等醉了酒只顾昏睡的周景懿醒来，发现自己已经在回京的马车上了。

“我睡了一个月？”周景懿撩开帘子看了一眼窗外景象，扶着头失声。

“哪有那么夸张。”时宜从一摞账本书册里仓促抬起头，弯下眼睑，“一天一夜而已。”

嗯……嗯？

周景懿一口气松到一半，就被眼下的情形堵死了，扯扯嘴角，已顾不上还疼着的头，随手捞了一本册子看。

“汝宁的曹知县来抓可疑的流窜逃民，把您堵在了张府门口，和出来解围的张老爷僵持不下，眼看要惹出事来，干脆就让小宋大人出示了玉牌，罢免曹晨。”

周景懿顿了顿，轻拍账册，语气赞赏，“他动作倒快，能趁着朕应付张富全的时候，把这些证据都搜罗齐。”

“还差一些，”时宜忙着做记录，想了想，“嗯……或许也不算差。小宋大人已派人去幽州了。”

纸面上的硬证据是一码事，民心是另一桩事。

很多时候，舆论烘托到位了，哪怕证据看似有些瑕疵，也因为无暇顾及，能被轻轻揭过。

周景懿按着账本，一时没说话。

时宜落在账本上的心思于是一滞。

这一步下去，可就不能退了，通过引导幽州百姓抗议，声势加持下，朝廷将不得不彻查幽州一案。

她们手里这些账本，会第一时间成为呈堂证供，孟鸣柳看明白贬谪知县这一出是助燃器也好，看不明白也罢，为了安抚民心，他要护的一批官员都会倒下。

再加上宁王正和他斗得不亦乐乎，一步错，步步错，孟鸣柳的势力会从此一蹶不振。

这是将军之策，且走了一步，就再也回不了头。和孟鸣柳的分庭抗礼虽然不在明面上，但以孟首辅的敏锐，必然知道周景懿已和他撕破了脸。

她们都已经这一步了，周景懿不会因为旧情难忘，现在不忍吧？

时宜微微抬起下巴，以一个更好的角度审视周景懿。

“你以为，我要做逃兵？”

周景懿屈指敲了敲账本，对上时宜的眼神，慢慢笑起来，摇了摇头。

随着她的动作，贴着脖颈的一根发丝蹭来蹭去，周景懿干脆抽出固定发髻的簪子，重新把那根发丝裹进去再扎好。

动作利落。

“时宜，朕是一国之君。”

那双掩在灰白霜粉的眼里，正跃动着一点即燃的灼灼野心。

孟府

孟首辅和几位六部的大人议事，湖心亭装饰古朴，周围一圈细细围了半遮不遮的明纱帐，声乐靡靡，暗香浮动。

正中的女子香肤柔泽，翩翩周生，水袖一抛显出堪堪可握的一副细腰，一句“劝大王休愁闷且放宽心”，柔声婉转。

两个下首的从属官吏因离得近的缘故，一碗茶一口下肚洒出去半碗，还犹不知情，只恨不能将眼珠粘到人裙裾上去。

坐的靠上首的几位大人倒看上去未受半点影响，只顾紧皱眉头，交头接耳，偶尔用小心翼翼的余光去窥一眼正中的孟首辅，还要顾忌着多加遮掩。

孟首辅却仿佛对这一切都漠不关心的样子，捏着酒杯，眸子漆黑如墨，是一堆人里最正大光明地，用眼扫在中间一圈一圈转着的舞姬身上的人。

人都不敢直探他眼底，自然也窥不见那冰凉冷锐的神色，还只当首辅大人见了歌舞声色，心情愉悦。

“那依首辅大人之见，这刘培林究竟是不是……”被几人推出来进言的王大人一边说话，一边不自觉地频频用手，去扶正他的乌纱帽。

“周景源没这个本事。”孟鸣柳转着指间的酒樽，似笑非笑地压着气循声看过去，狭长的眼里蜷着点深潜着的阴郁。

王大人被这一眼一看，情不自禁抖了一下，本来扶正的乌纱帽就打了转。

“呃……是，可……大人，下官这儿昨日刚得了消息，这……这幽州的那个张富全，说是在当地见了大人物，正是这档子宁王频频挑事的时候，怎么又偏偏幽州……”

孟鸣柳噙着笑，一时没说话。

靠在檀木椅上，他身形高挑却瘦，那一身重工刺绣的官服在他身上太大了，若换了旁人，就该被这身官服压过了气场。

偏偏孟鸣柳的威压铺开来，官服上那些腾空舞爪的蟒，浮游桀骜的云，就只得被这冷戾逼得匍匐在他手心和脚下，做他温顺臣属。

“下官该死，下官该死。”王大人一下软瘫了身子，只顾得上砰砰磕头。

孟鸣柳又笑了，指骨勾着案上绸布，只轻轻一挑，碎瓷飞溅，而他神色从容不惊，轻轻发出一声呵笑，“那你怎么还没去死。”

惊惧中的王大人跪在台下，已经吓昏了过去，面容惨白又扭曲着，一点晶莹涎水从早没了知觉的他嘴角溢出。

在徐徐不迫的歌声乐声里，满堂的“大人恕罪”抖着声气。

孟鸣柳在这声音里站起来，手指掩在广袖里不自觉捻动，来来回回以一种很是和缓的步伐来回折返着行走。

周景懿前去幽州，自己重握大权，他本来是该开心。

结果宁王眼见周景懿称病，立刻以孟鸣柳权倾朝野，犯上作乱为名在朝堂民间造势。

然后再配合他本来的势力里应外合，孟鸣柳真觉得下一秒宁王就该举了清君侧的大旗，向他进攻了。

不光如此，他虽然得了周景懿贬去汝宁知县，正在回京的消息，可不知为什么，明明一切都正按照他想要的方向发展，他却总有种不太好的预感。

现在在世人看来，陛下抱病，他这个首辅手握一国权柄，明明该是最得意的时候，可他险些背上佞臣骂名，实际上桩桩件件不顺意。

到底是哪里出了岔子？

难道真的是天佑大周王室，这是在警告他有异心者必然会得而诛之？

不……不可能，如果一切都是天命，那他早就该惨死在嫡母手下，或者在最开始的朝堂争斗里成为某位大人的替罪羊去死。

他孟鸣柳走到今天这一步，正是因为不信命。

孟首辅薄唇微动，正欲令人直接拔除刘培林。拿捏不准的人，干脆除了就是。

结果思路被乐声一断。

柔媚的女子正声情并茂地唱着，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

讲独断专行，而最终垮台的一出，霸王别姬。

孟鸣柳一脚踢翻了桌子，声音沉冷得令人几乎忘记自己的呼吸，背影决绝，“拖下去，杀。”

霸王别姬又如何？走到末路又何妨？他绝不信命。