人们在人际交往和认知过程中，往往存在一种倾向，即对于与自己存在相同或相似之处的对象，感到更加容易接近。这种接近会使双方萌生亲密感，进而促进彼此进一步接近，这就是亲和效应。
在人际交往中，那些使人感觉较为亲近的对象，俗称“自己人”。所谓“自己人”，大体上是指那些与自己存在着某些共同之处的人。这种共同之处，可以是血缘、姻缘、地缘、学缘、业缘关系，可以是志向、兴趣、爱好、利益，也可以是彼此共处于同一团体或同一组织。
在现实生活中，人们往往更喜欢把那些与自己志向相同、利益一致，或者同属于某一团体、组织的人，视为“自己人”。在其他条件大体相同的条件下，所谓“自己人”之间的交往效果往往会更为明显，其相互之间的影响通常也会更大。
在“自己人”之间的交往中，对交往对象属于“自己人”的这一认识本身，大都会让人们形成肯定式的心理定势，从而对对方表现得更为亲近和友好，并且在特定的情境中，更加容易发现和确认对方值得自己肯定和引起自己好感的事实。所有这一切，反过来又会进一步巩固并深化自己对对方的原来已有的积极性评价。
在这一心理定势作用下，“自己人”之间的相互交往与认知必然在其深度、广度、动机、效果上，都会超过“非自己人”之间的交往与认知。
一个人如果想要让身边的同事、朋友把自己当作“自己人”，除了无法改变的血缘外，就要懂得与他人的相处之道。主动让别人对自己产生好感，认同并喜欢自己，就需要拿出“亲和力”。只有这样的人才会把周围的人吸引到自己身边来，才会让别人认同自己，把我们当成“自己人”。