长贵先是怔忪了片刻, 继而定了定神，适才发现，任何细枝末节, 似乎都永远逃不过温廷舜的眼睛。他明明什么都没有说, 甚至没有交代这一桩事体的具体细节, 但温廷舜凭他敏锐锋利的感知与洞察，已经猜着了这一桩事体的核心脉络了。
想当初在四夷馆的时候，长贵觉察到温廷安在窥听他，他遂是生了浓重的杀念, 温廷安也是足够机敏的，一凭自己极好的水性，便一不做二不休地浅藏在了湖泊之下, 教他好找了一番。当时长贵没有料知到, 温廷安藏在湖水之下一事，阴差阳错地给温廷舜提供了冶炼场的线索。
温廷舜容色淡寂, 乌浓的睫羽半垂倾落，覆下了一片晦暗未明的浅影, 他的神色本来是淡到毫无起伏的，但此际，卧蚕的弧度却是深了一些，眸色掠起一丝漾漾然的辉光, 话辞如沉金撞玉一般, 在窄仄潮湿的隧洞底下幽幽响了起来：“不知道我方才之所言，推论得是否无误？”
甫思及此，长贵的唇角浮起了一丝哂然的笑色, 他没有否认温廷舜的话辞，反而坦**大方地承认道：“不错, 你方才之所言，全无错处，但那又如何呢？你纵然是知晓冶炼场安置于四夷馆的湖泊底下，可目下四夷馆起了火殛，四围俱有媵王的重兵在把守，庞珑与钟伯清麾下的兵卒亦是戍守在酒场的八方，单凭你们几个的本事，能安全离开采石场都是未知，更遑论抵达那一处冶炼场。”
长贵的口吻极为奚落，他所述职之言，却是实情，在隧洞之外，除了赵瓒之派遣的众多禁兵，庞珑与钟伯清二人也攒有不少兵丁，镇守在酒场之中的兵丁数量，是远远超过众人的想象的，敌众我寡，敌盈我竭，温廷安他们若想阻止埋伏于地底下的火-药被引燃，便是要冲出采石场，前往东苑，但东苑大人物众多，守卫森严，潜伏入东苑并顺利寻索至冶炼场，绝非易事。
温廷舜没答此话，仅是上前了一步，一记手刀，如掣电般疾然地劈削在了长贵的后颈处，此举委实是过于突然了，长贵一时之间没个防备，沉鸷的眸瞳猝然一缩，继而瞳仁逐渐涣散开了去，陷入昏厥。
“温兄，你怎的打昏了他？”吕祖迁纳罕地说道，“我们不是还有事儿要拷问他么？”
“该拷问的，其实都已经拷问完了，跟他耗下去，只会是徒劳无功。”
接下来九斋打算商量下一步的计策，长贵心眼较多，不宜让他知晓。还有一个较为重要的缘由，那便是长贵时不时会试探他的身份，若是在场仅有他一个人，那倒还好，但目下的光景里，在场的人不止他一人，还有温廷安，在此节骨眼儿上，他不欲让温廷安生有丝毫的疑心。
温廷舜沉淡地后撤了半步，随性闲散地拍了拍修直玉润的手掌，面向温廷安，凝声地道：“翌日午时前，媵王与完颜宗武必会还有一次谈判，媵王自以为毁掉了完颜宗武手上唯一的筹码，必会相逼完颜宗武割让出元祐三州的疆土。殊不知，完颜宗武还留有后着，他派遣长贵暗中买通冶炼场的劳役，在东苑的地底下埋藏了火-药，假定谈判谈不拢，媵王不愿意递呈兵谱与火械，完颜宗武一定会用『地下埋藏火-药』一事作为威胁，逼迫媵王答应此事。”
“这不是明显的狗咬狗，鬼打鬼么？”魏耷抱着臂膀，饶有兴味地说道，“我一直以为这一场谈判之局，媵王是占据上风的，没成想完颜宗武是后发制人。”
