食堂留了午饭，参加公社社队干部联席会议的窦曾台人陆续回来吃饭。闹会场的姑奶奶白大姑，围观会议的窦曾两家的婆婆们，前后拥着先智，像一群杨门女将班师回朝，一路说笑打闹，最先进了食堂，围坐一起吃中饭。
“真没想到，这么大个事，就这么过去了！要是在旧社会，放到国民党手里，还不脱层皮呀！”姑奶奶牙不好，边喝粥边说。
“还不是您两个奶奶能闹呗！”一位外姓婆婆说。
“怕不是吧？人家刘书记搬出毛家爹爹的话，才一锤定音。”窦为斗家的二婶娘说。
“大奶奶，怎么想出了这个削发替儿顶罪的？古戏看多了。您让我再看看！”窦为圣家的三婶娘，一把抹下白大姑头巾。“还蛮好看的呢！只是，只是要多长日子才能长出头发来哟！”
“莫闹，莫闹。”白大姑戴上头巾，对三婶娘说：“听老人们讲，鞑子打过来，进到湖广，刀架在颈脖，说留头不留发，留发不留头，自己选。窦家祖上好些人，宁可光了头被杀，也不留辫子，以死相抗。我呀，学学祖上的样子。”又转脸对先智说：“风亭，这些婶娘们，可是为了你呀，今儿头午工分怎么记？”
先智闷头吃饭，一直没有搭言。他想，这个事只怕还没完。毛家爹爹也说了，不老实不好，瞒产的思想要批判。不处理人了，备不住还要挨几下斗。要斗，自己领了，不扯别个。他把这些想法埋在心里，见娘问他，抬头说：“又不是队里派您们去的！算旷工，没得工分。吃饭之后，各做各的事，还可记半天工。”
“这娃儿，真是铳杆子冒热气，不会拐弯。”婶娘们一致表示了不满。
食堂内外，除了这些婆婆，再没见其他人。今早，队长窦为香到公社开会前交代，男女劳力，各干各的活，割麦打场修泸沟平整水田，一样都不能耽误。中午，男将回来吃了饭，女将饭后喂了奶，又都下地去了。只有几个在谢仁口读高小的学生，在家稍微歇息了一会，来到食堂门口集合，又一同去冒垴垸水田砍盖边。学校支援乡下收麦插秧的“双抢”，放了十天假，今儿是第一天。同学们兴致正高，头戴斗笠，手持镰刀，半袖短褂，光脚赤腿，胸前飘着红领巾，聚在一起。领头的窦为香儿子先逵说，唱个歌再走，起了个头，这五六个学生娃哼哼唧唧边唱边走了。
公社好比常春藤，
社员都是藤上的瓜。
瓜儿连着藤，藤儿连着瓜。
藤儿越壮瓜越大。
藤儿越壮——瓜越大啊啊！
娃儿们走远了。歌声从远处传来。
又一伙男娃女娃来到食堂门口，跟兵舫般大般小，十来个。男娃大多赤膊光腿，皮肤黑得像木炭，头上箍一道柳叶编成的绿环。女娃大多辫子盘头上，头裹纱巾，短衣短裤，个个穿着布鞋或草鞋。她们是在刘四先生那里读私塾的男娃，或者闲处家中的女娃。生产队叫停了私塾教学，安排娃儿们到收割后的麦田捡拾麦穗。兵舫是个头儿，腰间别根麻秆，几经吆喝，娃儿们排成队。兵舫抽出腰间麻秆，挥杆向前，喊声“出发”。先炳的女娃后秀，举手报告，说忍不住了，要尿尿。兵舫烦躁地挥挥手，说快去快来，随即下达新命令，原地踏步，唱歌。独松的独儿子丢狗和先职的大儿子银舫起哄，说不会唱。兵舫说跟我唱：
你爹是根藤，
你妈是个瓜。
你爹胯腿子壮，
你妈屁股大。
唱着唱着，娃儿们相互对骂起来：“你妈屁股大！”“你妈屁股才大呢！”
这时，先智擦擦嘴，从食堂出来，朝兵舫喊道：“你狗东西是不是身上又痒了？”
兵舫大惊，赶紧宣布，“目标——麦田，跑步走！”不等后秀归队，领着娃儿们跑了。
