美国著名心理学家罗森塔尔和助手来到一所小学做实验：他们声称要进行一个“未来发展趋势测验”，并以赞赏的口吻将一份“最有发展前途者”的名单交给了校长和相关老师，叮嘱他们务必要保密，以免影响实验的准确性。

其实，他撒了一个“权威性谎言”，因为名单上的学生其实就是随机挑选出来的。

8个月后，奇迹出现了。凡是上了名单的学生成绩都有了较大的进步，且各方面都很优秀。

显然，罗森塔尔的“权威性谎言”发生了作用，因为这个谎言对老师产生了暗示，左右了老师对名单上学生的能力评价；而老师又将自己的这一心理活动，通过情感、语言和行为传递给学生，使他们强烈地感受到来自老师的热爱和期望，变得更加自尊、自爱、自信、自强，从而使各方面得到了异乎寻常的进步。

罗森塔尔和他的助手借用希腊神话中一位王子的名字将这个实验命名为“皮格马利翁效应”。传说皮格马利翁爱上一座少女塑像，在他热诚的期望下，塑像变成活人，并与之结为夫妻。

“皮格马利翁效应”告诉我们，在人际交往中，一旦无意或有意地对对方寄予期望，对方就会产生出相应于这种期望的特性。对于教育来说，每一个孩子都可能成为非凡的人，一个孩子能不能成为天才，关键是家长和老师能不能像对待天才一样爱他、期望他、教育他。