到了辰时正刻的光景, 椿槿踏着熹微如白练一般的辰光，来了洗衣坊一遭，今儿的日子仍旧是放着朗晴, 朝暾的景致与往常可没甚么不同, 但又是非同寻常, 她穿着一袭湖蓝杭绸长褙，下衬以百迭鹅青襦裙，鸦黑浓密的鬓发间，饰以了一个精巧的垂云髻, 绾好的发髻之上斜插以一枚团花蝶纹玉簪，造相显然是精心打扮过的。
要知晓，在半个月以降, 常娘受命到市井闹处出榜, 召人承买京郊酒场的一部分经营权，这可谓是承买者众, 酒坊东北门设有一专收标书的楠木木箱，承买者若是有意竞价, 可在状纸之上写明竞价几何，将状纸封锡，投之于木箱之中。昨夜，椿槿代为开箱评标, 拢共有二十一份竞标书。
易言之, 今夜将有二十一人赴京郊酒场竞拍酒场，兹事体大，昨夜常娘嘱告过她了, 今次务必要物色一批新人，将她们送往酒场之中。
这些人, 自当都是在洛阳城内举目无亲的贱役，帐籍与卖身契均是掌舵在常娘手上，若是毁煞了去，那么她们便是成了有实无名之人，生杀大权都拿捏在了酒坊之中，纵然是在酒场里生出了甚么变数，亦是无人知晓，官府查失踪一案的话，也根本查不到酒坊身上。
椿槿原本是选好了一批募好的贱役，前几日就已经打点好了，她在下人院里遣小鬟将此些人召来，又想起了掌事姑姑的交代，又淡声命小鬟道：“且让秦氏一并唤来。”
小鬟恭谨地颔首，疾步朝着下人院去了。
待了片晌，在小鬟一阵略微不耐的催迫之下，温廷安随同十余位婆子与年轻婢子鱼贯而出，椿槿少了昨日惯有的散淡之色，取而代之的是满面肃色，翘着漂亮的兰花指，染着蔻丹的长指甲在众人前，漫不经心地扫了一下，似是在钦点着人头数，核验毕，她便是吩咐小鬟淡声道：“添上姑姑昨夜点名的那位，拢共十三位，不多不少，人到齐了，你去通禀姑姑一声，我行将带她们离开。”
语罢，又嘱托众女道：“你们今儿都提点精气神，酒场里头的人，要么是天潢贵胄，要么是达官显贵，总之都是你我抬罪不起的，若是你们做事出了些甚么纰漏或是岔子，届时休怪我保不住你们。”
温廷安听毕，用一份余光，不着痕迹地打量着周遭与之同行的人，这些粗使婆子亦或是年青小婢，她昨日都探赜过一番底细，她们多为流离失所之人，其中不少人还是从楼泽园里逃出来的，被牙行的人抓了，沦落为了奴籍，人微且言轻。
温廷安不由困惑起来，按椿槿这般的说法，假令真要侍候竞标会上的官爷的话，只消让酒坊里的十二伶人去便可，为何要另且吩咐一批奴役前去？这不是明摆着多此一举么？
还是说，椿槿将她们召集起来，送入酒场之中，其实是另藏有一份居心？
温廷安细思下去，切身觉得，只消她弄清楚了她们此番，到底要在酒场里头做些什么，那么，离案桩的真相也势必不遥远了，亦是定能查清明魏耷他们四人的下落。
临出任务之前，阮渊陵告知过他们，将酒场盘出去，赁以及此一场竞标会，皆是常娘绕开了官衙这一道关卡而私自进行的，循理而言，常娘其实并没有这般大的权利，想必背后是出自媵王赵瓒之的授意。赵瓒之要窃自督办竞标会，这便是意味着，他不欲将此事捅至御前，更不欲将此事闹大，以免落人话柄。
