春州城外的初冬一派肃杀景象。
在城外的军营大帐内，“我军在新罗东南登陆，打了他们一个出其不意。”毛野稚子指着桌案上的地图说。此人异常谨慎，也不缺乏果敢。中大兄没有辜负她，给了她一名实力干将。
高宝梅点头。好的战术加上倭人强有力的实施，就会有相应的回报。她赞许道：“占领了沙鼻歧、奴江两座不小的城池。”
“这下新罗人不像原来那般肆无忌惮了。虽然红袍子攻下了泗沘城，但他们已陷入百济反抗军的奇袭战中，抽不开身。新罗南部遭到我大倭攻打，腹背受敌。这下半岛上有好戏看了。”毛野稚子平静地阐述。
阿弟高宝雄站在一旁：“姐姐，毛野将军有何高见，翻译给我听。”
她连忙将二人的对话翻译成华语。阿弟听完后，对毛野稚子将军说道：“毛野将军，作为大丽太子，我佩服您的作战安排和勇气。但春州就在您面前，我们应一鼓作气拿下它。”
毛野稚子仔细看了看地图，又用手指测量了下奴江和春州的距离，摇了摇头：“春州在新罗西侧，与百济接壤，奴江和沙鼻歧距离春州太远。贸然攻打春州会分散我倭军兵力。我们长途跋涉，面临给养问题，这不是妥当的方案。”
“那你为何来春州？”阿弟急问。
“我肯率领六千兵力到春州，是因为你姐姐。”毛野稚子的细长眼睛眨了眨，“或者说是为了中大兄。我们救了你，目的已经达到。你应该跟我回沙鼻歧。我们从那里北上金城，一举捣毁新罗的老巢，然后配合朴市田来津将军赶走中国人。”
绝对不能让毛野稚子这样离开春州，这是大丽的城池，是他们阿叔的家，不能让新罗人占领。她和阿弟对视了一下。“毛野将军，你听我说一句，”大丽公主走到地图前，“朴市田来津将军陪同百济王子扶余丰到了周留城，那里变成了百济反抗军的临时都城。你看，”她指了指地图，“周留城距离春州只有三十里地。如果我们拿下春州，周留城和春州就能连成一片，相当于在唐军和新罗之间狠狠地插进一颗楔子。”
精悍的毛野稚子有着小脸、小眼睛、小嘴巴和小鼻子，什么都小，只有脾气大。他坚持己见：“不。这是中大兄和我商定好的计划。我们从新罗东南海岸登陆，一直北上，先攻打金州附近的城池，给新罗造成压力，让他们把军队从西部收到境内。这样大唐失去新罗的支持，就不会再四处出击，这样就间接解了百济之围。朴市田来津就可以和扶余丰、鬼室福信的百济反抗军围攻泗沘城。只要拿下泗沘城，就可以把中国人打跑，则百济即可光复。百济光复后，我们可以联合高句丽、百济一起攻打新罗，这次我们一定要灭了它！”毛野稚子掷地有声。
“毛野将军，”她提醒他，“金城是新罗的都城，城池虽然不大，但城墙坚固，拿下金城并非轻而易举之事。如果不能在短期内拿下它，到时候粮草不济，我们只能偃旗息鼓。”
“你有什么好办法？”精悍的毛野稚子问道。
“新罗人万万不会想到，我们会突然出现在春州。我们是无意中来到这里的，朴市田来津和扶余丰也不知道，而我们距离他们只有三十里之遥。”
“所以，你是告诉我，奇袭？”
“正是。”她露出微笑，“我和阿弟了解春州，因为我们曾在这里布防。我们知道打哪儿能最快地拿下这座城池。”
毛野稚子看了他们俩一眼：“主意倒是不错，可惜我只有五千步兵和少量骑兵。另外，我们没有攻城器械。”
“你有。”瘦弱的阿弟听完她的翻译，指向外面的树林，斩钉截铁地告诉毛野稚子，“这就是你要的攻城器械。我攻打平壤时，几乎砍光了平壤城外的树木。给我一千人，我五天内给你做出所需的云梯、耧车、攻城塔和抛石机。”
毛野稚子仍然犹豫不决。她和阿弟需要一座城池，没有领土的太子不是太子。她正欲劝说，突然有卫兵来报：“报告将军，有位老人拜见将军。”
毛野稚子诧异地问道：“老人？”
