时宜沉默地覆上忍冬的手，强行将木案从她手心抽出。

本来正对着时宜的忍冬，微微侧过了身，补上对时宜放才问话的回答。

“不过是掌事刘泉忙着太和殿千秋宴一事，要紧着养心殿的吩咐，哪里还顾得上奴婢，叫奴婢在殿外等了一个时辰。可怜刘泉掌事已忙得脚不沾地，还得处置承乾宫来给茹嫔娘娘要金线吉服的事儿，这一桩桩一件件，都是主子贵人们的吩咐，耽误不得，奴婢又算什么人呢？自然得多候些时辰。耽误了宁寿宫的差事，是奴婢的错，还请娘娘恕罪。”

时宜按着茶盏，看向刚听忍冬说了半句话，就已经直挺挺跪在地上的燕平楚。

“说完了？”时宜抬眼，得到忍冬肯定的点头之后，也点了点头，语调是平的。

“罚赏分明是咱们宁寿宫的规矩，哪怕是你也错不得，既知误了差事，今日料理狸奴的事便罚你去做，下去吧。”

“多谢娘娘，奴婢领罚，定当静思己过。”忍冬福了福身，拿起木案走出正殿。

时宜放下茶盏，从燕平楚身上移开眼。

入冬后日子渐冷渐短，宁寿宫早早烧上了地龙，室内倒是如春日一般和暖。

燕平楚刚才进来议事时，就将大氅脱在了殿外，此刻身上只薄薄一件官服贴身，跪伏在地上时，脊骨勒着官袍，尖锐得分明。

燕平楚跪着，却没说话，殿内的沉寂僵硬，叫人难安。

时宜支着头，按了按额角，抬眼透过半开的窗棂看了眼窗外，忽而轻笑出声，仿佛是真不明白，“厂臣怎么跪着了？”

“司礼监……”

时宜听了这三个字，便淡淡地开口打断了他，“内廷宫人触法，一向由你来断，不必报于本宫。”

刚才忍冬的话，听起来像是在叙述她的遭遇，可非要放在这时候，在沈般茹封妃的旨意下来之后，才因为按耐不住，在燕平楚面前提起，根本不是为了要燕平楚来给她出气。

她是在质问。

紧着养心殿的差事，无视宁寿宫的人，岂止是刘泉。

这小半个月，自从时老将军离京之后，齐煊在朝堂之上对她的人打压更甚，而有意无意地，时宜也在尽量让避这个风口，这就显得宁寿宫一下子宛如失势。

朝堂上失势，内廷也不安分。养心殿几次下特旨直达东厂，燕平楚开始在明面上大张旗鼓地为齐煊做事。

很多在观望的人，都由此得出，这是燕督主眼见太后势颓，想要重新攀附陛下，以保全自身。

虽然这又给他招来了很多骂名，但反正虱子多了不怕痒，何况眼看着东厂不仅没在太后失势后被陛下打压，养心殿反而在接纳和承认东厂，这更稳固了燕平楚的地位，骂声也就只能在暗地里进行，面上他依旧是威名赫赫的燕督主。

倒是昔日和燕平楚走的很近的宁寿宫，在这时显得奇怪。

时宜并没有对燕督主叛向齐煊的传言做出任何反应，更没有当面向燕平楚表达明里暗里的试探。

议事、宣召的频率一如往常，燕平楚也维持着和从前大致相仿的规律，来宁寿宫向她奏报。

两人都装得像什么都没发生过一样，相处和谈话也如往日和谐。

但终究是不同的。

谁都能感知出来的不同。

譬如昔日宁寿宫的奉茶宫女会早早为燕平楚留出他最爱的六安瓜片，只等人来时奉上。这是宫里对亲信和客人间心照不宣的区别对待。

而最近，燕督主在宁寿宫只能喝到陈年龙井。

哪怕时宜和燕平楚演戏演的再投入再装出一切如昔，也不能不承认，最近谈论的政事都只能浮于表面，再也不会同从前一样深挖。

凡事深究下去都会触及立场，站在什么位置就会说出什么话。可立场的问题，现在恰恰是纵横在两人之间，最大的禁忌。

这种小心翼翼的平衡伪装薄如蝉翼，随着客观现实的不断变化，齐煊为首的所谓正统崛起，对立势力间的矛盾益发尖锐，终究会被戳破的。

事实上戳破它甚至不需要多大的力气，太过紧绷的话，只要轻轻一阵风惊起的涟漪，就会有利刃的效果。

比如忍冬明面上在说宫里狗眼看人低，见风使舵冷待宁寿宫，实则是指桑骂槐，问燕平楚究竟是不是和刘泉一样，只顾得上养心殿的齐煊，为了前途为了要不择手段往上爬，轻易背刺昔日旧主。

面对真正慢待她的刘泉，忍冬或许会反击会愤怒，却不会质问，反而是恭恭敬敬站在殿内的燕平楚承受这一切。

被质问的前提是拥有过信任。

因为信任，所以才会生成蒙受背叛的痛，痛得厉害就会失了理智。

所以时宜才会罚她。并不是因为什么耽误了差事，而是罚她交付了信任，却不能在自己的信任反噬之后，保有理智。

忠诚与背叛，本来就是深宫里的常事。

只是宁寿宫和司礼监曾经共处得太好，温情就像温水煮青蛙，都是会害死人的，而且往往死得比一刀断头还要痛苦。

那么……被自己交付的信任反噬后，依旧能保持理智的人，该受到惩罚吗？毕竟至少也算犯了识人不清的错误吧？这个问题，连时宜也茫然。

燕平楚被她打断之后，沉默了很久。

久到时宜也不耐烦。

“厂臣无话可说？”

“奴才……无话可说。”

“那还跪着做什么？”时宜摆了摆手，“跪着是赎罪，厂臣又没有过错，下去吧。”

燕平楚终于抬眼去看时宜，看不出她神情里到底藏了什么，只有仗着坐着的居高临下的优势时，垂眸睥睨的衿贵，她就在眼前，可这样一个动作，竟令人觉得遥不可及。

“下去吧。”时宜又重复了一遍，柳眉轻皱似是不耐。

等燕平楚起身走出两步，却又被她叫住。

转过身来时，只见她支着头，半眯着眼在笑，指尖敲在茶盏上，语气悠悠。

“厂臣前些日子送来的狸奴病了，大抵是宫里太过束缚，宫外的小东西野性难驯，总是适应不了的，时日久了，难免心中积郁。终归是一条性命，本宫手上的罪孽已经太多了，能少一条是一条，厂臣把它领回去吧，放它自由。”

言毕，时宜倦态地阖上了眼假寐。

不知道是不是太过倦怠生了错觉，竟觉得手起刀落都不眨眼的燕督主，身形轻微颤动了一下。