臣闻贾谊有言：“人君不可以不学。”故虽大舜圣德，孳孳为善，成王贤主，崇明师傅。及光武皇帝受命中兴，群雄崩扰，旌旗乱野，东西诛战，不遑启处，然犹投戈讲艺，息马论道。以上前古及光武之好学
至孝明皇帝，兼天地之姿，用日月之明，庶政万机，无不简心。而垂情古典，游意经艺，每飨射礼毕，正坐自讲，诸儒并听，四方欣欣。虽阙里之化，矍相之事，诚不足言！又多征名儒，以充礼官，如沛国赵孝、琅邪承宫等，或安车结驷，告归乡里；或丰衣博带，从见宗庙。其余以经术见优者，布在廊庙。故朝多皤皤之良，华首之老。每宴会，则论难衎衎，共求政化，详览群言，响如振玉。朝者进而思政，罢者退而备问，小大随化，雍雍可嘉。期门羽林介胄之士，悉通《孝经》。博士议郎，一人开门，徒众百数。化自圣躬，流及蛮荒，匈奴遣伊秩訾王、大车且渠来人就学。八方肃清，上下无事。是以议者每称盛时，咸言永平。以上永平儒学之盛
今学者盖少，远方尤甚。博士倚席不讲，儒者竞论浮丽，忘謇謇之忠，习浅浅之辞。文吏则去法律而学诋欺，锐锥刀之锋，断刑辟之重，德陋俗薄，以致苛刻。昔孝文、窦后，性好黄老，而清静之化，流景、武之间。臣愚以为宜下明诏，博求幽隐，发扬岩穴，宠进儒雅，有如孝、宫者，征诣公车，以俟圣上讲习之期。公卿各举明经及旧儒子孙，进其爵位，使缵其业。复召郡国书佐，使读律令。以上陈兴修儒学之法三端
如此，则延颈者日有所见，倾耳者月有所闻。伏愿陛下推述先帝进业之道。