夫百姓不能自治,故立君以治之;明君不能独治,则为臣以佐之。然则三五迭隆,历世承基,揖让之与干戈,文德之与武功,莫不宗匠陶钧,而群才缉熙,元首经略,而股肱肆力,遭离不同,迹有优劣。至于体分冥固,道契不坠,风美所扇,训革千载,其揆一也。故二八升而唐朝盛,伊、吕用而汤、武宁,三贤进而小白兴,五臣显而重耳霸。中古凌迟,斯道替矣。居上者不以至公理物,为下者必以私路期荣;御圆者不以信诚率众,执方者必以权谋自显。于是君臣离而名教薄,世多乱而时不治。故蘧、宁以之卷舒,柳下以之三黜,接舆以之行歌,鲁连以之赴海。衰世之中,保持名节,君臣相体,若合符契,则燕昭、乐毅,古之流也。
夫未遇伯乐,则千载无一骥;时值龙颜,则当年控三杰。汉之得材,于斯为贵!高祖虽不以道胜御物,群下得尽其忠;萧、曹虽不以三代事主,百姓不失其业。静乱庇人,抑亦其次。夫时方颠沛,则显不如隐;万物思治,则默不如语。是以古之君子,不患弘道难,遭时难;遭时匪难,遇君难。故有道无时,孟子所以咨嗟;有时无君,贾生所以垂泣。夫万岁一期,有生之通途;千载一遇,贤智之嘉会。遇之不能无欣,丧之何能无慨?古人之言,信有情哉!
余以暇日,常览国志,考其君臣,比其行事,虽道谢先代,亦异世一时也。文若怀独见之明,而有救世之心。论时则民方涂炭,计能则莫出魏武。故委面霸朝,豫议世事。举才不以标鉴,故久之而后显;筹划不以要功,故事至而后定。虽亡身明顺,识亦高矣!董卓之乱,神器迁逼,公达慨然,志在致命,由斯而谈,故以大存名节。至如身为汉隶,而迹入魏幕,源流趣舍,其亦文若之谓。所以存亡殊致,始终不同,将以文若既明,名教有寄乎?
夫仁义不可不明,则时宗举其致;生理不可不全,故达识摄其契。相与弘道,岂不远哉?崔生高朗,折而不挠。所以策名魏武、执笏霸朝者,盖以汉主当阳、魏后北面者哉!若乃一旦进玺,君臣易位,则崔子所不与,魏武所不容。夫江湖所以济舟,亦所以覆舟;仁义所以全身,亦所以亡身。然而先贤玉摧于前,来哲攘袂于后,岂非天怀发中而名教束物者乎?
孔明盘桓,俟时而动,遐想管、乐,远明风流;治国以礼,民无怨声,刑罚不滥,没有余泣。虽古之遗爱,何以加兹?及其临终顾托,受遗作相,刘后授之无疑心,武侯处之无惧色,继体纳之无贰情,百姓信之无异辞。君臣之际,良可咏矣!公瑾卓尔,逸志不群。总角料主,则素契于伯符;晚节曜奇,则参分于赤壁。惜其龄促,志未可量。子布佐策,致延誉之美,辍哭止哀,有翼戴之功。神情所涉,岂徒蹇愕而已哉?然而杜门不用,登坛受讥。夫一人之身,所照未异,而用舍之间,俄有不同;况沉迹沟壑、遇与不遇者乎!
