◎白氏◎
苦昼短（一）
在与周檀成婚之前曲悠还想过, 既有这样奇妙的境遇，大胤的崇山峻岭、风土人文，她合该一一走过，亲身领略一番。
只是她那时因曲府内的事情焦头烂额, 全无机会。
刚嫁过来的时候, 她也真的想过放周檀自己在这里争斗, 她挂着个妻子的名头出去游历一番, 等他还朝开始主持变法再回来，毕竟周檀早年的经历很清晰, 她也没什么兴趣。
但陪他走了这一遭，曲悠才知晓历史短短两行字下藏着怎样的波诡云谲。
一件简单的案子牵扯何止一人一事，周檀在顾之言死后还能独立朝堂，流放西境也能做明帝之下第一人, 选择和挣扎塑出一副潇潇的君子之骨，他的形象也与她梦中之人越来越像。
曲悠端详着面前之人清丽淡漠的面容, 发现自己如今已经舍不得离开了。
她欣赏对方的先天下之精神，敬仰他甘愿做桥而不惜自身的愿景，周檀过得实在孤独，若她提着的一盏灯真的能温暖对方些许, 便足够了。
如今他若一路向西去, 也是正好满足了她之前的愿望，焉有不愿之理。
“忘了说，你要我问的那句话，我问过了。”她觉察到自己思绪飘远, 连忙开口拉了回来, “高大相公原话说, 他在太子六岁时便为其师, 忠君高于爱己，我想……他已经给了你答案。”
她答应之后，周檀一直看着她的脸，听见她说这句话，也不意外，只是重重叹了一口气：“我明知如此，还是要问问——我行此举的隐患，就是执政之未来，如今看来，他一心扶持太子，竟不顾自身安危。”
有人在不远的地方轻敲栏杆，似乎在提醒她今日的探视时辰已到，曲悠站起身来，将身上的披风给了周檀——周檀这才发现，她出门披的披风极厚，想来是冬日的款式。
“晚秋寒凉，你要注意身子，”曲悠略带歉疚地说，“我本想带些暖炉床褥给你，但时间实在紧迫，我看看下次有没有机会……其实，知晓你心中有数我就放心了。”
她从来都对他有一种盲目的自信，从京华山上二人初交心开始，她最常说的就是“肯定能做到”“都会做到”和“我相信你”。
这并不是不在乎的表现——相反，她这样的举动总能让他生出一种缥缈的错觉，似乎他想做的所有事情都很简单，简单到她一眼就能看到结果。
或者就算看不到结果，她也永远信赖他。
这样被人信赖和崇敬的感受简直熏得他飘飘欲仙。
周檀抬眼看了看晨起出门时她塞过来那盏灯，抿了抿嘴：“不必担忧，簪金馆地方敏感，你不要再来了，回去看好西园，松风阁的暗室，你还记得如何进入吗？”
曲悠点头，周檀抓住了她的手，在她手心摩挲了两下，声音轻得如同气声：“我有重要的东西在博古架底层放着，你将那个檀香木盒子取了，交给朝辞和笛声，他们会告诉你我所有的事……我已经派人暗中保护曲府，若有异动，会有人报你，这些时日我不在，你切要小心。”
手指一凉，曲悠低头看见，周檀将他一直带着、从未离身的那枚白玉扳指套在了她的手指上。
他没有抬头，在秋日昏沉的狱中，目色晦暗不明，最后只是沉沉叹道：“去吧。”
*
回府之后曲悠定了定神，先空着手去北街寻了艾笛声，试探性地问了两句那沉香木盒子的事，艾笛声对周檀突然被簪金卫带走之事还有点懵，听了那盒子后却仿佛明白了什么，重重地叹了口气。
时间紧迫，他似乎有事要安排，没有来得及和曲悠多说，只叮嘱她回去后严守门户，不要轻易将那盒子带出府，等到时机合适的时候，他会带人上门去取。
那盒中虽不知是什么，但想来应该十分要紧，曲悠也是担心不安全才没有贸然带出府。
此后一连四五日，她都没有听到周檀的消息。
簪金卫是皇帝亲卫，案情尚不明朗时什么消息都探不出来。高云月上门两次，说是高则让她偷偷带话，旁的也没说，只说叫曲悠放心，周檀在簪金馆中并未受刑，只是案情目前查得艰难，让她耐心再等等。
曲承大概是拉不下脸，可也让尹湘如带着弟妹登门了探望了一次，曲悠不敢露出马脚，寻了块热帕子敷在头上装病。
“大姐姐，你别担心了，我听父亲说了，抓姐夫过去的是陛下身边的人，最是公正的，只要不是他做的，必然不会冤枉人。”曲向文认真地告诉她，“姐夫……虽在市井之间声名不好，可我在书院还蒙了他一些关照，这都是你的面子，他这么关照你，应该是个好人，不会做这种事的。”
曲悠正就着尹湘如的手喝粥，闻言有些惊讶，却没表现出来。