这亦是在常理之中，假令让崇国公府或是台谏官知悉了此事，指不定要狠狠地参他一本，届时若是真正惊扰了圣听，彻查酒场的诏谕下来，这般，势必会扰乱赵瓒之铺设好的整一盘棋。
鉴于此，他做这些事，必须步步为营，弥足谨慎。
因是此行艰险，命途可能多舛，温廷安未寻椿槿提及要让苏子衿随行之事，既然人数都是钦定好的，那么，假令眼下又是添一人，难免会让椿槿生疑，温廷安不愿让苏子衿牵涉入内，待会儿便让苏子衿一同与沈云升、崔元昭他们，寻温廷舜会合便好。至于她自己，委实是没想这般多了，去酒场是她目前唯一的出路，她不能功亏一篑。她执着于调查魏耷他们四人的下落，无可否认，是藏有自己的一份私心。
眼前，蓦然闪逝过了元夕那一夜，她在二楼靠窗的茶座之上，遥遥然隔着一重燕青色绉纱帘，温善晋温隽如松的身影，映彻在了帘子之上，这般的父亲形象，是格外陌生的，他面上的神态，亦是温廷安平素在崇国公府里根本看不到的，温善晋这数月以来，到底在酒坊之中酝酿着什么计策？他为何要私晤媵王？
温廷安匀顺了一口气凉气，袖裾之下原是拢紧的指尖，徐然松了开来，让自己保持镇静下来。
目下的光景里，逐一钦点好了人数之后，椿槿命她们往酒坊主廊以西的西直门出去，温廷安审视了一番自己的造相，她的衣饰与那些婆子婢子们旁无二致，适逢孟春之令，她穿得下人衣裳亦属极为应景，是颜色清雅的镶花长褙，内里衬以艾绿色交襟纻衣，浅褐色的领缘绣着数片叆叇浅云，螓首之上用一苎麻质地的铺巾，盘着一个雅致且低调的妇人髻，品相不会太冒尖，但也不会觉太黯然失色，整体看起来并不太大的破绽。
西直门之外以北，停泊有数辆马车，温廷安扫视过去时，发现巷口之处拢共有四辆，其中三辆的车壁，均是髹染以青灰漆纹，车厢较为敞阔，估摸着是让贱役乘坐着的，另外一辆马车乃系华盖玉饰，车檐之下悬坠有一围蝶栖菡萏的精细幨帘，温廷安见着此状，心里想着，这应当是常娘乘坐的罢。
殊不知，临上马车前，她的余光不经意一偏，却是见着了常娘与秋笙二人从西直门出游弋步出，秋笙似是觉察到了温廷安的无声瞩目，施施然地移目而来。
庶几是在此一瞬，一掬鎏金般的日色，在夹巷双侧的梧桐树上的罅隙处，静缓地投撒而下，温廷安隐微地怔然住了，目色凝颤。
温廷舜怎的会出现在此处？
依照原来的计划，他此时此刻不是该同沈云升他们取了账簿，疾回鸢舍禀命，再速求阮渊陵奏请圣裁吗？
如果温廷舜不同沈云升他们会合，那么，沈云升他们该如何寻到账簿？又当如何回去禀命？
温廷舜怎么能违逆她的嘱告，且擅自行事？
种种疑窦如飓风过境一般，将温廷安的思绪，搅翻得不由得有些恍惚，原本面对他会不自觉升腾起的羞耻之意，一霎地消弭得一干二净，转而教困惑与薄愠取而代之，她袖裾之下指关节，悄然拢紧，肌肤泛透着一抹青白之色。
温廷安看了温廷舜的着装一眼，今番他同椿槿一般，不论是妆容，亦或者是衣饰，都是精心修饰过的，
温廷舜本就皮相与骨相极佳，穿着女儿衣，不论穿什么都既好看，也不会让人觉其阴柔，今儿他没穿昨夜那一袭遍地荼白天水碧，反而如洗尽铅华了一般，肤白如玉，唇点凝脂，身上穿着一袭古雅简约的韶粉色宽褃纱绡褙子，里头是一袭齐胸银朱色襦裙，在颈间下的领缘之处，镶滚了一层织金芙蓉与白鹤绣纹，端的是瓌姿艳逸，仪静体闲。
