一般认为化石燃料指的是煤炭、石油、天然气，但真的是这样吗？最近也有新的资源进入人们的视野，甚至有说法认为石油并不是源自化石。

◎化石燃料

化石指的是远古时期死亡的生物遗骸中没有腐烂的部分（主要是骨骼）渗入了岩石成分，并作为岩石的一部分保存了下来的东西。从这个定义可以看出，化石燃料是远古时期死亡的生物的遗骸在地热、压力的作用下形成的。

化石燃料最大的特点就是资源是有限的。因为化石燃料的原料“远古生物”已经灭绝了，化石燃料自然不可再生。以前人们认为煤炭、石油、天然气等是化石燃料，现如今已经追加了天然气水合物（天然气）、页岩气（天然气）、页岩油（石油）、煤层气（天然气）等新的资源。

◎探明储量

由于资源是有限的，因此需要考虑探明资源的储量。探明储量指的是现证实存储的燃料，按照目前的速度开采、消费的情况下可以持续的年数。这个数字其实非常不准确。

现在不断有新的油田被发现和开采，开采技术也在不断进步。另外，随着节能技术的发展，能源的消耗也在不断减少，这意味着探明储量在年年增加。40年前的石油危机时期，石油的探明储量被宣称只能维持30年，而40年后的今天，石油的探明储量被宣称可以维持50年。对年长者来说，这些话听起来就像是“狼来了”。

图10-4

资料来源：《BP世界能源统计年鉴》（2017年版）

◎石油的形成

化石燃料中，人们对煤炭和天然气的形成没有异议，但对石油的形成有异议，有说法认为石油并非化石燃料。

有观点认为，石油是地下的化学反应生成的物质，如果这个理论成立，那现在每时每刻石油也都在地下生成中。而本世纪初，美国著名的天文学家提出了“石油起源于行星”的说法，认为行星在形成之初内部就埋藏了大量的碳氢化合物（石油的原料），之后受比重影响，碳氢化合物向地表上移时，在地热和压力的作用下变成了石油。

最近人们发现了一种以二氧化碳为原料生成石油的细菌，利用这种细菌制造石油的项目已经在筹备之中。石油的真面目和探明储量至今看起来仍然是谜题。

图10-5　石油的有机起源说和行星起源说