春深书院虽是士林学子集结的地方，可也算阶层分明，老先生们一个个人精一般，就算讨厌谁也绝不会得罪，若能得权贵的关照，日子想必会好过许多。
高则和周檀这样的臣子在春深书院声名狼藉，若行关照必不是亲自叮嘱的，曲向文能从这一层猜出来，倒是个脑子灵活的聪明孩子，看来他虽表面古板，也并非全然不通人情世故。
周檀暗中关照曲向文，还提前派人暗中保护曲府，却从来不曾向她邀功。
果真是他一贯的作风。
曲承官复原职之后，曲嘉熙的婚事基本上做定了，定的是江南某大姓人家的庶子，听说那家主君与曲承有旧日交情，这庶子不日也要随着兄长进京科考，倒是门好亲事。
她随口问了一句，曲嘉熙有些羞涩，支支吾吾不肯多说，只说全凭父母做主，曲悠逗了她两句，又问起曲嘉玉，曲嘉玉却一脸不以为然：“我不急，我还想多陪父亲母亲两年呢。”
尹湘如无奈地对她说：“春深书院来了个女先生，开了女学，托女婿的面子，你妹妹也跟着去了，如今书读得多了些，主意大着呢，左右年岁尚小，再留留也无妨。”
曲悠露出个笑容来，想了想自己好像躺在病榻上，便勉力收了些，让自己看起来虚弱一点：“妹妹们出嫁时，我多多为她们添些嫁妆。”
“我的儿，你先好好养着就是。”尹湘如没说两句又要垂泪，“你少时病病歪歪的，还是听大师的改了名字才好了些，怎么如今又开始生病……”
闲话了几句，曲悠才叮嘱韵嬷嬷将人送走，她见人影消失在花窗背后，才松了口气起身喝茶，她托辞身体不适，可母家的人还是要见的，否则实在是过于欲盖弥彰了些。
尹湘如在周府待了一整个下午，傍晚时分，韵嬷嬷刚把人送走，便匆匆地回来，曲悠疑惑地看她，听见她低声道：“任家的人来了。”
周檀与杜高峻不合人尽皆知，任时鸣自同他割袍断义之后，和傅庆年一派走得很近，也同杜高峻喝过两场酒，怎么想都不会突兀地杀了杜高峻。
要么从前都是装的，如今替周檀动手；要么周檀杀了杜高峻之后，拉任时鸣垫背。
朝野内外大概都是这么想的。
任氏的人来上门找她要个说法，也是意料之中的事情。
曲悠叹了口气，问：“他们来了多少人？”
若是人多些，定然不能放进府中，若是人少，该见还是要见，任时鸣被周檀牵扯，她若把任家的人拦在府外不让进，闹将起来，还是损周檀的名声。
不过出乎她的意料，韵嬷嬷说：“只来了任公子的母亲一个人。”
她补充了一句：“任公子的母亲白氏是我们本家人，不过公子生母——也就是我们姑娘，是嫡支长女，任公子的母亲是她七房庶出的族妹，受过姑娘的恩惠，大公子便叫一声姨母。”
韵嬷嬷是当年周檀生母的陪嫁，如今还叫着她“姑娘”，她既然这么说，可见逝去的婆母与这任夫人有些交情在。
“嬷嬷这么说……”曲悠却突然生了些疑惑，“当年家中出事之后，夫君为何没有去投本家，反而来了汴都？”
“夫人有所不知，这其中牵扯着一桩陈年旧事，”韵嬷嬷绞着手指，有些为难地说，“如今人在外面等着，我不好多说，寻个机会，我再跟夫人细细讲来……如今还要您给个主意，任家夫人，咱们是见还是不见。”
曲悠想了想，道：“还是见吧，客气些请她进来，随行的丫鬟婆子，就不用请进新霁堂了，您让河星水月拢她们去吃茶，盯着些，不许随意走动，任夫人走时再放出去。”
韵嬷嬷忙领命去了，曲悠披了件外裳，系了一条抹额，她未施粉黛，由于这几天睡得不太好，瞧着真有几分病态。
她简单收拾了一下，便往新霁堂去，恰好韵嬷嬷已经折返，领了个通身清贵、捻着佛珠的夫人进来。
曲悠连忙起身，客气地见了个礼：“见过姨母，新婚之后不曾来往，是我们做小辈的疏忽了。”
任夫人瞧着不是个多话的人，也不与人客气，扫了她一眼，没坐，只是口中淡淡道：“哪里敢当侍郎夫人的礼。”
听了这话，曲悠在心中叹了一句。
这任夫人和任时鸣的性子相仿，冷言冷语，瞧着又执拗，大概是个想不开的人。周檀在朝中举步维艰，主动避嫌，任时鸣和周杨两个小辈看不懂，任大人态度不明，任夫人若是个和善性子，把人往好了想，也能体谅一番的。
不过都是远方亲戚，施恩周檀多年，见他如此，一时半会儿转不过来也正常，毕竟不是人人都如同她一般，对周檀有这样强烈的探究欲望。
在她脑中想着这些事情的时候，任夫人也在打量她。
周檀遇刺之后，任平生表面不曾来探望过，私下里却偷偷问过消息，只是韵嬷嬷当时草木皆兵，将周府守得铁桶一般，什么消息也没放出去。
