殷姝立在黄寺门外, 一时间竟不知晓自己该何去何从。
她看了看天色，如今长秋殿应是候着许多礼仪姑姑，等着教授她与太子大婚时的流程。
一向平静无波的心罕见生出烦躁, 殷姝抿紧唇，转身朝长秋宫的相反方向行去。
浑然不知，因她不见，后宫掀起不小风浪, 各宫都派奴仆出来寻她。
*
几个时辰前, 西疆边关急报, 我军大败，死伤无数，作为主帅的曹敦不知所踪, 崔非错更是被西戎所俘虏。
除此之外, 押送官柏遗率兵运送粮草时，遭遇西戎大军偷袭，亦是踪迹全无。
消息传回, 满朝哗然，各执己见。
有人言, 须得先点将率兵前往驰援。
亦有人言，西疆与内里疆土还有一道天卡，为保稳妥, 应借天险死守剩余疆土。
甚至还有人奏表, 此乃天灾, 应先发罪己诏。
朝堂吵得头疼, 圣人稳坐龙椅, 浮肿的双眼扫过每一位臣子, 沧桑的声音藏了些莫名的情绪, 道：“此事稍后再议。”
说罢，便甩袖离去，留下面面相觑的各位官员些，暗自回想，方才可有说错话。
扔下百官的圣人面色阴沉如水，鹰眼含着思虑与揣测。
待进到太极宫内殿，他缓缓开口道：“可曾查清楚了？”
身后一名皇家暗卫跪下禀报道：“回圣人，属下奉命将柏遗消息一一传给西戎大军，柏遗命江南褚前去千里外寻求援军，属下则带人埋伏在回程路上，可惜未能留下江南褚的性命，让他重伤跑掉。”
“随即属下命人去围杀江南褚，属下则前去查看柏遗情况，眼见他们被西戎大军团团围住，谁知，西戎先手一队亦发现属下等人。”
“因此属下只能率人先退，等待消息。”
“一夜过后，前去查探的探子言，柏遗已被西戎大将丘林左虐杀而亡。”
“属下上前查看，眼见丘林左命人拖着一具血肉模糊的人躯，想来应是真的。”
话音回响在偌大的太极宫，也传进圣人的耳朵里。
“蛮夷粗鄙！”圣人忽的出声，沙哑的嗓音甚是痛惜。
然而他眼眸中冒出令人心悸的冷芒，嘴角笑意逐渐加深，看上去甚是满意这种死法。
此时的他显得有些意气风发，终于除去心头大患，连一向佝偻的身姿都稍稍挺直些。
“你去领赏吧。”轻飘飘的，似打赏乞丐的口吻。
跪在地上的皇家暗卫首领，犹豫许久，还是问道：“那西疆百姓如何办？”
此话一出，圣人蓦地转身，接连迈了几步，行至暗卫首领的面前，一字一句道：“不该你问的事别问。”
语气带着浓浓的警告意味。
“退下吧。”不待暗卫首领辩驳，圣人复又转身，显然不欲言。
暗卫首领缓缓站起身，身上浑身发凉，一步步往后退时。
他脑袋中涌现许多，勾结西戎，杀害柏大家，如今，西疆百姓饱受战火折磨。
甚至差一点，连大襄国土处处皆是战火。
而这所有的一切，最后是为了眼前自己效忠的主子，大襄的圣人。
为他的一己私欲，为他的至高皇权。
首领低眸看向自己满是老茧的双手，这双手已然沾满无数人的血液。
黏腻、猩红，挥之不去。
忍不住苦笑，自己亦是这惨案帮凶。
*
太极宫发出两道令，一道发去尚书院，命曹谷将军率兵前去天卡死守疆土，抵御西戎大军的侵袭。
此令一出，诸多有志之士无言，明明大襄如今兵强马壮，粮草充足，为何不夺回丢失的城池？
为何将西疆的百姓弃之。
除此之外，还有曹谷此人，虽与曹敦将军同出一族，然而才能平庸，凭着自己攀炎附势的本事才能做到如今的将军之位。
派他前去，无疑是自取灭亡。
雪花般的奏折纷纷塞入太极宫，除曹谷之外，百官皆求圣人收回成命。
偏生，圣人在除去柏遗之后，自觉郁气尽抒，不喜旁人违令。
加之，曹谷此人能力平庸，却是实足的保皇党，对自己忠心耿耿。
于是，纵然堆成小山的奏折送进太极宫也如石沉大海，再无回应。
而另外一个令，则是宫内传召，命殷家嫡长女殷姝入太极宫觐见。
传令官去了长秋宫，奴仆些跪在地上瑟瑟发抖，问及殷姝去向，通通不知，他无奈，只得将消息递给皇后娘娘。
皇后当时正与叶瑟然聊家常，这几日，她皆会唤叶瑟然入宫说话。
看着眼前慧气的双眼，皇后蓦地有些恍然。
