都说已经是深秋了, 但今日宫中难得开宴会，人人喜气洋洋，只有皇后这里才当真显现出秋日寂寥之景。
婉襄从那一片热闹之中走出来, 行礼之后自然地在皇后身边坐下, “娘娘，您找嫔妾有什么事呢？”
纵然敬仰皇后, 但婉襄其实仍然很少单独和皇后相处。
皇后面前似乎总有许多人，有乌尤塔，有和惠公主，有宁嫔……她是个受人景仰和尊重的皇后, 所以所有人都愿意围在她身旁。
但今日连乌尤塔也不知道去了哪里。
“其实也算不得有什么事，不过是忽而想找你说说话, 怕以后没机会。”
纵然秋日温暖，湖畔有风, 皇后坐在一张太师椅上, 空隙都为各种皮毛制成的毯子填满。
她大约觉得很冷, 婉襄觉得她看起来就像雍正七年时的懋嫔那样。都到了告别的时候了。
皇后分明只是寻常语气，然而在听见“怕以后没机会”这几个字的时候，婉襄还是不受控制地落下了一滴眼泪。
“湖上风大, 沙子迷了眼睛。”
婉襄连忙这样解释着，用手帕用力地按去了眼角的泪水。
越是病重之人，对这样的讯号越是敏感, 但皇后的态度总是很坦然, “别哭，还没有到时候呢。”
到那时, 再多的眼泪也不足够了。
“婉襄, 今日之事, 也算是圆了你当日的心愿了。”
她说起的是雍正七年的时候。
“那时候你坐在景仁宫里，面前是本宫赏给你的一大堆点心，一张脸白白净净，满是不好意思，看起来那样稚气。”
“那一日本宫本来以为你是打定了主意不开口的了，可说到这些事，倒也能眉飞色舞，头头是道。那时本宫教导你，不过是希望你不要莽撞，把事情都计划好再行动，如今……如今没有本宫的帮助，你也能将这件事办下来了。”
皇后似是有些累，唇上连一丝血色也无，缓了缓，才继续说下去。
“嘉祥是本宫在这紫禁城里见过最健康的孩子，她一定能平平安安长大的。”
婉襄又有泪意，只是拼命忍住了，“嫔妾临盆那日……多亏皇后娘娘一直在身旁呼唤嫔妾的名字，如若不然，嫔妾怕是醒不过来了。”
皇后淡淡笑了笑，希望她不要将这件事放在心上。
“那一日万岁爷也是想要进来探望你的，被人死死拦住了。那时万岁爷当真是谁的脸面都不顾了，就连宁嫔上前去劝，都为他怒斥了一通，差点挨了一脚。”
这件事婉襄从来都不知道。
“万岁爷毕竟是万金之躯，产房血污不利于男子亦是古来有之的说法，本宫与万岁爷是夫妻，便想着以身相代罢了。怕是你那天更想要见到他。”
她不会想见到雍正的，她实际上不想见到任何人，她的思绪全都被疼痛打散了，在一片混沌之中，她只看见了尹桢。
她到现在都没有想明白在完全错乱的时候，她看见的那张和雍正完全一致的脸究竟是不是她的错觉。
而自那以后，尹桢再也没有出现过。
“是娘娘的善心。”
“是皇后的责任，你毕竟是万岁爷的妃子。”
到将要断舍离的时候了，她宁肯彼此之间的关系淡一些，免去不必要的伤悲。
婉襄只是莫名地觉得有些失落，原来皇后是这样想她的。
“既然你这样说了，本宫其实也有一件事要嘱托你。平日若是无事的话，多陪陪和惠吧。”
“她近来生病，在这圆明园中除却伯塔月也没有其他的朋友，也就是能和你们说得上话了。”
和惠公主根本不是近来才生病的。
只是顾及皇后的身体，从来也不想让她知道而已。
而和惠公主也不会跟着皇后到畅春园去了，因为她的身体已经不能支撑她继续在皇后面前强作精神，她如今已经连床都下不了了。
婉襄努力地压抑下自己心中的另一重悲伤，“嫔妾和富察福晋都会多多地去探望和惠公主，也会为她祈福，期望她早些康复的。”
皇后略略点了点头，她实在没什么精神，以至于每说一些话，都要缓上许久。
“宁嫔去求了万岁爷，让她跟着本宫到畅春园去侍疾，万岁爷答应了。”
“宁嫔从入宫开始，便一直都与本宫交好，一开始本宫也只是觉得她是个痴心的孩子。去岁六月时万岁爷病重昏迷，她求了本宫，让她日日都在万岁爷那里照顾。”
