不朽女王
斯洛走到了康纳里维斯的门口，他看了一眼门上挂着的“请勿打扰”标志，然后直接推门进去了。
“斯洛教授？”康纳已经换了身浴袍，他坐在壁炉前的沙发上看书，书名相当文艺，看上去是本诗歌集。
斯洛在他身边坐下：“大概一小时内我们就能回您的领地里了。”
“噢噢，好的，谢谢你的帮助。”康纳紧盯着手里的诗歌集，看得十分入神，他过了会儿才反应过来，“一个小时？你是要带我飞回去吗？万一被目击了的话明天整个帝都的报纸头条都会变成《梦魇公爵滥用职权胁迫军团总指挥带其飞渡弗林郡严重影响军事效率建议皇帝陛下制定相关法律规范贵族行为》！！”
康纳一口气说完连喘都没喘一下，斯洛听得耳朵疼，他皱眉道：“不是，我打算直接把运河挖到弗林郡里面，您懂我的意思吗？它现在是南北走向的，我往东西方向再开一条支流……”
开辟河道，这是很多军方魔导师合作才能做到的事情，但是听起来斯洛自己一个人就能办到。
“你要挖坏我的运河！？”康纳简直暴跳如雷，他把手里的诗歌集“啪”地合上了，愤怒的说道，“想都别想，你看看我因为这条河已经被那些愚民骂成什么样子了！要是现在乱开支流导致它出什么问题，我是绝对不会放过你的！”
“首先，我有能力保证不对运河的主河道产生不良影响，其次，您的名声在这条河修建起来之前就已经坏得不能更坏了，根本不差这一点。”斯洛平淡地陈述了一下事实，然后推了下眼镜，“除了返回时间之外，我还有件事要跟您说。”
“好吧，如果你能保证让我的运河完好无损的话……”康纳干巴巴地点头，他看上去还是不太情愿，“如果开辟河道被目击了怎么办？”
“没人知道您在船上，请记住您现在是在领地里养病的！”斯洛的声音微微抬高了，他看上去有点不满意，“大家都会认为是您在养病期间下了个愚蠢的命令，比如想要在自己的城堡里看见那条该死的运河之类的。然后梦魇军团的魔导师们开着豪华游轮为您施工，将它一路引到了您的楼下！”
“好吧，真是个愚蠢的命令。”康纳将那本诗集打开，试图用优美的诗歌平复一下心情。
斯洛深呼吸，很快恢复了那种平和镇定的神色：“我要退位。”
“噢噢，好的，谢谢……等等，你说什么！？”康纳直接将手里的诗集摔在了地上，他从沙发上跳起来，大声说道，“好吧，我道歉，我不应该偷偷摸摸跑来运河这边视察，我不应该在出事的第一时间隐瞒消息，我不应该质疑你开辟河道的水平……”
“我接受您的道歉。”斯洛疲惫地仰起头，手背贴在额头上，他说，“公爵大人，这次的事情是个教训，对于你我而言都是。”
“如果您想要查看运河状况，可以直接跟梦魇军团联系，我会指派值得信任的人跟随您。如果您遭遇麻烦，就算这个麻烦仅仅是一只蟑螂，我都希望您在第一时间发出求救信号，而不是为了防止被我说教而隐瞒消息。至于我，我早应该在您的卧室里布置好监控魔导式的，我对您太信任了，而您对我恰好相反。”
“斯洛，我没有不信任你，你是我最亲密的战友，最可靠的同伴……”康纳试图解释。
“谢谢您的信任。”斯洛打断他刚刚酝酿好的抒情，“我要退位。”
康纳终于明白了这次斯洛是认真的，他不可置信地说道：“你正值壮年，最能往上冲的年纪！现在是梦魇军团的总参谋长，也许过个一二十年我就能扶植你能走上普朗曼帝国军政的最顶峰！到那时候，整个世界都会为你战栗！我们已经合作了这么久，而你现在竟然毫无征兆地跟我说你要退位！？”
“是的，我要退位。”斯洛依然很平静，他看着康纳，神情坚定，“公爵大人，梦魇军团是第一位梦魇大公组织起来的，但它不是您的私军，您已经为所欲为太久了。”
康纳激动的神情瞬间冷却下来，他从地上捡起那本诗歌集，然后重新坐回沙发上，就好像什么都没有发生过一样。
斯洛已经习惯了他这种阴晴不定的脸色，也没有多说什么。
政客都是这样，他们激动起来可以点燃火焰，但是这团火焰要熄灭也很容易。不管斯洛是不是真的要退位，梦魇公爵作为他的上司，至少应该有挽留的态度。这个态度越是激烈就越能显得两人之间关系紧密，所以关键不是梦魇公爵能不能挽留他，而是要让斯洛看见自己的信任与器重。
康纳做得很好，他是天生的演员，随时随地带着面具。
斯洛很坦然地接受了他这种精湛老辣的演技，但是他不愿意再陪康纳演这种一方竭力挽留一方执意离去的烂俗戏码了。他说出的话直截了当，不顾后果，但是也确实真情实意。
“公爵大人，梦魇军团是隶属于整个帝国的。”斯洛叹息道，“我身上已经有很明显的派系标志了，长时间坐在这个位置上是绝对不可能的。您告病之后帝都那边的试探有减少吗？皇帝陛下有将小公爵放回弗林郡吗？您的那位公爵夫人有停止向她家族传递情报吗？”