其他人亦是深以为然，委实没有预料到这一场谈判局，居然还会有这般一出翻转，明面上处于上风的媵王，居然将会处于不利的地位，而处于劣势的完颜宗武，可以借此扭转局面，反败为胜。
温廷安的眉宇之间，悄然掠过了一抹若有所思之色，仔细忖量了一番，对温廷舜道：“照你说来，媵王是尚不知晓，完颜宗武买通劳役、将火-药暗藏于地底下一事？”
“依我所见，正是如此。”温廷舜道，“完颜宗武其实有两个筹码，第一个筹码是长贵，第二个筹码是火-药，二者之间，一个在明，一个在暗，假令能和平谈判，完颜宗武会使用第一个筹码，而不使用第二个筹码。但是，假令谈判破裂，完颜宗武必将会使用第二个筹码。显然，媵王一直以为完颜宗武只准备了一个筹码，故此，适才命钟伯清与云督头往四夷馆纵火，意欲烧死长贵，逼迫完颜宗武割让元祐三州。倘使媵王知晓完颜宗武有第二个筹码，为了不损伤自己的利益，媵王绝对不会毁掉完颜宗武的第一个筹码。”
温廷安听明白了，淡淡地『嗯』了一声，看向了众人，最后又看回温廷舜，凝声道：“翌日，媵王与完颜宗武的一场恶战在所难免，不论外面是否有重兵把守，我们都必须冲出去，觅求一条生路，将此一折金谍密文交到阮掌舍的手上。”
这时候，久不做声的杨淳问道：“斋长，你可有什么好的计策，下一步行动又是什么？”
“我也正在思量计策，”温廷安眸色深深凝起，“此番进洞之前，温廷舜的身份暴露了，媵王、常娘等人，很可能都在四处寻他，我的身份尚未暴露，除了明日出洞之前，不妨让我先打头阵，去外边探查情势。”
庞礼臣挑了挑眉心，他第一个不同意：“这怎么成，让你一人当先锋，这委实太过于冒险了，我们不能让你独自一人涉险，要冲出去，就要一起冲出去！”
温廷安淡静地看着了他一眼，沉思了一会儿，道：“若是我们一起冲出去了，先是遇到了庞枢密使，也就是你的父亲，这可当如何是好？”
这简简单单的一席话，毫无意外地将庞礼臣给问住了，他从小到大，天不怕地不怕，唯独最是畏惧庞珑。他依旧清晰地记得，他上一回与庞珑互生争执的场景，因庞珑要弑害温廷安，他同父亲剧烈地争执了一场，但他骨子还是有些认怂的，不敢同庞珑争执过久。
他知晓庞珑效忠于媵王赵瓒之，但他委实没想过庞珑还居然与金人私下勾结，暗通往来，这让庞礼臣无法根本去面对自己的父亲。方才他同温廷安他们一起同长贵对峙，长贵的那一番话，如一根极深的棘刺，深深扎在了他的心口之上，心腔之上漫入了一阵浓胀绵长的酸涩，仿佛似是教海水深深浸泡过。
——『他是庞家的四少爷，兴许他能代你们求个情，没准儿，庞枢密使会保你们这群少年贼子不死。』
长贵之所言，犹是不远不近地缭绕于耳畔，这教庞礼臣心上不由得平添了一阵恼燥之意，袖裾之下的手，缓缓攥紧握成了拳，手背之处，苍蓝色的青筋浓密地虬结在了一处，俨似古木雄实的气根，衬出了紧劲而锋锐的线条。
庞礼臣绝对不会与同那些金贼为伍，如果父亲真的同那些金贼相互勾结，他一定会选择站在父亲的对立面。
甫思及此，庞礼臣历经了一番心内的挣扎之后，最终是绷紧了牙关，对温廷安斩钉截铁地道：“若我父亲真的同那些金贼相互勾结，那便是通敌叛国之罪咎，其罪当诛，那个时候，我自不会有恻隐之心，也不会心慈手软。”