卫兵回道：“正是，后面还跟着很多人。这老头儿并未报上名姓，说只是一见，并不会耽误将军太长时间。”
“放他进来。”毛野稚子放下手中的炭笔。
帷幕被拉开，帐中进来一位老头儿。高宝梅从未见过比这老头更瘦的人，稻草人都比他胖。他薄薄的脸皮包裹着骨头，头发和胡须灰白。老头儿抬头，先是看了看阿弟，又看了看她，眼中射出光来：“太子！长公主！”
高宝梅的呼吸暂停：“松桓？”
阿弟猛地从座位上立起。
“太子！公主！”松桓跑过来跪下，拉着二人的衣角号啕大哭。毛野稚子在一旁不知所措。
阿弟和她分别扶住松桓的胳膊，扶起瘦骨嶙峋的太子护卫。他是如此衰老，以至于她和阿弟都以为他是个老人，实际上他不过三十多岁。
“松桓，真的是你！”阿弟身子颤抖，用埋怨的语气诉说，“我的太子护卫队长松桓，你去哪里了？让我日夜思念！日夜思念！松桓，我以为你死了，每日每夜……地想你！”
松桓涕泪齐流：“殿下，我何尝不是？十年前，我遵照您的命令，带着一百人偷偷北上，沿着铁原一直往北。经过铁原时，不幸被铁原城主牟睨发现。我说服他出兵，却被他扣留。他本想将我送给盖苏文，但盖苏文在和‘文德之子’的战斗中吃了败仗。他又不敢杀我，所以将我关押起来。后来盖苏文消灭掉灌奴部的族军后，他知道错过了把我交出去的最佳时机，又怕放我出去会造成麻烦，所以一关就是八年！两年前他去世了，他的儿子做了城主，才把我放出。”
“他的儿子牟番？”高宝梅心疼地看着松桓。
“是啊。他放我走前，问我去哪儿，我说继续往北借兵。他说：‘你被关了八年，也不知道太子和公主是否还在人世，为何还要继续做傻事？’我当着所有人的面怒斥他，说我才不是在做傻事！我生是高家的人，死是高家的鬼！即使要死，也要死在太子和公主前面。就是太子和公主不在了，我也要在阴间给太子借兵！牟番没有因为我的无礼而惩罚我。相反，他给我备足了银两，还特意派了五百名最好的亲兵将我护送到了绝奴部的地界。”
“那你为何不来找我？为何还要北上？”阿弟也跪下，君臣二人抱着对方……
“殿下交代的任务并未完成……我无脸面对殿下！”松桓的哭声更响，“我于是只身一人往北。我不敢雇马车，混在游民和逃难者的队伍中，受尽了苦难。历经一年，我才到达安市。没想到安市正在战火中。我辗转反侧，终于见到您的舅舅杨万春大加。我把公主的玉佩交给了他，说太子和公主需要帮助。他说无法分出更多人手，让我在府中住了一个多月。虽然安市保卫战打得惨绝人寰，你舅舅仍然匀出五千兵马给我。”
“之后呢？”阿弟关切地问道。
“如何绕过平壤将这五千兵马带到春州是个大问题。我用杨万春和牟番给的银两买了三艘船，将兄弟们分批次走海路运到熊津港，绕过了唐军的防线，然后经过扶余丰的周留城，接到了他们的补给，最终到达这里。”
“你是说，你给我带来了五千兵马？”阿弟带着颤音，难以置信地问他。
松桓哭道：“太子殿下，我只给您带来了五千兵马！我无能啊，不能给您带来更多！”
阿弟把他紧紧拥入怀中：“松桓，你不是无能，你是大忠……大丽没有第二人能比得上你！只要能见到你就好……比什么都好……”
松桓扭过头来对她说道：“公主！我有使命回禀！”
她在松桓走时给他安排了一项使命：“我高家的骨血？”
松桓眼中的光芒比太阳的还闪亮。“太子，公主，” 松桓拉住她和阿弟的手，哭声中掺着笑，“高家有后了！”
“如枫？”阿弟倒吸了一口气，身子一颤，“平壤城的青楼女？”
“正是。我的手下孔权在平壤城中乔装走访了半年，终于找到了如枫！泉男产没杀她，甚至给他们找到一处房屋隐藏，还定期送去饭食。太子……您有了儿子！公主，您有了侄子，有了高家的骨血啊！”