秋笙一对温静薄澹的邃眸，穿过日色恬静地看着温廷安，但仅是看了一眼，便又挪开，不染纤尘的身影很快消隐在了马车之中。
几乎是在对视的一刹那，哪怕对方不置一词，什么都没交代，温廷安亦是敏锐地觉察出了端倪，温廷安一定是故意的，在昨夜两人不欢而散而后，他一定是寻常娘磋商了酒场里头的事，以至于常娘躬自前赴酒场之时，也会让他与之携行。
其实，温廷舜也留意到了温廷安的面色，纵然她的面上敷设着一层胶质皮囊，但当不住她那优越洵美的骨相，大抵是发现他拂逆了她的计策，她看着他的眼神，淬了一些秋霜般的冷意，又俨似凄寒冻骨时节里的白雪。
他觉得，虽没有解释自己出现在西直门的缘由，但依据长兄聪颖的品性，她应当是明白了他没有听她的话，毕竟，他不会轻易让她独身一人涉险。
他同她说过，让她独自去酒场，他恕难从命。
至于那一叠账簿，他已然在寝屋之中留下了记号，今日酒坊戍守宽松，有且仅有掌事姑姑一人，沈云升他们潜入他的寝屋并不难，只消一入内，便是能立即觉察到那些记号，一番寻根溯源之下，必能寻着他秘藏在箱箧底下的账簿。
沈云升、崔元昭和苏子衿三人，负责取走账簿回舍禀命，目下时阴已然走了一刻钟，想必沈云升他们已然取着了账簿了。
这厢，小鬟觉察温廷安竟是在怔神，遂是严声催迫了一句：“秋娘子也是你这种身份的贱役能看得么！还不识相些，赶快上马车？”
语罢，抬手挤搡了她一下，把她一举推入了车壁之内。
温廷安佯作露出一抹惶然的惧色，规规矩矩地叩了首，蜷伏在一隅静候着，一些粗使婆子见状心生悯意，给她让了一个较为敞阔的位置，还悄然递上了一个馍馍，趁着幨帘落下，马车内骤然一黯，对她温声道：“您出来得急，怕是还没用早膳吧，这个馍馍尚是热着的，若不嫌弃，便拿着吧。”
温廷安受宠若惊般地接过，这个馍馍果真是热乎着的，口感也极软，用毕，她心中某一根心弦微有触动，对婆子们言了声谢，众人摇了摇首，笑着道：“吃饱了，便能有气力干活了。”
温廷安的眸底到底是捎了一份戚然，这些人怕是还被常娘深深地蒙蔽在了鼓里，明面上，说是来酒场里头干又苦又重的劳活儿，但她们不知晓地是，这其实是一场毫无退路的鸿门宴，她们随时可能丧命，帐籍会被灭毁，她们不知晓这是一场早就筹策好的阴谋。
温廷安端视着这些婆子与婢子的面容，她们的面容，或是布满风霜，或是青涩稚嫩，是一张讨生活且饱受摧折的苦相，眸底却具有一份暖和的冀色，身世虽说惨惨戚戚，但至少对眼前的日子充满着期望。
她很想告诉她们，『快逃，离开这里。』
温廷安张了张口，却是顿觉喉头涩然，什么话也说不出，就如在那一场绮梦之中的那般，身体像是入了禅定。
她侧了侧眸心，伸出手静缓地搴开幨帘的一角，日头一寸一寸地斜斜攀爬上了坊间楼宇，匀散出一派赤金色的远空淡影，外头是渐行渐远的破晓曙色，里头还是步步进逼而来的昏晦，这一围幨帘，将朝昏切割成了两个截然不同的世间，她淡淡地垂下了眼睫，一抹黯色薄薄地覆盖了下来，正所谓『开弓没有回头箭』，她已然调查到了这一步，不会畏葸不前。