窦曾两家的婆婆婶娘们吃完饭，散开去做队里分配的事，到托儿所看娃儿，去养殖场喂猪喂鸡，食堂门前只留下了先智。他正要到泸沟工地上去找曾独松，独松肩上搭件布衫，光膀子朝他走来。
“先智啊，你怎么不打个商量，就去坦白？怎么搞下地了？”独松急切地问。
“他们关了我一夜，今儿开我的斗争会，两个奶奶跑去闹了一场，刘书记念了毛主席的话，公社就放了我。没得事。先莫说这个，独松哥，你怎么来了？泸沟搞成么样了？”先智说。
刚才，正在打捆挑麦进场的窦为斗，放下冲担，跑到泸沟工地，叫上独松，说快快停下来，回去抢收麦子。独松问，为么事？为斗说，你没看到天上西北边出了扫帚云？古人早说了，天上扫帚云，夜里雨淋淋。还有五六十亩麦子，没有收回来，下了雨，烂在田里，你狗日的喝西北风啊？独松说，日头出得好好的，哪来的雨呀，您莫瞎操心。为斗火了，一把夺过独松手里的打硪绳，说老子好孬是个社员，娃儿们都晓得社员是个瓜，连着公社的藤，藤儿没得了，哪来的瓜？都跟老子走，回去拿了镰刀割麦。把这些马灯、竹竿都带走，夜里堆窖用得上。独松还是不听，说队长临走前交代，今儿打硪完了，堤埂子夯实，工程做完了，才可收工。我们走了，留个尾巴在这，他回来不骂死我呀！您又不是不晓得他那麻子脾气。为斗更火了，说他骂你，老子还骂他呢。堤埂坏了，还可再修，麦子烂了，就救不回来了。你再不听，老子要打人啦。说着，追着独松抡拳头。独松无奈，催促工地上的汉子到队里工具库拿了镰刀，下了地。他自己来找队长，正好碰上先智。
两人正说着，窦为香披着短衫，敞着肚皮，回来了。他把他俩叫进食堂，坐在饭桌旁，开口就指责先智：“风亭呀，你到公社坦白，也不跟我俩打个商量，搞得我俩说也不是，不说也不是，上下为难。去年不是讲好了的么？”
“我叫独梅昨儿夜里告诉您的呀，她没说啊？”先智说。
“说是说了，还不是叫我俩管住嘴巴。可你想啊，**的一个虱子哪能顶得起被窝？再说，三个人做的事，叫你一个遭罪受。你拿我俩当缩头乌龟呀？想当年，我也是个冒大胆呀！”为香说。
“说好了的，有难同受的呀。”独松替为香帮腔。
“砍三个人是砍，砍一个人也是砍。一个人疼，总比三个人都疼好。这事莫再说了。先炳呢，没回来？”先智说。
“他又到大队部开会去了，说是今晚跟公社洪书记要来队里开斗争会。”为香说。
公社会议结束后，区委刘书记交代了今后的工作，回区里去了。洪少谱留下先炳和为香谈话，说瞒产的事可不再追究，但不老实的思想还是要批判的。今天队里早点收工，晚上开批斗会，斗争窦先智，重选小队会计。先炳回大队部主持开支委会，晚上和洪少谱一起来参加批斗会。
先智听了，心里好一阵高兴，说：“那好啊！斗了我，事情不就了结了，粮食也保住了。反正我已经被斗过一次，再斗一次要么紧？您两个一定要忍得住，莫往自己身上扯。为了台上三百多个人的肚子，听我这一回。”
为香情不自禁地抓起先智的手，摇了摇，说：“你这娃呀，就这么个铳气。那我这个冒大胆，不就变成吓破胆了？哎，好吧，就这么说了。反正在我们自己队里，夜里开会你一肩扛下来。”
“夜里开不成会了！都下地割麦子去了，还有五十多亩麦子要抢收回来，为斗二爷说是要下雨。”独松把刚才为斗来工地叫人的事说了一遍。
