苏源瞥向雄赳赳气昂昂的年轻御史,迈步出列。
于众目睽睽之下躬身行礼：“陛下容秉。”
弘明帝见本尊站出来，到嘴边的话打了个转：“准了。”
苏源面向御史：“不知周大人从何处得知是苏某引诱了十二皇子？又如何断定苏某会掌控十二皇子？”
周御史眼珠无意识地游移，触及某个点,忽的灵光一现：“十二皇子乃龙子皇孙,出宫有宫人随行，很难不引起我等注意。”
“且十二皇子素来勤勉好学，却一反常态不在尚书房好好读书，三天两头往苏家跑。”周御史一拱手，“若非苏源刻意引诱,十二皇子绝不会做出此等离经叛道之事。”
“至于如何断定......”周御史掷地有声道，“十二皇子称呼苏源为兄长,苏源不过一介臣子,又如何能与皇子以兄弟相称？”
苏源眉头轻动，短促地眯了下眼。
“十二皇子年幼,绝对是受了苏源的掌控，才会自降身份。”
弘明帝端坐于龙椅之上，居高临下地看着周御史。
见他一脸正气凛然，眼里多出几分兴味：“周爱卿觉得,十二皇子和苏爱卿以兄弟相称,是自降身份？”
“当然！”周御史不假思索地答。
“嗯，听着倒有几分道理。”弘明帝捋了把胡须，“依你所言，苏源引诱十二皇子去往苏家，是想掌控他,那目的又是什么？”
“苏爱卿有爵位在身,又是正三品大员，十二皇子都还没到入朝参政的年纪,能从他身上得到什么好处？”
周御史被问住了，当场卡壳。
上首帝王的视线轻飘飘落在身上，硬是压得他冷汗簌簌流下。
周御史干这一行没几年，到底年轻缺乏经验，更沉不住气。
以致于两股战战，下意识看向赵澹右后方的怀王殿下。
怀王殿下长身玉立，对这一切仿若不觉，一派安分守己的模样。
弘明帝嘴角不着痕迹往下压了压，语调中一片风雨欲来：“周爱卿怎么不说了？”
周御史狂咽口水，大脑飞快转动，可无论怎样也想不出适宜的措词：“微臣......微臣......”
朝臣们乜着他面白如纸的可怜样，默默在心里给他点了一排蜡。
你这瓜娃子，弹劾谁不好，偏要弹劾苏源。
弹劾也就罢了，还东扯西扯，净扯些没用的。
说什么兄弟相称，十二皇子在皇后宫中养大，陛下又疼爱得紧，怎会毫不知情。
显而易见的，陛下心里门儿清，纵容十二皇子这么称呼苏源。
这让他们不禁又想起赵进的私生子论，低着头眼神乱飞，脑中思绪也如同脱了缰的野马，一路狂奔，拉都拉不住。
这边朝臣们胡思臆想，那边周御史快要把脑袋给掏空了，忽然灵机一动：“微臣以为，苏源是为了他那独女！”
苏源：“？？？”
说过很多次，别太荒谬。
他可从未想过让元宵嫁进皇家，更不想元宵被宫规女则所束缚。
综上，姓周的这厮就是在胡说八道！
说时迟那时快，周御史话音刚落，就听得苏源一声怒喝：“周大人莫要胡言乱语！”
周御史见苏源怒形于色，自以为戳中了真相，重又抖搂起来：“微臣记得苏大人家中只有一独女，并无男嗣，为了保证自己地位稳固，想让令爱成为皇子妃也未尝不可。”
一时间，几十上百道各异的视线落在身上，叫苏源心头怒火更甚。
弹劾他也就罢了，竟还拉元宵下水，简直臭不要脸！
愤怒之下，更生出几分不安。
弘明帝信重苏源，前提是他别无二心。
要是弘明帝信以为真，真觉得自个儿想撮合元宵和十二皇子，那事情可就难办了。
不等苏源辩驳，只听得弘明帝朗声一笑：“若真如此，朕和苏爱卿不就成亲家了？”
苏源眼皮一跳，垂着眸默不作声。
紧接着，弘明帝又话锋一转：“不过苏爱卿确实没有这个打算。”
周御史猛地抬头。
“十二皇子去苏家仅仅是好奇番邦的风土人情，特向苏爱卿讨教，准备写一本番邦杂记。”
周御史呆若木鸡：“这不可能！”
弘明帝收敛了笑：“十二皇子出宫前已经和朕说明缘由，眼下那本番邦杂记也已经开了个头。周爱卿你是在怀疑十二皇子，还是在怀疑朕？”
周御史小腿肚一软，啪叽跪倒，砰砰以头抢地：“陛下明鉴，微臣并非这个意思，只是......”
