2006年的一天，我们善后组接到一个任务，说是火柴厂宿舍有一起烧炭自杀的案子，让我们去做现场清理。火柴厂厂长吴某死的时候刚满40岁，还是单身，平时除了上班，自己一个人在厂里的宿舍居住。这天早上，他本来要去开会，可是秘书在会议厅门口等到大会结束还不见吴厂长出现。回到厂里问人，都说一天也没见他来上班，应该是去开会了。秘书感到有些蹊跷，吴厂长平时是一个将守时视为工作第一原则的人，无故翘班完全不是他的风格。秘书来到家里敲门，没人应，却闻到有浓烈的煤气味。他赶紧从办公室取来备用钥匙，打开门一看，卧室里放着一炉炭，吴厂长平静地躺在**死了。
刑侦队派人勘查现场后，发现并没有破门痕迹，门窗都是从里面反锁的。初步检验发现，吴厂长的肢体上也没有任何搏斗伤痕。死者面部表情自然安详。其他外部调查初步显示，吴某死前并无异常行为，也没有遗言。吴厂长暂时并没有被发现有严重贪腐现象，他的名字目前也没有出现在任何调查组的名单上。至于仇人，在领导岗位干得久了，难免会与人结怨，对吴某有意见的人当中并没有穷凶极恶的。
此案根据初步调查，结果定性为吴某属于非自然死亡。也就是说，即便不能确定为自杀，但基本排除他杀的可能。
刘哥跟我一块儿收拾现场的时候，嘴里不停自言自语般地嘟囔着，一个人要是真想烧炭自杀，一定会将门缝、窗缝给堵上，增强效果，没有像他这样，留那么大个门缝，任由一氧化碳跑出去，生怕邻居闻不到气味，不知道自己在自杀一样。
刘哥的手掌被吴某的胸骨戳破，完全是因为他没有按程序处理尸体。我怀疑是他在悄悄对尸体进行检查的时候，不小心被吴某断裂的第四根肋骨刺中。后来的尸检显示，那根折断的肋骨被人刻意压回，并且胸前造成致命伤害部位的皮肤和肌肉也被做了掩饰，肉眼完全看不出异样。
刘哥“牺牲”了一只手掌换来的是对吴某非自然死亡案的重新调查。最后凶手终于被缉捕归案。并且令人始料不及的是，该凶手竟然与数起无头公案有关。
刘哥受了伤照理可以申请病休，可他坚持说自己轻伤不下火线，硬是要带病工作。体力活干不了，打个下手完全没有问题。可问题是他这么一搞，把我给折腾坏了。每次工作结束，还得替他“换包装”。刘哥很清楚，一来由于自己是带病上班，其实是越帮越忙，尤其对我造成了很多不便；二来他一早就知道我对他过去的事迹很感兴趣。所以，只要一有机会，他就主动说些他以前的案件算是“补偿”我。
他说的这起案件发生在“马戏团”生意还很红火的年代。
那个时候，隔不了一段时间，就会有大大小小的各类马戏团到地方上进行巡回表演。对于马戏团的节目，不仅小孩子喜欢，大人也照样爱看。由于市场需求旺盛，搞马戏团表演的就多了。马戏团一多，竞争就必然激烈。观众对于那些老虎钻火圈、大象跳舞等节目看得多了，自然会审美疲劳。于是，为了吸引观众，各类马戏团绞尽脑汁，不断推出种种让人耳目一新的节目。
那天有个叫“奇异世界”的国际马戏团来到了厦门进行巡回表演。根据他们的宣传介绍，他们跟普通的马戏表演不同，主打是各类“怪兽”表演，用的不是一般的动物，而是包你这辈子从没见过的各类“怪兽”。猎奇本来就是人的天性。
果然，他们的广告吸引了很多人争相前来购票入场，一睹为快。柳眉本来是借走亲戚为名，到厦门来找工作的，却被表妹硬拖着到“奇异世界”马戏团来看表演。柳眉大学刚毕业，不想再回老家广西玉林。她听说现在两岸政策放宽了，很多台商都回大陆这边来投资开公司、办厂。于是，她想来这里碰碰运气，看能不能找到跟自己饲料加工专业对口的高薪工作。
“奇异世界”马戏团在市郊离国道不远的地方，租了块空地围了起来，在里面搭起了大大小小的马戏棚。看得出，马戏团花了不少本钱，将原本有足球场那么大、荒凉无物的闲置打谷坪，搞得跟个游乐场一般。这游乐场弄得就像是通常只能在电影、电视上才能看到的那种五彩缤纷、热闹非凡的嘉年华盛会。游乐场里吃的、玩的、看的应有尽有，在里面待上一整天都不嫌烦。这里那里大大小小的马戏棚里，进行着各种所谓的“怪兽”表演。游乐场里人来人往，比福利彩票抽奖那会儿还热闹。表妹这里看看，那里瞧瞧，兴致高得很，可是柳眉却丝毫打不起精神来。
就见游乐场正中央的位置，搭了个很大的高台，高台四周拦着网子，网子边上密密麻麻站了很多观众，踮着脚往里看，时不时传来一阵阵的欢呼声，许多围观者还不断往里面扔砸些什么。表妹拖着柳眉也挤过去看热闹。从台子旁边的巨幅彩图广告得知，原来这里进行的是马戏团的重头戏——“人猿泰山”的表演。广告旁边贴着告示，上面列着观赏注意事项。
观赏期间，欢迎观众尽情投掷物品！其中，允许投掷的内容有：鸡蛋、面包、橘子、纸团、白菜叶……严禁投掷的物品有：各类刀具、石块、砖头、钢筋、各种金属物件……如有违反，造成人员伤亡的，将追究其刑事责任。