为香出门望天，太阳已偏西，晴空当照，但西北边却云包云，旁边拖出扫帚尾，进屋说：“真的是要下雨。为斗二哥这回救了我们窦曾台哟，难得，难得！”他拉起独松先智。“还开么批斗会！独松，你赶紧敲钟，吹哨，喊人。全台男女老少一起出动，抢在雨来之前，把麦子收回来。我们三人分工，风亭管割，独松管运，我在禾场堆窖。五十多亩，三万多斤啦。快快！”
三人出食堂大门，善明为新一前一后露出身影。为新扭身闪了回去，怕见他儿子，露了与善明在谢仁口混半天的马脚。为香叫住了善明，说：“曾大爹，您快安排今儿夜饭，挑到大禾场，今儿全队人在那里吃，抢收麦子。”入公社后，为香当了队长，与曾家怨恨渐渐淡了。
善明说：“今儿到供销社买了油盐酱醋，该派人去挑回来。”
为香说：“抽不出人上街，以后再说，先对付今儿的夜饭。”
独松敲了钟，吹了哨，扯起嗓子喊人。台上除已下地的人之外，老少人等聚集在食堂门口。
为香对大伙说：“天要下雨了，还有三万多斤麦子摊在田里，那可是老少爷们的心头肉，今儿要抢收回来。除了看娃儿的婆婆，食堂烧火的婶娘，都到大禾场帮忙。”
众人没说半个不字，纷纷放下手里的活计，奔向大禾场。
先职媳妇桃英，挺着大肚子，从托儿所出来，堵住为香和独松先智，说：“您们三人都在，我有个话说。我也算个壮年劳力，总拿八分工，做些轻散事，不让我做下地的事。队里人背后都在笑我，要是传到曹家嘴街上，也丢了娘屋人的面子。这不怪别个，只怪我不会农活。从今儿起，我来学做地里的活，跟玉珍姐独梅妹子学。求您们跟我换个工，不看娃儿，到禾场上去。我也不光是为了挣工分，还不是要个脸面呀！”
桃英是曹家嘴永泰商行掌柜白恒礼的独生女，从小脚不沾土，手不摸灰，没做过农活。嫁到窦曾台，单干时，先职宁可出钱找人换工种田，也不让媳妇下地。进入公社，生产队里无闲人，她在家待不住了，可队里只安排她在托儿所看看娃儿，在食堂摘摘菜。队里记工分，用的是死分活计的办法，以十分为基点，苦重和有技术的活，高于十分；轻松和无技术的话，低于十分。再加上日工和完成定额数，确定每个劳力的工分。桃英每天只能拿八分工，与光棍周娶的新堤妓院从良来的女人，肖老大收留的汉口逃来的镶金牙的三姨太一个样，台上人背后叫她们三人“八分婆”。桃英为此感到羞愧，在队里人面前抬不起头来，背地里哭过，跟先职吵过。先职说，家里不缺钱，何必去挣高工分，你身板子弱，哪能做得了下农田的苦力活。桃英说，我不是为了钱，要的是个脸面，当了社员，做不了社里的事，见人就矮了三分，不会的，我可以学，体质弱，多磨炼几下就过来了。先职被她吵烦了，说随你便，你找队长说去。今儿见到队长几个，便开口提出来了。
桃英说完，先智是大伯子，心里赞成，嘴上没吱声。为香是同姓长辈，正掂量该不该答应她，也没吭声。独松与先职算是三代老表，可亲也可了，又是外姓人，没想这么多，说道：“叫别个背后说八分婆，是不好听。只要你肯学，不怕吃苦，我看可得。只是这几天，你是不是该生了？生了娃儿再下地呗。”
“不呢，今儿我就去禾场。抢收麦子是个大事，全队老的小的都去了，我也去。”桃英说。
为香说：“那就去吧。要是哪里不舒服，赶紧回来。”说完，与先智独松分手，各自去忙自己的事。
桃英回屋扎了个头巾，跟看娃儿的姑奶奶白大姑打了声招呼，也不等她俩应允，挺着肚子去了大禾场。
