李承乾高高兴兴出去, 带着一肚子怨气回来。李世民长孙氏疑惑不解，正要询问，便见李渊身边的内常侍后脚上门。
“小郎君走得急, 圣人忘了问，因而派我过来问问。圣人说齐王院中的几盆辣椒结的果子不多，已没剩几个。今日吃的那两锅蛙里头瞧着似乎也不只放了新鲜的辣椒，像是还有额外做过处理的。圣人早听闻小郎君府上在做各类干辣椒、辣椒面等, 不知可有多的？
“再有那什么干锅牛腩的菜谱, 小郎君瞅着可能誊抄一份？圣人知道你在让人誊抄新菜谱, 可全部菜谱内容过多, 需要时间, 能否先要这一个菜的？
“再便是小郎君今日用来盛食材的器具, 那种铁锅配下头的小碳炉, 不知可也有多出来的？圣人想先借来用着, 等改日让人做出来了再还小郎君新的。”
李承乾：……
合着你把我的牛腩吃完了不够, 还问我要辣椒要菜谱要器具？哼，气呼呼！不给, 不给, 就不给。
刚要张嘴拒绝, 转念一想，不对，把东西给出去，宫里是不是就能做了？阿翁难道还能拦着他不许吃？这样，他不就能吃了家里吃宫里？完美！
李承乾眼睛亮起来，瞬间改变主意，大手一挥，让抱春去取辣椒和铁锅炉子交给内常侍, 至于菜谱，额外让人加班加点誊抄完随后奉上。
次日，李承乾就等着踩点去宫里蹭吃。你说就不怕宫里没牛腩？开什么玩笑，他阿翁高低也是个皇帝，这都快一天一夜的功夫了，牛腩虽然比旁的食材难得些，却也不算什么稀罕物，只要他说想吃，还愁下头人弄不来？
就在李承乾整装待发的时候，闻到了一股浓郁的香味。常阿荣试出了新菜：水煮肉片。李承乾的脚步再也挪不动。
偏偏李世民还十分“没眼色”的说：“你不是要进宫陪你阿翁午食，怎么还不走？”
李承乾哼唧唧瞪眼：“不去了，我在家里吃！”
去什么去，这可是水煮肉片，干锅牛腩他吃过了，水煮肉片还没吃过呢。这会儿当然是水煮肉片更重要。
李世民轻呵一声，拿起筷子。眼见他已有动作，李承乾赶紧落座，迅速将水煮肉片往自己的碗里扒，一下子就装了小半碗，这才心满意足夹了块胡饼开始就着吃，还不忘冲李世民得意地笑。
李世民：……不就是昨天吃多了点，至于吗？
李承乾觉得很至于，这可是大唐第一道水煮肉片，古往今来从未有过的，光是闻到这个气味便已足够刺激人的味蕾，让人垂涎三尺。
眼前李承乾吃着肉片，小表情宛如登临仙境，李世民不屑冷嗤，夹上一块放入嘴中慢慢咀嚼，眼睛眯起来。
大唐的猪肉是有些膻味的，虽然厨子在烹饪前都会处理，用香料去除，往日煮出来的东西也能够入口，但多少有些膻气留存。
但这道水煮肉片不同。在各色香料与辣椒浓烈的混合之下，膻气被掩盖得无影无踪，肉片薄而鲜嫩，醇厚的汤汁丝丝嵌入其中，再加上有最底部豆芽青菜的清脆来中和汤水中的椒麻，使得整道菜口感美妙，层次丰富。
不得不说，这称得上一道名菜。
在座众人，除只能稍微吃一点辣的李泰和不能吃辣的李丽质，其余三人都很喜欢。长孙氏食量小，又是个端庄的，吃得慢条斯理。李世民可没那么多讲究，大快朵颐。
说来李承乾也只比李泰大一岁，不知是本身口味偏重还是受梦中影响，对辣食接受得比同龄孩子都要好些，又兼有昨天的经历，生怕东西再被李世民“嚯嚯”了，夹菜非常积极，还时不时瞄李世民一眼，很有几分你争我抢之态。
