第十一章 改变历史的瞬间（三）
（总是下意识地将12时写成11时，我这是怎么了？）
新西兰号战巡沉没后，欧战期间最壮烈的一场海上战事仍在继续。
从北海的东南方冲杀过来的德国战列线延绵十数公里，在强风猎猎的北海洋面上切出一道靓丽的、顶点朝北的弧线。
德国这道弧线的最前端勉强与沿着半岛海岸线朝弗斯湾深处狂奔的英国第二战列舰队持平，弧线顶端的第一战列舰队第二分队五艘主力舰就在深陷转向和变阵泥淖中的英国左翼三支分队的正南方向，距离英国人只有不到一万两千米的距离。
大洋舰队终于可以发挥T字横头最强的实力。
1895年爆发的中日黄海海战，由于缺乏有效的火力控制和观瞄手段，依靠直接瞄准和炮手经验的炮战距离不过三千米；1905爆发的日俄对马海战，由于早期的火炮指挥系统出现，交战距离从三千米扩展为七千米；1906年，随着英国无畏号战列舰完工，海军的作战方式经历了深刻的变革，海军专家们纷纷预言战斗将在一万三千公里左右的距离上爆发。
欧洲战争爆发以后，交战距离被屡屡刷新，以至于在1915年爆发的日德兰海战，德英双方的主力舰在一万八千米这超远距离上开火却依然能够获得战果，而现在。牢牢占据T字横头的大洋舰队却将交战距离缩短至不到一万两千米。
在这个距离上，大洋舰队列装的350毫米主炮和380毫米主炮可以爆掉任何一款英国主力舰。而即便是凯撒级、赫尔戈兰级战列舰，赫尔戈兰级和毛奇级战巡所装备的305毫米主炮和拿骚级战列舰装备的280毫米主炮也大有可为。
虽然在1917年，随着无畏舰防护实力的提高和交战距离的增加，305和280这两种主炮口径被海军专家广泛地认为后继无力，可是在不到一万两千米的距离上，即便它们凿不穿皇家橡树号战列舰那一圈低矮的13英寸水线带主装甲，但是德国305毫米SK-L/50型主炮和280毫米SK-L/50型主炮分别能在12,800米距离上击穿10英寸和8英寸均质克努伯钢板的穿透力却足以击毁水线带装甲只有7-10英寸的英国柏勒罗丰级战列舰和纸面狂徒加拿大级。
或许列装了新式穿甲弹——greenboy的英国人可以用相同口径的主炮爆掉拿骚级战列舰300毫米水线带主装和毛奇级战巡270毫米主装，但问题是采取转向和变阵的英国人根本就毫无还手之力。已经结成战列线的英国第一和第二战列舰队倒是可以从一些主炮进行还击，问题是保持高航速的他们无法避免震颤着的舰体对炮击精度的影响。
在苍凉的北海，首次触摸到T字横头的德国海军就在其天纵奇才的舰队总司令海蒂-西莱姆的领导下，达到T字横头的完美状态，整整二十七艘战列舰和战列巡洋舰就横在英国大舰队左翼三支分舰队继续南下的道路上，可以不用考虑主炮的射界和观瞄程序，只需要以最大的火力密度朝一个大概的方向投射战舰的全部火力。尽情集火可怜的英国人。
‘近弹，右舷15米！’
连续几团流火擦着壮丽号战列舰高耸的三脚主桅杆，斜斜地扎入壮丽号战列舰右舷方向。眨眼间，德国350毫米被帽穿甲弹18公斤的战斗部TNT烈性炸药在水下发生剧烈爆炸，海水受压膨胀，成吨中的海水被掀上天空。形成蘑菇状的水柱，而后又重重地砸在海面上。
翻涌起来的海浪拍打着壮丽号战列舰的船舷，这艘标准排水量18,800吨的巨舰开始摇晃起来，船舱内的水兵脚步踉跄东倒西歪，而位于壮丽号位置最高横摇幅度最大的前主桅装甲瞭望塔上的瞭望员差点被这股冲击力掀下甲板。
瞭望员心有余悸地蜷缩在瞭望塔深处。努力平复剧烈跳动的心脏，这时候。又一轮炮击如约而至。
‘德国人打疯了，他们的13.78寸主炮保持每分钟差不多两轮半的射速，拼命朝我们集火。这一轮差点让我送命的炮击刚刚结束，下一轮炮击又来了，位于壮丽号左侧的第六分队旗舰南非号中弹了。
此时，位于第五分队队尾的我们已经完成转向动作，正努力提高航速，第六分队旗舰新加坡号紧追着壮丽号的步伐，堪堪完成转向，距离我们大约只有七百多码的距离。隔着主桅杆后方两座烟囱升腾起来的煤烟，我依稀看见南非号司令塔后方爆出一团超过一百英尺高的火雾。
南非号战列舰是一个满载排水量超过三万吨的大家伙，然而海军内部对于这个庞然大物的外强中干心知肚明。我不知道这艘主力舰是被英国人点了炮仗还是仅仅上层建筑某一处爆炸起火，我只能在壮丽号100英尺高的前主桅装甲瞭望塔上为南非号祈福！’
12时29分，南非号战列舰中弹了。