太阳安全地下山了，雨没有来。月亮安全地现身了，雨也没来。夜安全地降临了，雨还是没有来。但是，窦曾台有经验的老农仍然固执地认为，雨快来了。
晚餐的菜盆饭桶运到大禾场上，全队的男女老少都汇集到了这里。独松领着冲担队，把最后一担麦子停放在场上，宣告麦子全部从地里收回来了。随后，先智和独梅的割麦队，腰间别着镰刀，满身留着汗迹，带着轻松与快乐，一路你追我打，说说闹闹进了场。后面跟着兵舫的拾麦穗娃儿兵，怀抱梱成扎的麦穗把儿，先到罗老坎那里交了战利品，称了重量，估算了应得的工分，各自去找自己的爹娘，讨个亲近。最后回来的是在冒垴垸整水田的青年突击队，一色的年轻汉子，肩扛木犁或耙耖，手提犁头毕尔，一脸疲惫，喘着粗气。穿插在他们中间的是先逵世耕等红领巾娃儿，在水田砍了一天的盖边，手上留下血泡，腿上刻了伤痕，斗笠背在身后，红领巾缠在头上，镰刀在手里晃着，不时地用镰刀把捶捶酸痛的后腰。犁田的汉子先到工具库，向罗老坎归还了犁耖，直奔场上冒热气的菜盆。红领巾娃儿找到先智，报了日工，也奔向饭桶。
大禾场四周立起了十多根杆子，顶端挂着带玻璃罩的马灯。场子中央已收拾干净，玉珍她们白天用连枷打下的麦粒，来不及晒晾，已入库暂存，腾出空间堆放着刚收割来的麦梱，一堆堆，一摞摞，如山峦起伏。周边几个空地，各安放着一大桶热腾腾的鸡蛋黄瓜汤，几大盆灰面包子。人们围坐在跟前，有的闷头吃喝，有的低声议论白大姑削发闹会场，有的讲着老掉牙的荤故事。窦为圣身边的人最多，听他说唱现编的渔鼓词，不断有人笑岔了气，把嘴里的灰面包子渣儿喷出来，连声求饶莫再讲。
兵舫和丢狗子后秀这帮娃儿，嘴里含着包子，手里捏着包子，在人缝中追闹。
玉珍早早吃完饭，陪坐在先职两口子身边，问桃英：“不是这两天就要生了嘛？怎么样？要是有感觉，早点回去，莫在这撑着。可别像我生兵舫那个讨命鬼那样，莫信肖二婶那种接生婆，早点跟公社卫生院打招呼。”
“已经跟卫生院挂过号了，一有动静就来人。”先职说。
“肚子有点胀，不要紧，我不回。这么多麦子要堆窖，多个人多把力呀。”桃英说。
“你还是警觉点好！我那回差点丢了命，不是闹着玩的。”玉珍不放心。
“没得事！生银舫那两个，像屙两坨屎，蛮顺当。”桃英说。“玉珍姐，刚才，我跟为香二爹他们几个说了，不再带娃儿，也来地里场里做活。他们答应了。大姐多教我。”
“那好。免得有人背后嚼舌根。”玉珍说。
“您差不多也有几个月了吧，也要当心才是，少做些力气活。”桃英看了看嫂子微微鼓起的小肚子，关切地说。
“还早呢！我会招扶自己的。”
两妯娌在一旁继续闲聊。
看到人们吃得差不多了，为香看了看天。月亮在飘忽的云彩中穿行，明亮的园孤，不知不觉中镶上了毛边，四周有圈亮光，把月儿围在中间，围得水泄不通。他叫来善明为斗，问雨么时能下。那两个望望天，吸吸鼻子，闻到了空中湿气，说月亮长毛，大雨快到。月亮戴了帽，有缺风来到，无缺赶紧跑。挺多一餐饭工夫，雨就要来了，两三天停不住。为香叫独松吹哨子。哨子响了，场上的人围拢来。
为香扯开嗓子说：“雨就要来了，两三天停不住。田里的麦子，割是割了，收是收了，要是不起垛堆窖，放在这里叫雨泡个几天，全都长芽。您们说怎么搞，是丢了呢还是一夜不睡，也要把麦子垛好？”
“那还用问，赶紧堆窖。莫说不睡，就是割了身上肉，也不能丢麦子。”众人嚷叫。
