老者本来就是穷苦人出身，小时候也跟着舅舅家的私塾念过几天书，他真的能体会到什么是穷困潦倒和穷途末路的滋味。

那时家里穷得叮当响，别说是吃糠咽菜，就连盐碱土都吃不上。

他常常和大哥去富人家的猪圈里捡拾剩下的猪食，要是佣人很慈善，不仅不赶他们走，有时还从猪食盆里，挑几根山芋或者芋头给他们。

按照老者的儿时记忆，这种酸臭十几天的猪食，无论如何也无法下咽。

眼前的御史，本来过着丰衣足食的生活，如今竟然沦落到吃着猪食为生。

可怜啊。

可怜之人必有可恨之处。

那他为何要与京城那些大佬们沆瀣一气，或者同流合污。

王凡青大口吃着豆腐渣，一块发霉的豆腐渣，搁在嘴里反复咀嚼。

毫无意识间，他的鼻涕和口水混合在一起，顺着嘴角“滋滋”流下来。

老者实在是无法看下去。伸手把他的饭碗端走，腹语道，此人真是猪狗不如哦。

王凡青还要抢食，老者不禁心如刀绞，他无奈地挠挠头，又一次劝说。

“好了，您疯了，就疯了吧。老夫真的相信您。”

老者把饭碗收藏在橱柜的一角，走过来抚慰者王凡青，“您的疯病，老夫会在以后的日子里请郎中给您治疗。不过，现在不行。不是说，我狠心，而是您的处境太危险了。”

王凡青安静下来，静静地缩在骨牌凳的一端，眼睛里充满着期盼。

老者看着更漏显示，此时已到二更天，他接着说道，“老夫也只能死马当着活马医。您不想毁容，老夫还有一个办法，可以试试看。不过，需要您的耐心和韧性。这个办法就是给您戴上金刚面罩，就是从今以后，你再也不能以真实面目见人。”

“您要是同意，明天一早，我会把您送到一家铁匠铺，量身定制，给您现场打制一套金刚晶面罩。这面罩冬冷夏热，无论何时何地，都不能去掉。您，能忍受得住？”

令老者意想不到的是，王凡青猛地从板凳上站起来，“噗通”一声再一次给老者下跪。

老者的眉毛疙瘩舒展开了。

“快起来，别再反复跪地了。地上凉。只要您信得过我，我就设法救您。夜晚，就在这审讯室里睡觉，明早，我来接您。”

等王凡青睡下，老者把房门锁上，这才安心地走回大堂。

大堂的后墙前，摆放着一张八仙桌，上面供奉着骊山老祖。

这骊山老祖，据说是老者的祖先。无论是逃荒，还是居家，老者都会把老祖的绣像带在身边。

老者走到后堂八仙桌子跟前，鞠躬，烧了一炷香。

赵穗等人已经趁着夜色，继续向长安进发，老者发现八仙桌子上放着十几块碎银子。

他摇摇头，“这小子，还知道疼舅舅。”

衙门的住宿条件简陋，大堂的后院，有几间宿舍，捕快们都临时住在那里。

老者走进靠着东头的一间矮房子，低声叫道，“施德朗在吗？”

不一会，小门打开，房间里传来几声神秘的响声，接着，传出一阵“嘶嘶”爬行声。

一双灯笼一般的眼睛，忽闪忽闪的。

一股血腥的味道传来，老者刚要二次叫门，“呼”的一声，一条巨蟒从他的身边“嗤嗤”乱窜。

老者一惊，顺手举起打狗棍，对着巨蟒的头部，猛地一击。

“哗啦！”

没容打狗棍落下，巨蟒猛地抖动身躯，硬是把一扇破门击碎，然后，悠然南行。

县衙的南侧，艾草蓬松，古树丛丛，老者紧追几步，巨蟒腾空而起，一道蓝光闪烁，将县衙照得如同白昼。

是条巨龙？

还是条蟒蛇？

老者眼花，等蓝光消失，房间里又窜出十几条小蛇。

“我的娘，施德朗是不是被蛇吃了。”

他来不及追赶小蛇，直接闯入房间内。

四下里寻找，就是没有找到施德朗的身影。他在**摸到一套蛇皮，还有十几个蛇蛋。

施德朗不在。

老者没有去敲第二间房门，反手把蛇皮和蛇蛋收藏好。等一切安排妥当，从武器库里携带一把鬼头大刀，偷偷走出县衙，径直往西南而行。

行至风陵渡口，前面有一座村庄。

村庄住户很少，稀稀拉拉只有三十户人家。

老者来到村东头的一间土墙茅草房前，停住脚步，轻轻移开堆在院门口的树枝，悄悄向正房靠近。

“咚咚！”

他用手敲门，不一会，里面传来吱吱呀呀的声音，门开处，一位三十多岁的汉子，睡眼蓬松地嚷道，“玛德，哪个捣蛋鬼，神经病发作了。半夜敲门。”

“敲门，老子不怕。为人不做亏心事，半夜敲门鬼不惊。”

“啪！”老者抬手拍在汉子的头上，骂道，“瞎嚷嚷甚，你亲爹都不认识了。”

汉子见状，借着星光，看见来者真的是自己的爹，“呲啦”一笑，“爹，我还以为是曹阿瞒找上门了。新官上任三把火，您可别把火烧到家里来了。”

“糊涂蛋。老爹又不是他妈的官迷。陕县这个狗不拉屎的地方，不是风沙，就是盐碱地，三年五次灾。不是蝗灾，就是旱灾。老百姓都他妈穷死了。逃的逃，跑的跑，县衙更是个清水衙门，打官司告状的，一个月都遇不到一个。”

“爹，进来说话。外面冷。”忽然，房间里灯光一闪，一位绝色女子伸出一双玉手，举着小小的油灯。

老者看了一眼，那女子**肥臀，吓得头一低，房门没敢进。

“我还是不进去了。你披件衣裳，我到枣树底下蹲着，把话说完，我就走。”

他说着，走向远处的枣树。

汉子耗不过老者，又怕女子着凉，苦笑道，“爹，您真犟。肖婷又不是别人，她虽是曹阿瞒的婆姨，如今是您儿媳妇了。”

“曹操不会找您拼命。”

“你是说高老庄老员外曹德生的三儿子？”

“不说他，还能说谁？高老庄还有几个曹阿瞒。”

“这家伙，一点不像魏国的曹丞相，胸无大志。自恃学富五车，整日里的修仙讲道。你说这辟谷，一弄一个月不出关，把身边十几个婆姨晾在一边。我在他家扛长工，时间久了，也掌握个时间差，就和这肖婷姑娘勾搭上了……”

……