昔周大夫方叔、吉甫，为宣王诛猃狁，而百蛮从。其诗曰：“啴啴焞焞，如电如雷，显允方叔，征伐猃狁，蛮荆来威。”《易》曰：“有嘉折首，获匪其丑。”言美诛首恶之人，而诸不顺者皆来从也。今延寿、汤所诛震，虽《易》之“折首”，《诗》之“雷霆”，不能及也。论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕。《司马法》曰：“军赏不逾月。”欲民速得为善之利也。盖急武功，重用人也。吉甫之归，周厚赐之，其诗曰：“吉甫宴喜，既多受祉，来归自镐，我行永久。”千里之镐，犹以为远；况万里之外，其勤至矣！延寿、汤既未获受祉之报，反屈捐命之功，久挫于刀笔之前，非所以劝有功、厉戎士也。以上言功大于方叔、吉甫
昔齐桓公前有尊周之功，后有灭项之罪，君子以功覆过，而为之讳行事。贰师将军李广利，捐五万之师，縻亿万之费，经四年之劳，而厪获骏马三十匹，虽斩宛王母鼓之首，犹不足以复费。其私罪恶甚多，孝武以为万里征伐，不录其过，遂封拜两侯、三卿、二千石百有余人。今康居国强于大宛，郅支之号重于宛王，杀使者罪甚于留马，而延寿、汤不烦汉士，不费斗粮，比于贰师，功德百之！以上优于齐桓、贰师
且常惠随欲击之乌孙，郑吉迎自来之日逐，犹皆裂土受爵。故言威武勤劳，则大于方叔、吉甫；列功覆过，则优于齐桓、贰师；近事之功，则高于安远、长罗。而大功未著，小恶数布，臣窃痛之！宜以时解县通籍，除过勿治，尊宠爵位，以劝有功。