在南非号战列舰中弹之前，这艘秉持了一代皇家海军人‘火力至上’思想结晶的超无畏舰已经挨了不少近失弹，翻涌的水柱和飞舞的弹片让南非号异常紧凑的上层建筑变得千疮百孔，而这一轮炮击，先后有三枚280毫米口径的穿甲弹击中了南非号。
第一枚穿甲弹将南非号战列舰缺乏防护的舰艏打了个对穿，远远地扎入海水中并且发生爆炸。位于南非号舰艏的医院舱遭到毁灭性的打击，三名医生和十一名水兵当场阵亡。而且由于舰艏破损，再加上北海较高的海况导致南非号战列舰在随后的时间内大量进水。严重降低航速。
第二枚穿甲弹以平直的角度落在距离南非号左舷大约10米外，相对比较低矮的后主桅瞭望员刚刚欣喜若狂地报出‘近弹，左舷10米’的消息，这枚重达三百公斤的280毫米APC穿甲弹却俏皮地再次上路了。
杀伤力极大的穿甲弹杂耍似的在接触海平面后被海水弹了起来，形成一枚无畏舰时代已经不多见的‘水漂弹’，以极其诡异的轨迹狠狠砸向南非号战列舰仅有7英寸的上部装甲带。幸好这枚穿甲弹在第一次反弹的时候已经卸去不少动能，当穿甲弹撞上7英寸的装甲带后，它再次被弹开了。连一枚近失弹也没有构成。
相对于前两枚穿甲弹的隔靴搔痒，第三枚穿甲弹的威力要大得多，这枚穿甲弹准确命中南非号战列舰二号烟囱底部。
不同于德国和美国的防护理念，就连构成一艘主力舰防护实力核心的侧舷水线带主装甲厚度也表现的极其吝啬的英国海军设计们压根就没有考虑过烟囱基座装甲保护问题，于是这枚穿甲弹凿穿了南非号战列舰的二号烟囱并且发生爆炸。
得益于不到一万三千米的交战距离，这枚穿甲弹的弹道比较平直，不会像大落角的炮弹那样顺着烟囱的破口深入下方的主力舰动力舱。但是也不能说这枚穿甲弹毫无价值，毕竟爆炸制造的破片将二号烟囱打成了漏勺并且引发了在南非号战列舰舯部弥散不去的大火和浓烟，让这艘曾经被阿姆斯特朗造船厂吹嘘的天花乱坠的超无畏舰看起来极其狼狈。
刹那间，差不多半个北海都知道南非号战列舰中弹了，除了一座主炮塔损毁，水线带被凿出大洞。只剩下苟延残喘力气的柏勒洛丰号战列舰，还有自顾不暇的南非号战列舰，几乎皇家海军每一艘主力舰的电报室都在重复南非号战列舰即将陨落的消息，包括复仇号战列舰在内的大舰队顿时失声了。
南非号战列舰会成为皇家海军在这场海战中第四艘乃至于第五艘战沉的主力舰吗？如果是，还未咬着德国人就已经失去差不多一支战列舰中队的皇家海军该如何继续战斗下去的勇气？如果不是。南非号战列舰为什么还未发来损管报告。
在英国大舰队参谋长海战后的回忆中，他们的总司令戴维-贝蒂躲在司令塔的角落里。来回翻开已经堆砌成小山一般的第一战列舰队和第四战巡舰队损管报告，连续抽了小半包烟，直到机要员报告南非号轻伤的消息，舯部火势已经得到控制的消息，贝蒂这才舒展开快要纠缠在一次的眉头。
12时32分，大舰队漫长的转向和变阵过程终于结束，英国人丢在最后方的不挠号战列舰伤痕累累地走出德国人集火圈，战战兢兢地挤入皇家海军松散不堪，在海面上延绵差不多20公里的战列线，勉力朝西南方向疾驰。
此刻，出现在英国战列线最末端的几艘战列舰和一艘战列巡洋舰看起来极度狼狈：它们威风凛凛的主炮被硝烟熏黑，看似坚固的上层建筑和侧舷装甲满是深深浅浅的弹片刮痕和大大小小的弹坑，被刮断了的信号索连同花花绿绿的信号旗在天空中胡乱飞舞，折断了的吊机被固定钢索倒挂在侧舷甲板下摇摇晃晃，焦灼了的救生小艇偶尔还会再续死灰复燃的浓烟。
‘皇家橡树号中弹两发，侧舷上部装甲带受损，舰艏舱略有渗水，进水三百余吨，中等损伤；加拿大号中弹三发，两座锅炉和一座储煤仓被毁，左舷发电机组停止运行，航速下降四节，阵亡九十三人，重度损伤；新加坡号中弹三发，左舷一座炮廓炮被毁，副炮弹药库殉爆，左侧栈桥断裂，舰艉爆炸起火，阵亡一百零三人，中等损伤；南非号战列舰中弹四发，舰艏医院舱被对穿，舯部爆炸起火，四十六人阵亡，轻度损伤；柏勒洛丰号中弹五发，侧舷水线带出现破损，P炮塔被毁，P、Q炮塔水下弹药库注水，进水总计一千五百余吨，航速下降十节，总计三百余人阵亡，重度损伤；壮丽号中弹一发，左舷上甲板轻微受损，无伤亡，轻度损伤……’
作战参谋向贝蒂上将汇报第一战列舰队和第四战巡舰队的战损情况，这时候，旗舰复仇号司令塔内弥漫着一种本不该有的、难以言状的情绪。然而，这股情绪并没有延续太久，因为曾经在德国人的围追堵截下逃出生天的加拿大号战列舰成就了大洋舰队开启新的传奇。”