甫思及此，温廷安的面容恢复成了惯常的素淡之色，静静谛听着辚辚车毂之声，她不由想起了温廷舜。
她是去密查魏耷他们四人的下落，那么温廷舜呢？
他以秋笙的身份去了酒场，那势必就担司起了主舵竞标会的使命，不知为何，竞标会的规模盛大敞阔，光是凭借他与常娘，要应付二十一位承买者，极可能会自顾不暇，这就需要一个当堂坐镇之人。
温廷安心中即然浮现起了一道沉鸷阴峻的人影，媵王赵瓒之。
不知为何，她竟是能强烈地感知到一种预感，今日之时，必会同赵瓒之打一回照面，想起赵瓒之这一位人物时，她心中亦是随之泅起了一阵极为强烈的悸颤，这一份悸颤搅得她心中微慌。
温廷安薄唇轻抿成了一条线，视线抻出了车檐，望向了行在前头的那一辆华盖马车，眉宇之间渐然拢起了一团隐忧之色。
华盖马车之内，秋笙静坐在了湖绿锦纹毡毯之上，敛目养憩，近旁的椿槿将博山炉熏燃了，少时升起了一抹浥浥清烟，车壁内外萦绕着娴淡的香气，她为秋笙与常娘各泡了两盏君山毛尖，常娘一面执着茶盏，一面对秋笙恭谨地道：“秋娘子，请。”
昨日听闻这位难伺候的主儿，差点将浣衣坊里的秦氏的指甲给剥除了，这事儿听在椿槿的耳畔里，就有些悚然慎微，这个秦氏昨日刚来，今儿就被驱逐去了酒场，饶是她是旁观的人，见此老妇之遭际，亦是不免唏嘘。
秋笙慵倦地睁开了双眸，抬起纤指揉了揉眉角，淡扫了那茶盏一眼，随手轻捻了起来，慢条斯理地涑了涑口，涑毕，只听常娘淡笑着道：“秋笙，我知你性子素来耿率，但昨番，你来寻我时，我心中讶然不少，你为何会改了主意，我前几日说服你去酒场主舵竞标会，你可是拂了我的面子。”
明面上是无伤大雅的调侃，但暗地里究竟是试探，亦或者是怀疑，那真实的意涵，可就是极为耐人寻味了。
温廷舜不紧不慢地将茶盏，搁放在了嵌玉珐琅几案之上，以手支颐，偏了偏首，娇慵的视线看向了车檐之外的景致，外头的春色覆落在了他皎白玉洁的面靥之上，默了一会儿，他淡声解释道：“前几日是秋笙不太懂规矩，拂了常娘子的一番眷意。这几日，秋笙整日在竞价会对着那几张面孔，看得都腻味了，也无甚么盼头可言，思来想去，秋笙也相通了，毋宁去酒场里头，见见世面，洗洗眼睛，莫负了常娘子的好意。”
这番话说得自是无懈可击，但听者也嗅出了几分野心昭彰的气息，教人不免推揣出，秋笙是看不上宋仁训与孟德繁两位公子哥儿，嫌殿前司与兵部官品低，想要攀更高的枝儿。
当然，在常氏酒坊里头，也只有秋笙胆敢道出这一般话，椿槿身为伶人之一，是万万道不出的，她姿容虽好，但较之秋笙，五官仍旧有几分逊色，因于此，也上不了竞价会的台面。
她来得比秋笙要早十来日，资历也比秋笙要深，但这天时地利与人和，倒俱是让秋笙给一并占了去，她心中不免有些涩然与妒意，但明面上巧笑倩兮地捧场道：“今儿可是沾了妹妹的福气，我这当姐姐的，亦能跟着开眼界了。”