“万岁爷要同大臣们议事，将她遣出，略得了些空闲，便到佛寺里去祈福……也是这几个月来，本宫方才觉得她或许并不是这样简单的。”
皇后很快又否定了自己的说法，“或者说也不是这几个月，而是从去岁八月地动，她遭遇不幸开始。”
皇后也察觉到了宁嫔的不对劲，所以后来婉襄屡屡陪伴皇后之时都遇不到宁嫔，不是她的错觉，也不是谁在躲着谁。
她语重心长，“九子墨之事扑朔迷离，没有切实的证据，谁都不知道在背后下手的那个人是谁，婉襄，往后你还是要多加注意才是。”
皇后虽然没有明说，但婉襄知道，她也觉得九子墨是宁嫔在自导自演。
点到即止便足够了。
不远处的欢声笑语不断传来，宫女们在带着紫禁城新一辈的孩子做着游戏，皇后眺望了片刻，终于又收回目光。
“婉襄，你一定要保护好你的孩子，不要像本宫这样。”
她自嘲地笑了笑，“弘晖走得太早太急了，这些年本宫拼命地不想要忘记他的样子，但人老了，也糊涂了，终究没有法子。”
“幸而本宫还有和惠，她是唯一一个养在本宫膝下的公主。和惠那么聪明可爱，让本宫觉得，这一辈子没有亲生的孩子其实也没有关系。”
婉襄的泪水终于再一次决堤，她深深地恨起来，恨自己为什么要知道那么多的事。
如果她不知道历史，不知道和惠公主的结局，或许还能在此刻为濒死的皇后感觉到一点欣慰，但此刻她心中唯余一片冰凉。
“别哭，别哭。”
皇后要将自己的手帕递给她，但是她没有力气，她抬起手，未及接触到婉襄，那手帕便如蝴蝶一般朝着人群飞了出去，最后落在了孩童嬉戏之处。
懵然的永琏捡起了手帕，抬头望向皇后和婉襄所在的方向，而后迈着小腿，朝着她们小跑过来。
他在皇后面前停下来，恭敬地磕下头去。
“皇玛嬷万福金安。刘娘娘万福金安。”奶声奶气的，强作大人模样。
皇后想要搀扶他，但根本就做不到，婉襄上前将他扶起来了。
“这块手帕是你皇玛嬷的，你拿过去，递给皇玛嬷好吗？”
永琏认真地点了点头，和婉襄一起走过去，将他胖胖的小手高举，直到皇后能够接到。
而后他歪着头看婉襄，“刘娘娘，你为什么哭呢？”
婉襄克制不住她的眼泪，却还要欺骗永琏，“刘娘娘没有哭，只是风太大了。永琏为娘娘挡一挡风，好不好？”
就像是一个真正的男子汉一样，永琏的一张小脸崩地紧紧的，努力地要为她遮住湖面上吹来的风，最后为他的乳娘带走了。
皇后亦背过脸去，抹去了眼角的泪水。
“婉襄，你要保护好你自己的孩子。”
皇后又重复了一遍，忽而问她：“婉襄，近来皇上身体如何。中秋节时，本宫分明觉得他也不太康健。”
皇后面前，婉襄没有必要撒谎，“七月时听到西北战败的消息，急怒交加，当即便吐了一口血，而后又自切悲伤了许久，日日都得按时喝药，才能够维持在外人面前的样子。”
皇后只是点了点头，“别让他为了其他的事伤悲了。”
她并没有再问下去，转而问起了别的。
“地动之后本宫去勤政亲贤殿请罪，那一日，其实你在内殿里，对不对？你可知万岁爷说的那句“无妨”是何意？
婉襄是知道的，但此刻，她知道皇后也知道。
“宁嫔曾经短暂地投过皇上的喜好，可后来，连自己也不知做错了什么。皇上这个人，爱之欲其生，恨之欲其死，宁嫔这一生也不过就是这样了。”
是又告诉她，也要给宁嫔留一些余地。
“他这一生其实没有喜欢过什么，本宫知道的。他喜欢万里江山，可江山很多时候不能给他回馈。所以他现在又有了你，本宫其实很高兴。”
“至于本宫自己……”
她望着青天之下，两行双飞的雁。
没有一对是她同她的丈夫。
“爱是不爱的，恨却也不恨，皇上不是什么痴情种，不会将正妻的位置给心爱的女人，这一生，便只是不咸不淡地晾着。”
都过去了。
“本宫知道自己不会是陪伴他到最后的人，但他这些年也没有什么对不起我。不过就这样过去了。”
皇后这样说着，仍旧落一滴泪，但也仅仅是这一滴泪。
抹去了，便没有了。
“今日好秋光，婉襄，你去玩吧。”