原文

和大怨，必有余怨，安可以为善①？是以圣人执左契②而不责于人。有德司契，无德司彻③。天道无亲，常与善人④。

注释

①和大怨，必有余怨，安可以为善：和，调和；余怨，留下怨仇。老子认为，用调和的办法不可能彻底解除怨仇，最根本的办法是不结怨，不结怨就没有怨，就是善。

②左契：古时借贷，债权人和债务人在木板或竹片上写下自己姓名、借贷数额和还款日期，然后把木板或竹片从中劈为两半，债权人拿左边一半，称为左契；债务人拿右边一半，称为右契。债约期满，债权人就可以拿左契向债务人讨债。

③有德司契，无德司彻：司契，只予不取，解怨于人；司彻，彻是取，即剥取别人财物，司彻是只取不予，结怨于人。

④天道无亲，常与善人：天道没有人类情感，没有偏好，经常帮助善人。《道德经》第五章中说“天地不仁，以万物为刍狗”，意为天道没有人类情感，没有偏好，对万物包括人都一样，而此处却说“天道常与善人”，这是否矛盾？第一，如果我们认为《道德经》是万古不易的群经之首，神圣不可侵犯，那就必须编排各种说法来证明两句话不矛盾，比如我们可以说，天道的确是没有偏好，但善人之所以得到天助，是他自己努力的结果。也就是说，命由己作，福自己求。另外，善人不是善良的人，而是善于和天道合一的人。第二，如果我们认为《道德经》只是一本普通的书，它的作者还是个垂垂老者，那我们就有足够理由认定这两句话是矛盾的。因为写到后面忘了前面这种事，老人家常有。

译文

无论怎样调和大怨仇，肯定会有余怨，那怎么做才最妥善呢？应效仿圣人拿着可以向债务人讨还债务的左契，却不讨还。有德的人保管左契却不讨还债务，无德的人恰好相反，该讨要的讨要，不该讨要的也讨要。自然规律对天地万物没有偏爱，只是常常青睐善人。

度阴山曰

孔子当初周游列国，境况悲惨。要么被诸侯冷淡，要么被诸侯驱赶，常常挨饿受冻，甚至有次路过陈蔡二国，差点被乱兵误杀。即使经历如此困境，孔子仍慷慨激昂地向天下讲授学问，闲暇就鼓动弟子们弹琴唱歌。

众弟子越来越泄气，特别是子路。孔子发现端倪，问他：“你原本就是长脸，如今又向下拉，和驴很像了，什么原因？”

子路噘嘴说：“我听老师说过，做善事的人上天会降福，做坏事的人上天会降祸。但如今您心怀仁义，始终坚持德行，怎么处境如此困顿？难道是您仁德不够，无法得到人们信任，还是您智慧不够，无法受人信服？”

孔子举例说：“如果有仁德就一定被人相信，那伯夷、叔齐就不会饿死首阳山了；如果有智慧就一定被人任用，那纣王的宰相比干就不会被剖心；忠诚的人如果都有好下场，那夏桀的大臣关龙逄就不会被杀；忠言如果都能被听信，那吴王国的伍子胥就不会被迫自杀了。”

子路对这答案显然不满，“如果真是君子，那应该百无禁忌才对啊！”

孔子说出真理：“人有才能是你自己的事，和你能否遇到伯乐而施展才华是两回事，人做好事是你自己的事，指望做好事就有善报这是痴人说梦。你成为什么样的人在自身，是生是死是好是坏在天命。自身改变不了天命，天命也不会因为你做了什么而改变注定。”

用老子的话来讲就是，天道无亲。