16　抗生素是用霉菌制作的吗

抗生素指的是微生物分泌出来的，可以抑制其他微生物生存的物质。我们在享受着抗生素为我们带来的巨大恩惠的同时，也面临着耐药细菌的困扰。

◎抗生素的种类

抗生素指的是主要对细菌等微生物的成长起抑制作用的物质，对肺炎或者化脓等细菌感染有治疗作用。

1929年，人们发现从青霉菌中提取的盘尼西林这种物质，可以抑制引发感染症的葡萄球菌等细菌的生长。自那以后，新的抗生素不断被发现，就连当时被认为是不治之症的结核，也在发现链霉素后被攻克了。

抗生素的种类有很多种，现在也不断有新的抗生素被发现。2015年诺贝尔生理学或医学奖的获得者大村和坎贝尔两位就是因为发现了能有效杀死寄生虫的阿维菌素[1]而被授奖的。阿维菌素是从土壤的细菌中发现的抗生素，能够极大降低寄生虫这种非洲流行病造成的失明。

◎耐药细菌

抗生素针对多种病都有着惊人的治疗效果的同时，也带来了令人困扰的问题。那就是，以前对某种细菌有效的抗生素，现在已经对这种细菌无效了。细菌对抗生素有了抵抗作用，这叫作耐药细菌。

为了对付耐药细菌，就得使用其他的抗生素，但过后这种细菌又会对新的抗生素产生抵抗力，之后又需要寻找新的抗生素，不断循环下去。[2]

图3-1　耐药性的危险性

要想摆脱这个循环，有两种方法：一种是尽量避免使用抗生素。另外一种是使既存的抗生素发生化学反应，改变部分分子结构；分子结构发生变化的话，细菌有可能误认为这是新的抗生素，就不会产生耐药性。

[1]医药品名是伊维菌素，是阿维菌素的化学改性物质，效果更加明显。

[2]耐药细菌中，有一种叫耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）的细菌，这种细菌容易引起医院内部的感染。曾经一段时间内，人们以为这种细菌已经被抗生素攻克了，但后来出现了耐药细菌，为此又重新开发了可以治疗耐药细菌的新的抗生素，但后来又循环出现了对新的抗生素有抵抗作用的耐药细菌。