叶瑟然十分像她年轻时，知进退，性子不急不躁。
只可惜。
皇后暗叹，若是无殷姝，叶瑟然便是她最为钟意的太子妃人选。
叶瑟然只是察觉到皇后的叹息，心念一转，便猜到缘由，正欲说什么时，掌事姑姑便进来传话，言语犹豫之间瞥了一眼叶瑟然。
叶瑟然见状，识趣行礼退下，皇后也并未挽留，只叮嘱她明日再来。
叶瑟然含笑应下，随即带着贴身婢女在宫中嬷嬷引导下出宫。
“何事？”见叶瑟然出了凤仪宫，皇后才开口。
目光不同于人前的温柔，闪烁着点点冷意。
掌事姑姑将头垂得更低，“圣人下令，召见殷家女公子，然则女公子并不在长秋宫之内。”
皇后下意识皱了皱眉，随即舒展开，吩咐道：“你带些人去寻寻，并令各宫帮着瞧瞧。”
“遵令。”
掌事姑姑寻到殷姝时，见她立在废宫之前，眼神定定，不知想些什么。
她赶紧迎上去道：“女公子，可让奴婢好找。”
闻言，殷姝才回过神来，开口问道：“姑姑有何事？”
掌事姑姑来不及擦额间的汗，神色紧张，垂首道：“圣人传召女公子前去太极宫拜见。”
圣人吗？
殷姝望向东边那座赫然华丽无双的宫殿，忽的轻笑起来，“劳烦姑姑，引我前去。”
*
太极宫燃的龙涎香悠悠飘忽，早在她来之前，圣人已屏退左右。
立在太极宫的阶下，殷姝面色从容平淡，恍若察觉不到上首一寸一寸打量的目光。
“你……便是殷姝？”
声音沙哑模糊，似是喉间含痰，说不太清楚。
殷姝行礼道：“正是臣女。”
话音才罢，便抬眸向上首看去，丝毫不顾及不可直视君颜的宫规。
上首的老者已然头发花白，稀稀疏疏的胡须，面上的诸多黄斑蔓延至耳后，脸色阴郁苍白，微微下垂的眼皮时不时一跳，鹰眼闪过冷芒。
是一位生性冷漠，充斥着野心的君主。
亦是垂垂迟暮的老者。
即使殷姝离他如此远，仍旧能够感受到他身上散发出的死意。
“……是个好胆识。”
圣人眯起鹰眼，眼前恍若浮现第一次见柏遗时，他亦是如此大胆，直视君颜。
殷姝并未作声。
宫中气氛霎时变得沉重且压抑。
唯有晃动的烛火稍稍融解些。
圣人面上**几下，待缓解后，才继续道：
“你有他几分影子。”
他是何人，宫内两人心知肚明。
殷姝与圣人对视，气势丝毫不弱，应声道：“能学的夫子一二，是臣女之幸。”
见她如此，圣人并未发怒，许是在他眼中，殷姝同八岁稚童并无二样，不足以忌惮。
反而意味深长道：“学一二便是最佳。”
殷姝却似未听懂一般，直言道：“自当精进才好。”
圣人俯视着眼前的殷姝，少女一身青衣，身姿挺拔，看向他的眼眸隐隐可见嘲讽，甚是碍眼。
“如今柏遗欲袭而亡，你为他最看重的学生，该保重自身。”
言及自己的宠臣死讯，声音却无一丝情绪。
欲袭而亡——
殷姝瞳孔猛地一缩，看向上首之人。
还未有所动作，心却先揪成一团。
殷姝心绪变化自是被圣人尽收眼底，他心下舒畅，一字一句重复道：“他押送粮草时遭遇西戎大军偷袭，尸骨无存。”
殷姝骤然腾起怒意与阴郁，一瞬间，甚至想冲上那台阶，杀了如今高坐龙椅的昏君。
理智与恨意交战之际，她忽的冷静下来。
圣人所言，是否为真还有待考量。
退一万步来讲，若是真的为……真，她定让这人血债血偿，为这黎民，为这天下。
但至少，不是此刻。
殿中死水般沉寂之后，忽的响起一阵轻笑，圣人看去。
殷姝眼角尽是笑意，说道：“夫子为国为民，此等大义，自是受百姓与后世敬仰。”
这一点，便戳中圣人的死穴，他脸色青白起来。
一个臣子名声与心智，竟越过圣人，便是该死之罪。
“七日后，便是你与太子的大婚，回去好生准备吧。”
圣人目光如寒，只吩咐这一句后，太极宫外候着的任公公便连忙进来引殷姝退下。
直至将殷姝送出太极宫，任公公也未曾与殷姝言过一句。
殷姝讥讽地一笑，圣人自以为让她嫁予太子后，便会一心相夫教子。
毕竟，这世道女子多是如此，从此以后，便不再是柏遗的学生，而是这大襄的太子妃，皇室之人。
人心善变，然而人心亦最不易变。