受到神盾局局长命令接近托尼的黑寡妇娜塔莎·罗曼诺夫有些意外。

她没有刻意掩藏身上久经沙场的特质, 可平日里还是很少有人能够直接透过她的性别、外表（和身高）看出她的实际工作：“难怪钢铁侠说你只要一眼就能看出他命不久矣。刚才是和朋友吵架了吗，雨果先生？”

“算是吧。”赫尔克里有点惆怅，“他会想明白的——他以为我无所不知, 但我真的不知道要怎么解决钯中毒。”

娜塔莎表情没有变化, 不过她的手指下意识捏了捏怀里的文件袋。

赫尔克里：“……嗯？这位特工女士，看来您知道？”

他有点拿不准。

因为娜塔莎是有意为之。她从小好胜心强、偶像包袱重，被认出身份后顿时生出胜负欲。接下来就是演技和眼力的交锋：赫尔克里起先确定了娜塔莎对解决钯中毒这条信息有反应，但紧接着竟然不确定这到底是演出来的, 还是她的真情流露。

又过了几秒钟，他才敢断言说：“你的确知道怎么解决。”

娜塔莎翘起嘴角：“很遗憾，你判断错了, 刚才是我在说谎。”

赫尔克里并未动摇：“现在您才是在说谎。而且我认为我有权利抱怨，你和你的同僚大概想要观察钢铁侠的状态，结果使他生气的这份后果却由我承担了。”

娜塔莎故意说：“抱歉，可你同样对他有所隐瞒, 而且这会看上去也并不伤心。”

“您非要这么说！”

赫尔克里语气中难得多了些明显的不满和责怪，“即便我有所隐瞒, 也是在平等地针对所有人而非单独欺骗钢铁侠。至于情绪问题——我确实不太高兴，女士, 说得严重些，就是心情颇为沉重。但是正如钢铁侠总会想明白，我也可以选择内部消化这部分情绪, 而不是对着陌生人，比如您，表现出来。”

娜塔莎这回真的笑起来了：“实在对不起, 刚才都是工作需要, 我不是有意打扰到你的……自我调节。钢铁侠的脾气不大稳定, 不过根据神盾局对他的调查，和以往比起来，这次他发火的程度充其量算是闹别扭。

我今天其实是专门来找你的，我们边走边聊？”

赫尔克里也冷静了一点。他重新变得彬彬有礼，并且阴阳怪气：“当然，您请，我还不知道您的名字。不得不说，弗瑞局长在用人方面实在独具慧眼（have a good eye）。”

娜塔莎：“……”

虽然但是，她差点因为侦探嘲讽上司独眼的缺德双关语笑出声来，扣1上帝原谅她。

“娜塔莎·罗曼诺夫，叫我娜塔莎就行。”黑寡妇以出色的表情管理维持住优雅，红唇轻轻抿了一下，“你不用为托尼担忧，侦探，神盾局都安排好了，这几天内就会有人上门来帮忙。”

“感激不尽，需要我替他致谢吗？”

“不必。”娜塔莎面不改色地说，“其实我想向你了解另一件事——你还记得纽约连环纵火案吧？

NYPD逮捕凶手后，重点询问他为什么要在火灾现场留下‘此乃天启’。他给出的说法非常符合人们对精神分裂患者的判断：

他的儿子童年阶段变种能力失控，杀死了妻子和几位路人。丈夫紧急情况下瞒报事实，致使有关部门将其当做意外处理。多年后，丈夫在对儿子的爱和对妻子的愧疚感中深受折磨，逐渐幻想是自己指示年幼的孩子杀死了母亲。

火在他眼中是神圣的，拥有火焰能力的变种人儿子是神派来的使者，他们的杀戮行为是在对星球灵体进行献祭。”

说话间，两个人走下楼拐个弯，出了大门迈进室外花园。

在这里交谈，被托尼听见的可能性更小了。不过以钢铁侠的性格，此刻肯定会命令人工智能避开赫尔克里，拒绝听到任何侦探、吵架等相关单词，所以娜塔莎刚才在大厅里被叫出身份也没有紧张。

赫尔克里见娜塔莎略作休息，便说道：“这里应该有个转折？”

“对。我们认为他在说谎，可是唯一一个有可能从他口中问出真相、以及知道他为什么要说谎的人，现在就走在我旁边。”

赫尔克里明白过来：“神盾局想要我和纵火犯见面。”

“不是必须的，取决于你的意愿。”