“好了。”弘明帝淡声打断他，“周爱卿作为御史，行监察百官之责，大可不必揪着这些无形之罪不放，白白浪费大家的时间。”
警告的意味溢于言表。
周御史敢肯定，要是他再多说一句，陛下真能摘了他的官帽子。
功劳和小命之间，他果断选择后者。
“陛下恕罪，是微臣误信他人言论，尚未查证便冲动之下弹劾苏大人，还望陛下再给微臣一个机会，微臣定日日警醒自身，再不会犯同样的过错。”
弘明帝见他还算识趣，索性小惩大诫一番：“这次朕姑且放你一马，罚你三月俸禄，若再有下次，朕可就没这么好说话了。”
周御史千恩万谢，连滚带爬地回到文官行列中，把自己藏得严严实实。
饶是如此，也还是避免不了诸多讥讽的目光。
周御史又羞又窘，恨不得找个地缝钻进去。
恨苏源的难缠，怨陛下的偏听偏信，更是对他家主子的视而不见戚戚然。
王爷让他弹劾苏源，让他在最前面冲锋陷阵，却在他进退两难之际冷眼旁观，真叫人心寒呐！
汗水顺着额角滑落，洇入眼角，淹得两眼生疼，有种想要大哭一场的冲动。
周御史扪心自问，这样不顾属下死活的主子，真的值得他交付一切吗？
就算有朝一日王爷登基为帝，在必要的时刻，也会说放弃就放弃他吧？
这么一想，周御史更想哭了。
悲伤那么大，周御史一个没忍住，抖着肩膀眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
低低的哽咽声惊动旁边的同僚，脸上是大写的疑惑和不解。
不过是弹劾失败，怎的就哭成这样？
怕不是自家亲爹娘离世也没哭成这样。
周御史沉浸在自己的世界里，对周遭一无所觉，甚至于金銮殿上所有人都看过来，他照旧呜呜哭泣。
弘明帝气极反笑，神色不虞。
周御史污蔑承珩，还跟怀王勾搭到一块儿，没发落他已是法外开恩，想着他许是被人蒙骗，再给他一个机会罢。
哪知这小子竟在早朝上潸然落泪！
睨了眼神色如常的怀王，弘明帝眸色微寒，在他身上打了个大大的叉。
指使周御史弹劾承珩也就罢了，现下御史成了众矢之的，竟也能视若无睹。
他这个五儿子的心，真是又冷又硬呢。
“来人，送周爱卿回去，休整好再说。”
御前失仪可是大罪，更遑论是在金銮殿上，这位周御史的仕途算是一眼望到头了。
要说他还是太拎不清。
为了弹劾苏源，为了一时的痛快害了自己一生，这样值得吗？
给周御史打上有勇无谋的标签，等他被侍卫强行带下去，又有官员出列启奏。
再没人管周御史的死活。
除了怀王。
怀王也没想到周御史这么没用，不过是被父皇警告几句，就哭得跟个女人似的。
这下好了，苏源安然无恙，他反倒折了一个御史进去。
想到这些日子十二皇子和苏源的种种亲近，怀王袖中的手捏得死紧。
十二皇子养在中宫，是天然的太子一党。
苏源和十二皇子往来密切，不就代表他倒向了赵澹？
这可不行。
怀王太明白苏源的重要性，更眼馋苏源立下的那些等身功劳。
一旦苏源入了太子阵营，他往后再立下什么功劳，就都是赵澹的了。
怀王决不允许这种事情发生。
呼吸急促沉重，很快又冷静下来。
没关系，走了一个周御史，还是几十上百个周御史。
他就不信找不到离间苏源和赵澹的机会。
之后的大半场早朝，怀王左耳进右耳出，绞尽脑汁想对策。
神不属思的情况下，自然没注意到弘明帝不止一次看向他的视线。
......
