在度过了波澜壮阔的2010-2011赛季后，一场突如其来的风暴席卷了整个NBA，而罗斯在2011年也将以别具一格的方式，将自己的名字留在NBA历史上。
停摆风波
2010年休赛期，詹姆斯南下迈阿密，热火队三巨头威震联盟。热火队的“一夜暴富”使得现行劳资协议也成了各队老板的眼中钉、肉中刺，他们纷纷呼吁联盟出手干预类似的巨星抱团。
其后，2010-2011赛季如火如荼般展开，但一股暗流已在地底涌动。2011年全明星周末期间，联盟高层透露，联盟每年亏损赤字已达3亿美元，处于亏损状态的球队多达22支，为此他们希望将球员薪水占比降到50%以下，同时效法NFL和NHL出台硬工资帽。这两项也成为当年劳资谈判最核心的两大议题。
在旧版劳资协议施行的最后一天，即6月30日，劳资谈判破裂，停摆在7月1日正式到来。受到NBA停摆冲击最大的无疑是球员。一时间，全美各地的次级别赛事和地方性赛事突然涌入了大量的NBA球星。还有一些中低收入球员纷纷选择前往海外联赛淘金，据统计一共有超过70名球员远渡重洋。
转机说来就来。11月26日，经过15个小时艰苦的拉锯战，劳资双方达成协议，球员同意将薪资占比降至51.2%，接下来数年调整幅度在49%到51%之间浮动。12月8日，新版劳资协议正式达成，宣告长达149天的停摆结束。
2011-2012赛季常规赛季被缩短到66场，休赛期和训练营同时在12月9日开启，6天后的12月25日，常规赛就将烽烟再起。如此紧促，使得球员们无法拥有充足的训练和备战时间，超负荷运转又加剧了受伤的风险。
喜获顶薪
不过，罗斯当时尚未意识到，联盟这149天发生的一切，将会对他的生涯产生多么重大的影响。就在新版劳资协议达成后没多久，公牛队奉上了一份五年9480万美元的顶薪合同，罗斯欣然提笔签上了自己的大名。
罗斯拍摄新赛季定妆照，签下大合同的他心情很不错。
如此礼遇，在当时看来顺理成章，但就在数年前却还只是罗斯和其家人一个遥不可及的梦想。能情定家乡球队，能在这里当选MVP，还能在这里续签顶薪合同，这样的故事完美得令人难以置信，宛如在童话中。而对芝加哥而言，罗斯自然就是童话中那个生出双翅的守护天使。
罗斯顶薪续约，也让一个新名词自此步入NBA历史。
以“玫瑰”之名
在2011年底达成的新版劳资协议中，有一项专为处于新秀合同期内的球员而设的条款，这就是“罗斯条款”。罗斯并非第一个使用这个条款的球员，但能让NBA新出炉的条款标上自己的大名，对罗斯而言仍是莫大的荣耀。
该条款是指一名球员在新秀合同结束，签订生涯第二份合同时，能够得到一份起薪占顶薪工资帽30%的顶薪合同，但需要满足以下任意一个条件：在新秀合同期内当选过常规赛MVP，或两次被选为全明星先发，或两次入选年度最佳阵容（从一阵到三阵皆可）。由于当时符合条件的仅罗斯一人，故被称为“罗斯条款”。
联盟推出“罗斯条款”的意义在于，可以让那些在新秀合同期内明显优于同侪的菜鸟，能获得额外奖励，而不用在新秀合同到期后，必须按“指定球员条款”获得起薪占工资帽25%的新合同。
其实，在2011年新版劳资协议中，“罗斯条款”属于“指定球员条款”的一种，是在满足特定条件下的一种升级。而“指定球员条款”相比过去最大的变化，就是允许球队可以和本队新秀续签一份为期五年的顶薪合同，而非四年。
不管是“罗斯条款”中的起薪占顶薪工资帽30%，还是“指定球员条款”中规定的五年合同年限，都可以看出，其实联盟在奖励“出名要趁早”的青年才俊的同时，也在为母队留下这些青年才俊创造更有利条件，初衷自然还是为了帮扶小城市球队，使他们在和新秀商谈续约时，至少在新合同的金额和年限上能获得其他追逐者没有的优势。
前人栽树后人乘凉
不过，如果考虑到第一位受益者，这个条款或许该更名为“杜兰特条款”。