“这个黑麻子，今儿怎么这么话？别来你那个想当年啊！”几个老人说。
“您们忍住性子听我再说几句。”为香干咳了几声，接着说：“搞了几年社会主义，喊了几百遍多快好省，爱社如家，人人个个都有了觉悟。今儿就看这觉悟起不起得来，莫叫狗啃了，也莫丟到仓库烂成屎了，把各自的觉悟发挥出来，拼出命来堆窖吧！”
“脸上坑多，怎么话也多呀？少说些没用的，快搞起来了吧！”比为香大一岁的窦为斗打断他的话，大声喊道。
“那好，我派工啦！”为香不再往下说别的。“善明大爹，为斗二爹，周三爷，肖大爷，您们选点，指挥起垛。叉得起麦捆的年轻小伙们，五六个一伙，往垛上甩梱。姑娘媳妇们扎麦捆，往垛前送。学生娃儿端茶送水，婆婆老老扫场子。丢狗子兵舫，这些劣包娃，跟老子早点回家，莫在这碍事。现在干起来，赶在雨来之前，垛好麦子。”
起垛堆麦窖是个技术活，又是个苦力活，只有为香点的这几个老农干得了。先要选准地点，地势稍高，地面略平，保证不积水。垛底用木板或者芦席、稻草铺平，隔断麦穗接地气。第一层，用每扎五六十斤的麦捆儿，穗头朝里杆朝外，码成圆圈，不多不少十七捆。捆捆相挤，不留缝隙。第二层十八棞，每捆少五六斤。往上每层多一梱，每梱少几斤。这样堆到人把高，麦垛就成了上粗下细的茶杯状。垛下麦捆，由下面的人用杨杈叉上去，上面码垛的人接住码平。
此时，麦垛已堆得比人高了，善明为斗几个分别在各自的垛头累得筋疲力尽，大呼小叫慢一点。为圣这些在下面叉麦捆的，攒着劲儿往上送，边叉边唱堆窖歌：
扬起叉，呀嗬嗨，
往上甩呀，嗨嗬！
接不着，呀嗬嗨，
你屋的婆娘没长眼啦，嗬嗬嗨！
接住捆，呀嗬嗨，
往上摆啦，嗨嗬！
够不着，呀嗬嗨，
你屋的婆娘没喂奶啦，嗬嗬嗨！
说说笑笑中，一座麦垛堆完了，两人多高。善明为斗几个在上面用稻草封顶，用草绳扎成圆锥样，圆周伸出漂檐，完成后，踩着下面人的肩膀滑下来。隔远望去，每座麦垛，像一个巨大的盖着盖儿的茶盅，直立在场面上。再大的雨，无论从哪漂来，别想淋着麦子。
有三个人，在禾场边的阴暗处站得有些时间了，他们是曾先炳、洪少谱和他带来的通信员。白天开完会，少谱留下曾先炳和窦为香个别读了话，布置了夜里开窦先智的批斗会。为香走后，少谱特别告诫先炳，作为支书，要站稳立场，敢于斗争。交代他晚饭后在大队部等着，等自己来了，一同去参加会。天刚黑，少谱带公社通信员骑自行车来了，通信员车屁股后面驮上先炳，三人直奔窦曾台。台上黑咕隆咚，空无一人，远处大禾场灯火通明，人声嘈杂。他们猜想，批斗会改在禾场上开了，便沿公路来到禾场。
看到满场子的人欢欢笑笑、忙忙碌碌的堆麦窖，哪有开批斗会的影子？少谱脸绷紧了，掏出梳子拢了拢长发，对先炳说：“政令不通啊，把公社的指示当耳旁风呢！你这当支书的，看怎么办？”他看重自己的面子，开不开批斗会，已经是另回事，自己说了算不算，成了头等大事。
先炳朝天上望望，刚才还明晃晃的月亮，钻进了一团乌云中，好久露不出头来，只在云缝中筛出斑斑点点的亮光。他在农村长大，知道可能要下雨，便回答道：“怕是要下雨，为香他们可能先抢收麦子，再开会吧？来了雨，麦子不收就烂了，会今儿不开明儿开呗。”
