乌尤塔望向窗外, 有好一会儿才笑道：“原是娘娘不该念叨的。”
“方才觉得景仁宫冷清，现在兆佳福晋与瓜尔佳侧福晋一同过来，您可不就要嫌吵嚷了？”
说话之间两位福晋便已经进入了明间, 上前来同皇后行礼。
嫔妃的地位高于外命妇, 宁嫔仍旧安坐着，婉襄却也站起来, 同她们一家人的旧主，怡亲王府的嫡福晋兆佳氏行了一礼。
“福晋安好。”
在“婉襄”的记忆之中，兆佳氏是个很好的人。
若说容色的话，在皇室这样汇聚天下佳丽的地方, 兆佳氏实在只是寻常而已。
她是一张圆脸，肤色虽然白皙, 但今日比婉襄记忆之中的那个和气端庄的女子更添了许多愁怨，形容也消减了。
景仁宫中的宫女忙碌着为两位福晋搬来了坐椅, 兆佳福晋笑着与婉襄还了礼, 瓜尔佳氏先一步坐下来, 便开始冷嘲热讽。
“哎呀，到底是姐姐旧日的奴才，做了妃子也改不了奴性。从没见过万岁爷的嫔妃给亲王的福晋行礼的。”
东次间原本平淡温馨的氛围**然无存, 刺入了春日将近时仍旧冰冷的寒风。
有客人新至，宫女端上了茶水。
皇后接过乌尤塔递过来的奶茶，貌似不经意道：“论理都是万岁爷的奴才, 论情却又都是一家人, 何必计较地这样清楚。”
若这句话还只是一碗水端平的话，下一句便是明晃晃地为婉襄撑腰。
“每个人都有出身来处, 你能不忘旧主, 很好。”
瓜尔佳氏被皇后不轻不重地打了脸, 她是嚣张跋扈习惯了的人，自然咽不下这口气。
却终究也不敢驳皇后的话，便只是坐在绣墩上闷闷地不说话。
兆佳福晋也只当是没有听见瓜尔佳氏方才的那些话，同皇后互相过问身体。
“十三弟身体一直不大好，本宫和万岁爷都记挂着。月初时还见了你一面，怎么恍惚间听闻你是病了一场？今日一见，果然清减了好些。”
皇后和兆佳福晋是多年的妯娌了，说话很随意，“是病了一场，不过也不打紧。那一夜本来早歇下了，陪着王爷说话。”
“半夜时雪重压竹，王爷忽而说得了佳句，怕第二日忘了，因此披衣起身将这句子写了下来。”
“臣妾在一旁侍奉着，帮王爷磨墨，逞能只披了单衣，所以偶感风寒。”
宁嫔眼中略有艳羡之色，“本宫记得福晋与王爷是康熙四十四年时成婚的……转眼都已经二十五载了。”
“夫妻之间还能这般亲密，实在是令人羡慕。”
兆佳氏方才说话的时候显然是没有炫耀之意的，这或者只是他们夫妇之间的寻常事。
为宁嫔点破，反应过来之后不免不好意思，客套了一句，“自宁嫔娘娘入宫之后，万岁爷也一直十分疼惜娘娘的。”
这句话似乎并不能取悦宁嫔，她望着兆佳福晋笑了笑，婉襄却分明察觉这笑意未达眼底。
倒又是一旁的瓜尔佳侧福晋开口，“福晋患病又岂止是这一次，自前年绶恩去了，去岁弘暾又不幸病卒之后，福晋便三天两头不舒服。”
“不是福晋照顾王爷，倒是王爷照顾福晋了。”
弘暾是兆佳氏的长子，亦原本应当是怡亲王世子，可惜未及双十而亡。绶恩则是出生于雍正三年，怡亲王夫妇的幼子。
长子幼子皆失去……
瓜尔佳氏略带幸灾乐祸的话语说完，殿内即刻便安静了下来。
兆佳氏难掩悲伤之色，愤怒积聚在婉襄心中，终于打破了她为自己规定的沉默。
“若是瓜尔佳侧福晋不懂得如何说话的话，也可以闭上嘴。”
“什么？”
瓜尔佳氏一时觉得自己是听错了，见殿中人齐齐望着她，都在看她的笑话，觉得十分下不来台，立刻怒不可遏地站起来要教训婉襄。
她用她那戴着珐琅镶珠护甲的手指着婉襄，仿佛即刻便要将她的面孔划花。
“你从前是怡亲王府仆下之女，如今亦不过是一个小小答应，竟然也敢同我说这样的话！”
“小小答应？呵。”宁嫔冷笑了一下，拿起茶盏，优雅地品了一口香茗。
“内外有别，尊卑有别。侧福晋满口‘奴才奴才’，答应面前谁才是奴才？若是分不清的话，不若再跟着宫中的女官嬷嬷们学学宫规。”
从瓜尔佳氏一进门，宁嫔便是不理会她的。
此刻抢白她一番，也没有等待她的反应，只是偏过头去，示意种绿将小宫女手中的托盘捧到了众人面前。
“又是年节下了，嫔妾这几日为自己那个没有福气的孩子抄了些经文，也为大阿哥抄了一些。“