后来，周檀被陛下和贵妃赐了婚，她代为准备聘礼，当时任府刚救了任平生，聘礼寒酸，本以为这曲家的女儿会闹一阵子，没想到她居然风平浪静地嫁了过来。
瞧着她生得一副好相貌，明眸善睐，听闻还素有才名，父亲是清流文官，与周檀不睦也说得过去。
听闻两人成婚这些日子，周檀住在刑部几乎不回家，后来更与烟花女子扯了干系，曲悠被他逼迫去敲登闻鼓，鸡飞狗跳，全汴都都快知道了。
可是任夫人却莫名觉得，眼前的女子完全不像是会受人逼迫的样子。
曲悠装模作样地咳嗽了一声，韵嬷嬷过来扶着她坐下，她抬手为对方倒茶，客气道：“姨母这是什么话，无论如何，您都是周府的亲戚。”
“我也不跟你打太极，”任夫人没喝她的茶，“夫君不好见你这新妇，所以今日是我来，我不想同你们攀亲戚，只是问一句，我儿被牵扯杀人，可是周大人的安排？”
“那自然不是，”曲悠一口否定，诚恳道，“此事我虽知道得不多，可夫君怎么说也不至于栽赃自己的表亲杀人，姨母不要心急，咱们再等等消息。”
“难道这事儿他干不出来？”任夫人冷哼一声，一甩袖子，怒道，“亲弟弟他都甩手不要，更何况是表亲？当年他母亲英姿飒爽，何等有情有义的奇女子，怎地生出了这样的儿子，叫白家不齿！”
其实任夫人也知道，传闻中曲悠与周檀不睦，知道得未必比她多，可如今任时鸣被卷进的是杀人罪名，她做不了别的，只好上门跟她掰扯一番。
“我与本家多年不来往，上门去求都能借出银钱来救人，他可倒好，不仅当时全无心肝、不闻不问，如今更是斗得死去活来，连表亲都利用上了！鸣儿若是出了什么事，我……我不顾他母亲的情分，也要找这不肖子讨个说法！”
这任夫人是个外强中干的糊涂人，现在关心则乱，上门恐怕只是为了出气。
曲悠按住了韵嬷嬷气得发抖的手，心知如今不是同任夫人解释的时机，任时鸣尚在簪金馆中，她急怒交加，除了周府似乎也无处可发泄。
让她骂几句罢了，如今将姿态放得低些，待到来日时机合适再同她解释的时候，也能让她更愧疚一些。
曲悠虽替周檀不平，可也不好多说什么，只好垂着头听任夫人冷言数落，最后咳了几声，示意自己身子不适，任夫人瞪了她一眼，怒气冲冲地拂袖走了。
她走后许久韵嬷嬷还在用袖子抹着眼泪，絮絮地道：“大公子初来汴都时，得了任大人和任夫人不少照顾，心中也是当成亲生父母般尊敬着的，如今任夫人这么言语，老奴听着……真是、真是替公子难受，唉，都是好好的一家子人，怎么闹成了这样！如今公子牵连着生死不知，二公子也不知去了何处，竟来都没来过……”
韵嬷嬷不提，曲悠几乎将周杨这个人忘了：“嬷嬷近日打听过二公子？”
“大公子出了事儿，他自然需知，只是德叔往林卫处问了二公子从前的朋友，都道有些时日没见过他了，人也不在大营中，不知混到哪里去了。”韵嬷嬷道。
“罢了，罢了，说这些做什么……对了，夫人方才想问公子母家的事，如今，我正好为您说上一嘴罢。”
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周檀支着手，百无聊赖地看着牢狱的小窗，有一束光从窗中投映进来，空中飘浮的尘埃凌乱地四处飞舞。
他也不知道自己盯着看了多久，晨风微冷，他下意识地裹紧了身上的披风，有淡淡的杏花气味传来，让他觉得很亲切。
曲悠在园中种了好多杏花树，有些是种子，有些是直接挪来的老树，她想必十分喜爱杏花，连蜜粉和熏香都是如此，在衣物上留下了独特的、专属于她的味道。
周檀闭着眼睛轻轻笑了一声。
栏杆之外却突然传来窸窣声响，有软底的鞋子踩过狱中的杂草，正在一步步地朝他逼近。
声量很轻，想必不是男子。
周檀有些惊讶地回头看去，看见一个带着巨大斗笠的人站在了门前，引路的人左右打量了一番，开门将她放了进来，那人微微点头，从始至终一句话都没说。
“相隔三间牢房的犯人都在提审。”
引路的人低低说了一句，那人挥了挥手，示意他离开。
等人走了之后，那人微微撩起了斗笠前的白纱。
周檀坐在原地没动，连端着茶杯的手都不曾放下，他冷冷地抬眼一瞥，口气淡漠。
“贵妃娘娘……您胆子也太大了。”
作者有话说：
待会应该还有一更吧嗯嗯（我最近实在是太勤奋了