娜塔莎说：“除此之外还有个问题，你曾经在纽约警局讲过一个有关于四位嫌疑人和警局卧底的故事。但我注意到它没有结尾，雨果先生。最后的第四个嫌疑人是谁？他为什么要写下‘此乃天启’？发现真凶后，故事的主人公，也就是‘你’，接下来去做了什么？”

游戏剧情中，仿生人在新手村纵火，是因为他们将仿生人群体存活下去的希望寄托于远在另一片大陆的天启公司。

新手村人间乐土荒芜、偏僻、贫穷、高犯罪率，与发达城市脱轨，显得更为蒙昧。而在《三流侦探模拟器》的背景里面，天启公司是地球上影响力最强的三大势力之一，凭借着“凝聚人类尖端智慧、攀登科技力量顶峰”，“以双手造神、以头脑创世”的口号闻名于世。

天启公司CEO阿耳戈斯，对外形象是位面容慈祥、眼神锐利的老者。他很少在公共场合露面，但每一次发言都会引来世界各个领域的动**。赫尔克里作为玩家曾在支线任务中与他见过一面，当时的游戏画面不太和谐——阿耳戈斯高居金字塔中的王座，侦探则被迫跪在他脚下。

金字塔外是熔岩地狱，更远的地方传来野兽的嘶吼，而在这片被瘟疫、核辐射和废水笼罩的土地上，没人能够确定那些地表生活的动物是否还保持有人类熟悉的面貌。

可以想象的是，他们大多畸形，生出三个脑袋或者六条腿，靠着撕扯同类的尸体为食。这些生物中，有部分是当年战争爆发时未受到庇护的人类，然而现在，幸存者们已将这些失去了文明和理智的丑陋怪物开除出人籍，黑市里甚至有不少人抓住商机，贩卖肢体扭曲的动物，给想要猎奇的有钱人取乐。

金字塔内则是一片祥和景象，棱锥顶点到四面墙壁都笼罩在白茫茫的微光中，光芒后面的事物看不真切，建筑物内部整体显得空旷而纤尘不染。

天启公司CEO头发、眼眉和胡须都是灰白色的，他身披古希腊式的白袍，手腕上带着一个腕表似的蓝色金属环，除了这两件衣物之外未着寸缕。整个房间中，颜色最鲜明的是阿耳戈斯的眼睛——他有一双鲜红色的眼眸。

“太迟了……”深红色的瞳孔钉在赫尔克里身上，宫殿里回**着他轻蔑的叹息，“你来得太迟了，侦探……送他走吧，我们无所谓再多一个牺牲者。”

纯白的金字塔宛如恶兽，吞噬了无数为揭露真相前仆后继、将生死置之度外的灵魂。

这就是和天启公司相关的支线任务链，走向失败结局前最后的过场动画。

但是赫尔克里印象并不深——众所周知，只有胜利前夕功亏一篑才有可能见到关底Boss，而他的游戏角色由于等级过低，大部分时间都死在了前面的喽啰手里。

后来玩家干脆钻剧情空子，绕过前期难以征服的天启公司总部，从别的地方收集线索完成委托，并且事后对着显卡发誓，要在属性提高、等级刷满后回来吊打阿耳戈斯。

结果他还没能重刷支线，就带着游戏系统穿越了。

回过头来聚焦到娜塔莎的问题上——赫尔克里·雨果解决新手村纵火案之后做了什么？

以常理来说，是继续追查‘此乃天启’，还是与已经发现的黑恶势力斗智斗勇？

不存在的。

正确答案是触发别的支线去了。

毕竟你怎么能指望一个游戏玩家执着于一条任务呢？他们都是哪个离得近做哪个，新手村又不止发生了纵火案，赫尔克里在刷干净每个代表未接任务的感叹号之前绝不会前往新地图。

娜塔莎提问的目的是，想要通过赫尔克里讲述的‘后续’来为现实发展作参考。

可是纽约纵火案是模仿作案，谁知道幕后黑手到底是想要按照玩家触发支线的顺序来挨个重现，还是出于某种目的，仅打算复刻天启公司这一条支线？

因此，赫尔克里沉默不语。

他的回避被娜塔莎当成了侦探身上又一条无法坦白的隐秘。果然弗瑞将关注点放在赫尔克里身上是有道理的，而且就像谜语人所感兴趣的那样，谜底后面隐藏着的还是谜题。

但是还能怎么办？总不能采取强制措施吧？

娜塔莎说：“只要告诉我们你在故事里的纵火案后接到的第一个委托就行。”

赫尔克里：“……您确定吗，女士？”

娜塔莎：“？”