一顿饭吃得十分热闹。
当然用完餐后李承乾也没忘了让常阿荣再做一份连同菜谱一起送进宫，紧接着闪着两只大眼睛问：“明天还试新菜吗？”
常阿荣拍拍胸脯：“做，小郎君喜欢吃，我肯定做。小郎君放心，我会努力的。”
李承乾满意地摆摆手，放他离去。
果然，第二日又在桌上见到了新菜——剁椒鱼头。
第三日，宫保鸡丁。
第四日，麻婆豆腐与红烧肉。李承乾竖起大拇指：常阿荣的本事见长啊，每日新菜从一道变成两道了。
第五日，血浆鸭与毛血旺。不过血浆鸭是要放青椒的，但因如今这批辣椒只有红椒，没有青椒，味道上差了些。
第六日，常阿荣更绝，不知打哪里弄来一条蛇，做了道口味蛇。简直让李承乾叹为观止。他觉得常阿荣在这小小的宏义宫简直是屈才了。以梦里人们的说法，这妥妥的是一代名厨，能红遍四方的那种。
……
每日新式菜品不断，凡有所得，都往宫里送一份。于是在西红柿热、西瓜热之后，大唐皇室又掀起了一股辣椒热。
辣味菜品成了各宫主子的心头好。除李渊外，尹德妃张婕妤李建成李元吉等全都未能幸免。每日内侍宫婢回收的碗碟中，唯独辣味菜盘吃得最为干净。
听闻消息的李承乾翘起骄傲的小尾巴，哼，这会儿知道辣椒有多神奇了吧？让你们说辣椒是毒物，现在还不是全都中了“毒物”的毒。呵呵呵。
李承乾美滋滋，越发催促着常阿荣多多出新。他越是期待，常阿荣越有干劲，做出的辣菜越来越多。每日从一道辣菜变成两道，再是三道。随着第一本菜谱全部誊抄完毕送入宫中，有尚食局紧锣密鼓研发，与常阿荣两边努力，很快变成了四道，五道。
新式菜品层出不穷，众人吃得很是欢脱。啊，这个好吃。哎，这个也好吃。嗷，这个更好吃！怎么都这么好吃！怎么每个都让人想咬掉舌头！人间竟还有如此美味。不行，我要吃辣菜。我要顿顿辣菜。我要顿顿盘盘都是辣菜！
这般过了十来天，众人疯狂逐辣的行为诡异地全部静止。你以为他们是吃腻了？不！如果可以，他们还想吃，然而在毫无克制的食用了这么多天辣椒后，他们同时陷入了另一种尴尬的境地。
尹德妃张婕妤对镜梳妆，瞧着自己脸上冒出的好多个完全无法忽视也无法遮掩的痘痘气得不断搅动手帕。
就知道中山王人小鬼精，不是什么好东西。辣椒确实无毒，但不代表它无害。这下好了，她们这副模样怎么出去见人，又如何敢去圣人面前晃**？不怕被圣人嫌弃吗？为此，她们不得不称病不出，白让宫里两个低位美人冒了头。
二人愤恨不平，怨怒交加，咬牙切齿。这一切全是李承乾的错。都怪李承乾！
李建成与李元吉状况一致，唇角口腔皆起泡长溃疡了。
李渊呢？他只觉得喉头干痒得厉害，宛如冒烟。
李世民流出了鼻血。
至于李承乾？他没冒痘没嘴角溃疡没咽喉不适没流鼻血。他，便秘了！
在第三次憋得冒出泪花也没能拉出来后，李承乾坐在恭桶上，整张脸真·便秘状，生无可恋。没人告诉他，辣椒吃多了会这样啊！梦里他从没这样过。哦，梦里也没人敢让他这么吃。
咳，只能说千金难买早知道。李承乾趴在桌上边揉肚子边唉声叹气，安慰自己说，幸好阿娘与青雀吃得少，丽质没吃，几人都没事。说到没事，他突然坐起来，哀怨地看着裴行俭：“你确定你没哪里不舒服？”
裴行俭摇头：“没有。”
