这年冰消雪化的三月，秦国水军终于成型了。

去冬，河内战事一结束，白起给魏冄留下一万铁骑，马不停蹄地班师蓝田，又星夜赶回咸阳。觐见宣太后禀报战事后，白起匆匆与荆梅成婚了。这是宣太后命令：白起不成婚，哪儿也不许去。白起、荆梅原本都没有立即成婚之意，宣太后却说得明白：“大将三十无家室，君之罪也。白起若无荆梅这个念想，我能让他等到今日了？一个才士孤女，一个国家干城，都是孤身漂泊，我如何做这一国太后？明日便成婚。我看也是荆老义士生前遗愿，我做主了。”

白起、荆梅青梅竹马一片深情，虽从来没有挑明婚事，心思却是明朗坚实的。如今宣太后快人快语说了个透亮，两人红着脸不说话，算是默认了。于是宣太后立即亲自操持，半日之间已将白起的大良造府收拾得焕然一新。当晚，宣太后带着陪嫁的十名侍女十名官仆，用一辆结满红绫的篷车，将荆梅从王宫送到了大良造府。沿途观者如潮，热闹非凡。到得府邸，秦昭王亲自司礼主婚，在咸阳的秦国大臣几乎都来庆贺，可谓天下独一无二的大婚盛典。

大婚次日，白起一马飞出咸阳，直奔蓝田大营去了。

日上三竿，宣太后亲乘华车来迎新婚夫妇入宫大宴，竟只有朴实娴静的荆梅一个人了。荆梅施得一礼，没有说话。宣太后又气又笑道：“白起不像话，扔下新娘走了是吗？我这个娘家人，如何过得去了？荆梅你莫上心，我派人将他追回来任你处罚，晓得无？”叮当一串体己话，荆梅噗地笑了：“太后莫生气，他就那根犟牛筋，但有仗打，甚事也不顾。”宣太后呵呵笑道：“有这想头好。你也别生气，左右你一个我一个，索性跟我进宫住几日去。”荆梅笑道：“白起是个粗土性子，府中乱得一团糟，容我收拾两日，再去拜谢太后如何？”宣太后笑了：“新娘子知道当家了，好事也，哪有个不行的理论？哎，进宫可不是拜谢我，是你我一起热闹些个。除非白起回来，你想来便来。”说罢又叫过侍女仆人的头目叮嘱一番，这才上车走了。

白起进得蓝田大营，立即开始筹划水路攻楚大战。

按照预先谋划，白起第一件事，是派出飞骑特使直下江州[1]，限期一月之内将打造好的战船接收下水，并征发三千名水手等候成军；第二件事，是派出蒙骜暂为水军大将，立即奔赴南郑[2]，征发两万汉水子弟训练水战，以为建成水军之基础。两件事部署妥当，白起让中军司马将搜集来的楚国山水图与郡县城相关典籍，全部搬到后帐，埋头开始揣摩伐楚细节。

为了更为扎实，他专门与魏冄做了一番探究。

“穰侯以为，中原强兵，何以百年来不能夺楚十城以上？”

“老夫之见，楚有江水天险，中原无强大水军。”

“江水难以逾越，淮水总可以强渡，何以淮北淮南皆在楚国？”

“也是。淮北之地，反倒楚国占了大半，你说说是何道理？”

“白起以为道理有二：其一，中原各国战法单一，百余年来唯知从淮北与楚国接壤处开打，楚国淮南江南广袤本土从未受过威胁，可源源不断地输送兵力粮草做长期抗衡，纵有一战数战之败，也是不伤元气。是故，楚国虽弱，却能矗立淮北；中原虽强，却不能进取淮北，更不能逼近江水。此为战法谋略之误。”

“有理！”魏冄拍案而起，“其二如何？”

“其二，地利评判有误。中原各国历来视楚国为南蛮，一如长期视秦国为西蛮，独认淮北淮南为丰腴之地，将汉水、江南、江东、岭南，皆视作蛮荒莽苍之地。与此同时，楚国使节商旅也在中原反复宣说江南荒莽贫瘠，混淆视听，使中原各国以为果然如此。此失误，犹如张仪当年对巴蜀评判之误如出一辙。明锐如张仪者，尚且以为巴蜀蛮荒不毛之地，夺之无益，何况寻常人等？”

魏冄一阵默然，良久喟然一叹：“洞若观火，此之谓也！老夫老楚人了，也没想到这战场之外矣！”双目炯炯生光，“你既有此想，定有长策，说说了。”白起走到魏冄书房那张九州大图下指点道：“天下之大，唯江南岭南为最后争夺之地。天赐地利，秦国西南恰与楚国相连，夺得楚国半壁河山，秦国便有更大根基。若得攻楚战胜，须得另辟蹊径：避开淮北老战场，建成一支强大水军，从巴蜀直下江水，直入云梦泽，夺取楚国江汉根基，一举使楚国衰颓。”

“如此打法，秦军之短了。我方水军素来弱于楚国水师。”