在“罗斯条款”出台前的2010年休赛期，杜兰特已和雷霆续签了一份五年8600万美元的新合同，将在2011-2012赛季生效。但在2010-2011赛季，仍处于新秀合同期内的杜兰特第2次入选最佳一阵，达到了触发“罗斯条款”的条件。最终，联盟出面掏腰包，补足了杜兰特多出来的1250万美元薪资，但要计入到雷霆队的薪资空间。
坊间有一种说法，正是多出来的这1250万美元，成为“压垮骆驼的最后一根稻草”。2012年休赛期，同时面临伊巴卡和哈登续约问题的雷霆队，因不愿缴纳奢侈税，被迫将哈登送至火箭队。说“雷霆三少”的未来被“罗斯条款”扼杀在襁褓中，并不为过。
这还使威斯布鲁克成为迄今唯一放弃激活“罗斯条款”的球员。2010-2011赛季，威斯布鲁克入选最佳阵容第二阵容，但雷霆仅给他开出一份年限五年、起薪占工资帽25%的合同。为球队考虑，在2011-2012赛季连续入选最佳二阵的威斯布鲁克对“罗斯条款”说了不。可惜，他的牺牲并未留住哈登。
格里芬、保罗·乔治和利拉德也相继成为“罗斯条款”的受益人。
2012年休赛期，格里芬以五年9500万合同续约快船队。当时格里芬在2011-2012赛季已入选最佳二阵，而2012-2013赛季他连续入选，并连续两个赛季成为全明星先发，激活“罗斯条款”。
2013年，乔治也获得了同等待遇。2012-2013赛季，乔治入选最佳三阵。于是，在2013年休赛期，步行者队也奉上了一份附带奖励条件的顶薪合同。结果，在2013-2014赛季乔治再次入选最佳三阵，喜滋滋地将五年9000万美元的合同尽数收入囊中。
2015年开拓者队给利拉德奉上了总额五年1.2亿美元且附带激励条件的新合同。当时利拉德两次入选全明星但皆为替补，但已入选了一次最佳三阵。2015-2016赛季，利拉德不负众望，成功入选最佳二阵，触发“罗斯条款”。
多年后，在做客《丹·帕特里克秀》节目时，罗斯曾现身说法谈起了“罗斯条款”，他自称这个条款帮助了初来乍到NBA的年轻人，在某种程度上也促进了NBA的发展，并告诉年轻人：“只要做你该做的事，并能做得很好，就会有更多金钱上的奖励。”
这是罗斯对后辈的勉励，同时也是对自己的一种肯定。
“罗斯条款”帮助多位潜力新星得到了更多金钱奖励。
在中国古典章回小说中，当书中人物要踏上一段未知的旅程时，有时全知全能的作者会从书中跳出来，称如果他可以，定会要劝阻书中人物不要前往，因为前路凶险。而如果有球迷从现在穿越回2011-2012赛季前，肯定也会劝阻罗斯踏上新赛季的征程，至少也要劝他万分小心。因为这一季对罗斯而言也是凶险之极，他的生涯也就此被生生切断成两半。
暗流涌动
但在当时，芝加哥却是一派歌舞升平。公牛队虽未能闯入总决赛，但13年来首次进入东决足以令人满意。罗斯成为新科常规赛MVP，还在2011年休赛期以一纸五年顶薪合同，将自己的未来五年都托付给了“风之城”。自乔丹退役后，芝加哥的前景从未如此光明。大家乐在其中，没人会留意到在风之城的地下早已暗流涌动，只待一个时机就将喷薄而出。
2011年圣诞节貌似又渲染了这种欢快的气氛，2011-2012赛季就这样踏着轻盈的脚步而来。揭幕战，罗斯13中9，其中三分6中4，得到22分5次助攻，率队在斯台普斯一分险胜湖人队，从客场凯旋。该场，罗斯在终场前4.8秒抛投命中准绝杀，科比则错失绝杀，让他该场所得的28分7个篮板6次助攻打了水漂。
尽管第2场不敌勇士队，但公牛队随后却是连胜一波接着一波。6连胜被终结后，5连胜接踵而至，随后又是4连胜，取得了16胜3负的完美开局。
2011年12月25日，罗斯抛投绝杀湖人队。
只是罗斯却在此时出了些状况。连续出战了前11场比赛后，他在1月11日对阵奇才队的比赛中作壁上观；复出参加了2场后，他又连续缺席1月16日至21日的4场比赛，但公牛队却取得3胜1负。当时的人们尚不知，打打停停会成为这个赛季罗斯的常态。