少谱对他的回答很不满意，也望了望天，恰巧月儿从云缝中露出半个脸来。他的怨气怒气已积蓄了五六分，说：“这哪像个下雨的样？要是有雨，县里气象站还能不通报吗？完全是窦为香窦先智在搞鬼，抵制公社领导。农民的自私自利和小家子思想，不能忽视呀！如果没雨，连同窦为香、曾独松一起批斗。你这个支书也要作检讨。”
“那是，那是，”先炳说。“但可是，您先莫急，先等等看。”
这时，场上的说笑声停下来了，捆麦、叉梱、码梱“唰唰”“嚓嚓”的声响，连成一片。只见为香、独松、先智三人，跑前跑后，右边叮嘱，右边催促：“快，再快点！雨就要来了。”
“洪书记，您看他们三个，有这样的小家子思想吗？未必像这样的队干部也要批斗啊？”先炳说。
少谱正要开口，几滴雨珠砸在他噘起的嘴巴上。他顾不上掏手帕擦雨，朝通信员吼道：“快，快通知各大队各小队，抢收麦子！”
通信员蹦上车，飞也似的跑了。
说话间，月夜瞬间暗下来，乌云像一块电动的黑幕横空飘来。天边出现了一道长龙似的闪电，“哗”的一声，豌豆般大小的雨点从空中倾泻下来，点点相连，织成密不透风的水网，笼罩大地。地面上顿时腾起一层如烟如云的水雾。禾场上高挂的防水马灯，在水雾中委屈地收拢它的光辉，缩成一团星火，随风摇曳。
“婊子养的，今儿要坏大事！”少谱用土话骂了一句，飞身上车，朝邻近的生产大队奔去。
先炳一头扎进大禾场，夺过一把扬叉，与他人一道，把剩下的几扎麦梱送到垛上，最后一座麦窖封顶了。
大雨越下越猛。雨滴像颗颗珍珠，一把把地洒在禾场上，溅起一朵朵水花。水花回落地上，又像遍地滚动的珍珠。雨水很快在场面上汇成一道道溪沟，水珠儿在溪沟里“咯咯”笑着，“嘻嘻”闹着，“咚咚”跳着，奔向场外。
窦曾台人没有回到禾场一旁的队部、坊铺和仓库躲雨，站在麦垛场面的空隙处，仼雨水把全身浇透，看着面前的一座座麦垛，像巍峨的山峰，在雨雾中时隐时现，犹如欣赏一幅山水画。一些年轻小伙，在雨中蹦蹦跳跳，打趣逗乐。
突然，从罗老坎房间传来一阵婴儿的啼哭。人们记起，桃英的娃儿在禾场降生了，纷纷跑去看看这个麦场上落地的娃儿。
没下雨之前，桃英渐渐感到腹部下坠，强忍着继续捆麦秆。她嫁到窦曾台，第一次下地下场，心里好激动好兴奋，当了一回真正的农民，做了一回拿十分的社员，再也没人说自己是“八分婆”了。偏偏这肚子不争气，么时候不能生，怎么硬要这时候生？她幻想把娃儿憋回去，等到下雨了，队里不出工了，在家专心生娃多好啊。可是肚子隔一会疼一会，她手脚不听使唤了。一旁的玉珍看出情况不妙，赶忙把她扶进罗老坎的小屋，找到场上叉麦梱的先职，催他快到公社卫生院叫医生。医生进门，大雨落下，娃儿顺顺当当出生了。
窦为香吩咐在雨中逗乐的小伙，摘下禾场上杆头上的马灯，一人提一盏，三五成群，护送老少爷们冒雨回家，并告诉他们相互转告，明儿雨天，队里放工休息，想怎么玩就怎么玩去吧。
人走得差不多了。为香叫来罗老坎，打开队办公室门上的锁，领着曾先炳进屋。独松提着马灯，和先智跟进来。几个人正要坐下来说事，先智的大儿子世耕披块塑料布撞进来，说兵舫和后秀都没有回家。两个娃儿不见了。
屋里的人慌了神。
过了一会儿，又一个穿蓑衣的小伙撞进来，说坏事了，耕水田的牛，忘了牵回来，现在还在跃进河的对岸。
屋里的人炸了锅。
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