一抹浓重的霾霜之色, 悄然掠过了常娘的玉容，她颇感惕凛，下意识斜身后撤了半步, 放眼望去, 四遭皆是腰佩绶刀的铁衣兵卒, 他们隐隐朝着她逼近前来，一股沉峻的威慑与重压扑面而来，但又在合适的距离里停驻，常娘忍不住忖度了几番, 这些人似乎早已在酒坊之中蛰伏多时，构筑成了一只巨大的罗网，静待她上钩。
其实, 教她上钩的话, 根本不打紧，她并不畏惧大理寺的酷刑与百般摧折, 但她预想之中最坏的情状，已然是发生了, 那即是，真正的账簿落入了阮渊陵的手中，这些账册，详实地记录着媵王贪墨洗钱, 以及在京郊酒场之中的冶炼火械的种种钱目开支, 端的是事无巨细。
被大理寺抓住了命脉，赵瓒之的大计还能成吗？
常娘深深地敛了敛眸心，窃恨自己到底是来迟了一步, 错失了良机。
常娘望向了阮渊陵身旁的那几位少年少女，心中掠过了一丝显著的惑意, 她晓得这些小鬼乃系阮渊陵的爪牙，也自是无时无刻提防着他们，她带着秋笙去京郊酒场的那一日，便是托人去盯着他们的一举一动，若有任何风吹草动，便是将他们一举一网打尽。
奈何，天有不测风云，这些少年非但没有尽数落网，反而适时获了救，迎来了援兵与救护，她所经营的这座酒坊，也成了沦陷之地。
常娘自知难逃一劫，但无论如何，她都有些想不通，自己素来是算无遗策，为何偏偏在此回错失了成算？她被秋笙的身份蒙蔽了，这一点，她自识审人不严，她姑且认了，那么，问题来了，为何她托人去将那些少年一网打尽，这些少年偏偏又能逃出生天？
是哪一处关节出了问题？
常娘眸瞳一瞠，骤地想起了什么，她委托去收剿沈云升他们的人，是温善晋，前一阵子，媵王暗中差了内侍去信予她，说温善晋前来投诚于他，为了聊表诚意，媵王吩咐常娘，将这酒坊背后的主家之位，禅让一半的位置给温善晋。常娘当时并没有多想或是深思，只觉媵王颇有手腕，竟是能够策反温善晋，温善晋是曾经的中书门下同平章事，若是这夺嫡之争中，有他的一份助力在，便是形同如虎添翼。
故此，常娘不疑有他，带秋笙去京郊酒场的那一日，她便是去信委托温善晋，说近日牙倌又送了一批人入坊，这一批人当中，必是有阮渊陵安置下来的纸鸢，身份难辨，常娘请他将蛰伏于酒坊之中的钉子给拔掉。
本以为计策可以万无一失，但此番，阮渊陵在酒坊之中所设下的兵防，便是杀了常娘一个措手不及。
沈云升、崔元昭与苏子衿，居然是全须全尾地立在了阮渊陵的身侧，他们都还好好的，并没有被抓。
互为反衬地是，掌事姑姑以及一众后院里的伶人，竟是都相继获擒。
一见及此，常娘太阳穴胀胀地直跳，袖袂之下的纤秀手指，松了又紧，紧了又松，白皙的手腕之上青筋凸显，因掐紧的力度过大，指尖处隐隐地泛着一丝青白之色。
她望定了阮渊陵，因是气急攻心，面色与唇角，可谓是苍白到了极致，笑意渐渐地冷却了下去，道：“温大人是假意倒戈于殿下，这样一来，取信于殿下，便能掌握酒场酒坊之中的诸般谍报，待情报取走，便以通敌叛国之名义，吩咐大理寺前来收押酒场，是也不是？这可真是一箭三雕之计策，你们可真是好深的机心。”