“待娘娘过目之后便送到宝华殿中请大师祝颂，而后一同焚烧，也希望两个孩子能在地下做个伴。”
种绿将托盘递给了乌尤塔，乌尤塔又将它恭敬地奉予皇后。
皇后掀开经文上的黄绸，略略翻动了一下，便向宁嫔叹道：“你有心了。”
纵然弘晖夭折已有多年，皇后是他的母亲，再提起来自然也是伤感的。
这当然是比婉襄更高级的，令瓜尔佳氏不要再提“夭折之子”等语的方式，但不过短短数日，婉襄便已经听各种人数次提起皇后的丧子之痛了。
这固然是宁嫔的好意，但这样做，真的不会伤害到皇后吗？
既提及子嗣，宁嫔便又向婉襄道：“前几日婉襄你送回启祥宫的那尊观音本宫已经仔细查看过了，可惜你没有来启祥宫坐坐，本宫也没机会当面谢你。”
“若去养心殿寻你，又怕吵扰了万岁爷。那上面金粉绘就的是忍冬纹么？如今倒是很少见了。”
忍冬越冬而不死，譬如人灵魂不灭，轮回不息，因此被频繁地运用在与佛教有关的刺绣、雕刻、绘画等艺术品上。
不过宋元之后，人们的审美不同，它就逐渐被形制更为复杂华丽的卷草纹所取代了。
很少有人和婉襄讨论纹样，“正是忍冬纹。这本是一尊娘娘家人为您求子的观音，卷草纹恐怕喧宾夺主，意头也不似忍冬那样好。”
兆佳氏同宁嫔坐得近，知道她心事，便轻轻拍了拍她的手，“娘娘还年轻，不必为此而焦急。”
宁嫔低头望向自己的手，仍旧是那清浅的笑意，“鬼神之说，本宫敬畏而不全信。”
“自问坦坦****，无愧于心，本宫与万岁爷之间一定会再有孩子的。”
这话说来也没有错，可婉襄分明觉得宁嫔待兆佳福晋也并不亲近，仿佛是有意要将人往外推。
可兆佳福晋今日至此不过才同她说了两句话，应该也并没有得罪她吧……
兆佳福晋当然能感受到宁嫔的冷淡，仍旧含着方才的端庄笑意不动声色地收回了自己的手。
场面一时之间又冷下去，皇后便将目光落在瓜尔佳氏身上。
“音兀常来常往，绰岱娅你倒是景仁宫的稀客，明日便是除夕，今日可是有什么事么？”
自从被身边的侍女劝着坐下来之后，瓜尔佳氏便一直都没有说话。
闻言也仍旧是一副心气不平的模样，“听闻熹妃娘娘生病了，臣妾几次进宫想要求见娘娘都没有得允准。”
“不知熹妃娘娘得的究竟是什么病，太医开的药是否对症，不然怎么这样久都不起效用呢？”
几乎有质问皇后之意。
皇后那一盏茶已经饮尽了，乌尤塔拿起银质龙首奶茶壶要为她添茶，为她所拒绝。
“熹妃的病会过人，因此不允你进宫探视，也是为了你着想。若想知道她生的是什么病，待她病愈之后你再入宫陪她说话就是了。”
“你这样着急入宫见熹妃，想必不仅仅是探病，也是有事相求。不若同本宫说一说，若是可以，本宫便替你办了。”
皇后这样好说话，瓜尔佳氏有一瞬间的心动，“还不是为了臣妾那个不争气的儿子的事，说起来弘昌已经被万岁爷关了许久了，也该……”
瓜尔佳氏的侍女拉了拉她的衣袖，制止了她继续说下去。
她也才反应过来皇后和熹妃并不和睦，并不会一起使力，旋即轻蔑地道：“无事。”
“左右熹妃娘娘已经答允臣妾了，想来不日就能有结果，便不劳烦皇后娘娘了。”
这般轻狂无礼。
说到最后的时候，目光又落到了婉襄身上，她那一双杏眼之中满是恨意，仿佛是婉襄将弘昌连累至此的。
宁嫔大约是实在听不下去了，站起身来要告辞，“这些经文娘娘已经看过，趁天色还早，嫔妾便拿到宝华殿去烧了。”
她同皇后行礼，婉襄又站起来同她行礼。两个福晋也都同宁嫔道别，她却望着窗外情景忽而不动了。
婉襄下意识地顺着她的目光望进去，便见小顺子神色紧绷脚步匆匆地朝着内殿走来。
在她愣神的片刻之间，他已经走到东次间里，跪在了皇后面前。
“启禀皇后娘娘，午后万岁爷在养心殿接见军机大臣，讨论准噶尔战事，原本都好好的，万岁爷却忽而说有些头晕。”
“几位大臣都劝万岁爷歇一歇，万岁爷只是不肯，非要将事情议完。谁知……谁知说着说着万岁爷便吐了一口血，直接晕厥了过去。”
“太医已经赶过去了，娘娘，您也快去看看吧！”