李承乾十分狐疑：“你不会是跟我一样便秘，不好意思说吧？”
裴行俭：……
“便秘是很正常的生理现象，不用觉得不好意思。医正给我开了药汤，我匀你一副。吃两天就好了。”
裴行俭：“我真……”
“不必同我客气，我们谁跟谁啊。你直接拿去喝就行了。”
裴行俭无语：“我确实没事，不信你可以让人来把脉。”
李承乾目光在裴行俭身上转啊转，见其面色如常，再三确定所言属实后，顿时就怨念了。
“府里好几位夫人连同我那个庶出的弟弟李恪都有这样那样的症状，为什么偏偏你没有？”
李承乾蹙眉：不应该啊，老裴虽然偶尔住在裴府，不在宏义宫，但不论在哪，他都送了辣椒菜谱，还送了常阿荣亲手做的成品呢。
裴行俭歪头：“可能因为我不太喜欢吃辣？”
李承乾一愣：“你吃不得辣吗？”
“那还是能吃的。你每次送的东西我都有吃，味道不错。”
李承乾震惊了，能吃辣不喜欢吃？这世上除了不能吃辣的那批人，居然还有人能够抵挡住辣椒的魅力？而且听听这是什么话？味道不错。你都觉得味道不错了，还不喜欢，这是什么逻辑？李承乾不明白，他很不理解。
所以合着就他便秘是吧。他怎么这么倒霉啊！哭唧唧！像他阿耶流个鼻血也比便秘强。
不行。他得想想办法，不能就他一个人难受。
李承乾找上李世民。
“阿耶，我的农庄种了好多辣椒呢，如今大半都采摘了，新鲜的有，做成剁辣椒、辣椒面、干辣椒的也不少。这玩意儿不当主食，只做配料，能用好久好久呢。”
李世民一头雾水：“……所以？”
“你有没有送人啊。亲朋挚友，忠诚下属都可以啊。”
李世民更迷糊了：什么意思？
李承乾叹气：“阿耶，你抱着我这么一座宝山，怎么就不开窍呢。”
李世民：？？？
“你看我弄出来的西红柿、豆皮、西瓜、辣椒，哪一样不是备受追捧的东西。这些现在可都是稀罕物，多少人想要而不能得。我有那么多，你问我要，我给你啊。你拿着送出去多有面子。”
李世民：……你确定这些东西送出去很有面子？
“我听说朝中有些人不太喜欢你呢。你不能因此就摆烂啊。朝臣是需要笼络的。你要是能给出别人给不了的好处，他们自然会站在你这边。你不是想赢太子伯父吗？那就快点行动起来啊。”
李世民怒瞪，这小子真是什么都往外说。自上回父子俩聊过后，他便知道李承乾是敏锐的，对他与东宫的局势有一定程度的认知，却没想到这家伙居然还给自己“出谋划策”起来了。谋的竟还是让自己拿辣椒去贿赂人。
李世民一时竟不知该气还是该笑。
“还有那些你自己团队里的人。他们相信你，投靠你。你也不能寒了他们的心。有好东西怎么也得给他们一份，对不对？比如说杜中郎，尉迟将军……”
眼见他开始滔滔不绝说服自己，李世民当机立断，赶在其长篇大论之前把人拎起来扔出门：“自个玩去，我还有正事呢，别来捣乱。少出馊主意。”
李承乾拍拍屁股上的尘土，站起身，对着关闭的门扉发出重重哼气。
真是好心当做驴肝肺，自己想方设法帮他，他还嫌自己捣乱。馊主意？那是你没见识。梦里电视剧中不都这么演的吗？谁谁谁想上位，想拉拢谁，就许以好处或是拿好东西收买。没有比他的辣椒更好的东西了！
哼，你不送我送！
李承乾转头唤来抱春，这样那样吩咐一通。第二日就神神秘秘拉上裴行俭出门。头一批找的自然是宗室，诸如李神通，李道宗，李孝恭等。