“没有。”不等康纳回答，斯洛就已经开口了，“公爵大人，不管您是病了还是死了，只要梦魇军团身上还有您的记号，那么皇室就不会让弗林郡好过。您必须放权，然后才能握住更多的东西。”
“没有军权就什么都没有。”康纳的声音染上了森冷，“唯独这个我不能放。”
“您的军权可远远不止梦魇军团这么点。”斯洛笑道，“我会安排好我在梦魇军团中的一切事物，同时当军方的事情不再牵制我的时候，我就能为您做点其他暗地里的事了。”
康纳明白了斯洛的意思，这次撤换梦魇军团总参谋长实际上是个以退为进的策略——将摆在明面上的人撤下了，然后开始发展更为隐晦的军方势力。
“回去我再跟你详谈。”康纳觉得这里面还有很多细节要做，不是一两句话能讲清楚的，“你退位之后要做点什么？”
“当您的私人魔法顾问？”斯洛开玩笑似的说道。
康纳怔了一下，他看上去比之前轻松多了：“我已经有一个团的魔法顾问了。”
“不过他们都比不上我。”斯洛信心满满，“您应该不会让我失业吧？”
康纳完全不担心斯洛会失业这种事，他在哪儿都是抢手货，他提议道：“你可以去皇家学院任职，反正你是那里的名誉教授。”
还可以顺便帮他物色年轻有为的新人。
“哦，说起这个……”斯洛似乎突然想到了什么，“我已经有学生了。”
“这跟你任教有什么关系？”康纳有些不理解，他问道，“以及，你的学生是谁？梦魇军团里的人吗？”
“她是个天才，这也许会让我没有精力去管其他学生。”斯洛想起安默拉说的那个“意识容量的线性渐变与非线性渐变，以及由此引发的魔导平台实际操作能量阈值的规则性波动与不规则性形态演变”，如果真的要从这里教起的话，他恐怕不会有太多时间管其他事情。
“天才……”康纳还不知道斯洛会用这样的词来形容其他人，“你说，天才？”
“是的，很少见的同时具备天赋与勤奋的人。”斯洛想了想，更具体地说明了一下，“能力很强，涉猎面很广，探求度很深，但是基础可能有点问题。我觉得是个可塑性强的好料子。”
“我迫不及待地想知道她的名字。”康纳认真地说道，斯洛是他的嫡系，而斯洛的学生也就是他未来的嫡系。
“呃……”斯洛卡壳儿了，他想了半天，发现门格尔从来没告诉过自己这位“女神”叫什么名字。
“厄什么？”康纳以为是自己没有挺清楚。
“厄尼尔。”斯洛迅速编了一个名字。
“我以为你说的是位女性？”这明显是个男人的名字，而之前斯洛用的是“她”。
斯洛神色平淡地点点头，完全没有在意这个名字里的微小差错：“没错，就是之前你带上船的女孩子。”
“……”康纳用一种看疯子的眼神盯了斯洛老半天，“你跟她接触才不到一小时。”
“这不是问题。”斯洛还是很平静，“一小时足够看出一个人的品行了。”
“这确实不是问题。”康纳站起来，围着他转了一圈，眼神越来越不对劲，“问题是她告诉我她叫安。”
“……”斯洛永远很镇定，“你跟她认识不久，她很可能报了个假名。”
康纳觉得匪夷所思：“我比你先认识她！你为什么不觉得厄尼尔是个假名？安至少还是个女孩子的名字！”
“安一看就是随便想出来的名字，厄尼尔辨识度很高，一般人不会谎称自己叫这种名字的。”斯洛说得有理有据，确实一般人不会谎称自己叫这种名字，安默拉也不知道他会给自己随口编了个奇怪拗口的男性假名。
康纳将信将疑：“她现在状况如何了？”
“身体状况很差，需要上岸及时救治。”斯洛见他不再纠缠名字的问题于是松了口气，“我已经做过处理了，暂时死不了。”
“没问题，城堡里至少有一打宫廷医师。”康纳很相信自己城堡里的医疗水平，他大方地对斯洛说道，“免费治疗，这是员工福利。”
“谢谢……”斯洛无奈地点头。
“所以你以后是专职家教了？”康纳觉得有点不真实，军方巨头到专职家教的落差太大，连他都有点难以适应。
“是的……”斯洛再次点头。
“我把修也交给你吧？”康纳觉得斯洛这样优秀的资源如果用来教一个小孩子实在是太浪费了，“反正是教，多教一个也差不多。”
“小公爵？”斯洛有点惊讶，因为小公爵一直在皇家学院读书，而且常年定居帝都，皇帝陛下可不会轻易放他回弗林郡。但是他很快就反应过来了，不久之后他就要从梦魇军团高层退出，皇帝陛下会安排自己信任的人接替他的位置，而作为利益交换，康纳打算让自己的儿子完完整整地返回弗林郡。
“他离继承爵位还差得远呢。”康纳冷笑了一下，看上去对这个儿子很是不满。
斯洛略作思索，对康纳答道：“也行，皇家学院确实不太适合他。”
与其在皇家学院跟那群公主皇子们勾心斗角谈恋爱，倒不如让他回来接受前梦魇军团总参谋长的教育。斯洛可不仅仅是魔导理论研究者，正如安默拉所猜测的那样，他是从军事学院毕业，并且从军方底层一点点爬上高位的政治军事全能型学者。
他能教给安默拉的东西比她想象中要多得多。