后台的李阳静静地站在一旁，目光穿过繁忙的工作人员，锁定在大屏幕上方旭阳的身影。
他注意到了那个题目的错误，心中不由得生出几分冷笑。
“看来导演是想给方旭阳铺路啊。”
他自语道，声音虽轻却透着一丝明显的讥讽。
第二轮比赛开始前，李阳已经清楚地意识到了节目组的小动作。
但与周小彤和李丽不同，他并没有感到太多惊讶或愤怒。
在这个圈子里待久了，这种操作对他来说已经见怪不怪。
方旭阳站在舞台上，满脸自信地等待着新一轮题目的出现。
而李阳，则是默默观察着整个过程发展。
随着题目逐一被解答正确，方旭阳如同操纵者手中精心设计好的棋子，在比赛中稳步前进。
每一个环节似乎都为他量身打造般完美无缺。
在这场所谓公平竞争的游戏里，公正似乎只是一个摆设。
当胜利成为唯一追求时，手段和过程就变得可以忽略。
最终结果宣布时,方旭阳以压倒性优势胜出小组第一名。
方旭阳结束比赛后，直接奔着周小彤的位置而来。
周小彤见此瞬间警觉，脑海中一直在回想着曲雯提醒自己的话。
“我的比赛结束了，怎么样？”
面对方旭阳看似像是在邀功的询问，周小彤一时间显得有些慌乱。
整个人有些紧张的不知道说什么，最终也只是猛然起身，“我，我先去上个厕所。”
匆匆忙忙来到了洗手间，周小彤洗了把脸稳定了一下自己的情绪。
刚出来，她就听见了导演和制片人低声密谈的声音。
正当她凑近想要听个究竟时，突然一双手从背后捂住了她的嘴巴，并迅速将她拖到一个角落。
周小彤本能地想要挣扎喊叫，但当看清楚是李阳时，顿时安静下来。
“嘘，别靠太近。”
李阳拉着周小彤躲在角落，两人屏息凝神，耳朵贴近墙壁，生怕错过任何一个字。
导演的声音显得有些犹豫，“这样做真的好吗？会不会太明显了？”
制片人则是一副胸有成竹的模样，声音中带着几分轻蔑，“明显？你以为那些参赛选手都是什么高手吗？他们顶多就是来这里捞个名气。至于观众嘛，他们更简单，只关心谁输谁赢。题目对错对他们来说根本就是次要的。”
导演似乎还想说什么，但被制片人打断了。
“别忘了我们签署的保密协议。即便那些选手知道了点什么，也没法公开说出来。而且...”
制片人话锋一转，“你也清楚，在娱乐圈要想长久立足，哪能不懂点操作呢？”
听到这里，周小彤感到一阵寒意从背后升起。
她原本以为自己已经接受现实了，认识到比赛中存在不公正现象。
然而此刻听到导演和制片人如此直白地交流内幕操作方法时，她还是禁不住心头一震。
“这个世界就是这样，比起实力，或许背景会更有说服力。”
李阳早有预料，他看向周小彤的眼神里带着几分无奈，“在这个圈子里，想要生存下去，就必须学会适应这些规则。”
周小彤咬了咬唇，“但那样不就意味着放弃自我吗？我们连最基本的公平都保障不了。”
李阳轻轻摇头，“不完全是放弃，而是暂时退让。你得明白，在大多数时候，背景和资源比起单纯的努力更有用武之地。”
“所以我们就得默默忍受？”周小彤声音中带着一丝颤抖。
面对周小彤的询问，李阳露出一丝苦笑，声音里带着无奈，“在我们变得足够强大之前，忍受是唯一的选择。”
面对李阳的回应，周小彤心底尽管不是滋味，但似乎也只能选择接受。
再次回到比赛现场时，周小彤没有回到原来的位置上坐下。
她环视了一圈后，决定找一个新的地方坐下。
但这个小动作并没有逃过方旭阳的眼睛。
他原本静静等待周小彤，却见她故意避开了自己。
方旭阳眉头微蹙，在心底掠过一抹不悦。
但很快他便站起身，步伐稳健地走向周小彤所在的位置。
看似不经意的询问道：“怎么不坐回来？”
周小彤抬头看着方旭阳那张充满自信而略显冷漠的脸庞，心中有些复杂。
“啊……我就，随便坐了，反正座位也是随机的嘛。”
方旭阳挑眉，“所以你是在刻意避开我吗？”
“没有，你多想了。”
方旭阳的眼神中透露出一丝不易察觉的怀疑，周小彤心里虽然紧张得像是拉紧的弦，表面上却尽力保持着平静。
“那个……接下来的比赛你有什么看法？”
周小彤硬着头皮开启了话题，试图将气氛引向轻松。
方旭阳微微一愣，随即恢复了他标志性的自信笑容，“我？当然是稳拿第一。你呢？有没有信心进入下一轮？”
听到这话，周小彤心底不由得生出几分苦涩。
她知道，在这样一个充满操控和背景作用的环境里，单纯依靠实力说话已经变得越来越困难。
“我会尽力而为。”
她淡淡回应，声音中带着几分无可奈何。
方旭阳似乎并未察觉到周小彤语气中的异样，继续谈论起比赛策略和对手分析。
他讲解时逻辑清晰、条理分明，显然对此次比赛做了充分准备。
周小彤在聊天过程中渐渐发现方旭阳除了外表给人留下高冷自信之外，在专业领域内确实有着过人之处。
但每当想到节目组背后可能存在的暗箱操作和利益交换时，她就感到一阵阵失落与无力。
聊天间隙，周小彤低头喝水遮掩住脸上复杂难辨的情绪波动。
她开始反思自己是否真能如同李阳所言，在这个圈子里找到属于自己立足之地。
方旭阳注意到了周小彤手中水杯轻颤的细节，“你没事吧？”
“啊……没事。”
周小彤抬头强挂笑容，“可能是有点紧张接下来的比赛。”
“放轻松些。”
方旭阳鼓励道，“你有实力。”