“啊……”阿弟哽咽，几乎说不出话来，“他们母子……现在何处？”高宝梅的眼泪唰唰地往下流，她用衣袖拭去满脸的泪水。
“孔权找到他们，在护送他们回春州的路上，却遇见了金缪的人。他拼死抵抗，掩护母子二人离开，自己却被金缪的人截杀了。我接下他们母子后把他们寄养在一户人家，这户人家是我堂弟。太子您放心，他们都很安全。他们都在等着您哪……”松桓仰天长叹，“公主，我完成了您的嘱托！我完成了您的嘱托啊……”
“好样的！好样的，松桓！”高宝梅的眼泪如断线珠子般滴在松桓的身上。她和阿弟一起抱住松桓，三人抱在一起，久久不肯松开……
阿弟有些挑衅地看着毛野稚子：“我勇敢的大倭将军，如果我给你带来五千兵马，春州还打不打？”
毛野稚子把手中的炭笔折成两截，咬了咬牙，恶狠狠地说：“打！”
“兵贵神速！”高宝梅马上说，“春州离金城不远，来回只需两天的路程。我们要马上行动。”
毛野稚子在帐内走了几圈，神采奕奕地来到地图旁，语气也客气了许多：“太子殿下，我需要您和松桓的人马，立即就地取材，只做一种攻城器械。”
阿弟脸上有她最为赞赏的自信：“梯子？”
毛野稚子大笑：“英雄所见略同，正是梯子！”
看到她有疑惑，阿弟向她解释：“春州的防守兵力不多，根据我的线报，只有不到两千人。春州的四面城墙很长。如果我们集中兵力攻击一处，他们占据有利地形，轻易就能阻挡我们。我们的优势是有一万多人，可以从四面城墙分别涌入。春州不似平壤，墙矮易攻，总有一处他们会顾此失彼。”在一天内，阿弟像变了一个人，变回了太子，变回了大丽男儿。
“一旦一处被破，春州就会被拿下！”松桓在旁边说道，“我不会饶了狐狸脸那个畜生，替死去的太子太傅报仇！”
“把他留给我，松桓。”阿弟目露凶光。
“田中，”毛野稚子对他的副将说道，“你手中有多少猎隼？”
“回将军，在攻占奴江时用掉了五只，现在还有六只。信鸽倒有不少。”
“好！天助我也！”毛野稚子喜悦地说，“你立即用鸽子送信到周留城，告诉朴市田来津我正在攻打春州，让他后日前务必带领两千精兵增援，还有供一万大军七日食用的粮草。”
“遵命！”
“立即围住春州！让弓箭手和猎隼围住东西南北四面城墙，不能放走一只新罗人的信鸽。”
“遵命！”
“还有——任何进出城者，一律扣住、关押。如果是探子，无须审问，当场杀掉。去吧！”
“遵命！”田中副将领命而去。
之后，阿弟和她见了松桓带来的五千兵马。
那五千兵马驻扎在山脚下。这些人与其说是军队，不如说是由老弱伤兵和未经训练的孩子组成的难民。阿弟看到他们后，眼睛却闪闪发光。阿弟站在他们面前，望向每个人的眼睛。大丽公主能感受到阿弟对他们的热爱和渴望，以及阿弟迸发的雄心。
“大丽勇士们！”阿弟对他们喊道，洪亮的嗓音往后传去，覆盖每一个角落，“我就是高宝雄，荣留王的儿子、大丽的太子！”
人群中传出轻微的喊声：“太子！太子！”
“我的同胞，双神的子民们，勇敢无畏的大丽将士们！我舅舅在北部与薛仁贵抗争，仍然不忘把你们送到我身边，让你们经历千辛万苦赶到这里。为什么？！”他扫视人群，“因为我舅舅知道，如果春州丢失，新罗人就可以和中国人联手，南北夹击我大丽，大丽国将不国！而我们不会让他们得逞！”
五千将士的喊声开始变大。无论老幼，他们都是大丽男儿：“战斗！战斗！”
“我们为了国家而战！等我们打败新罗人，我们会赶走盖苏文，赶走伪王，恢复大丽正统，赢回荣耀！”
松桓拔出环刀，灰白的头发在风中飘舞，“为了太子，为了大丽，我们死战！！！”
“死战！死战！死战！”五千将士发出震天动地的呼喊。他们抽出环刀，举起环刀，上千环刀在阳光下光芒万丈。
经过仅仅一天的准备，阿弟就做出了攻打城池的重型装备。
