滚石乐队写了很多关于养育有特殊需要的孩子的歌曲，如《我不能满足》和《你并非总能得到你所需要的》，在20世纪70年代都是风靡美国的流行歌曲。不要忘记歌曲后面的部分：某一时候如果你尝试着努力，你也许会突然发现，你得到了你想要的。
各政府机构、各学区以及同一学区内的各学校，其运作方式各不相同。而家长们行事也各有各的风格，所以他们为有特殊需要的孩子争取（特别待遇）的经历也不尽相同。然而有一点是不变的，那就是家长们如果具备以下两条，他们必然从中受益：（1）知晓法律条文的规定；（2）理解社会的、人情的、机构的“政治法则”。了解有效争取的要素有哪些并践行它们，将帮助家长节省时间、情感，还有花在律师、调解人以及其他各种有关专家身上的费用。
→了解自己享有的权利，州政府和联邦政府的有关机构负责管理特殊教育以及其他一些你的孩子可能有资格享受到的服务。所有这些机构应该向你提供涵盖以下内容的书面材料：（1）评估和确定孩子是否有资格获得这些服务；（2）这些服务具体将以怎样的方式、由谁来提供给你的孩子；（3）进行一般投诉和提起法律诉讼的流程。同官僚作风进行斗争并最终达成目的无疑是很具有挑战性的，你在付出了大量时间后可能最终发现，你想要争取的那些东西根本就不归这些部门管，或者是在法律上没有明确的规定。
小创意
你和孩子学校之间的书信及电子邮件都应复制副本，准备一个文件夹，把它们按日期顺序保存好。
→了解法律。不要想当然地假定政府机构或者学校的工作人员肯定知道州和联邦政府有关特殊教育的法律都有哪些，并能准确解释这些条文。很多家长因为轻信他们提供的信息而放弃了交涉的努力，后来却发现这些信息是有误导性的，抑或不完整的。很遗憾，没有任何一家学校或者机构能为你的孩子做好所有的事情。学校的人不一定受过特殊教育法律法规方面的训练。家长们要承担起了解法律规定的责任，知道什么是他们有资格要求的。
→要明确、肯定地表达自己的想法，但不要有攻击性。如果你不能确定它们之间的区别，可以查一查词典。前者通常意味着果断和自信，而后者则被解释为一种由挫败感导致的敌对性的、破坏性的行为。明确、肯定地表达自己的想法意味着你是了解情况的、专注于问题的、执着的、坚定却又不失尊重。这样做可以显著提高别人愿意倾听你诉求的概率。相反在交流中采取一种攻击性的态度，基于人性的自然，你表现出来的攻击性必然激起对方的回避、抗拒、防卫，甚至做出和你相似的报复性行为，这些都无助于解决问题。
→明确自己想要什么，并为此做好充分准备。能够有效地为孩子争取权益的家长，必然对孩子的长处和弱项以及孩子的学习风格了如指掌，知道什么样的策略可以更有效地帮助孩子学习和成长。如有必要，递交专业人员出具的评估报告或推荐信，作为你正在交涉的服务或项目的支持。预先了解证明自己请求的合理性可能需要提供哪些材料。在正式提出请求的时候，这些材料应该已经准备好了。
→不要带着情绪去和别人交涉。为你的孩子请求特别待遇并非一种争取让别人喜欢自己，或者与学校、政府机构的工作人员建立友谊的活动。你的任务是尽最大可能为孩子争取到恰当的个性化的定制服务。你应该表现得专业、诚恳、有礼貌。时刻牢记，你是在跟别人进行协商，协商的目标是建立良好的合作关系，让各方都对结果感到满意。肢体语言、说话的语气、目光的接触、遣词用句——这些因素都会影响你能否为孩子争取到好的结果。不要让谈话被你的情绪左右。
→为每一次会面预留充足的时间。安排会面的时候一定要留出足够的时间，可以充分讨论问题。也可以把一次长的会面分割成几次较短的会面。在很短的时间内讨论太多的问题将增大产生误解的概率，也不会达成令人满意的结果，而且可以肯定，将来还得再找时间讨论之前没有讨论充分的事项。一位谈判专家是这样说的：“你有手表，但是我有时间。我和旁边的人喝一样多的茶或者咖啡。”