夫诗颂之作,有自来矣。或以吟咏情性,或以述德显功。虽大旨同归,所托或乖。若夫出处有道,名体不滞,风轨德音,为世作范,不可废也。故复撰序所怀,以为之赞云。《魏志》九人,《蜀志》四人,《吴志》七人:荀彧字文若,诸葛亮字孔明,周瑜字公瑾,荀攸字公达,庞统字士元,张昭字子布,袁焕字曜卿,蒋琬字公琰,鲁肃字子敬,崔琰字季珪,黄权字公衡,诸葛瑾字子瑜,徐邈字景山,陆逊字伯言,陈群字长文,顾雍字元叹,夏侯玄字泰初,虞翻字仲翔,王经字承宗,陈泰字玄伯。
火德既微,运缠大过,洪飙扇海,二溟扬波。虬虎虽惊,风云未和,潜鱼泽渊,高鸟候柯。赫赫三雄,并回乾轴,竞收杞梓,争采松竹。凤不及栖,龙不暇伏,谷无幽兰,岭无亭菊。
英英之若,临鉴洞照,应变知微,探赜赏要。日月在躬,隐之弥曜;文明映心,钻之愈妙。沧海横流,玉石同碎,达人兼善,废己存爱。谋解时纷,功济宇内,始救生人,终明风概。荀彧
公达潜朗,思同蓍蔡,运用无方,动摄群会。爰初发迹,遘此颠沛,神情玄定,处之弥泰。愔愔幕里,算无不经,亹亹通韵,迹不暂停。虽怀尺璧,顾哂连城,知能拯物,愚足全生。荀攸
郎中温雅,器识纯素,贞而不谅,通而能固。恂恂德心,汪汪轨度,志成弱冠,道敷岁暮。仁者必勇,德亦有言,虽遇履虎,神气恬然。行不修饰,名迹无愆,操不激切,素风愈鲜。袁焕
邈哉崔生,体正心直,天骨疏朗,墙宇高嶷。忠存轨迹,义形风色,思树芳兰,剪除荆棘。民恶其上,时不容哲,琅琅先生,雅杖名节。虽遇尘雾,犹振霜雪,运极道消,碎此明月。崔琰
景山恢诞,韵与道合,形器不存,方寸海纳。和而不同,通而不杂,遇醉忘辞,在醒贻答。徐邈
长文通雅,义格终始,思戴元首,拟伊同耻。民未知德,惧若在己,嘉谋肆庭,谠言盈耳。玉生虽丽,光不逾把;德积虽微,道映天下。陈群
渊哉泰初,宇量高雅,器范自然,标准无假。全身由直,迹洿必伪,处死匪难,理存则易。万物波**,孰任其累?六合徒广,容身靡寄!夏侯玄
君亲自然,匪由名教,敬授既同,情礼兼到。烈烈王生,知死不挠,求仁不远,期在忠孝。王经
玄伯刚简,大存名体,志在高构,增堂及陛。端委虎门,正言弥启,临危致命,尽其心礼。陈泰
堂堂孔明,基宇宏邈,器同生民,独禀先觉。标榜风流,远明管、乐,初九龙盘,雅志弥确。百六道丧,干戈迭用,苟非命世,孰扫雰雺!宗子思宁,薄言解控,释褐中林,郁为时栋。诸葛亮
士元弘长,雅性内融,崇善爱物,观始知终。丧乱备矣,胜途未隆,先生标之,振起清风。绸缪哲后,无妄惟时,夙夜匪懈,义在缉熙,三略既陈,霸业已基。庞统
公琰殖根,不忘中正。岂日摸拟?实在雅性。亦既羁勒,负荷时命,推贤恭已,久而可敬。蒋琬
公衡冲达,秉心渊塞,媚兹一人,临难不惑。畴昔不造,假翮邻国,进能徽音,退不失德。黄权
六合纷纭,民心将变,鸟择高梧,臣须顾盼。公瑾英达,朗心独见,披草求君,定交一面。桓桓魏武,外托霸迹,志掩衡霍,恃战忘敌。卓卓若人,曜奇赤壁,三光参分,宇宙暂隔。周瑜
子布擅名,遭世方扰,抚翼桑梓,息肩江表。王略威夷,吴、魏同宝,遂献宏谟,匡此霸道。桓王之薨,大业未纯,把臂托孤,惟贤与亲。辍哭止哀,临难忘身,成此南面,实由老臣!张昭
才为世出,世亦须才,得而能任,贵在无猜。昂昂子敬,拔迹草莱,荷担吐奇,乃构云台。鲁肃
子瑜都长,体性纯懿,谏而不犯,正而不毅。将命公庭,退忘私位;岂无鹡鸰?固慎名器!诸葛瑾
伯言蹇蹇,以道佐世。出能勤功,入能献替。谋宁社稷,解纷挫锐。正以招疑,忠而获戾。陆逊
元叹穆远,神和形检,如彼白珪,质无尘玷。立上以恒,匡上以渐,清不增洁,浊不加染。顾雍
仲翔高亮,性不和物,好是不群,折而不屈。屡摧逆鳞,直道受黜,叹过孙阳,放同贾、屈。虞翻
诜诜众贤,千载一遇,整辔高衢,骧首天路。仰挹玄流,俯弘时务,名节殊途,雅致同趣。日月丽天,瞻之不坠;仁义在躬,用之不匮。尚想重晖,载挹载味,后生击节,懦夫增气。