“庞兄，你这番话是说反了罢？”魏耷抱臂调侃地道：“就凭你这身三脚猫功夫，遇着庞枢密使时，就该想一想，他会念在你是他四儿子的份儿上，暗生恻隐之心，心慈手软一回，姑且饶过你一命，抑或者是，你知晓了他的秘密，对他的身份与筹谋造成了莫大的威胁，他不会留你性命。”
在庞礼臣脸色铁青的注视之下，魏耷舌苔顶了顶上颚，摊了摊手：“在我看来，你与庞枢密使到底是父子关系一场，他不会待你如何，但我们对他而言，却是不能留下性命的，因为我们知晓的东西太多了，若是出了酒场，便会通禀给大理寺，大理寺与枢密使是死对头，我们将他通敌叛国的事呈报上去，庞枢密使的结局可想而知，最轻是流徙千里，最终的那便是午门候斩。总之，我们同你父亲的关系，一言以蔽之，不是你死，便是我亡。”
若是翌日午时前，九斋没能成功逃离采石场，那么，他们今后极可能再也逃脱不出去了，要么是永久地拘囿于隧洞洞底，要么是被媵王麾下的兵卒杀死，总之，下场极为惨凄。
若是九斋成功逃离采石场，那便算是圆满地完成阮渊陵所交代的任务了，媵王、庞珑、钟伯清、常娘等人，也势必会按律论严惩，这一场夺嫡之争里，赢家和输家，自当是毫无悬念可言了。
庞礼臣陷入了一片沉默之中，心腔之上攒着一腔郁气，倏然一拳击撞在了隧洞的之上，空气之中蓦地撞入了一阵闷响，洞壁之上很快出现了参差崎岖的凹陷之坑，少年粗粝的拳心之上，蘸满了石碎与腥血，尖锐的石碎陷入了肌肤之上，划出了几道憷目的划伤，场面弥足骇人。
吕祖迁与杨淳俱是吃了一吓，容色之上惊疑不定：“庞兄……”二人欲要去阻拦他这般做。
魏耷仍旧维持着抱臂的姿势，对吕、杨二人道：“纵任他去，他需要发泄一下，让他过了心里这一道坎儿。”
吕祖迁与杨淳听罢，一时有些踯躅，末了，将信将疑地收了手。
庞礼臣的反应是在温廷安的预料之中的，她没有太过于讶然，恰恰相反地是，她心底攒藏着另一桩事体，这一桩事体俨似一抔种子，幽幽地沉坠在了心河的泥壤之中，悄然地生了根，发了芽，长势旺盛而凶猛，饶是她意欲镇压，亦是庶几快要镇压不住了，她不由抬起了眸来，清了清嗓子，对温廷舜淡声道：“你跟我来一下，我有话想问你。”
听闻此声，少年原是沉寂的面容之上，掀起了一丝微澜，原石般的邃眸一掀，乌浓的睫羽覆落下了一片深灰的暗影，定定地望住了她，那一双看向她的双目，俨似一面镜鉴般的湖，透着一派清泠泠的光，这一抹光泽，从少年的眸底静缓地晕染了开来，继而是弥散在了空气之中，跌跌撞撞地撞入了温廷安的视域之中，他轻微地偏着头，极是好看的卧蚕之下，小幅度地弯了弯些许浅弧，平素惯有的锋锐轮廓，此际亦是软和几分。
温廷安被温廷舜审视得颇为不自在，只听少年散淡地勾眸问道：“长兄可要跟我说什么？”
少年的音色倦懒且低哑，听在温廷安的耳畔之中，俨似被芊绵的细草薄薄卷拂而过，她耳畔之中的每一根绒毛，都隐微地泛着烫意。
温廷安轻轻锁着眉心，蜷在袖裾之下的纤手收紧了去，心中蓦地升腾起了一丝心念。
他是不是已然知晓了她问话的目的？
“跟我来了，你就知晓了。”温廷安敛去了面容上的一切多余的思绪，言简意赅地淡声道，言讫，便是负着手，朝着隧洞的上方，缓缓踱步而去。