→做好书面记录。把IEP的所有文档按时间顺序整理，好好保存在文件夹中。所有的通话也要记录内容并保存，尽量在一次通话结束后马上对这次通话进行记录，记录的信息应当包括通话的日期和时间、通话的对象、你提出的请求、对方（或你）作出的承诺、达成的结论等。如果你不擅长做笔记，可以考虑准备一个电话录音机将通话的内容全部录下来（当然你必须告知对方你们的通话将被录音）。进行面对面的交谈时，也可以带一个录音机过去。
不管你觉得自己的记忆能力有多么好，在这个问题上都不可以迷信自己的记忆。随着时间推移，通话的总次数逐渐增加，积累的信息也必然越来越多，而未来的某一时刻你可能需要回顾过去通话的一些具体细节，尤其是当对方许诺提供的服务并没有兑现的时候。
→解决具体问题：“根据艾米的IEP，她在上阅读和数学课的时候需要辅助教师。她告诉我说头两周的时候确实有一个人辅助她，可后来这个人就不见踪影了。你们打算如何恢复这项服务，什么时候恢复？”
→坚持到底和跟踪进展。别人要求你做的事，你要高效、准确地完成。当你跟踪一件别人允诺过的事情的进展时，你要表现得坚定不移同时也很讲道理。
●当别人承诺向你回话却没有回话时，先等待一段合理的时间，然后主动打电话过去询问。“周二我们通话的时候，您说您会把会议时间传真给我。我知道您很忙，但我真的急切希望解决这些问题，因此需要知道这次会议的时间到底怎么安排。”
●电子通信：电子邮件和发短信并不是完美的沟通工具。电子邮件会丢失或被送到垃圾文件中。许多人往往被埋在大量的电子邮件中，所以不能及时回复。发短信特别容易被忽视。如果你的邮件和短信没有回复，你可以使用“打开提醒”功能。保持尽可能简洁的语言，我们都打开过很长的邮件，我们只能叹口气，然后看下一个。
●纸质的信。古老的方式也许会在电子邮件不起作用时发挥作用，尤其是在你寄信时，附上一个带邮票和回信地址的回寄信封，以便对方做答复。
●当以上所有的这些都失败，你可以用一种有礼貌方式，请求访问高一个级别的行政机构：“我已经尝试了多次来预约会面，没有任何成效。您能给我一些建议如何获得进展吗？我明天将会打电话征求您的意见。”
→接触。参加一个家长小组，从妈妈组或父母组开始，写博客，联系你的地方、州和联邦政府代表人，所有这些积极的活动将会让你和与你有着相同经历的人保持联系，帮助你积累许多主意和获得更多支持。
永远记住没有愚蠢的问题，只有你不知道的答案，大部分人都愿意帮助别人。向社会工作者、医生、教师、家庭成员、邻居、朋友寻求一些信息、支持、建议和帮助。寻求帮助没有任何危害（最糟糕的不过是被拒绝，即便这样，你也并没有损失什么），你自己的单打独斗不会有任何优势。
帮助理解特殊教育的迷宫。特殊教育过程和法律像迷宫一样，充满新的术语、规章制度和程序。它可能让那些刚被诊断自闭症或阿斯伯格综合征的孩子的父母看到了就想退缩。这里有些资源可以起到帮助作用：
→家长培训信息中心（PTIs）就是这样的组织，提供给父母维权、培训和孩子受教育权利的信息。
→保护和宣传机构（P&As）是联邦政府强制要求每个州和领地通过法律宣传来保护残疾人权利。
→地方和州的非营利组织，例如美国自闭症协会（Autism Society of America），残障帮扶组织（Easter Seals），在每个州都有美国脑瘫联合协会（United Cerebral Palsy），他们提供的服务内容从特殊教育问题，到倡导者陪同父母参加IEP会议。部分资源在地方的美国自闭症协会的网站——Autism–Society.org上可以找到参考。
→Wrightslaw.com是一个很好的为父母、教育工作者、倡导者和律师提供特殊教育问题信息资源的网站。创始人皮特和皮姆莱特提供文章、书籍、DVD、法律案件的解释、博客和网站上的专业推荐，以及举行多媒体网络培训机会和在美国面对面的会议。
→许多州或州组织赞助的IEP合作伙伴项目或者类似的指导支持父母要求的权益。