温廷舜怎么能听不出椿槿的阳奉阴违，但他面色丝毫不显，与之客套数句后，便状似不经意地谈起：“今儿有这般多的天潢贵胄要来，若是要伺候人的话，坊间的好几位姐姐都能胜任，为何要偏生捎上下人院里头的那些贱奴？”
魏耷、庞礼臣、吕祖迁与杨淳被遣送至酒场时，是在两日前的傍夕，那一会儿，温廷舜并未同与他们一块，他也寻不着合适的时机来打探常娘的计策，目下的光景，时机到了，他问着了这一个疑窦，是自然而然，是十分契景的。
常娘先是抬手揭了茶盖，拂却了杯盏内的翡翠茶沫，浅浅啜了一口清茗，润了润嗓子，适才道，说起的却是另外一个毫不相干的事体：“你可听闻过菱花燧石？”
“菱花石矿？”一抹黯色倾轧过了温廷舜的眸心，前朝尚在之时，行伍出身的三皇叔曾担任过他武科的经筵官，当时皇叔在『兵械』一讲之中，就重点讲述过菱花燧石，它是一种名曰火-药之物的重要燃料，火-药此物，危伤极大，可在一瞬之间将广厦甍栋夷为平地，若是将其发展为国之重器，那么，今后在战场之上，晋军将立于不败之地，只遗憾，菱花燧石乃是稀缺之物，造火.药要使用到的菱花燧石，计值百石，但晋朝疆域小，遣兵部工部四处开采搜掘，绝非合理之举。
常娘提及了菱花燧石，应不是空穴来风。
温廷舜精谙燧石为何物，但秋笙乃是女儿家，落入风尘之地，见识终究有限，定然是不知情的。
故此，温廷舜露出显著的惘惑之色，思忖了一番，问道：“未曾听闻，此则何物？”
常娘放低了嗓音，道：“菱花燧石能制作兵械，诸如火-铳、火-药等物，旬月以前，我收到了风声，这京郊酒场里头，有劳役在建砌地下酒窖之时，不经意间，发现在窖底之下，竟是藏有大量的菱花燧石。”
言下之意，不言自明。
温廷舜心中陡地沉了一沉，心道一声果真如此，媵王此番回京述职，恐怕其真实的目的，便是盘下这一座京郊酒场，雇劳役采挖菱花燧石，用以冶炼火械，进而发动兵变。
那些所谓的流民作乱、士子街衢闹事，都是遮掩，都是幌子，都是混淆耳目。
赵瓒之一环紧扣一环，这计策真是缜密。
也勿怪为何他命常娘要专门雇外来的劳役，外来的劳役，人微言轻，易受控制，纵使知晓了这菱花燧石用作何处，媵王定会遣人杀了他们，他们死了，帐籍也会随之折毁，清理得干干净净，官府若要查他们的下落，便是颇为棘手了。
温廷舜一副若有所思之色，淡淡地问：“照此说来，前两日，常娘子调遣出去的那一伙新雇的劳役，便是去酒场里采挖菱花燧石的？”
谈及此事，常娘面容之上缭绕着一团翳色：“近些时日，采石的人手确乎是不够，我这才新遣了一批劳役过去，只不过，这一批劳役遣过去采石的那一日，石场里头就出事了。”
马车里的氛围逐渐变得凝肃如霜。
温廷舜酌茶的动作微不可查地顿了一顿，稍息，问：“出了何事？”
常娘揉了揉眉心，敛目环视周遭，确证隔墙无耳之后，适才看着秋笙，徐缓地道：“石场里头，有一个深达七丈的隧洞，越往隧洞里去，那菱花燧石的数量便愈是丰沛，两日前新来的那一伙人，便是在隧洞的最深处采石，本来一切顺遂，但约莫是落雨之故，石块湿滑，洞基不扎实，他们采至半途，那隧洞忽然之间塌了，他们……”
常娘放下了揉眉的纤手，凝沉地道：“他们便是被埋在了隧洞之下。”