赫尔克里感觉到有些难以启齿。但正如最开始他将游戏剧情告知给了纽约警局一样，这次赫尔克里也不打算瞒着不说，免得灾难发生时人们毫无准备：

“好吧，实不相瞒，我接到的委托是找猫。”

娜塔莎怀疑自己听错了：“什么？”

“找猫。”克服心理障碍之后，赫尔克里口齿清晰地重复了一遍，他还给自己半路不干正事的行为寻找理由，“故事里的侦探当时有些缺钱，现在的我也很缺钱……而有钱人愿意为他们的宠物付出很多。”

不管是什么游戏，刚开局时角色都是缺钱的，这很合理。

半晌，娜塔莎说：“你考虑过给弗瑞打工吗？他可能表现得不太讨人喜欢，但至少工资给得多。”赫尔克里婉拒了，她又问道，“我听说哥谭市那位布鲁斯·韦恩负责支付酬金，你的钱都花在了什么地方？”

“很普通的吃喝用度罢了。”

娜塔莎的特工权限很高。她拿出手机点了两下，很快就有人将赫尔克里这两天的行动轨迹以及消费记录发送到她的邮箱里，上面显示侦探昨晚加今天早上两顿饭居然花了六百美元——还是在酒水都由斯塔克承包的情况下。

然后她又仔细看了一眼，发现赫尔克里这方面的消费习惯一点都不像个穷人，点餐时不看价格，不拘性价比，完全是哪个好吃点哪个，食量还不少。在哥谭市的几天，明明行动不便，依旧从楼下热狗摊吃到米其林餐厅——难以想象他走进高档餐厅的时候就穿着这身二手店买来的衣服。

本来想质疑韦恩克扣委托金的娜塔莎最终说道：“你应该省着点花。”

赫尔克里其实是个家道中落的有钱人吧！这根本不是工薪阶级精打细算度日的正确方法！

**

赫尔克里认为他只是把所有省下来的钱花在了实用的地方。昂贵的衣裳和住宅没法带到冥府，不如将有限的金钱放在满足口腹之欲上。这当然是因为他还不够有钱，不然起码要买一辆车，但他也确实没想过将钱攒下来。

有些消费观可能是天生的，贫贱不能移，威武不能屈。

娜塔莎到底没能说服赫尔克里起码在银行办个定期。

侦探以相当程度的洒脱给托尼留下一封信，打算接下来前往夏威夷度过为期半个月的假期。中途一应费用都由人美心善、却莫名总显得不太聪明的韦恩老爷报销。

赫尔克里计划在无人认识他的地方从头捋一遍‘机械之心的制造者可能是钢铁侠’这回事，顺利的话，再偷偷抽上几口致死量的**烟草。

他这两天憋得实在有点狠，活像个新游戏刚买到手、却加班到没时间玩的倒霉蛋。不知道为什么，蝙蝠侠、没名字的神盾局特工、有名字的特工诸如娜塔莎等人，总在他将手伸向大衣兜时露出若有若无的逼视目光，好像他正在违法犯罪边缘试探。

赫尔克里由于游戏技能对目光又特别敏感，硬生生忍了几十个小时的待机动作后终于要逆反了。

机票定在第二天早上，出发前赫尔克里接到了神盾局局长的电话。

电话打进来时，赫尔克里正坐在托尼名下的一辆跑车上往机场走。他左手边是个行李箱，比之前的规格稍大，密码锁等级也提高了，里面放着机械之心与黄金沙漏两件收藏品。烟斗则是他自己揣着随身携带。

按理说，黄金沙漏算是赫尔克里和蝙蝠侠小队的战利品，见者有份，但有眼睛的人都能看出它和烟斗是配套的，所以赫尔克里将它装进行李箱时，蝙蝠侠虽然显得满腹心事，却没有出言阻止。

赫尔克里其实不怎么想和弗瑞打交道。同样是政客，哈维·丹特显得比弗瑞要坦诚和友善，或许这就是前者能被人们称为‘哥谭市的太阳神阿波罗’，后者却收不到派对邀请、被钢铁侠美式霸凌的原因。

然而特工头子深谙人心。

“你好，侦探，我是来向你道歉的。”弗瑞一上来就说，“你和钢铁侠之间的那场争吵绝非我本意，我保证等你从夏威夷回来以后，这个问题就已经解决了。但你们究竟能不能成功度过决裂再和好的这个……”

他咽下‘青少年交友’几个单词，“阶段，我也不敢断言，所以我决定直接向你补偿一个委托，金额好商量。”