因是蜷拢过紧，常娘细长的指甲深深地掐入了掌腹的肌肤之中，很快地，便有一丝冷腥且濡湿的血渍，自她的指尖之中，缓缓地淌了出来，滴答滴答，浸湿了袖裾一侧。
酒坊外头处，陡地晃过了一片殷亮如雪的响雷，轰隆轰隆，那从天而降的春雷，俨似一柄脱鞘而出的利刃，以大开大阖之势，将酒坊之中劈裂开了两半，伴随着阵阵风雨的惊鸣，酒坊内蔓延入了一片半明半暗的光线，光影晦暝，将在场的每一张脸，都笼罩得半明半暗，昏晦的光影，剥离了他们的实质，以至于他们变得面容朦胧，徒剩下了一片半虚半实的轮廓剪影。
外端的那一场瓢泼沛雨，陆陆续续地落了下来，天与云与地，上下皆是被罩入了浓重的雨意之中，檐雨如注，凛风敲窗，案台处的烛火不安地扭来扭去，气氛逐渐变得剑拔弩张。
常娘自知抵不过阮渊陵的兵马，本欲咬舌自尽，但阮渊陵快了她整整数步，赶在她自尽以前，一记沉腕推肘，不偏不倚地戳住了她的定身穴。
常娘一霎地便是动弹不得，容色半是苍冷，半是窘迫，遂是极为恼恨地剜了阮渊陵一眼，眸底溢出了浓郁的弑气，仿佛只消她能够动弹了，便能提刀将阮渊陵千刀万剐似的。
阮渊陵看懂了常娘眼神里的幽怨、绝望以及坚执。
常娘的来历，他自当是一清二楚的，早在数月以前，他便是遣人密查过了她的身份以及底细，一年前，大邺与金国在元祐城交战，城内一度沦陷，百姓流离失所，常娘便是其中之一，她丈夫充军死战，剩有一儿一女，女儿已然死于兵燹，儿子目下寄居于幽州的漏泽园。这一座漏泽园，是媵王在幽州任为刺史时督办筑建的，是为流离失所的百姓提供一个栖歇之所，使得老有所养，壮有所用，幼有所长。
不消说，在常娘眼中，媵王是她此生的再造恩人，她甘愿唯他马首是瞻，誓死效忠，死生相随。
阮渊陵并不同常娘多话，吩咐周廉等人将酒坊抄下，常娘、掌事姑姑等人皆是被带回大理寺提审。
因是有重兵把守，大理寺抄酒坊内外之时，并无百姓上前围观，众人都没有这个胆儿，也不敢贸自论议些甚么。
宋仁训与孟德繁，俱是京圈之中颇有名位的太子爷，称得上是常氏酒坊的常客，动辄挥斥百银千金的那种，他们近两日夜夜来谒酒坊，都是扑了个空，既是不能见到日思夜想的秋笙秋娘子，亦是不能见着常娘，心中早存了一些微词，今次不惜冒着骤雨复谒酒坊，却是惊诧地见着这般一幕——
大理寺的兵卒里三围外三围，抄了整座酒坊，衣冠肃正的大理寺卿阮大人，率人扣押住了常娘，以及后院的十余位伶人，常娘不复往日的容光，造相怨戚，眉眼具有戾冷之气，与寻常斡旋于众宾客之间的佳人，有着霄壤之别。雨水打湿了女子鸦黑的鬓发，雨丝顺着额庭滑落了下去，渗透在了她的玉容之上，琼玉般剔透的五官，原是匀抹着薄薄的铅粉，此刻教雨水慢慢洗濯了过去，铅粉如锈漆般，从脸上剥落，露出了她质朴干瘪的一张面靥。
没了铅华的遮掩，女子的眼角堆砌着的细纹，藏也藏不住，这是一张备受岁月摧残与压迫的面容，一寸一肌俱是蹉跎的风霜，是教人生怜的。
不由教人想起了一句诗，『最是人情留不住，朱颜辞镜花辞树』。