白起指着蜿蜒江水道：“楚国水师虽强，然多为当年吴越两国水师根基；云梦泽舟师是老楚旧部，且长期无水战，兵力已经大大减少。我方水军初建，水上战力一时难说；但我之水军，首战主要用途在运兵，而不是开入云梦泽与楚国水师对阵。在我水军战力不明之前，我军作战要害在顺流东下，夺取江汉之地若干城池，站定陆上根基。”魏冄拍掌赞同：“你将谋划立即上书。这一番比不得中原陆战，要大动干戈。还是那句老话：老夫给你抱住后腰，只管放手去做。”白起笑道：“上书太后秦王，穰侯连署如何？”魏冄恍然笑道：“好！算老夫一个。有老夫这个楚人，朝野心安。”

宣太后与少年秦王立即批下了这卷将相上书，并给白起加了一个特职——大良造上将军兼领巴蜀两郡；同时，立即派出快马特使知会巴蜀相[3]陈庄，凡涉军事，悉听白起调遣。接着是白起一道火急军令：“悉数调遣国中原有战船聚江州，并打造新战船一百艘，限来春三月完工。”

白起已经将攻楚方略详细拟定：先行打造一批大型战船，并聚集江汉渔家子弟，以为水军根基；初成水军不以水战为主，而以运兵为轴心；秦军步骑将士乘大船顺流下江登岸，夺取楚国汉中郡残余三城、黔中郡东北二十余城、巫郡江北二十余城，即为此战胜利。方略一定，白起立即升帐发令：以王龁为前军大将，王陵为中军策应，出动步骑大军八万，从武关南下直插长江北岸的彝陵山地驻扎，等候水军东下。其间，步骑将士得熟悉舟船行走之能，训练到不晕船，且能走动作战，方算达成军令。

一俟步骑大军开拔，白起带着幕府一班军吏并一个百人骑士队，星夜从南山子午谷直插南郑，要在腊月之前赶到江州。虽然一路崎岖难行，但白起挑选的幕府人马都是当年奇袭巴蜀的山地老手，翻过南山又是一片春意，没有了中原之地的刺骨北风，走得畅快，不待一个月便到江州，恰是十一月底。

快马斥候送来军报：先行到达南郑的蒙骜很是快捷，已经在汉水两岸招募了两万熟悉水性的精壮子弟，加紧训练水上战法，专一等候巴郡战船东下。白起立即下令蒙骜：水军训练两个月后，立即开赴江北巫山秘密驻扎等候；其间与王龁部协同，使步骑将士实地操演舟船适应之能。

诸事处置完毕，白起与陈庄一起，来到江边船场查看战船。

江州正卡在白水与江水的交汇口[4]，水面深阔，岩石成岸，上佳的天然船场天然码头。两人登上南岸船场的云车一望，江边樯桅如林，大小船只连绵而去一望无际，壮观非常。“计有多少战船？”白起大手向江中一划，仿佛要将所有战船都包揽过来。陈庄答道：“大型战船两百艘，小型战船三百艘，不算吴越舟师，比老楚云梦水师战船多出百余艘。”

“粮草辎重船，可征发多少？”

“官府货船八百余艘，征发商船千余艘，可得两千艘货船输送辎重。”

“好！下去看看那些大个头，水战靠船，不能大意。”

陈庄似军中将军一般“嗨”了一声：“上将军通晓军旅战阵，若连水军也通了，天下无敌也。”白起笑道：“如何我便通不得水战？只要与打仗相关，我都通了它。”说话间两人下得云车进入船场，逐一登上大型战船察看。

先是楼船。楼船是统帅司令船，也是最大战船。船上起楼两层或三层，各层排列女墙，构筑战格，竖立大旗，装置大型战与大型拍杆；顶楼是将帅金鼓号令，及护卫的强弓硬弩手；船舷甲板可装载战车战马，桨手两百人上下，可载兵士数百人。就战力而言，楼船可远距离地以战、拍杆攻击敌船，也可凭借自身重力“犁沉”敌船，威力极是强大。因了楼船是战船之首，所以后世的水军将领名号便叫作“楼船将军”。春秋时期，楼船首先在吴国打造出来，统率者是赫赫大名的伍子胥。那时的楼船，只能容纳百余名士兵桨手。到了战国中期，楼船技术已经普及临水国家，楚、齐、魏、秦都有了打造大型楼船的船场，楼船术更上层楼，打造得更大了。到始皇帝统一中国时，大型楼船已经可以平稳航行于大海波涛之中，始皇帝已能乘坐大型楼船在芝罘海面射杀大白鱼。战国中期的秦国，打造楼船之地主要是巴郡的江州船场。

再是艨冲。“外狭而长曰艨冲，以冲突敌船也。”究其实，这是一种船体狭长而速度快，用于临阵冲突的战船。

这两种大型战船之外，是可容数十名军士的攻击战船，主要是斗舰、先登、赤马三种。春秋时期，舰被叫作“槛”或“鉴”。战国之世，才出现了“舰”这个名称。这种战斗舰船，有两层厚板打成的木栅，可以抵御敌船飞矢流石，是当时水战冲锋的主力战舰。

