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在上海结交黑帮人士，不打麻将是不行的。上海滩第一大亨，青帮头号人物黄金荣就最喜欢打麻将，一天不打就手痒，在他的影响下，打麻将成了上海最流行的社交方式。

镇江青帮顾华堂顾四爷，精通赌术人称“活手”。一副三十二张的牌九，只须摸上三五次，便能从背面或侧面知道是什么牌，而且，他想要什么牌就能拿到什么牌。如果是一副一百三十六张的麻将，他也只须瞟上几眼，便能认清其中的三四十张，有这些“明张”垫底，要做大牌便是举手之劳。人们都说四爷不轻易出手，一旦出手，必定是手到成功。

初到上海的文昌平第一次在牌局上见到了顾四爷，可顾四爷居然被同桌的一个小子赢了好几把。这小子明显是出了千，不过他动作实在太快，而且每次赢的都不多，除了一次大番子全是屁胡。年纪不大就知道见好就收，留下一通好话才走，连顾四爷都只是翻翻眼皮没说什么。

文昌平对这小子印象很不错。他穿得很像出入洋行的富家小开，可真正的小开都是输钱从不红眼的败家子，谁会去研究千术呢？所以文昌平认定他是个老千，而且还是个很机灵的小老千。他四处打听了一下，那小子外号小荣宝，年纪轻轻，还不到二十岁。

文昌平来上海的日子不算长，他在京城的时候专和日本人做些秘密交易，买卖的内容从古董、字画到各种情报，无所不包。如今时局乱，他来上海是想找个靠山投靠，或者找机会去香港，眼下两边都没着落，只好先弄点钱再说。半个月前，他的搭档中了街头的流弹，差点丢了性命，现在还躺在医院里。两天前，文昌平听熟人介绍了一单很不错的买卖，心里痒痒的，但孤掌难鸣，一个人做不成大买卖，这几天一直在物色合适的搭档。这个小荣宝让他很感兴趣，便跟在他身后出了赌馆，保持着七八丈的距离，看看他接下来要做什么。

此时天色已晚，路灯昏暗。小荣保在街边一家小店买上几个生煎包，又喝了一碗热乎乎的豆腐脑，便宜而简单的东西他吃得很香，穿过三条马路后，他拐上租界区附近的一条大街，消失在一扇法式雕花大门里。

那门上挂着块牌匾：白猫舞厅。大门外竖着一块牌子，上面写着：今晚八时半，隆重举行花国舞王选举。资费每位大洋五元，附送红酒一杯。

文昌平只听说过黑猫舞厅，白猫舞厅闻所未闻，不过这“花国舞王选举”倒是在一份小报上看到过广告，据说沪上的名舞女们都会到场，应该颇有看头。打仗归打仗，上海滩上永远都有灯红酒绿。

眼下距离八点半还有一个小时，莫非这小子打算把刚得手的钱花在女人身上？文昌平寻思了一会儿，还是决定在外面等等看。

半个多小时后，大门旁的窗户里亮起了灯，音乐声飘了出来。小荣宝出现了，换了一身西式门童的制服，笔挺地站在大门口。文昌平觉得奇怪，莫非这小老千还兼着这种收入不高的工作？

在灯光、音乐和广告的刺激下，门前开始有人聚集了，不过大门仍然紧闭着。小荣宝开始张罗众人依次排队，十分钟后，门前排队的人已经有了三十几位。

中国人爱凑热闹，好些路过的人本没打算进去看节目，可一看这么多人排队，也动了心。队伍快要排到马路对面去了，人群开始不安，纷纷催问那些大牌舞女到底什么时候来。小荣宝耐心地解释着，还请大家务必保持秩序。焦虑中的人们胃口被吊得高高的，幸好几分钟后，舞女们终于出现了。

她们三三两两，乘着黄包车前来，一个个浓妆艳抹香气逼人，或巧笑嫣然，或媚眼如丝，虽有寒风凛凛，她们却穿着高叉的旗袍，露出白生生的大腿。在场的男人们眼都看直了，大呼小叫地催着小荣保赶快开门。

小荣宝这才不紧不慢地开始收入场费——每人五块现大洋。收完钱他又说，今晚的舞会是一位帮会大佬主持的，得先去向他禀报一声，最多不超过五分钟就来开门放行。

已经在外面冻了这么久，人们也不在乎多等五分钟，况且黑道大佬为捧女人举办这种比赛那也是常有的事。

小荣宝就这样在大家的视线里消失了，一个五分钟过去了，两个五分钟过去了，二十分钟了还是没出来，最后居然连音乐声也停了。外面的人们忍无可忍，大家可不是花钱来吹西北风的，终于在几个好事者的带领下破门而入了。

小荣宝去了哪里？文昌平很好奇，也趁乱跟着这帮花了五个大洋的人冲进了那扇豪华大门。没有**的舞女，没有黑道的大佬，也没有舞厅，大门后面是间空屋子，连椅子都没一把，地上摆着个破旧不堪的留声机，喇叭正对大门，所有的灯都用花花绿绿的玻璃纸包裹了起来。穿过空房子，阳台上有扇后门通向另一条街道。大家全都傻了眼。

“阿拉都被小赤佬骗了！”人们愤怒地吼道。

已经太晚了，二十分钟都够小荣宝跑到黄浦江边了。

就这样，七八十位爱热闹的人被骗走了四百多块现大洋。那些舞女们来这空屋子走一遭，每人可得一块现大洋，而小荣宝则把三分之二的收获捐给了抗日民主联合会。

看着那些骂骂咧咧的人们，文昌平却很高兴。这个小老千的确有两下子，他终于找到了期待已久的新搭档。