宋仁训与孟德繁见状，整个人俱是懵然了，忙遣随扈上前去打探具体的情状，想知晓常娘到底是犯了什么罪咎，究竟是犯了多大的事儿，竟是要动用大理寺泰半的兵力，此外，除了常娘，为何连秋笙竟是也不见了踪影？
诸多的疑绪，纷纷扰扰地席卷上了心头，宋仁训与孟德繁二人，俱是百思不得其解，急于解惑。
那些随扈，囿于阮渊陵的威严，只得避其锋芒，转而去相询周廉，周廉使得那两位随扈是宋家与孟家的，自是也不好对抬罪，只得言简意赅地道：“常娘涉嫌了一桩朝廷大案，大理寺目下是奉公行事，还望两位少爷避让一下，免得牵涉入此案之中。”
随扈们听罢，急急返身禀命，宋仁训与孟德繁听得可谓是一头雾水，常娘居然与一桩朝廷大案休戚相关？她一个沽酒妇，人微且言轻，能与大案有什么牵涉？再说了，这一桩朝廷大案，具体又是什么？什么样的大案，能让大理寺如此大动干戈，还让寺卿亲自出马？
宋仁训与孟德繁再度遣随扈去探探口风，结果，那两位随扈吃了一鼻子冷灰，估摸着是探口风时，迎面撞上了大理寺的寺卿，结果被寺卿不留情面地训斥了一通，两位随扈灰头土脸地踅返回来，对自家的主子摇了摇头，万分为难地道：“寺卿大人说了，这朝廷要案，事关国是，牵涉人员深广，因此不可对外透露分毫。”
居然是事关国是？
宋仁训与孟德繁俱是震骇不已，常娘究竟是犯了什么事，与什么样的案子有了纠葛，竟是会牵系大邺的国情？
但这一点，大家都不敢再冒进地去问。
“那秋笙秋娘子呢？”宋仁训的一颗心怦然地跳着，急切地问道，“她也是犯了事儿么？怎的没有见到她的人儿？”
秋笙的事体，俩随扈自当是更为不知情了，一问的话，简直是就是三不知。
宋仁训的一颗心，如被闷油来回滚煎而过，在过去的十余日里，他的三魂六魄，都一整个吊在了秋笙身上，他甘愿为她日掷千金，只盼能换得她的一次回眸。前几夜，他差点要得到秋笙的人儿了，孰料，常娘却是同他说，要等明日。宋仁训不知自己等了这个『明日』多久，一直苦苦等着了今日，讵料，却是等来了这般一个结果。
这让宋仁训颇为惴惴不安，孟德繁也不比他好上多少，整个人的容色都是阴沉沉的，但面对眼下的这般情状，他们无论怎么补救，也都是无济于事，只能暂先认栽了。
话回这头，沈云升、崔元昭与苏子衿，他们将账簿上交给了阮渊陵以后，开始担心酒场里头的事情，正思忖间，却听见一阵马蹄声碎，远处有数匹鬃马驰骋而来，待趋近了，沈云升他们逐渐看清了马背上的人，是魏耷、庞礼臣。吕祖迁和杨淳！
苏子衿心神一动：“是他们，他们回来了！”
崔元昭往那一群少年之中，深深看了一眼，最终，视线定格在了吕祖迁身上，她凝了凝眸心，冥冥之中，眼波变得盈盈润润，透着几分淋漓水色，但她不动声色地撇开了视线，以纤指掩着鼻梁，鼻腔莫名泛着一丝酸涩的湿意。
崔元昭垂敛着双眸，嗓音透着一丝稍重的水汽，慢声道：“他们能回来就好。”
沈云升很快发觉了事态不太对劲：“慢着，怎么没有见到温廷安与温廷舜？”
他们两人呢？
他还看到了其他一些生面孔，依其衣饰与造相，像是高门深院里的随扈。