李承乾笑眯眯打招呼。
叔翁，伯父，叔父，最近好吗？承乾近日种出了个新作物，名叫辣椒，用其做菜可好吃了。阿翁好喜欢咧。诸位吃过吗？哎呀，你们在宫里吃过一回啊。是不是很棒？喜不喜欢？承乾这里还有很多呢。都是自家人，不用客气。
再是陆德明孔颖达于志宁并李淳风。
先生们好，先生们教导承乾辛苦了。吃过饭了吗？呦，先生们吃得真清淡。哎，都怪承乾不好。承乾来晚了。这些是承乾最近农庄出产的辣椒，已成熟有些时日，承乾早该送来的，一时忙忘了，还望几位先生别怪承乾送得迟才好。
然后是尉迟恭、程咬金、房玄龄、杜如晦等。
又是一通问好，然后表示；最近风靡皇宫的辣椒你们听说了吗？阿耶送你们没有？没有啊。阿耶太小气了。真是抠门咧！给，来着！吃完还有，别客气！咱们谁跟谁啊，都是自己人，自己人！
裴行俭跟在后头，见他脸不红心不跳，还一脸自得，整个人都麻了。他就不该跟出来！他要是来之前多问上一句，死也不会出门。
尤其是把这些人都送了一遍后，李承乾尤嫌不够，转个弯又多走了好几家。这几家分别是李纲、郑善果、王珪、韦挺、魏征……
裴行俭：！！！
宗室为亲长，陆德明等人为师长，尉迟将军人等以义父为首，你送他们都可理解。但后面这些都是谁，你心里到底有没有数？
李纲与郑善果是圣人为太子选的辅臣，一个为太子少保，一个为太子左庶子，王珪为太子中允，韦挺为太子左卫率，魏征是太子洗马。瞧瞧，睁大你的眼睛瞧瞧。他们身上全都有太子标签！
李承乾一脸无所谓：我知道啊，那又怎样呢？
裴行俭：……
再听到李承乾给这些人“送礼”时说的话。
“哎，辣椒是我种出来的，整个大唐唯独我有。太子伯父是得了一些，但肯定不多。毕竟他那份还是阿翁匀给他的。其实他若问我要，我也是会给的。可他不开口啊。我要是主动送上去，李承道肯定能把尾巴翘上天，觉得我怂，巴结他。我才不要被他瞧不起呢。
“可转头一想，太子伯父没有，诸位是不是便也得不到？诸位可都是我大唐的臣子，为我大唐鞠躬尽瘁。这般一来岂非有点对不起诸位。所以承乾思来想去，决定亲自给诸位送些过来。诸位若是喜欢，可以再来寻我，我这多着呢。诸位千万别跟我客气。”
裴行俭：……我麻了，彻底麻了。
无语望天。
魏征等人更是懵逼，脑门长出一串问号，自己都不知道自己是怎么把李承乾一行送出去的。
事情传入东宫，李元吉冷嗤：“二哥这是什么意思？莫不是以为一点辣椒就能把我们的人全收买了？”
没错。他觉得李承乾此举的背后必定有李世民授意。不然以李承乾护食的性子，怎么可能到处去送辣椒。瞅瞅他过往种出来的西红柿与西瓜，除了对自家人与父亲大方，可有对旁人出手过？全都揽在怀里宝贝得很呢。
你告诉他这是李承乾自作主张？李元吉大翻白眼，他傻了才信。但要说这是李世民的主意，又让人有些看不懂。若真有意拉拢这些人，也该暗地里动作，便是送东西许好处也该选择其他物件，或是投其所好。如此明目张胆行事，送的还是一份辣椒算怎么回事？
李建成凝眉：“不一定是收买拉拢，也可能是试探。”
“试探？”李元吉一愣，转而恍然大悟。
李世民若要动作，目标太大，不但可能引起他们的注意，也会落入父亲的眼里。魏征等皆是他们的人，李世民有诸多顾忌，他就是想挖墙脚也不会贸然行动。