攻打城池的时刻到了。他们只有一天的时间，所以攻势甚猛。过了今天，新罗的援军就会到来。如果新罗人里外夹击，他们会很被动。
田中副将和松桓分别带兵从不同方向强攻。他们举高盾牌，徒步冲过护城河。春城守兵高举弩弓，朝天空射出箭雨，给他们造成了很大杀伤。高宝梅在高处看到大丽男儿越过护城河，将梯子搭在城墙的各个方向。春州守军不断掷出石块，试图阻挡。
城墙上各处都在爆发激烈的战斗。刚开始的突击毫无效果，倭国和大丽的联军伤痕累累。其中表现更为勇敢的是倭军将士。他们作战勇敢，配合精彩绝伦。毛野稚子指挥他们爬上了梯子。他们擅长集体作战。有时候，为了后面的进攻，前排士兵必须冲击。虽然他们也知道十有八九是去送死，但从不退缩，往往一排排地战死。一拨倒下，另外一拨马上填上。
这种自杀式打法收到了功效，他们差一点就攻进去了。总差那么一点，高宝梅扼腕叹息。士兵的数量在不断地消耗。黄昏渐渐降临。
当士兵抬来松桓的尸体，高宝梅无法认出那就是松桓。他的头部受到了重击，被锤子砸中，皮一点没破，可脑袋内部被打得稀烂，头胀得像个紫色大葫芦。竹竿般的身躯上却有一颗瓢一般大的头颅，样子分外惨烈。
阿弟蹲下身来，抚摩他的血色脸庞，久久没有说话。父母被盖苏文弑杀后，他没有哭泣；误杀阿叔时，他没有哭泣；攻打平壤时被射中左眼，他也没有哭泣；把她送到倭国时，他也没有哭泣。此刻阿弟单膝跪下，他哭了……
这是阿弟第一次哭泣。虽然他在强忍，但身体仍剧烈颤抖。随着一声巨大的呜咽声传出，他终于出声号哭。
没人敢上前打扰他。就连毛野稚子也在那里静静地观察。
高宝梅眼中噙泪，上前轻声安慰他。良久，阿弟抹了一把眼泪，和她抱在一起。
“姐姐，我是不是做了好多错事？”他哭问。
“不，”她眼中含着泪水，“你没做错什么！你做了高家人该做的。”
“我应该听从你的建议，救出平壤风月场里的如枫。她怀了我的血肉……”
“这是一个很难的决定。”高宝梅心中痛楚，“再说，松桓完成了他的使命。”
“我不该杀害阿叔……”
“这不怪你，那是误杀……”
“我还下令杀害咱们的阿妹高宝竹……”
她想安慰他，不知为何，嘴中却吐不出一个字……
“虽然她不是阿叔的亲生女儿，但她毕竟是高家人。高家已经凋零至此，只剩下了你我……”高宝雄哭道，“我很后悔……我不该下令杀她……”
“我还私通三韩部的魔鬼金缪，让他毒杀乙天卓。失败后，我还杀死了金缪的父亲金伯，挑起了灌奴部和三韩部的仇恨，让咱们的表亲们受尽了折磨。还有乙天卓，他是咱们父亲的第一个孩子、咱们的亲生阿兄。”
高宝梅听过这些传言，但听到阿弟亲口说，她还是有些震惊。她停了半晌，扶正阿弟的肩膀，郑重地说道：“不！他不是咱们的阿兄。他是乙支文德的孙子，是乙宏安的儿子。他不是高家人，他背叛了王室，背叛了大丽，背叛了双神！”
“我非常迷惑。我所做的这一切，是否值得……”阿弟痛哭，“仲室韦师傅的两个儿子跟随我战死，而我逼死了他。现在连松桓也离我而去……”
阿弟在她身上恸哭了一阵后抹干了眼泪，脸上恢复了坚毅的表情：“我不能就这样看着松桓死去，什么也不做。”
他站到所有人面前，嗓音犹如刀剑在剧烈碰撞：“拿我的盔甲来！”守卫连忙拿来盔甲和头盔。
“阿弟，你要冲锋？”她上前阻拦。心中焦急，她跨步太大，几乎跌倒在地。
“我是大丽太子，更是一个男人。父亲说过，他是平壤第一勇士。我要冲在最前面，而不是像个孩子一样哭泣。”阿弟戴上头盔和护喉。旁边的兵士给他套上盔甲，并用绳子勒紧。
“你不能去！”她失声叫道，“太危险！”
“姐姐，高家人没有孬种！”他举起环刀，看着仅存的两千大丽男儿。