茫茫漉漉的雨幕之中，御街之上是一片湿泞，魏耷、庞礼臣、吕祖迁和杨淳身上带着雨尘和血伤，所穿戴的雨蓑，根本来不及遮掩住滂沱的雨势，等他们赶至酒坊的时候，已然是通身皆湿的状态。
崔元昭是早有一些准备的，忙去坊内取了干燥的衣物和毛巾，逐一递给了他们，但魏耷和庞礼臣他们等不及了，庞礼臣急切地说道：“温廷安和温廷舜二人尚且还在酒场之中，随时可能都有危险，万请阮掌舍速速遣兵去援救！不然的话，媵王就要动手了！”
阮渊陵凝着邃眸，淡扫了那几位随扈一眼，为首一人是蔺苟，蔺苟稽首，恭谨地行了一个揖礼：“卑职奉枢密使之令，此番是护送庞少爷以及他的友朋们回京城。”
一听蔺苟是庞珑的鹰犬，沈云升、崔元昭和苏子衿俱是面露一丝惕色，提防不已，庞礼臣见了此番情状，忙横亘于两方人马之间，解释道：“都是自己人，我父亲其实是拥护太子殿下的，这次若是没有父亲的暗中襄助，我们也不太可能在钟伯清与云督头的围剿之中，顺利逃脱出来。”
除阮渊陵之外，众人细细一听，颇有些震颤。
庞枢密使庞珑居然是太子的拥趸？
这，这怎么可能！
倘若庞珑投诚于赵珩之，这又是何时的事情？
为什么大家都不知晓此情？
这未免也太过于惊人了。
众人俱是有一丝诧讶，面容之上可谓是愕色难掩。
众所周知，枢密院是大理寺的死对头之一，一院一寺呈分庭抗礼之势屹立于朝庙，素来是水火不相容，阮渊陵与庞珑的关系不善，每逢早朝的朝会之上，没少会相互挤兑，私底下关系也紧张，一度到了动兵器的境界。
退一步来说，庞珑是朝中□□的头目之一，大内的百官宰执俱是知晓他与温家派系不睦，阮渊陵是温善晋门下的学生，自然而然也被划分至了□□的阵营之中。
众人不约而同地往阮渊陵的方向，仔细地看了一眼，有意观察一下其反应，却是发现男人面容澹泊且沉笃，似乎早就对此事习以为常。
如此看来，阮渊陵早就知晓庞珑是太子阵营的。
阮渊陵峻沉的面容之上，掀起了一丝风澜，道：“庞枢密使救了你们出来，那他岂不是有自曝身份之险？”
钟伯清是媵王的忠实鹰犬，庞珑从钟伯清手中救下了庞礼臣他们，无异于是在狼口之中夺食。
阮渊陵深深地凝着目色，对庞礼臣肃声道：“你且将你们这几日在酒场之中的经历，逐一道来，你们是如何失踪的，又是如何逃出来的，逐一道来。”
讲起庞礼臣他们这几日，掩埋于隧洞之下又死里逃生的经历，真可谓是说来话长，时间格外紧迫，庞礼臣只能选择长话短说，先是简明扼要地交代了一番被掩埋在隧洞之下的经历。
知晓他们四人被掩埋在了隧洞之下，沈云升、崔元昭和苏子衿俱是有些愕然，崔元昭不可置信地道：“隧洞塌了，你们就被埋在了隧洞之下？”
魏耷点了点头，替庞礼臣做了补充道：“那个隧洞弥足有七丈之深，我们被掩埋在地底下的时候，差点就出不来了。”
苏子衿目露忧色，嗓音发震，问道：“那你们是如何出来的？”
魏耷笑着看了苏子衿一眼，眸色微微柔和了些许：“当然是徒手，一点一点地朝上挖地道啊，用朴刀和刃剑，不然的话，还能怎么着？承蒙上苍不弃，我们所处的隧洞，同另外一处隧洞相近，我们终于挖通了地道，是通往另外一处隧洞的，也就是在那处，我们遇到了温廷安。”