于是派李承乾出马，用辣椒做引子，试探这些人的态度。若有意向与其联络的，自然会找机会进行下一步。若没有，旁人也只当这是李承乾小孩子家的胡闹。不论对外人还是对父亲，都可借此搪塞过去。
这招可进可退，成了能在他们身边埋个陷阱，指不定什么时候就能咬他们一口，不成也毫无损失。
李元吉磨牙：“二哥可真出息，居然利用自己五岁的亲儿子，奸诈！”
***
宏义宫。
李世民尚且不知自己又为李承乾背了口黑锅，头上的冤屈已经积累得能够飘雪，他正处理完一日的事务，从书房出来便瞧见李承乾欢欢喜喜回来，心情极好，嘴里还哼着不知名的曲调。然而身后的裴行俭却截然相反，左脸写着一言难尽，右脸写着怀疑人生。
李世民讶异：“你们这是去哪了？发生了什么？”
李承乾十分得意，笑得张狂：“我不告诉你。你不帮忙就算了，我自己解决”
说完拖着裴行俭离开，一脸我不想跟你讲话的姿态。
李世民：……啥玩意儿？什么帮忙？解决啥？
回到房间，李承乾美滋滋掰手指数着今天都给哪些人送了辣椒，还有没有缺漏的。发现没有后，又盘算着坑醉仙楼一把。哦，不，卖给醉仙楼。
于是第二天又叫来长孙家庆去同醉仙楼的东家骆履平商谈，为了让醉仙楼更好地推出辣菜，还附赠了几道菜谱。当然只有几道。毕竟若将《中华美食烹饪大全》里的菜谱全给出去，醉仙楼也消化不了。
事情很顺利，骆履平宛如看到了天上掉馅饼，满口答应，价钱还给的不低。
对于这点钱，李承乾没太在意，随手丢到一边，接着开始等啊等。等到送入各府的辣椒被消耗殆尽，众人反应都很喜欢，纷纷从各种途径来向李承乾索要，甚至言明可以出钱购买。便是太子那边的人，不好直接出面，却也有找别的路子间接获得。
等到醉仙楼正式推出酸菜鱼与水煮肉片、麻婆豆腐，一经面市就受到万千推崇，更有嘴刁的老饕预定全年套餐，一日三顿守着醉仙楼吃。醉仙楼借此更进一步，客似云来，红红火火，说句长安第一食楼都不为过。
就此，辣椒在沉寂了几日后，重新走上舞台，掀起又一股飓风。这次的飓风不只在皇室，而是吹入千门万户，席卷整个长安城。
不论你是权贵世家，还是富商乡绅，即便平民都无法幸免。钱多的吃酸菜鱼、水煮肉片、红烧肘子；钱少的可以选择麻婆豆腐；再不济，你随便炒个野菜也能放两颗。
众人见面的问候语也从“你吃了吗”变成“你吃辣椒了吗”。
“你今天吃的辣椒炒什么？”
“麻婆豆腐。”
“麻婆豆腐我昨天也吃了，太好吃了，光剩下的汤汁都能干三碗饭。”
“可不是吗。我今天就用汤汁干了三个大胡饼，现在还在回味。”
“中山王弄出来的辣椒，真神咧！”
或是——
“还没吃饭吧，走，上我家。我家今天做酸菜鱼。”
“这怎么好意思。”
“怎么不好意思，没事。今天去我家吃，明天去你家蹭。这样咱们天天都能吃到辣椒，哈哈哈。”
当然寻常百姓没法天天吃辣椒，但偶尔一顿还是行的。若请客时，桌上能有一道辣菜，那绝对是顶顶有面子的事，能拿出来吹嘘一整年。
辣椒就此走入长安百姓的心中，成为众人茶余饭后议论的话题，还是热度居高不下的那种。放后世，便是位居热搜榜第一的存在。
李承乾听着抱春的汇报，眯眼瞄向裴行俭。
