◎愧悔◎
苦昼短（六）
杜府少夫人的丧事尚未办完, 如今又添了一桩，白布灵堂七日未撤，杜夫人在灵堂生生哭昏过去，被人搀回了屋。
杜辉眼底通红, 从灵堂中走出来的时候被光刺了一下。
他姬妾不少, 有四五个女儿, 可只得了杜高峻这么一个儿子, 还是杜夫人与他四十岁时的老来子，难免偏疼了些。
不料他的溺爱却将人纵得不知天高地厚, 杜高峻旁敲侧击地打听了他手中宰辅的把柄，又不知怎地被他夫人发现了。
当初这儿媳妇是他做主讨来的，看重的就是对方温柔恭顺，没想到这竟都是表面功夫。刘怜兮假意逢迎, 在府中苦心经营，每一处都摸得透彻, 简直比他夫人更了解杜府。
定是杜高峻醉酒松口，让她摸进了后园池塘边的密室。
起疑之后父子二人联手做了个局，想试探刘怜兮一番，没想到她果然发现了他藏起来的东西。
杜辉此时才惊觉, 他这看似平平无奇的儿媳妇太聪明了。
太聪明, 所以不能留。
刘家不过是低阶官职，又无祖荫，死了个女儿也不会追究，当初他求亲便看中了这一点——儿子惯常胡来, 若找个高门大户的, 以后怕是不得安生。
事情很平静地被遮掩过去, 甚至没过刑部。
直到后来傅庆年找上了他, 跟他谈了一个谋划。
杜辉深知，自很多很多年前，他和彭越知晓了真如宫的隐秘事后，三人便被牢牢捆在了一起。他靠着傅庆年加官进爵，傅庆年也制着他不敢多言，把柄在手，三人本应该互相钳制到辞官的年纪。
但他敏锐地觉察到，傅庆年对彭越似乎多有不满。
他只是没有一击即杀的把握，不敢冒险罢了，若是能够灭口，将把柄和证据都深埋地下，傅庆年一定会动手的。
彭越如此，那他会如何？
杜辉心想着，他应该要更有用一些，他与彭越不同，和傅庆年有旧日交情，不信他会如此狠心。
于是他就应了傅庆年对付周檀的谋划——那听起来确实是万无一失的谋划。
他寻到了蓁儿，以父母要挟她配合，一切都很顺利，早朝之上周檀被当庭反咬一口，陛下深深蹙眉，想必是疑了他。
不过杜辉怎么也没想到，那周檀居然狂妄到这种地步，居然在汴都内动手杀了杜高峻。
傅庆年百般歉意，又向他承诺定然会为杜高峻申冤，他倒是得了宰辅信任，不过儿子死了，再多都是空谈罢了。
杜辉如此想着，又感到悲从中来，他叫随从下去，一个人慢慢踱步到了后园。
然后，他在后园中发现了一个黑衣人。
杜辉几乎以为是幻觉，可他揉了揉眼睛，对方并未消失，反而在他惊诧地叫喊起来之前便轻巧过来，一把扣住了他的喉咙，带他到了假山之后。
杜辉强忍着震惊和恐惧，喝道：“大胆！我是朝廷命官……”
那人微微弯腰，凑到了他的耳边，声音粗粝沙哑，应该是刻意伪装过。
“杜大人，难道你不想知道令郎是怎么死的么？”
*
玄德殿平素并不焚香，是近年来皇帝的习惯，只要他单独在殿批阅，太监就会为他手边摆上一个琉璃雕的博山香炉。
其中焚的香有一部分甚至是皇帝亲手制的。
宋昶支着手坐在案前，见周檀久不言语，刚想说话，却嗅到了香炉气息，突兀地问道：“霄白，你可通香道么？”
“朕得了一块上好的檀香木，上飘为檀香，下飘为沉香……从前觉得这是后宫心思，亲自去品时却觉得有趣，谏院从前最爱提及此事，近两年却不提了。说来，朕第一次学得，是在老师那里，第一块木头，则是少时好友寻来赠我的，如今他们都不在了……”
他似乎并不在意周檀会不会回应，只是自顾有趣地说着：“见了你的名字，朕才想起这些……你跪了这许久，方才想说的话，还没有想好吗？”
周檀仍旧没有抬头。
宋昶睁开眼睛，瞧着他，有些无奈地笑道：“你都安排你夫人来为你鸣冤了，今日朕若赐死你，或是就此让簪金卫结案，市井之间该怎么说？就算朕不惧流言，也担心你夫人撞死在宫门前，平添许多晦气啊……你是聪明人，方才该怕死的时候敢说话，怎么如今明白知晓朕不能杀你，反而吞吞吐吐了呢？”
他虽然言语含笑，声音愉悦，但周檀知道，皇帝是动了隐怒——曲悠御前击鼓，就是为了逼迫他留人不杀，至少今日不能杀，想杀也要等到簪金卫结案之后。
当初他对太子和盘托出之时，太子当即就建议找曲悠在民间造势，他没有同意，此事太过冒险，稍有不慎，就会连她一同牵连进来。
他本来想好，若是成功，根本不需曲悠来，若是失败，就叫白沙汀带她回金陵去避难的。
没想到她还是来了。
“太巧了，陛下提起臣名，倒让臣想起，当年母亲为我取名时，便是因着父亲送的一块檀香木。”
他终于顾不得许多，既然走到了这一步，必然无法回头了。
宋昶兴致缺缺：“哦？”
