金属都是闪着冷冰冰的寒光，看起来跟毒素一点关系都没有，但是有些金属的毒素是公害的根源，有些金属的毒素甚至改变了历史。

◎铅（Pb）

铅常常会用作鱼竿的坠子或者焊料的原材料，但铅却含有神经毒素。历史上有位著名的人物，他的死亡被认为是铅中毒造成的，他就是罗马皇帝尼禄。尼禄是位非常杰出的皇帝，年纪轻轻就已加冕，但在即位5年后却做出了在罗马市外放火的荒诞行为。有分析认为其中的一部分原因是铅造成的。

之所以这么说，是因为当时的红酒由于葡萄的品质和酿造技术的缘故非常酸，为了改善这个状况，罗马人会把红酒在铅锅中加热后饮用。红酒的酸味是酒石酸造成的，但酒石酸能够和铅起反应，生成酒石酸铅，酒石酸铅具有甜味。这和在非常酸的红酒中加入砂糖遮盖酸味的原理是不同的，这种方法是把酸性物质变成了甜性物质，换言之，红酒越酸，这种方法做出来的越甜。

贝多芬同样是铅的受害者。贝多芬的时代，人们习惯在红酒中撒入白色粉末即碳酸铅（PbCO3）饮用。贝多芬本人特别喜欢，因此晚年备受耳聋之苦。

陶瓷器的釉料中也含有铅，水晶玻璃中氧化铅（PbO2）的含量按重量计算高达25%～35%。如果把梅酒这种有酸味的酒装在水晶玻璃瓶中保存的话，也会有析出铅的危险。

◎汞（Hg）

汞是日本熊本县水俣市暴发的水俣病的罪魁祸首。水俣病是沿岸的化肥生产公司把含有化学反应触媒的汞的废液排放到水俣湾中，其中的汞被鱼类等生物浓缩之后又进入了沿岸的居民体内而造成的事故。

图3-3　生物浓缩

生物体内摄入的物质通常会通过代谢排出到体外，但有一部分物质无法排出到体外，而会在体内长期堆积。这些物质通过食物链转移到上层捕食者体内，越是上层的捕食者体内堆积的物质浓度越高，这种现象被称为生物浓缩

汞名气很大的另外一个原因是古代所谓的“长生不老药”中也含有汞。为什么古人会吃这种有毒的东西呢？这跟汞的外观有关，汞是表面张力比较大的**金属，因此滴一滴汞在手心里，汞会像荷叶上的水滴一样，亮闪闪地不停转动，仿佛“活着”一样。

但把汞加热到400℃左右时，汞就会变成黑色的物质氧化汞，这被认为是“死了”的状态。继续加热，黑色的物质会分解又会恢复成之前的汞。也就是所谓的“复活、再生”了，如同古人信奉的“凤凰涅槃”一样。