魏耷补充完了，就轮到庞礼臣来说。
庞礼臣再是简明扼要地交代了一番媵王与完颜宗武谈判略况。
说至此处，庞礼臣有些愤慨，“长贵是潜伏于温家二十余年的谍者，是完颜宗武的走狗，因他掌握了诸多崇国公府的情报，所以，完颜宗武打算将长贵作为筹码，与媵王置换火械与兵谱，但这个媵王委实是贪得无厌，打算寻完颜宗武索求更多。”
阮渊陵蹙了蹙眉心，道：“媵王还打算索求什么？”
魏耷接过话茬道：“长贵被完颜宗武安置在了四夷馆之中，媵王便是派遣钟尚书去纵火烧了四夷馆，打算将长贵烧死，这般一来，他算是毁掉了完颜宗武的第一个筹码了，鉴于此，他能趁此向完颜宗武讨要元祐三州的疆土。”
此话一出，众人俱是一番怔然，面面相觑，一阵默契的无言。
众所周知，收复回元祐失去的疆土，一直是先帝的夙愿，也是当今官家的帝心所向，假定赵瓒之想要收复失地，这一点其实早在阮渊陵的意料之中，但他觉得，赵瓒之的所作所为，他并不能全然苟同，这不是为大邺的江山社稷着想，更不是为天下苍生着想，而是名副其实的卖主求荣。
庞礼臣继续道：“媵王要完颜宗武割让元祐三州的失地，但据长贵所说，完颜宗武其实还准备了第二个筹码。他遣长贵贿赂了冶炼场的劳役，让这些劳役们将火-药与硝石，埋藏在了各处隧洞之中，只消谈判谈崩了，完颜宗武便会窃自吩咐这些劳役引燃火-药，以此为要挟媵王。”
局势发生了翻天覆地的变化，目下的光景之中，完颜宗武逼媵王只剩两条路可走，要么同意交出兵谱与火-械，要么就同他玉石俱焚。
阮渊陵面沉似水，负手问道：“他们行将于何时谈判？”
魏耷忖量了一番，凝声道：“是在午牌时分。”
一旁恭谨以待的蔺苟，此刻行揖道：“庞大人已经差人将长贵带回茗鸾苑，将其遣送回完颜宗武身边，这般一来，完颜宗武势必会使用第二个筹码，也不会遣人去引燃隧洞底下的火-药。”
这样说是没错。
但阮渊陵仍旧是放心不下，以他对赵瓒之的了解，此人诡计多端，胸中城府深似海，怕是早就料着了完颜宗武的第二个筹码是什么。赵瓒之机心极重，也势必会在私底下，提前遣人去摆平那些反水的劳役，并且销毁那些藏在地洞之下的火药，好让完颜宗武棋差一招。
论机心，完颜宗武到底是要输掉赵瓒之一筹。
沈云升听完了全程，心中掠过了浓重的隐忧，对阮渊陵道：“掌舍，温廷安与温廷舜的安危迫在眉睫，请让我们速去营救！”
苏子衿、崔元昭、庞礼臣、魏耷、吕祖迁和杨淳六人，亦是做了个请命的姿势。
庞礼臣大抵是心中不安，心事也干脆写在了面上，藏也藏不住。
沈云升倒是能藏得住心事的，面容之上，有且仅有一丝风澜。
雷雨隆隆，蛛丝般缠雨，叩击在了酒坊的重拱乌檐之下，声如蚕食桑叶，势若石击深潭，淋漓的雨雾，幽幽弥散在了空气之中，逐渐朦胧掉了少年们的声音，阮渊陵见状，心中平添了一丝极深的触动，这是他所扶植的九斋，一个颇有共同体意识的团队，一损俱损，一荣俱荣。
阮渊陵抬眸扫了一眼天色，目下是巳时三刻的光景，距离午时牌分还有一段时辰，遂是对一众少年道：“事不宜迟，我们即刻出发。”