恭王爷自幼在长安长大，领兵之前看了这座城数千个日夜，但今时今日所见的长安风景，竟和过去截然不同。
皇城现在仍是一片萧条，好在三皇子在这几日的时间里找了许多工匠想要重现皇城，虽时间太短，但好歹瞧着素净。
黄昏的光落在湖面上，呈斑驳，呈闪烁，呈衔接碎片式的波纹。
老人的眸子倒映脚下的青石碎裂的缝隙，倒映那些汉白玉栏杆截断后的遗迹，在黄昏的阴影下，复杂胜过了浑浊，悲哀浮上了皱纹。
“我以前一直觉得，自己只要站在这个国家的边疆，带着这个国家的将士，举起刀剑，去平定叛乱，去诛杀叛贼，去叫那些居心叵测的外族胆寒，就能令太平永固，令江山永存，时至今日才想明白一个道理。”
“什么道理？”
“一棵树要倒下，往往是从里面，从根上去腐烂的。”
张辰知道，老人是因为见了方才那些所谓肱骨臣子的丑态而感慨和失望。
若非唐国千年过去的底蕴太深，换做其他任何一个朝代任何一个国家，早二十年前就该亡了。
张辰说：“但是兜兜转转，终究还是你坐上了这个位子。”
令他惊讶的是，老王爷却摇了摇头，“这个位子，我不会坐，其实你也清楚，我并不适合。”
他看着张辰，佝偻的身子好像愈发疲惫，“我也没资格。”
张辰道：“可现在的唐国，至少忘川河以北，还需要有人主持大局，百姓已经不能再经历战乱了。”
“我知道。”
“你的意思是，已经有了人选？可我记得，如今皇室嫡系，都已经被那个疯子杀了个干净。”
“未必一定是李家的人。”
暮色下的萧条，辉煌崩塌后的惨淡，两个人踩着过去千年的荣耀，当今世人的笑料，头顶无云的万里昭昭，低低赘述往后唐国的前路，而从老王爷口中得到的答案，听来让张辰也惊诧莫名。
“所以，你打算将这个位子交给谁？”
老王爷的视线落向南方。
······
金陵城。
这座城经过长时间的大乱，在一场前所未有的大仗后终于恢复平静。
所有人都知道，现在的金陵姓朱，至于还算不算唐国，众说纷纭。
这一日，朱重三收到来自长安的消息。
当天下午，朱重三命城内的修行者和工匠修缮于不久前残破的传送阵，与之连通的另一处地界儿，正是长安。
翌日。
朱重三和褚轩一起走进传送阵，进入长安。
“我以为，您会将这封信传往春陵郡。”张辰和老王爷站在长安的传送阵前。
老王爷摇头，“刘秀的确比重三更有想法，如今的春陵郡已天下闻名，人人都说春陵郡郡主将要重现过去的长安盛景，和安史山的武国有同样的偌大声名，甚至在对百姓的体谅和贤明上更甚。
但也正因如此，我便更不能让他来长安，况且，他也一定不会来。”
老王爷道：“刘秀与我虽有父子之情，可他的主意向来极正，在和我那个疯子兄弟的矛盾上，他也一直都和我有很大分歧，如今看来，他是对的。”
张辰微微颔首，明白老人说的是事实，他曾在春陵郡待过几个月，知道那位兄长甚至有心取消皇帝这个身份，只是目前还在摸索，即便如此，春陵郡的太平在整个世上也是独一份儿。
二人交谈间，面前的传送阵发出蒙蒙光辉，两道人影从模糊到清晰。
张辰看清朱重三旁边的另一人，有些意外，他对褚轩的印象还算深刻，当初他从北荒归来，还在文城和其有过交谈，知道这位统领也心系百姓，是难得的好官，没有想到，他会和朱重三走到一起。
“父亲。”朱重三走下传送阵，对老王爷一礼，接着拥抱张辰，“兄弟。”
老王爷望着二人，见张辰的脸上毫无别扭的神情，才知道原来他们之间竟在自己之外有了如此深厚的情谊。
与此同时，城外来了一个年轻人。
叶轩望着头顶的城墙阴影，瞧着上面的刀剑斑驳，也是这些年来历经的风霜。
他曾来过长安许多次，知道过去的长安受承剑司阵法的护持，绝不会出现这种痕迹。
一觉醒来，物是人非，哪怕活了上千年的他，此刻都有一丝恍惚。