“我大丽的勇士们！敌人快不行了！”他发出炸雷一般的呼喊，“跟着我！砍死这帮新罗杂碎！”
高宝梅听到了两千名大丽男儿发出的巨大吼声，那吼声犹如世间最响的一声惊雷，毫不留情地将她震倒。
毛野稚子拔出唐刀，用倭语喊道：“为了我们的先人！冲锋！”
倭军的喊叫也如山崩地裂般响亮：“天皇万岁！中大兄万岁！中大兄万岁！！！”
她安排贴身侍卫紧紧地跟在阿弟两侧。阿弟带着洪水般的人流冲向城墙。
黄昏下，阿弟左突右躲，箭矢在他身边如雨般落下。她的心提到了嗓子眼儿，双手不由自主地上下摆动。
阿弟杀过了护城河，二三十人刚把梯子架好，阿弟第一个爬了上去。
一块石块从上面坠落，高宝梅就像站在悬崖边上。阿弟侧身躲开，石头砸中了他下面的军士的头顶。一声脆响后，军士的半边脑袋瞬间没了踪影，身体的其余部分如跳舞般摇晃，最终坠下梯子。
阿弟用环刀拨开飞来的箭矢，但还是有一支箭矢射中他肩部下的胸口。高宝梅觉得自己比他还痛。
阿弟没有停止，继续攀爬，还有两三步就要到达城齿。一个弓箭手突然冒出，张开铁弓瞄准了他。阿弟猛地往上一跨步，将环刀埋入弓箭手的面门。箭矢仍然飞出，射中了阿弟下面的人，那名军士捂着脸坠落。
阿弟拔出环刀，顺势把弓箭手拽下城墙。
阿弟的一条腿跨过城齿，右手砍翻一个来袭的弓箭手，然后整个身子跨过城墙。紧接着，另一架梯子上的倭兵也跳上城墙。
转眼间，城墙上的箭矢、石头不见了踪影，只剩下惨叫和哀号。梯子上的军士源源不断地涌上城墙。很快，大门从里面隆隆打开，更多大丽和倭国人马疯狂拥入春州城。
高宝梅生怕阿弟出什么差错，她心急火燎，恨不得插翅飞过去。她骑上马，没披挂任何盔甲便冲入城门。一个石块在她左边坠下，裂为两半，碎片溅了她的坐骑一身。
城内只有血与火……
城内的房屋和集市在熊熊燃烧，喷出浅黄的火焰。高宝梅往身后看去，城墙上的木制台阶也在火海中，先是传出“吱嘎吱嘎”的燃烧声，随后是“哗啦啦”的崩裂声，一座箭楼轰然从墙上脱落，其势犹如雪崩。空气中充满了灰烬与烟尘。
城门内变成了屠杀场。灰衣的新罗兵和白衣的大丽兵或者扭在一起，或者倒在地上。她看到一个灰衣新罗士兵捂着腹部惨叫，肠子流了一地。有一个新罗士兵将刀插进了一个倭兵的胸口，但他自己的脖子被一把匕首刺穿。
她上了城墙，没看到阿弟，也没看到自己的侍卫。她的心狂跳着，脚下站立不稳。她疾步跑向城中。阿叔的府邸里传出打斗声。她连忙进去，一身是血的阿弟正和狐狸脸打斗。高宝梅的护卫已经战死，地面上横竖躺着几具尸体。
阿弟明显气力不支，落于下风。狐狸脸砸下一剑，势大力沉。阿弟接住后，被迫单膝跪倒在地。狐狸脸再次举高长剑正要砸下，高宝梅掷出飞刀，正中狐狸脸的肩部。
狐狸脸往后倒去，阿弟顺势横劈一刀，斩断了狐狸脸的左小腿。狐狸脸哀号着倒地。
阿弟用环刀支撑着站起。
高宝梅走近，看到阿弟肩上中了一箭，胸膛上挨了一刀。她要带他到阿花处救治，被高宝雄一把推开。
阿弟握着环刀，围着狐狸脸转着圈子：“金文忠，你这个卑鄙的新罗人！”
狐狸脸仰面躺在地上：“他娘的黑石王子……”
阿弟手起刀落，砍掉了狐狸脸的左胳膊，血雾迸发。
狐狸脸口中出血，求饶道：“您是大丽王子，我只不过是按照一清丞相的意思行事，我们并无私人恩怨。”
“呸！如果你硬到底，我还会给你个痛快的。瞧你这副德行，也配做春州城的城主？！”他又挥出一刀，卸下了狐狸脸的右胳膊。
狐狸脸又喷出一口鲜血，紧接着是惨号：“杀了我……你仍然是乞丐王……”
他的话还没说完，阿弟的环刀再次落下。狐狸脸的人头离开了身体，滚落到柱子旁，带着一脸的责备，嘴唇还在抖动。
“你错了，我是黑石王子！”