“参见陛下。”
近一个月的风餐露宿，魏明轩风尘仆仆下跪行礼。
十几步之外的龙榻前，颜晚柠正襟危坐，她的样貌依旧令人神魂颠倒，只是眉宇间的威望也令人忌惮。
“起来吧，赐座。”
魏明轩垂首起身，直到坐下，才敢抬眸看向颜晚柠。
四目相对，他却在颜晚柠脸上看出半分柔情，怀中那香囊和那封信笺，就像是假的。
魏明轩别开目光，细密睫毛似蝶羽，微不可查地一抖，灯烛下，在眼下落了一层淡淡阴影。
“魏将军，此行前往西蜀一切可还好？”
“一切甚好。”
“魏将军看起来似清瘦了些。”
魏明轩忽觉心下一颤，如鲠在喉，夜以继日赶路，不只是他、所有的随从都像是被扒了一层皮。
“可气宇仍在。”颜晚柠又道。
魏明轩硬挤出一个笑点头。
相较而言，他只是清瘦了些，可颜晚柠就不同了，方才踏入大殿时，他就感觉虽只一年未见，颜晚柠周身气势却越发彰显九五之尊的威风。虽是女帝，却毫不亚于男儿身，若当真是男人坐在这龙榻上，未必有她这个女帝杀伐果断。
他不痛不痒回道：“承蒙陛下关怀。”跟着不肯再多说。
一年未见，他本以为颜晚柠会主动询问为何时隔这么久才回金陵，但颜晚柠并没有。
既如此，他也不必多说。
正思忖，忽见颜晚柠冲秉欢使了一个眼色，本候在大殿中的女官，当即成列离去，秉欢亲自关上了殿门，转眼间，大殿之内，只颜晚柠和魏明轩二人。
颜晚柠从龙榻上起身，径直朝魏明轩走来。
一时之间，魏明轩竟如坐针毡，他赶忙起身想要跪下，可手臂却被颜晚柠扶住了。
“怎么？我是母老虎？”
“陛……陛下何出此言？”
“看我走近了就要跪下？大杀四方的魏将军何时这么胆怯了？”
“陛下是九五之尊，我只是一个小小的将军，在陛下面前，怎能造次？”几句话说下来，他感觉自己唇口发麻。
往日遭人灌下烈酒，都没有当下这般滋味。
颜晚柠忽轻声嗤笑：“明轩哥哥，现在殿上只你我二人，没有什么造次不造次的。”
魏明轩眉心一跳！
他不可思议看着面前的女人。
方才那一瞬，她喊的明明是“明轩哥哥”。
明轩哥哥，明轩哥哥……
上一世他为了这一句不痛不痒的称呼，连命都不要了，最终才落得个惨淡下场。
如今这四字响在耳畔，明明是甜言蜜语，可听在他心里却似群箭齐发，刺得他心口锥痛，连带着太阳穴都突突猛跳。
是利用。
颜晚柠只有在想要利用他的时候才会笑脸相迎，如今竟软语相对，只能说明这一次，怕是将他这条命最后一点仅存的价值，利用殆尽。
魏明轩喉头忽涌起一道腥甜，昔日死穴遭宋承徽怒揍十拳时，都没有当下的苦楚滋味。
“明轩哥哥？”颜晚柠一双眸子里只剩清澈。
魏明轩亦是诧异她如何能演得如此之真。
颜晚柠抬手朝前，半是乖巧半是无助竟靠在了他的怀中。
“明轩哥哥，你可知你不在的这些日子，我是怎样捱过来的？”
说着，玉手更是绕过魏明轩腰间，二人紧紧相贴。
虽是和衣，魏明轩却觉自己能清晰感触到她的肌肤，他心下瞬间滚烫，将方才如刀割一般的痛意也烧得无影无踪。
“明轩哥哥，程衡那个老东西看我坐这位置不痛快，整日刁难于我，若是你再不回来，我担心下一次你见到我就是在天牢之中了。”说罢，她更是在魏明轩怀中微微一缩，就像是一只可怜柔弱的幼猫一样需要人照顾。
魏明轩感觉自己鼻尖儿处萦绕了一种异香。虽说女帝也用香，但眼下这味道，他之前是从未闻到过的。
“明轩哥哥，你在听我讲吗？”颜晚柠声音更柔弱几分，抬眸盯着魏明轩的眼角眉梢也皆是蜜意柔情。
魏明轩呼吸急促，一时竟答不上话，喉结缓缓滑动，只望能屏息凝气一瞬再做应答。
哪料这一切都落入了颜晚柠眼中，无人发现她眸底闪过一道得意。
可再开口，依旧柔若无依：“明轩哥哥，你知道程衡那老狐狸的手段，这一年以来，我每一天过得都是胆战心惊，如今总算是将你盼回来了，方才我那些话，你可听到了？”
魏明轩竭力才佯装冷漠道：“嗯，听到了。”
“既然你已经回来了，你觉得我应该怎么做？”
魏明轩心下冷笑，她是女帝，而他只是一个将军。
女帝竟问一个将军接下来如何，这不是信任，而是要借刀杀人，借刀杀人一直都是颜晚柠最拿手的手段。
应，就是甘愿遭蒙骗，不应，则是忤逆圣上。
两条路都是死路。
可颜晚柠偏偏要将两条都已经堵得死死的路放在他面前，与其说是任他挑选，不如说是请君入瓮——横竖都是死。
魏明轩恢复了些许理智，垂眸看着怀中的颜晚柠，竟伸出手抱住了她。
这一瞬，他明显感觉到颜晚柠周身一颤，那颤抖之中带有几分猝不及防，更带有几分抗拒。
探查虚实，魏明轩看到的、听到的、感觉到的，都和他的猜想如出一辙——颜晚柠做这一切，都只有一个目的，那就是利用他。
真切明白了这一点的魏明轩倒是忽然放松了。
心下仍痛着，他松开手低道：“依女帝看该如何是好？末将只是一个小小的将军，不敢揣度圣意。”
“明轩哥哥何以这么说？”颜晚柠脸上闪过一道委屈，“你一直都是我的明轩哥哥，也正因此，我才会当面说这些体己话。”冠冕堂皇当如是。
魏明轩心下佩服！
“明轩哥哥，若是不想夜长梦多留有后患，只有一条路对付程衡那老东西。”
“你的意思是？”
颜晚柠敛容起身，挣脱了魏明轩的怀抱，神色没了方才的无助，生出一份清冷。
她轻轻抬手，做出了一个“杀”的手势！