她手掌上执着一柄火折子，橘黄的火光将昏暗的洞壁，笼罩于半暝半晦的光影之中，她攀走于前方的洞道之上，能听到身后少年不紧不慢跟随在她身后的声响，她走得有些急，因为心中有一桩事体想要确证，有一些话欲要单独问她，不欲让旁人知晓，故此，她走得急了些许，也就自然没顾着脚下的崎路，行步之间，鞋履不免遇着一些磕绊，她重心不稳，险些跌倒，斜刺里伸出了一只劲韧且温实的手，颇为稳妥地扶住了她的手腕，“长兄，仔细足下。”
少年粗粝柔韧的掌心，触碰在她的腕肘处，这一回不同寻常，没了一层衣袖的遮映，触感比以往任何时刻都要浓烈明。
因为隔得极近，他身上的桐花香气也趁势覆来，如一只看不见的天罗地网，将她周身都裹藏在了里头。
火光映照着两人的面庞，彼此心思各异，面容上的情绪，俱是掩藏在了阴影之中。
有一抹烫意不请自来，上浮至了温廷安的耳根与眼尾，她想自己的胶质面具被已然揭掉了，肌肤泛烫的时候，便是容易红，而这样的时刻，就容易教人看出她的局促与拘束，她是不太愿意被外人看出心里的思绪的，尤其是被温廷舜。
至于为何不愿让温廷舜洞悉她的思绪，她也讲不明白具体是为什么，具体是什么缘由，她理不清这一团乱绪，也索性暂先束之高阁。
她只能去问最要紧的事情。
甫思及此，温廷安不太自然地挣脱开了温廷舜的手掌，转过身去，确证了四下无人之后，嗓音带着几分淡：“解释一下罢。”
温廷舜狭了狭眸，拇指的指腹摩挲了一番食指的指节，动作似是在回味些什么，他狭了狭眸子，问道：“长兄想让我解释什么？”
他是真的不懂，还是故意装作无知？
温廷安薄唇紧抿成了一条线，心中打定了某个注意，朝着温廷舜走近了一步，她俯下了眼睑，伸出了手，将他右手的袍裾轻轻绾了起来，她先是看到了他颈骨漂亮的手，视线朝上游弋，她很快看到了一柄游蛇般的软剑，缠绕在了他胳膊肘的肌肤内侧，软剑之上**漾着剔透而矜冷的金属光泽，剑杪一处喋着凝固的血，血色由银朱色凝结成了绛紫色，因此衬得剑身的气势格外凛冽。
软剑所附带的这一份气质，倒是与温廷舜十分浓淡相宜。
温廷安的眼神充溢着审视，将这一柄软剑从头打量至尾，温廷舜薄唇抿成了一条细线，并不动作，任由着她打量，整个人一言不发，情绪如谜。
软剑殷亮如雪的剑身之上，倒映着温廷安皙白的面容，她用一截纤指轻轻拂扫去了剑杪处的残血，抬起了眼帘，一错不错地望定了温廷舜，轻声道：“我曾经也遇到过一位擅用软剑的人，他的身手与武学造诣，同你一样的好。”
开篇这一段话，明眼人都听得出是试探了。
这也显然确证了温廷舜心中的一些隐秘猜测，当他冒着熊熊大火，在四夷馆之中救下她的时候，她就开始怀疑他了。
这一簇怀疑的爝火，随着随时间的流逝，而愈燃愈烈。
当然，这确乎亦是在温廷舜的意料之中，凭温廷安如此聪颖伶俐的性子，她怎么可能不会有丝毫怀疑？
从他自袖袂之中震袖挥剑的时候
从他能在长贵手中救下她的时候。
从他能揽着她，跃上屋檐，连纵带跳，逃离四夷馆的时候。
从诸多的时刻里，他深然知晓，当自己走到了那一步之后，就即将面临暴露身份的隐患。
以前的他，断然是不可能这般冒险，纯粹只为救一个人。
但现在，情状已然截然不同。
他心中，渐然有了一位真正想要守护的人，护她一路鬓角无霜。