酸雨、全球变暖、臭氧空洞等影响整个地球的环境已经成为人们关注的问题。其中臭氧空洞问题在各方面的努力下，事态已经有所缓和。但其他两个问题依然没能得到解决。

◎什么是酸雨

雨是云中降落水滴的现象，那么水滴自然会从空中，也就是空气中通过。空气中含有二氧化碳，二氧化碳会溶于雨水中，溶于水后会生成碳酸（H2CO3），碳酸就是碳酸饮料的原料，是酸味的酸。

因此，地球上降落的雨必然含有碳酸这种酸，也就是说所有的雨都是酸性。一般认为这种雨的pH值在5.3左右，因此被特别提出来的“酸雨”指的是pH值小于5.3的雨。

◎酸雨的原因

是什么导致雨的pH值低于5.3，也就是酸性增强了呢？有两种物质，SOx硫氧化物和NOx氮氧化物。

煤炭、石油等化石燃料中含有硫黄化合物、氮化合物等不纯物质。硫黄化合物燃烧后生成硫氧化物。硫氧化物的种类很多，硫黄原子S和x个氧原子O结合而成的硫氧化物统统表示为SOx。与此同理，氮氧化物也可以统统写作NOx。

SOx溶于水后可以生成以硫酸（H2SO4）为代表的强酸，同样NOx溶于水后可以生成以硝酸（HNO3）为代表的强酸。换言之，化石燃料燃烧生成的SOx和NOx导致酸雨，归根结底化石燃料的燃烧才是酸雨产生的原因。

图5-10　酸雨的形成

◎酸雨的影响

酸雨的影响体现在很多方面，首先室外的金属制品会生锈。已经在室外装饰了几百年的青铜制品现在也因为生锈的原因要被收进室内，取而代之的是复制品，这已经成为现在的常识。

其次，酸雨最大的问题是对植物的影响。山林间的植物受酸雨的影响会枯萎，光秃的山丧失了保水力，遇到强降雨时会引发洪水，山体表面肥沃的土壤会流失，之后山林地区会丧失养育植物的肥力。

除此之外，在北欧以及北美的众多国家，多条河流及湖泊因为被酸化，导致部分湖泊中鱼类消失。河流和湖泊酸化会造成水中的昆虫、贝类以及甲壳类等鱼类的食物减少，并且水草等水中的植物也会受到影响。

酸雨最终导致的结果就是沙漠化。现在沙漠化在地球的各个地方蔓延，数据显示地球上每年约有相当于日本国土面积1/4的土地变成了沙漠，地球陆地面积1/3的土地已经成了降水量少于蒸发量的沙漠地带。

现在，在化肥、农药、“绿色革命”[1]等的作用下，日本的粮食基本可以满足供给。但地球已经被逼到了一条退无可退之路。

图5-11

[1]1940—1960年，随着高产品种的引进以及化肥的大量使用，谷物的生产效率提高，实现了谷物的大增产。