早朝结束后，林璋和王一舟同时找上苏源。
林璋拍拍他的左肩：“官场便是如此，一举一动都被放大无数倍，稍有不慎就会成为他人攻讦你的理由，你应该早就清楚这一点。”
王一舟拍拍他的右肩：“在你看来和十二皇子是再单纯不过的君子之交，可在有些人看来，便是你违背君臣之道，大逆不道。”
苏源轻叹一声：“道理我都懂，只是事情确实不是他们想的那么复杂。”
莫须有的罪名兜头扣下，心情属实算不得好。
林璋又何尝不知：“你心中有数就好，这几年越来越激烈，咱们看在眼里，可绝不能掺一脚进去。”
说着，他指了指上头，一脸的意味深长。
林璋好意提醒，苏源自是好声好气应下：“我日后会跟十二皇子保持距离的，多谢二位提点。”
这样的弹劾来一次就够了，他可不想再承受第二次。
他二人闻言皆露出欣慰的笑。
林璋隐晦道：“日子还长呢，但我瞧着那一天也快了。”
苏源心领神会，温言道：“正好船舶司新帆造成，准备推广试行，也挤不出多少闲暇时间。”
王一舟跟着附和：“可不是，废了牛鼻子老劲儿才把新帆给造出来，又历时两个月上头才批下来，估计要到冬季才能完全推广开来。”
林璋会心一笑：“那还等什么，咱们赶紧回吧，吏部也还有好些事等着我呢。”
去年吏部尚书致仕，由林璋顶了他的缺，如今已是一品大员了。
官职越高，责任越大。
不过一年多，林璋两鬓就生出不少斑白，自觉头发也少了不少。
捶了捶有些僵硬的老腰，林璋促狭地说：“我顶多再干个十来年就能致仕了，至于你们，可还早着呢，起码还要再干个几十年。”
苏源和王一舟皆满脸无奈，看得林璋哈哈大笑。
三人沿长阶拾级而下，边走边说笑，悠悠然赶往点卯处。
......