离台子不远的地方，有一个小亭子，正对外出售各种投掷物品。其中，最受欢迎的是鸡蛋。平时只要七毛钱一只的鸡蛋，这里要卖到一块五一只，并且买鸡蛋的人排成长龙。很多鸡蛋扔完了的观众，再次跑回来排队继续买。据说，这里一天卖出的鸡蛋都是以千为单位计算的。
柳眉的爸爸个子高，她遗传了她爸的个头，所以她往那里一站，比周围这些人高出大半个头。柳眉不用踮脚，透过密密麻麻的人头，她也能将网子后面高台上的情况看个大概。高台上有一只猩猩一样的动物，正呼吼着、蹦跳着，隔着网子来来回回冲观众挑衅。这只猩猩一样的动物，个头虽然比起电影里的人猿泰山小几号，但一举一动，还真的跟人猿泰山有几分神似。这只猩猩全身上下披着浓密肮脏的黑毛，上面满是黏糊糊的蛋黄和碎蛋壳。可是手掌、脚掌却光秃秃的，更像是人的手脚。还有那张脸，虽然也是一脸的猩猩毛，可怎么看都更像是已经进化成了人的模样。柳眉越看这只猩猩，越觉得眼熟。她心想，不应该呀！自己以前连动物园都没去过，只是在电视上见过猩猩，这第一次见到真家伙，怎么会有似曾相识的感觉呢？
她越看越不对劲，她忍不住冲着猩猩远远地喊道：“哥！二哥！”猩猩在台上跳来跳去，似乎完全没有听到她的呼叫声。
柳眉提高嗓门，声嘶力竭地大吼道：“柳强！柳强！我是柳眉啊！”
她这一嗓子，将周围的人都吓了一大跳，不少人纷纷回过头来看是怎么回事。柳眉才不管那么多，她双眼死死地盯着台上的大猩猩。背对着柳眉的大猩猩听到她的喊声，突然浑身打了个哆嗦，定在了台上，半晌没能动弹一下。大猩猩慢慢转过头来，冲着呼喊的方向望了过去，正好跟柳眉四目相对。这一下柳眉彻底看清楚了，那双眼睛她实在是再熟悉不过了。柳眉的泪水忍不住夺眶而出，哗哗地像喷泉一样涌了出来。她大声喊着：“柳强！二哥！是我呀！”
大猩猩猛地将头扭回去，双手抱着脑袋，发了疯一样嘶叫着蹦起来。台边的工作人员发现有些不对劲，举着带着套索的棍子就要围过来。大猩猩双手抡圆了一路横扫，见人就扯，见东西就砸，往后台狂奔了过去。
柳眉这个时候已经奋力拨开了人群，冲到了台前。她双手从网眼里伸进去，使劲地砸着台面，喊着：“哥呀！你们还我哥呀！”手都砸出血来，她好像都没有感觉一样……
我一边替刘哥包扎着手上的伤口，一边迫不及待地问道：“那后来呢？后来怎样了？柳眉找到他哥了吗？她是不是报警了？”我感到自己就像是个听老师讲故事的小学生一样，急着要知道故事的结果。
刘哥点点头说道：“嗯，你的包扎技术还不错！看来你的急救培训还算合格。”刘哥从凳子上站起来，等我将最后一截胶布粘牢，就打算走人。这最后一下，我故意使劲按向他掌心的伤口处。刘哥疼得“哇呀”一声，差点蹦上房顶。
“啊呀！不好意思！刘哥，我这手法看来还是不行，下回还是叫静姐来给你弄比较好。”我佯装歉意地说道。
“呸，你确定你刚才不是故意玩儿我吗？”
我打哈哈说：“我哪儿敢呢，真不是故意的，好了好了，算我的错。对了，柳眉最后肯定是报了案，要不你说的这件案子又是从何而来！”
刘哥用他那只好手锁好储物格的门，摇摇头说：“没有，她始终没有报案。”
“那你说的这些事都是瞎编的咯？”
“柳眉虽然没有报案，可她表妹却替她去了一趟市局。”
“哦？既然柳眉这么迫切地要找他哥，怎么偏偏又不愿向执法机关求助呢？”实际上，柳眉自她哥失踪后，就一直在向公安部门反映情况，要求帮助寻找。可是，因为种种原因，实质性的调查工作并没有真正展开过。终于，反复争取了几年后，柳眉从当地公安机关始终没有得到任何有建设性的反馈，于是她彻底死了心。
“她表妹报了案，所以你接下这起案件进行侦破，最后将一个打着以马戏表演做幌子的犯罪团伙一网打尽。是这么回事吗？”我提前对故事做了简要的总结。说实话，对于这类波澜不惊的案子，我不是太感冒。
刘哥听了我的猜测哈哈大笑起来：“我当时负责缉毒工作，这类案件完全与我无关。再说，我在省公安厅工作，她是去的地方公安局求助，跟我八竿子打不着的关系。你的想象力也实在太贫乏了吧！”
我穿好警服，整了整领带，没好气地回道：“既然跟你没关，又不是什么大案，那你在这儿浪费时间跟我说这么久干什么？！”
“我只是说这类案件与我的工作性质无关，我并没有说这件事跟我没有关系呀！就因为这个，所以我最后才到了北京。”
听他这么一说，我的兴趣又上来了：“哦？那后来到底怎样了？你是怎么掺和进去的？”
我怎么也想不到的是，刘哥说的这起案件，竟然成了当年厦门甚至福建地区最大、影响最广的一起刑事案件。我通过刘哥的口述，将事件的始末比较完整地还原了出来。