西凉。
凤凰城。
凤凰城是西凉的帝都，位处西凉最中央。
传说中，西凉皇室乃是凤凰后裔，千万年来世世代代受神灵庇佑。
其实，和玄大陆在分裂成四国前，一直由西凉皇族统领大陆。
直到一千年前，巨大的风暴席卷了大漠, 一直守护着西凉皇室的神灵也失踪了，而西凉从此也走起了下坡路。
今日是十月二十三，辰时三刻，满天星河犹如一颗颗破碎的晶石，熠熠生辉。
凤凰城里流光溢彩，车水马龙, 人声鼎沸，人们满面喜色, 或步行或骑马或坐着马车往凤凰城外赶去。
一个身着蓝衣的姑娘努力挤进拥挤的人潮, 拦下了一名正小跑着赶往城外的路人。
“大哥！我想问一下，你们这是去哪儿呀？小女子初来凤凰城，不知城里的习俗，难不成是遇上了什么佳节？”
那路人行色匆匆，莫名其妙被人拦下自然不爽，正欲破口大骂，发现眼前姑娘生的貌美娇俏，脸色顿时和善了不少。
“姑娘有所不知，在凤凰城外有一长河，名曰曲江。今日霍疾大将军在曲江画舫设了擂台，不论是江湖侠客，文人才子，亦或平民百姓，贵族公子小姐，皆可前往参与打擂。”路人凑近了女子些许，附其耳边说道：“听说啊，赤凰姑娘也来了！”
“赤凰姑娘？她是什么人？很厉害吗？”
路人嫌弃地看着女子, 就差称她一声‘土包子’了。
“姑娘啊，你是从山里出来的吧？赤凰姑娘是霍疾将军手下的第一战将，音如天籁，可驭万鸟。在战场上时，配合霍疾将军出神入化的机关术，还有临军师操控风云出谋划策，这才能轻而易举拿下北戎，顺便击杀了洛祁十万萧家军，立下赫赫战功。赤凰姑娘如今被皇上封为康乐郡主，还特地为她和霍将军赐了婚呢。”
“那所谓的擂台，又是为了什么？”
“听说皇上将霍将军从北戎缴获的珍宝，又赐回给了他一部分。霍将军十分阔气，拿出了十件宝贝，作为画舫擂台夺魁者的彩头。好了，我不同你多说了，我得赶紧出城，不然连船都上不去了。”
“原来如此，多谢大哥告知。”
“告辞！”
路人拱手告辞, 急匆匆地快步离开了。
女子站在原地，手指缠绕着鬓边发丝，歪着脑袋垂眸沉思。
片刻后，朱唇轻弯，身形一闪，消失在了原地。
曲江画舫，灯火辉煌，笑筵歌席，宾客俱欢。
宴厅一楼，盛筵开幕，一名蒙着面纱的女子上台献艺，翩若惊鸿，矫若游龙，引得宾客赞叹连连。
一道娇小的身影鬼鬼祟祟混迹在宾客中上了画舫，趁着无人注意，悄悄躲在了某个不起眼的角落里。
亥时一刻，一对男女一前一后上了台。
少年应未及冠，一袭红衣似火，眸如黑曜石，神似日月辉，步伐轻盈无声。
蒙着面纱的女子一袭白衣，青橙交织的发丝半绾半散，深邃的五官带着异域风情，妖娆无双。脖颈肌肤白皙柔嫩，金红色的莲花火焰纹十分惹人注目。
二人上台，场下众人立即行礼：“参见大将军！参见康乐郡主！”
霍疾目光凛然似不可侵犯，他扯了扯嘴角，假笑道：“诸位免礼！霍某今日于曲江画舫设置擂台，多谢诸位前来捧场，希望诸位能够玩得尽兴。”
“大将军，在下听闻康乐郡主能以声驭鸟，心里实在好奇的紧，能不能给大家伙儿见识一番？”
霍疾看了一眼身边的白衣女子，笑道：“郡主的歌声极具杀伤力，若真让她一展歌喉，只怕这艘画舫就要沉了。那今日的魁首，岂非让她占了便宜？”
此话一出，引来了一阵哄笑声，但是某些纨绔子弟依然没有死心，反而更来劲了。
“真的假的？我不信！若郡主真有这等本事，那我们死也值了！”
“是啊！郡主！给我们这些凡夫俗子开开眼吧！”
“郡主.”
附和的声音如浪涛般纷涌而至，霍疾和赤凰并没有流露出不悦，依旧笑吟吟地看着台下。
突然，画舫门外传来了一道极具威严的男声。
“赤凰乃是皇上亲封的郡主，又不是红楼歌女，戏台戏子，岂容你们当众亵渎！”
一个中年男子从甲板上踏入了画舫内，众人大惊，连忙行礼。
“拜见王爷！”
来人正是西凉唯一的异姓摄政王贺良，此人相貌不凡，眼里写满了精明和野心，一看便知城府极深，也难怪能够威慑三军，并成为一人之下万人之上的摄政王，权倾朝野。
不，不是一人之下，因为就连皇帝亦是他手里的傀儡。
曾有传言流出，贺良和当朝太后沈氏不清不楚，时常深夜出入太后寝宫，直至次日黎明方才出来。
有时，他甚至都懒得回府更换朝服，直接去面见皇帝参与朝政。
而太后沈氏并非皇帝生母，她如今不过双十年华，比皇帝也就年长三岁而已。
太后沈氏乃是当朝丞相沈鹤立的女儿，她自幼入宫，甚得先帝喜爱，及笄之时，直接被册封为皇贵妃。
皇后于次年离世，沈氏顺理成章被册封为皇后，执掌凤印，统领六宫。
去年年初，先皇驾崩，贺良扶持平庸无为且年岁尚小的皇子殷玉礼登上皇位，并强迫小皇帝下令，尊继母沈氏为太后，封自己为摄政王，挟天子以令诸侯。
至于其他的皇子，被他随意寻了罪名，一一处死。
他的雷霆手段令朝臣不敢反抗，倒也有些不知死活的清流臣子联合起来，但最终无一例外，落了个抄家灭族的下场，男丁皆被砍了脑袋，女眷则被充为军妓。
近日，听说西凉各地有许多势力在暗中勾结，打算揭竿起义，推翻贺良的暴政，有许多百姓纷纷响应。
贺良收到消息后，直接派兵围剿，那些起义军尚未凝聚成形，就已经被打得溃不成军，四处潜逃。
也正因此，这几日来凤凰城里巡逻的官兵增强了许多。
(本章完)