连续出战了10场后，从2月10日到18日，罗斯又连续5场高挂免战牌，公牛队取得3胜2负。接着连续出战11场后，罗斯请了本季最长的假，从3月14日到4月10日，连续14场比赛他缺席了13场，其间连续缺席的场次更达到了12场。而从4月16日到常规赛收官这6场，他也仅出战了2场。
受到伤病影响，罗斯在2011-2012赛季多次缺席比赛。
由此算下来，该赛季66场比赛，罗斯出战39场，出勤率仅为59%。如果换算成完整的82场，那么罗斯的出场数甚至不足50场。这39场，罗斯场均出战35.3分钟，得到21.8分3.4个篮板7.9次助攻，总命中率43.5%，三分命中率31.2%。和上个赛季相比，他的场均出场时间、得分、篮板和两项命中率都出现了下滑，唯有助攻再攀新高，缔造生涯新纪录。
不祥之兆
2012年全明星投票也彰显了罗斯的超高人气。他连续第2年被选为全明星先发，共得到1514723张选票，在联盟高居第三，仅次于“票王”、当年全明星东道主的霍华德（1600390张选票）和科比（1555479张选票）。
2月26日，在奥兰多进行的全明星正赛上，罗斯和詹姆斯、韦德、霍华德、安东尼联袂先发出场，他出战18分17秒，8投6中，其中三分2中2，得到14分3次助攻。全明星赛MVP由率领西区明星队以152∶149战胜东区明星队，且全场25投14中拿下36分7个篮板3次助攻3次抢断的杜兰特所获得。
但如今提到罗斯的2011-2012赛季，人们脑海中还是首先会蹦出“伤病”这个讨厌的字眼。该赛季也的确是罗斯的伤病开始集中爆发的一年。翻开罗斯的伤病史，会发现以下这些触目惊心的记录：2012年1月11日和16日，罗斯左脚大拇指2次扭伤，共停赛5场；2月10日，罗斯背部**，停赛5场；3月14日，罗斯腹股沟拉伤，停赛12场；4月10日，罗斯右脚踝扭伤，停赛1场；4月16日，罗斯右脚疼痛，停赛3场。
再来作一番对比则更令人唏嘘。在2011-2012赛季前，罗斯仅有3次因伤缺席，合计仅缺席6场，分别是：2009年3月24日右手腕受伤，停赛1场；2010年3月12日，左手腕扭伤，停赛4场；同年11月26日脖子受伤，停赛1场。换句话说，生涯前3季堪称金刚不坏之身的罗斯，却在2011-2012赛季霉运当头。
涓涓细流汇聚，终有令堤坝决口的那一天。罗斯在2011-2012赛季持续不断的小伤累积，终于临近了爆发的那一天。
赛季2009-20102010-20112011-2012
首发011
时间15.029.018.0
投篮命中率50.00%38.50%75.00%
篮板031
助攻453
抢断310
盖帽000
失误112
犯规001
得分81114
在NBA史上不乏被伤病毁掉的天才，球迷们对此可谓如数家珍。从在NCAA风光无限的比尔·沃顿，到先后被冠以“乔丹接班人”的格兰特·希尔和“便士”哈达威；从在开拓者昙花一现的布兰顿·罗伊，到2007年状元秀格雷格·奥登。而在这份长长的名单中，我们很不幸地看到了罗斯的名字。
不愿回首的一幕
后来谈及罗斯在2012年首轮G1的那次重伤，当时效力公牛队的诺阿曾坚称，这断送了公牛队在该赛季的夺冠希望。他相信，如果罗斯没伤，2012年总冠军奖杯不会被捧回迈阿密。“直到今天我也坚持认为，（公牛队夺冠）是毫无疑问的，毕竟当时根本没有球队能够战胜我们。”诺阿说。
看过2011-2012赛季季后赛开打前的形势，就可知诺阿并非是在信口开河。在那个缩水赛季，公牛队取得50胜16负，胜率75.8%，和西区的马刺队持平，又因为胜负关系（公牛队在赛季中曾击败过马刺队），而得以独享联盟第一。这意味着，从首轮到总决赛，公牛队将享有全部的主场优势。这对于该赛季主场胜率高达78.8%的公牛队而言，将是他们争冠路上的一大利好。更何况，他们还将拥有健康的罗斯。