所以说，谁能抵挡辣椒的魅力呢？没有！老裴绝对是个异类。事实证明这是他的问题，不是辣椒的问题。
裴行俭：……
又几日，辣椒在经历第二次大涨后迎来第二次跌落。众人会面的问候跟着改变。
“诶？你也在啊。你这是买的什么？”
“买些药，清燥降火。”
“哦，真巧，我也刚去药堂买了这个。”
“诶？你也……”
“你也……”
“哦，是呢。”
“是的。”
然后一起露出尴尬而不失礼貌的微笑。有些话不必说全，一切尽在不言中。
李承乾很满意：梦里他学了一句话，独乐乐不如众乐乐。同理，独辣辣不如众辣辣。再同理，独便秘不如众便秘。
就知道这招管用，终于不是他一个人便秘了！喜大普奔！
城中药房的生意暴涨，架上清热降火的药材几乎卖脱销。
有外乡人疑惑：“这是怎么了？”
店内小学徒轻笑：“还不都是辣椒闹的。”
随后将前后原委娓娓道来。外乡人惊讶：“那怎么说辣椒是神物，这不是害人的东西吗？”
小学徒愣住，一时没反应过来。外乡人也不过随口之言，说完便拿着买的药走了。可这话却落进旁人的耳朵里。总有那么些不能吃辣不喜吃辣的，或是没吃过辣的，很不理解众人疯狂逐辣的行为，眼见如今身体不适的人越来越多，越发觉得此言有理。
没两日，坊间便蹿出流言，辣椒害人之说甚嚣尘上。
辣椒会摧毁人的身体，你看你是不是肠胃不适？你是不是便秘气堵？你是不是嘴角烂泡？这些都是辣椒害的！可见辣椒不是个好东西，应当禁止。
更有人说，中山王就不该将辣椒弄出来。从前大唐没有辣椒，日子还不是一样过？辣椒并非必须之物，相反它是害民之物，不该存在。农庄的辣椒树都应该推到，往后也不能栽种。绝不能让这种东西毁了我们大唐的子民。
众人：？？？
原本正喝着汤药的人放下手中的碗，原本肠胃不适精神恹恹卧床休息的人宛如垂死病中惊坐起，纷纷站了起来。
什么？推到？再也不许栽种？害民之物？
我害你个仙人板板！谁说害人了！我们就是一点点不舒服，那是因为吃得太多了，不加节制。过两天就好了。瞧，我们好着呢。哪个龟孙子诅咒你爷爷？要不，爷爷揍你两拳，让你看看爷爷是不是生龙活虎？
呵，不就是一点不舒服小便秘吗？这种事情难以避免，不说辣椒，别的东西食用过量也多少会出现点问题的。这怎么能怪辣椒呢？怪我们自己啊。我们往后多注意就行了。这如何是害人？张口就来，合着造谣不花成本是吧。
还说要把中山王的辣椒树推到，不要栽种。我呸！我就杵在这，看谁敢。哪个再说一句试试，谁推辣椒树，谁就是我的仇人，不共戴天那种。
若此生不曾尝过辣椒的滋味也便罢了，然而老天让我尝到这等美味，我又如何能再忍受失去它？你们想要将它夺走，这是多么残忍的事情啊。
你无情，你冷酷，你无理取闹。
不，这绝对不行。我誓死捍卫我吃辣椒的权利。
抨击的人：？？？
你们有病吧。一个个都身体不适了还这么护着辣椒？合着辣椒是你们儿子，还是你们的生身父母？
众人：不，辣椒是我们的命。
抨击的人自闭了。有病，这群人真的有病。绝对有病。不是身体的病，而是脑子的。太不正常了。
嗜辣的人取得胜利，心满意足，转头一边捂着肚子喝汤药一边叹息。
辣椒啊，真神奇。越辣越上瘾，又难受又让人欲罢不能。这种痛并快乐着的滋味谁能懂？
哎，可真是个磨人的小妖精呢。