工作是工作，生活是生活。赫尔克里说：“委托内容是？”

“神盾局跟丢了一只凶猛的外星生物，种族是噬元兽，希望你能帮我们找回它。特工最后一次捕捉到它的踪迹是在夏威夷旅游区附近，收到手下汇报后，我立刻想到你即将去那度假。”

赫尔克里一时不确定神盾局对他的了解究竟深入到了什么程度。看看这个委托设计得多么精妙，地点完美，资金充裕，连涉事人员的身份都很有优势——一个危险的、混迹人群的外星物种。

但他此前应该没有在人前明显地表现出人类至上主义倾向。

难道神盾局的重点不是外星户籍，而是噬元兽本身？技能‘博闻强识’对这个名词给出的解释是：宇宙中罕见而强大的生物，危险级别高，能够将事物吞噬进体内的口袋维度，通常使用触手和利爪进行攻击。

赫尔克里根据描述，脑海中浮现出了挪威海怪克拉肯在夏威夷海滩上来回游**的景象。

“怎么样？你有兴趣吗？”弗瑞不动声色地说，“颠倒世界闹出来的动静太大了，我最近是真的腾不出人手，不然也不至于将这个委托交给你。”

赫尔克里总觉得神盾局局长别有用心，却回想了几遍都没看出其中陷阱在哪：“我会考虑。”

“那我就当你答应了。”弗瑞雷厉风行，“目标的照片发你邮箱，它真的极度危险，请务必小心。”

电话挂断，手机震动两下，是新消息提示。

赫尔克里点开未读邮件，附件照片上是几条扑面而来的深棕色触手。它们大致呈圆锥形，表面舌苔一样泛着水光、还有竹笋似的一节连着一节的环状纹路，显得极具压迫力。

外星生物的本体则躲藏在触手后方看不真切……

只有没对上焦导致一片模糊的、如蒲公英般炸开的黑毛。

黑毛？

什么样的外星生物能同时具备触手和毛绒绒？

邮件里弗瑞附上噬元兽的特性，并写道：“这是近年来我们在地球上寻找到的第二只噬元兽。第一只是多年前由外星人带来的入侵物种，第二只则可能是在宇宙中游**时感受到了同类的气息。我们此前对它还处在观察阶段，目前来看噬元兽二号个体攻击性不强，但也说不定被它‘看重’的家伙都已经死了。”

“这个种族对陌生人有很高警惕性，缺乏安全感的情况下难以放下戒备。前些天它靠着在旅游区盗窃游客食物为生，引发大量争议。当地旅游局不得不在噬元兽出没过的地点挂上‘猛兽、禁止靠近’的警示牌。”

“三天前，我们的特工在追踪行迹过程中不小心引发了它的警觉，噬元兽二号个体脱离日常活动区域消失在城市中。它具有极为出色的伪装能力，某种程度上还能蛊惑人类心智，我不能确定它究竟是混入了人类家庭，还是继续在野外流浪，如果可能的话，最好尽快找到它的下落。”

神盾局总部，弗瑞再读了一遍发出的邮件，感到很满意：“这样就行。以赫尔克里·雨果的能力，用不了五天我们就能重新找到并且控制住它。”

特工：“您是否有额外需要补充的附件？”

弗瑞：“补充什么？”

特工欲言又止。

所以您真的不打算明说，噬元兽外形和地球上的小猫咪一模一样是吗？！

手下说不出话来，弗瑞挥手：“没事你们可以走了。”

旁人离开后，他沉思着用手拂过左眼上的伤疤：黑寡妇汇报说侦探火灾后接到的第二个委托是找猫……与其等着别人出手，倒不如冒险试试按照‘剧本’来会有什么后果。

即将登机的赫尔克里听到了系统提示音：

【支线任务：找█（二）

任务描述：每个初出茅庐的侦探都难免接到找这找那的委托，给的钱多，麻烦事少，没有后续纠纷，甲方乙方都很高兴，下次再来。你说下次不想干这种没品味的工作了？嗯……人要有梦想。不管怎么说，时刻注意——█的身价比你还高。

任务奖励：宇宙生物语言翻译器x1，编号██宇宙声望+100

宇宙生物语言翻译器：作用如其名，借鉴了某个以从树上拯救猫咪闻名的外星人的母星科技。】

赫尔克里在头等舱里摆出思考者的动作。他最近休息得好，回了不少理智值，再加上外貌出色，这时罕有地给旁观者以值得信赖的沉稳智慧之感。

但其实他想的是，这个找█的任务……为什么后面还跟着个‘（二）’？