公牛队首轮的对手将是东区第八、常规赛35胜31负的76人队。彼时的76人队尚未进入暗无天日的摆烂时期，球队由安德烈·伊戈达拉、埃尔顿·布兰德、朱·霍勒迪、赛迪斯·杨和路易斯·威廉姆斯等球员领衔，防守效率高居联盟前三，但进攻效率仅排第20位，典型的重守轻攻。
这样的对手对于公牛队而言是难以构成实质威胁的，首轮也被视为走过场。一切也正如人们赛前所料。前三节战罢，公牛队已领先13分。终场前7分53秒，公牛队领先16分，大家本以为本场将进入漫长的垃圾时间，但在看到身穿公牛队1号球衣的罗斯走向场边准备替换队友时，大家突然有了精神，同时还有些狐疑。
公牛队面对76人队的季后赛第一场，罗斯持球面对“路威”的防守。
没错，在公牛队基本拿下比赛的时候，本该提前休息的罗斯又重新披挂上阵。而且他可不是来打酱油的。登场后，罗斯立刻连续送出助攻，洛尔·邓和科沃尔接连跳投得手，后者投桃报李，罗斯也命中投篮。随后，眼看比赛大局已定，公牛队却没有丝毫要将罗斯换下的意思，就这样拖到终场前还剩1分22秒时，终于出事了。
当时，罗斯持球推进到篮下，面对76人队大中锋斯潘塞·霍伊斯，罗斯一个假动作，突然向右侧一个跳步，闪到了霍伊斯左侧的空当。但此时，罗斯的左腿却突然一个趔趄，随后他面对布兰德勉强跳起，然后重重摔倒在地板上，手捂着左膝，表情痛苦，许久未能起身。
罗斯左膝受伤，表情非常痛苦，公牛队队医上前查看伤情。
眼看情况不妙，76人队呼叫暂停，队友和队医急忙聚拢来查看罗斯的伤情，随后罗斯被迫离场，被送往医院，不久公牛队就听到了他们最不愿听到的消息。而当球迷们从公牛队官方获悉，罗斯因左膝前交叉韧带撕裂而赛季报销的消息时，无不心如死灰。半个月后，罗斯接受了手术，预计恢复期8到12个月。
罪魁祸首
其实，翻开此前罗斯的伤病史，他并非是一位常年流连病榻的伤号，反而他的病历本可谓干干净净。考虑到罗斯那**、偏重于持球突破的硬朗球风，这多少是有些出人意料的。不过，罗斯对缩水赛季的紧密赛程显然估计不足，在常规赛期间就小伤不断，而更令罗斯郁闷的是，他甚至来不及喘上一口气。为此，罗斯一度归咎于NBA总裁斯特恩，将“贪婪”这一形容词安在他的头上。
罗斯的伤情被诊断为左膝前交叉韧带撕裂。
其实，罗斯这次重伤，或许还要更多从自身找原因。正所谓见微知著，从2011-2012赛季一些细微的变化上，我们或可一窥罗斯遭此磨难的真因。
从出手分布上来看，2011-2012赛季罗斯在篮下3英尺和距篮筐3到10英尺这两大区域的出手占比，分别达到31.7%和18.3%，后者缔造生涯新高，前者也创罗斯生涯当时的第二高纪录，仅次于菜鸟赛季的39.2%。与此同时，该赛季罗斯的两分球受助攻率（17.3%）和三分球受助攻率（50%）却都创生涯新低。
这意味着，罗斯在本季再次增加了突破到篮下的进攻比重，且持球完成突破的比例也进一步上升，无球的戏份进一步缩减。也就是说，2011-2012赛季罗斯将自己素来惯有的持球突破型打法，又向前推进了一步。偏偏这样的推进还是发生在赛程密集的缩水赛季，自然加剧了身体的负荷和损耗。
此外，该赛季公牛队贵为常规赛头名，罗斯又加冕MVP，外界的期待也由此被调高。而公牛队自从乔丹于1998年退役后，对总冠军的渴求已臻于顶点。芝加哥球迷无不翘首以盼，巴望着罗斯能带他们重返曾经令他们无比熟悉的舞台。在这种高期待下，带伤出战对罗斯而言也就成了家常便饭。
2002年世界杯，卫冕冠军法国队竟在小组赛打道回府，国内某知名媒体曾为此冠上一个令人动容的标题：“为齐达内哭泣”。但尼克斯队名宿帕特里克·尤因在谈到终生无冠时，也曾说过一句名言：“我不会为打翻一杯牛奶而哭泣。”或许，在罗斯生涯最重大转折面前，眼泪真心是廉价的。
罗斯重伤报销，如同小行星撞击地球，掀起了弥漫全球的滔天巨浪。
