你我兄弟间没有这么多讲究。你仍然做你的将军。说不定哪天刘仁轨大都督回到大唐时会把你带到大唐。到时你才能施展手脚呢。”
“我们都同意了，三天后见面。但有一个人——”
“我需要面对她。”他打断黑齿常之，摆手没让黑齿常之说下去。
一想起她来，他的心口就痛，愧疚滋生，占据身体的每一个毛孔……
他深深地呼吸，试图把神志拽回体内。他对黑齿常之点头，跟着黑大汉往洞内深处走去。他们左拐右拐，最终在一片火把下，他们到了一个小山洞前。黑齿常之敲开了小巧的圆木门，带着他进入。
小妹乙娇坐在小板凳上，正专心致志地做着女红，似乎并未看到他。
“娇妹。”他鼓起所有的勇气开口，却只听到了自己微弱的声音。
乙娇并未抬眼看他。她拿着一块红色面料，似乎在做一个荷包。“我喜欢射箭骑马，姐姐喜欢刺绣。在整个冬比忽城，姐姐的刺绣是最美的。”阿妹的语气像黄连一样苦涩，“我从马上下来时，阿娘总是教训我：‘看看你姐姐，刺绣的针法她都会，齐外、套针、长短针、打子针，难度很大的散针、旋针也不在话下。再看看你，整天不学好，天天像个男孩儿，和一帮铁匠、马夫的儿子混在一起，哪有大家闺秀的样子……’”乙娇咬断金线，抬起头，盯着他的眼睛。
小妹的眼睛里没有任何东西，她将荷包的正面展示给他看。
那是令乙天卓无比惊讶的刺绣功夫。即便洞内火光昏暗，红色荷包布面上仍闪着光亮。黄檗树浪漫地挺立着，上方的太阳散发着万道光芒，一个右臂受伤的男孩努力用肩膀扛着一个女孩，女孩开心地伸长胳膊够着树枝上的黑色果实……
如果他猜得没错，这是扶余隆和阿妹定情时的情景。乙天卓的心往下沉，往下沉……
乙娇的眼泪无声地流下来。“扶余隆和我在乙支府的时间，是我最开心的日子。他是我的，我是他的，而你……你……你杀了他……”小妹吼叫，手指抚摩刺绣，“你这个浑蛋！我把你当成亲人，我和扶余隆冒着生命危险救你……但……”她双手捂面，刺绣从手中飘落，眼泪从指缝流出。
他慢慢走向她……
她抽出匕首，眼泪在眼眶中打转，眼中透着寒光。“别过来，别碰我！乙天卓，你知道我为什么恨你吗？因为你不光杀死了我夫君，”乙娇嘶喊，洞内的回音加重了她语气中的疯狂，“你还杀死了我孩子的父亲！”
乙娇怀孕了？乙天卓觉得整个山洞都在转动。他抓住黑齿常之的肩膀才勉强站住。
他费了好大的力气才听明白这句话：“你怀了扶余隆的孩子？”
她举刀走到他前面：“是的，我有喜了！而你带来了杀戮，带给我痛苦，夺走了我一生的幸福。我恨你！我恨你！我恨你——”
她浑身颤抖，面容恐怖。匕首袭来，乙天卓本应躲闪，不知道为什么，他动弹不得，眼睁睁地看着刀尖插进胸口。
他胸前瞬间血流如注。
娇妹睁大了眼睛，仿佛刚明白过来发生了什么。她猛然缩回手，呆呆地望着他。
乙天卓张大了嘴巴，却说不出话来。
身体剧痛，乙天卓单膝跪地。身体前倾时，黑齿常之扶住了他……
小妹过来扶住他的肩膀，握住他的手。
他感受到了小妹手上的温度，听到了她的哭喊：“你为什么不躲开？！为什么不躲开？！”她抱住他，像受伤的猎物般嘶鸣、哭泣。
他的嘴巴里涌入鲜血，满口血腥味，血和眼泪混在一起顺着下巴滴落。
他脸上挂着笑容：“因为值得……”