怀王立于长阶之上，目送着苏源几人远去，眼底晦暗不明。
赵澹从旁经过，见他直愣愣杵在门口，眼中飞快闪过什么：“五弟这是在看什么呢，这么入神？”
怀王循声看去，眼光凝在太子嘴角温雅的弧度上：“臣弟是在想，近来天气渐热，天薯长势应该很不错，用不了多久百姓们就都能尝到天薯的滋味儿了。”
谈及天薯，赵澹就想到皇庄上那绿油油一片，神色愈发柔软：“是啊，再过一两个月就能收获了。”
怀王拱了拱手：“那臣弟就先在此恭贺皇兄了，届时百姓定会对皇兄感恩戴德，铭记皇兄的功劳以及苦劳。”
用脚趾头想就知道这厮在给他挖坑呢，聪敏如赵澹又怎会掉坑里。
“五弟此言差矣，这一切都是父皇英明神武，撤销封海令，船队才能带回天薯。”
“更何况，这功劳和苦劳再如何也轮不到孤的身上，该属于远靖舟上那些人，以及户部的诸位大人。”
早知赵澹老奸巨猾，怀王还是头一回切身体会到他的滑不丢手，还真挺棘手。
“是臣弟想岔了，但不论如何，天薯的确是利国利民的好东西。”
赵澹不可置否，这时孙见山过来：“太子殿下，今日微臣准备去皇庄一趟，您可要随同？”
赵澹正愁找什么借口离开，二话不说便应下了：“自然是要去的。”
说罢看向怀王：“五弟，孤有要务在身，就不奉陪了。”
怀王披着一层假面皮子，恭谨地笑着：“臣弟恭送太子皇兄。”
龙涎香的气味拂过鼻尖，再抬头赵澹已经走远了。
这股熏香却宛若跗骨之蛆，钻进他的血管他的骨骼，吞噬着他所剩不多的理智。
龙涎香，只帝王一人可用，象征着至高无上的权力。
可就是这样独一无二的龙涎香，出现在了赵澹的身上。
怀王快要被嫉妒淹没，若眼神能化为利剑，早把赵澹戳成了筛子。
不远处，孙见山不知说了什么，赵澹露出一抹笑，如清风明月，衿贵又不失亲和，让人忍不住想要亲近。
赵澹的温润是由内而外的，是在身份和父皇偏爱的前提下，长年累月浸润而来。
反观自己......
都说怀王淡泊名利，温润如玉，殊不知这只是他亲手贴到脸上的一层假皮。
只有这样，宫里那些跟红顶白的奴才才不会仗着他生母身份低微践踏他，弘明帝和赵澹也不会提防他。
终究是不一样的。
赵澹生来是天上的云，而他赵洋则是脚下泥，天生卑贱的存在。
“怀王殿下。”
尖细的嗓音打破赵洋愈加偏激的念头，他转头看去，眼里的猩红吓了那小内侍一跳。
认出是在御前伺候的人，赵洋脸色变了变，声音是一如既往的和煦：“公公可有什么事？”
内侍被吓得不轻，再看过去发现怀王脸色如常，好似那一幕只是错觉。
兀自摇了摇头，怕不是昨夜没睡好，出了幻觉。
“陛下传您去御书房一趟。”
赵洋目露愕然，平白无故的父皇传他过去作甚？
难道是周御史的事情败露了？
不可能，明面上他们俩根本没有任何交集，没人会把他们联系到一起。
父皇肯定也不例外。
赵洋如是安慰自己，随内侍去往御书房。
......
两人在御书房门口站定，由临公公进去通传。
不多时，临公公出来，笑眯眯地说：“王爷，陛下让您进去呢。”
赵洋随口道了句谢，发现一年轻内侍从里头出来。
看那脸孔，倒是个面生的。
御前有哪些人伺候，怀王私底下多少也做过调查，此人还是头一回见过。
不过他也没多想，一心揣度弘明帝的用意，迈步走进御书房。
弘明帝正在批阅奏折，赵洋即便对他有百般不满，也还是得老老实实行叩首礼。
“儿臣拜见父皇。”
赵洋维持着叩首的姿势，迟迟等不来弘明帝叫起，面色当即白了几分。
直到他跪得膝盖生疼，大脑充血脑袋发晕，头顶上方才响起弘明帝淡漠的声线：“起来吧。”
赵洋忍痛站起身，眼前一黑差点晕厥。
无论弘明帝还是候在一旁的福公公等人，都跟没看到一样，批奏折的继续批奏折，木桩子继续充当木桩子。
赵洋恨得滴血，手指尖都在发颤。
要是换成赵澹，他的好父皇早就急得传太医了吧？
赵洋强忍着身体上的不适道：“不知父皇传唤儿臣来此有何要事？”
弘明帝执笔的动作一顿，看向下首的赵洋，眼底尽是漠然的冷酷：“朕为何传唤你，你难道不清楚吗？”
赵洋头皮隐隐发麻，仍是嘴硬道：“儿臣不知，还请父皇明示。”
“放肆！”
弘明帝一声怒喝，震得御书房的琉璃瓦抖三抖，宫人们齐刷刷跪下。
赵洋习惯了弘明帝的“无视”，乍一遭到这般待遇，也随着琉璃瓦抖了下。
见赵洋仍不知悔改，弘明帝眼里浮现失望，又很快被压下去。
“周御史是你的人吧？”
虽是疑问句式，口吻却是极为笃定的。
赵洋瞳孔骤缩，不知哪里出了差错，竟叫父皇察觉出了他们俩的关系。
深知否认无用，只能另辟蹊径。
“父、父皇明鉴，儿臣只是担心十二弟被苏大人带坏，这才让周御史......”