先登与赤马，是两种更为轻快的战船。“军行在前曰先登，登之向敌阵也。”就是说，先登是一种抢登敌船或抢登滩头的攻击船。赤马则是轻疾快船。“轻疾者曰赤马舟，其体正赤，疾如战马。”就是说，这种船体轻速快，船身涂成大红色，是整个水军船队的快速攻击力量。

其余是特殊用途的船只。一种是侦察敌情的斥候船。“五百斛以上且有小屋，曰斥候，以视敌之进退也。”斛，是春秋战国的量具，以斛计重量，说的是排水量。一斛若以三百斤计，五百斛即是十五万斤，大体相当五六吨的船只。在实战中，这种大型斥候船实际是斥候营的号令指挥船。实际的侦察船，叫作艇。艇是排水量二百斛以下的轻便小舟，除了水手，可乘一人或两人。在实战探敌之外，这种小艇也是临时上下大战船的快捷工具。

察看完船场，白起怦然心动了。

在此之前，他将这支水军的作用主要定在运兵与输送辎重两方面——但使步骑大军能够避开无休止的翻山越岭艰难攀登，粮草输送能够源源不断，秦军便有八九成胜算。这两点，对于长途奔袭的山地作战，恰是要命的关键环节。有一支大型船队，能够以极大的输送力量越过崇山峻岭直达战场，这对精锐如秦军者，自然是最难得的。能做到这一点，白起已经满足了。可如今一看这千余艘打造得极为精良的各式战船，白起顿时萌生了一个大胆的想法。

“陈相，江州水手本领如何？”白起突兀一问。

“没说的！”陈庄一指江面，“江州水手天下第一。楚国水面尽在大江中下游，水流宽阔平稳。纵然云梦泽大湖如海，毕竟险滩急流甚少。江州水手大是不同，常年出江东下，一道巫山百里大峡谷，便是险滩无数，航道诡秘多变，直如生死鬼门关。江州水手但能上船出江，个顶个好把式。”

“这三千水手都出过江？”

“但凡操舵老大，都出过江。桨手两三成没出过，征召时一一查过。”

“好！但有此等水手，秦国水军立马可待。”白起大是振奋，“立即以上将军代秦王名义，赐给所有造船工匠、操舵水手造士爵位；其余水手人赐十金，彰显其舍业从军之功，大战之后再论功行赏。”

“上将军明断！”陈庄高兴得拍掌，“这些水手多以贩盐捕鱼为生，仓促应召原是有些不敢说的话。若人各赏赐，家人水手大是安心，士气便会大涨。”

“那好，你去办理。”

“嗨！”陈庄挺胸一应大步去了。

倏忽之间，已是大年。白起带着陈庄，在腊月三十运了十车清酒、三百头猪羊来到了船场，隆重犒劳打造战船的工匠，及驻扎江边军营的三千水手。工匠水手们做梦也想不到，威震天下的赫赫上将军白起能在年关之际来犒赏他们这等贩夫走卒，一时间欢呼声响彻大江两岸，许多老工匠老水手都是热泪盈眶，反复念叨着：“过往啥子嘛，眼下啥子嘛！有爵位，还有上将军赐酒过年，安逸哩安逸哩！”精壮水手们昂昂振奋，人人喝得满脸涨红，嗷嗷叫着要立即打仗。

“父老兄弟们！”白起站在高高的船台上可着嗓子喊了起来，“歇工三日，好好过年！年节之后，出江东下，为国立功！”

“不歇工——”万千人众齐齐地一片吼声，“下水！上船！出江！”

白起眼中含着泪水，在船台上深深地一躬到底。

于是，年关的江边船场变成了灯火喧嚣的大工地，也成了江州百姓倾泻报国热肠的喧嚣热闹场所。巴蜀两地归秦，已有三十余年，寻常百姓对于秦国还是生疏淡漠的。这次伐楚大战，江州第一次成了秦国中心地带。上将军亲临巴郡，百姓们从实实在在的接触中，知道了秦国的奖励耕战究竟是啥子法度，也实实在在地品咂到了秦国法度比当年巴王的狠巴巴盘剥要好得多。单说工匠水手赐爵一事，便令巴人大是感奋。祖祖辈辈千百年，何曾有过官府因庶民“舍业从国”而立加赏赐？再说筹集军粮，官府只买余粮，卖余粮多者竟也赐爵赏金。如此官府，老百姓如何不竭诚拥戴？

年关时节本是渔农休闲时日，船场工匠水手不歇工的消息一传开，万千民众络绎不绝地拥到了两江岸边，一船一船送来了不计其数的鱼肉、熏肉、饭团与各种山果酒，一队一队的乐手昼夜守在两岸吹打。船场的工匠水手们更是热气腾腾，人人甩开膀子大汗淋漓地可着劲儿**。不消三五日，年节还没有过完，全部战船便已顺利下水，三千名水手立即上船演练。两岸民众呐喊助威，如火如荼。