众矢之的
当时的人们还不习惯从罗斯身上找原因，公牛队主帅锡伯杜随即成为众矢之的。大家纷纷质疑他为何让常规赛期间就伤病不断的罗斯，在胜负已定的情况下，还在场上出战这么久的时间？面对记者的长枪短炮，锡伯杜回应称，在第四节还剩7分52秒时，罗斯是应该出场的，公牛队得依靠他来给比赛画上一个句号。锡伯杜承认，他们当时并没有很好地处理相关事宜，这就是他所有的想法。
活塞队冠军队主力、当时效力公牛队的“面具侠”理查德·汉密尔顿为锡伯杜辩护称，在罗斯受伤前，最多曾落后20分的76人队已顽强地将分差迫近到12分，这是锡伯杜不敢将罗斯换下场的原因，而悲剧就在此刻发生。“当时76人队掀起反扑，而在季后赛比赛中，你永远不想给对手以信心，”汉密尔顿说，“绝不能让对手重新觉得比赛有戏，不能让他们打出小**，因此我们需要有球员能将球送进篮筐。”
公牛队主教练锡伯杜接受记者的采访。
诺阿也在提及往事时为主帅开脱。他称锡伯杜就是最优秀的教练，也是一名斗士，他们的关系一直很好，他对当时公牛队的将帅只有爱，但的确是伤病让那支公牛队偏离了正确的轨道。洛尔·邓也说：“我不知道你们为何要质疑教练，这可是一场季后赛，你必须亲手终结比赛。即便你领先，你也至少得和他们再见3次面。德里克当时打得不错，我们希望他继续保持比赛节奏。”
时任76人队主帅道格·柯林斯也为对手主帅撑腰。“首先要明确的一点是，锡伯杜是前一季的年度最佳教练，”柯林斯说，“他知道该怎么执教球队。他是我的朋友，我对他抱有很大敬意。从他的角度来看，他只是想要以他认可的方式来终结比赛罢了。德里克受伤令人难过，因为我总是想要和最强的对手对决。”
76人队主教练道格·柯林斯曾经执教过公牛队。
错过就是永远
不过，即便在公牛队内部，对锡伯杜的质疑也未曾停止。在该赛季常规赛中，目睹罗斯打打停停，公牛队老板杰里·雷因斯多夫就曾在2012年2月表示，他有时也对罗斯是否该坚持比赛心存疑虑。
在接受ESPN驻芝加哥记者梅丽莎·伊萨克森采访时，雷因斯多夫曾说：“有些人会边看比赛边想：‘为什么你们还不让他休息？’我也是其中之一。当年乔丹还是球员时，他也是在比赛末尾已大比分领先时还待在场上。我当时曾问过菲尔·杰克逊：‘为什么你不把他换下来？’菲尔却回答：‘当年我效力尼克斯队时，曾有一次对手在比赛末尾连得23分，把我们给赢了。’反正我说的话，菲尔是一句也听不进去。”
其实，自从3月12日受伤以来，罗斯就从未连续出战超过2场比赛。布泽尔谈到此，无比心疼罗斯。“这简直是太难了，”布泽尔言语中隐约流露出对锡伯杜的不满，“德里克简直是连松口气的机会都没有。我很同情他，他这个赛季真是一刻也不能歇。”失去罗斯，也让公牛队在首轮G1获胜后陷入了死寂。科沃尔直言：“这是最令人难过的胜利。但不管怎样，我们得继续努力。本季我们打过多场没有德里克的比赛，或许这有助于我们备战。”
但科沃尔对形势的估计仍过于乐观了。没有罗斯的公牛队接下来连败3场。退无可退的他们在G5拼死一搏，夺回一胜，但也不过是苟延残喘罢了。最终，身为该季夺冠大热门的公牛队，就这样令人遗憾地在首轮被76人队以4∶2淘汰。这是NBA史上第5次“黑八”，是距现在最近的一次，同时也被认为是最悲惨的一次。
罗斯这次重伤对联盟格局的影响是深远的。公牛队自乔丹退役后复兴的梦想就此被束之高阁，拥有三巨头的热火队也借此避开了夺冠路上的一大劲敌，詹姆斯也就此开启了对东区长达8年的统治。
曾经，罗斯是詹姆斯在东区最强劲的对手之一，曾从詹姆斯那里虎口夺食，夺得了2011年MVP。然而，MVP可夺，冠军奖杯却不可夺，詹姆斯将其牢牢掌握在手中，罗斯也只能徒唤奈何。多年后，罗斯或许才明白，有些人，有些事，一旦错过就是永远。
罗斯受伤使得公牛队实力大损，最终他们被76人队淘汰出局。