“带坏？”弘明帝仿佛听到了什么笑话，“坏的那个，不是你赵洋么？”
赵洋浑身一震，满目不可置信：“父皇！”
这话一旦传出去，他辛苦经营十多年的名声都将毁于一旦，他怎么能！
弘明帝摆了摆手：“你别说那么多，朕不想听。”
万千话语堵在嗓子眼，上不去下不来，憋得赵洋脸色涨紫。
“这是朕第一次警告你，也是最后一次。”弘明帝手撑着御案，倾身说道，“太子是朕看好的继承人，除了他，你们所有人朕都没考虑过。”
被当众揭开潜藏心底多年的野心，赵洋脸色青一阵白一阵。
想要解释，却又无从开口。
“当然了，就算没有太子，储君之位也不会是你的。”
这算得上是诛心之言了。
赵洋目眦欲裂，沙哑着声音：“为何？父皇您告诉我，为何？！”
他们都是父皇的儿子，都是皇子，为什么赵澹可以，偏他不行？
面对五儿子声嘶力竭的质问，弘明帝面不改色道：“太子以百姓之心为心，你们......难以企及。”
他的这些个儿子，只是为了那个位子争斗。
只有太子，只有赵澹，他一切的行事都是以百姓为先。
不论私心还是大义，赵澹都是最合适的储君人选。
斜了眼如丧考妣的赵洋，弘明帝又下最后通牒：“再有第二次，朕不会顾及父子之情。”
曾几何时他也顾及过，只是那个孩子几次三番让他失望。
赵洋听出话里的杀意：“父皇，你可还记得我是您的儿子？您为何要这么对我？”
弘明帝懒得再跟他废话，重又坐回御案后：“来人，怀王犯了癔症，送他回王府好生休养。”
一个皇子犯有癔症，就是和皇位无缘了。
赵洋没想到会是这样的结局，又哭又笑，最后抵不过御林军的力气，被“请”回了怀王府。
整个过程，弘明帝眼都没抬，冷漠得让人心惊。
又或者说，他本就是一个爱之欲其生，恶之欲其死的人。
诸如赵澹、苏源等人，恰好戳中了弘明帝心尖尖上的某个点，为他们开再多特例也愿意。
诸如刘章、崔之荣之辈，挫骨扬灰也是轻的。
赵洋觊觎皇位，弘明帝看出他的执拗与偏执，索性来一招狠的。
让赵洋明白自己的身份，间接避免储位之争给靖朝带来的不安定因素。
弘明帝看向殿外，总觉得心里有几分不安。
这份不安，是来源于赵洋，还是其他什么？
为将一切危机扼杀在摇篮里，弘明帝又召赵归入宫。
“彻查赵洋背后势力，朝中所有和他有关联的人都要列出来。”
赵归进宫的路上听说了怀王突发癔症的事，隐约猜到了什么，忙垂首应是：“微臣遵旨。”
待赵归离开，弘明帝长叹一声：“朕老了，孩子们大了，心思也多了。”
福公公被怀王吓得不轻，仍不忘安慰陛下：“陛下爱子心切，王爷定能理解陛下的良苦用心。”
弘明帝揉了揉额角：“希望如此。”
赵洋最好别让他失望。