“臣父从南边归来，带了一块上好檀木，制了一块木牌送给母亲，其余的，则赠给了友人。”
听到这里，宋昶逐渐掀起了眼帘，他在案前直起身子，重新打量阶前的年轻臣子，口中道：“你父亲……”
周檀平静地说：“可惜父亲早亡，后来，我四处寻找好的檀木，制成簪子，制成手钏，却再也没有找到过那样好的东西。”
“不对，不对，”宋昶眉头深皱，突然道，“朕瞧过吏部的通考，你的父亲不是和你母亲一同死的么，怎地说是早亡？”
他从案前站了起来，再次走过来：“朕记得，你仿佛是临安人罢。”
“臣母改嫁，在临安数十年，也算得上是半个临安人了罢，”周檀跪得笔直，像一棵临寒未曾倒的松柏，“陛下这么多年，可有因什么事情后悔过吗？”
听他问出这一句话，宋昶心神大震，他走到近前，伸手按住了周檀的肩膀，周檀毫不畏惧，抬起头来同他对视。
他瞧着对方的眼睛，感觉自己的手在抖，只得勉力压抑了：“朕是天子！朕会因何事后悔……”
“可是臣每日都在后悔，”周檀目不转睛地看着他，此举大不敬，他微微眯眼，朦胧地泛了些泪意出来，“臣后悔，为何不在初来汴都之日，便去当今宰辅门口三叩九拜，求这杀父仇人放过臣，不要一再逼迫！父亲临终留信，叫我一生忠君，我不敢有一日忘怀，可怎么当初不肯放过他的人，如今也不肯放过我？”
宋昶往后退了一步，差点在明黄的金阶上绊倒，他像是见了鬼一般盯着周檀，几乎是恍然大悟，为何当初在玄德殿初见时就觉得对方眼熟，他和他父亲，有一双一模一样的眼睛！
可他仍旧不敢相信。
宋昶茫然地四顾一番，玄德殿中一个人都没有，只能听见博山香炉内香料消弭的细微声音。
“陛下！”周檀咽声唤他，将头伏了下去，语气沉痛，“臣来汴都这么多年，又承恩拜入老师门下，无一日不在想，要做陛下的臂膀，要做宋氏皇朝的基石！为此臣夙夜苦读，不敢有一日懈怠，哪怕是入了诏狱，被世人唾骂，臣也要保住一条性命，力所能及地为陛下做事，绝不辜负当年父亲的心愿！”
“哈，哈，”宋昶以手指着他，颓然坐在了身后的阶上，他面容扭曲，几乎不知该摆出什么表情，最后只从牙缝挤出一句话，“你可知欺君是什么罪过？”
“臣祖上三代，满门死于沙场，如今更是不能供奉，”周檀扬声说着，似乎压抑了许多年，终于得空宣泄，“那块丹书铁券还藏在臣的府中，陛下若是不信，就取来一验真伪！”
“臣无能，身体虚弱，不能如同祖辈一般守着疆域，只好隐姓苟活——臣能死社稷，不能死构陷！如今我被人逼到绝路、百口莫辩，实在是没有旁的法子，才斗胆说出这些话，叫陛下知道我之忠心，陛下若觉得臣隐瞒欺君，便要了臣的性命罢，臣至地下，也好同父母说一声，孩儿已经尽力了！”
宋昶激动地看着他，胸口起伏不定，不知是想哭还是想笑。
“庆功，庆功！”
他扬声喊道，方才推门进来的大太监连忙小跑进殿，见此情形，吓了一跳，但还是什么都没有多说地恭谨跪下：“陛下有什么吩咐？”
“你去找许恒，叫他带着簪金卫，到小周大人的府邸去，”宋昶捂着胸口，吩咐道，“悄声去，不要叫人发现，就说、就说……”
“就到侧门叩五声，说是御前来人，”周檀趴在地面上道，“府内有人，自然会把陛下想要的东西交出来的。”
“去、去！”
庆功连忙出门，宋昶扶着额勉力起身，感觉自己几乎说不出话来，只好道：“你、你先起来……”
周檀却不肯听话，全心跪伏在那里。
簪金卫行动十分迅速，曲悠临走之前又专门叮嘱过，不过半个时辰，庆功便去而复返，手中捧了一个黑布包裹的盒子，疾步走来，跪到了宋昶脚下。
他将黑布解开，随即立刻垂头退到了殿外，有甲胄之声渐行渐远，想来他是将殿前守护的林卫都往外调了十步之远。
黑布之下露出一个镂了朱雀玄武的檀香木盒子来，宋昶甫一见到那盒子，便面色惨白，喉咙里发出“赫赫”的气声。
他伸手揭开盖子，“哐啷”一声扔了老远，四周的铜金烛架上，火光明明，将玄铁上镂刻的“萧”字映得清清楚楚。
宋昶顿时感觉天旋地转。
他将目光重新投向庭前跪着的青年臣子，周檀终于从地面抬起了头，他垂着眼睛，面色悲戚地朝他看过来，眼尾通红，似有泪痕。
故人远自梦中来。
“陛下这么多年……可有因什么事情后悔过吗？”
作者有话说：
这两天在写论文，今天短了点，明天补上~~
------
感谢灌溉营养液的小天使：拜托好运了、和气不止者曰 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！