烟暖雨初收，落尽繁花小院幽，摘得一双红豆子，低头，说着分携泪暗流，人去似春休，卮酒曾将酹石尤，别自有人桃叶渡，扁舟，一种烟波各自愁。——《南乡子》纳兰容若
时值秋季，阴雨连绵，造成黄河水患，康熙认为纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，他决定南巡，南巡的目的在于了解治河的情况，再看看黄河工程，康熙身穿便服，要求纳兰容若随他一起同行。
卢雨婵为纳兰容若送行的时候，虽然依依不舍，但皇命难违，一面轻语要他一路都平平安安的，一面将满帕的红豆揣在他的怀中。
在去南巡的路上，康熙看着纳兰容若一脸温柔地抚摸着怀中的红豆，不禁打趣他道：“容若，这才走多久呢，瞧你这点出息，朕看你恨不得时时刻刻将你那位夫人变成一幅画，挂在面前，待在身边。”
纳兰容若忍不住脸一红：“皇上就别取笑奴才了。”
康熙提醒他道：“容若，你与朕早出了紫禁城，也别再讲究那些规矩，朕还是喜欢听你叫朕表哥，朕记得你年幼之时，不喜欢叫朕皇上，总是表哥表哥的叫，你忘了么？”
纳兰容若叹息一声：“怎么敢忘，每次叫皇上表哥，都被阿玛痛打一顿。”
康熙不由一笑：“明相也真是的，那么小，就扼杀一个孩子的天性，你幼时多活泼啊，总缠着朕，朕甩不掉你，你还动不动喜欢问朕为什么？可越大，话便越少了，性子也越来越安静，朕与子清还有旭东说笑，你也只是默默在一旁听着。”
纳兰容若腼腆一笑。
康熙上前拍了拍他的肩：“现在是外面，这里没有皇上，也没有奴才，只有你我，我只是你的表哥，你也只是我的表弟。”
纳兰容若点点头，他陪着康熙历经两个月的南巡，从九月到十一月，他们前前后后去了数十个集镇。
他们十月初来到泰山的极顶，康熙站在烟雾缭绕的南天门，俯视着茫茫天地，不由感慨万千：“难怪一代圣人孔子会说登泰山而小天下，所言当真不假。”
纳兰容若点点头道：“诗圣杜甫也说过会当凌绝顶，一览众山小。”
他们相视一笑，又来到日观峰，曾经，唐高宗、唐玄宗、宋真宗都曾在此处设坛祭天。
康熙微微一叹：“泰山果然巍峨壮丽，只可惜古时候的帝王靠在泰山祭天祈盼国泰民安，天下一片祥和，可一个国家的繁盛，光靠向苍天祈福根本就无用，他必须亲力亲为，励精图治，施行仁政，选贤举能，将百姓放在心上，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，否则一切都如水中月，镜中花，华而不实。”
纳兰容若一笑：“表哥的意思是说与其耗费动动嘴皮子的功夫和形式上的功夫，不如付诸于汗水，付诸于行动，为百姓真心做实事才好。”
康熙也是一笑：“那当然，谁不会动嘴皮子呢？可凡事都是说起来容易，做起来难啊！”
夜晚，康熙看着月光，看着星辰，看着泰山的一切美景，忍不住吟诗一首：“夜宿乔岳巅，缥缈近云阙，孤高绝尘翳，天外见明月，不闻城市喧，惟听空簌发，开轩肆遐览，万象争突兀，对此心悠然，清梦自超越。”
康熙吟完诗后，又要纳兰容若吟一首，纳兰容若婉拒道：“我就不在表哥面前卖弄文采了，表哥的诗已经很好了。”
康熙不好强求，只笑道：“你别的没学会，就是特别谦虚，谁不知你可是我们清朝第一大才子，不过我虽然在你面前班门弄斧，但也不能妄自菲薄，我也觉得自己写得诗词不算太差。”
纳兰容若笑着点头。
次日清晨，康熙早早起床，虽然不祭天，但也抵达山下的岱庙祭祀，行三跪六叩大礼，泰山是五岳之尊，集天地灵气于一身，古今圣贤都以瞻仰它为荣，康熙如此祭祀，只愿百姓不受天灾，祈盼人间再无疾苦，纳兰容若也同康熙一起祈愿。
临行之前，康熙特意亲笔为天贶殿赐了匾额，名曰“配天作镇”。想表达泰山与天齐寿，与日月同辉的重要地位。
十月十一日清晨，康熙与纳兰容若来到了舍身崖，康熙忍不住奇道：“这山崖有什么特别的，为什么要叫舍身崖？”
纳兰容若解释：“相传，住在山崖附近的人家的父母如果遭遇疾病，他们的孩子都会来此处祷告，祈求自己父母能够远离病痛，为了表示诚意，他们都愿意跳崖献身来感化神灵，故此这个山崖名为舍身崖，如今还有人为了自己的双亲跳崖。”
康熙听完非常气愤，更觉荒诞：“荒唐，舍身跳崖便是孝么？殊不知身体发肤受之父母，不敢毁伤，故曾子有临深履薄之惧，且子既舍身，不能奉养父母，是不孝也！我一定要晓谕严禁，使百姓不为习俗所误，真不知他们都是怎么想的，皇后要是知道了，也会生一阵子的气。”
纳兰容若劝道：“表哥严令禁止就好，还是别动怒了。”
十月十九日，纳兰容若随康熙来到桃源县众兴集，康熙望着黄河北岸险峻的水利工程，眉头紧皱。
康熙忍不住对着纳兰容若一声长叹：“在天灾面前，人实在太过渺小，容若，你看看，我的百姓在受苦，我该怎么办呀？”
原来，这里由于发生水患，水势上涨，不少田地和屋子被淹没，康熙心疼地望着他子民的住所郁郁寡欢。
纳兰容若忙道：“表哥可以问问当地耆老，了解灾难发生的缘故，然后再做打算。”康熙欣然同意，明白事情原委后，命两江总督王新命疏浚通流。
水灾得到缓解后，他们来到明皇宫，在前朝遗迹面前，康熙又忍不住叹息道：“其实我很敬佩明朝开国皇帝朱元璋，他是从布衣开始当上皇帝的，他当了皇帝仍不忘节俭，一心想得都是百姓之苦，不仅自己穿着补丁衣服，就连他最喜爱的马皇后生辰，也只安排人做了四菜一汤，后来他的臣子们也慢慢开始学会节俭，朱元璋对自己的百姓和自己的发妻好的让人无话可说，他却不该杀尽开国功臣，死前也不该下令让后宫妃嫔为他殉葬，这一点，我真的不敢苟同。”
纳兰容若点点头：“是啊，朱元璋确实是个一心为民的好皇帝，可对待他的臣子和后宫妃嫔真的太残忍了。”
康熙与纳兰容若行至江宁教场，在萧萧落叶中，观摩各将军、副都统、总兵等官及内大臣、侍卫等射箭，纳兰容若亦参与其中，十发十中，博得满堂喝彩。
康熙有些自豪的说：“朕这个表弟可是八旗子弟中最出类拔萃的。”他也忍不住拍了拍纳兰容若的肩：“表弟，你这功夫真是越发长进了。”
纳兰容若对着康熙一笑。
寂静的夜色里，康熙喜欢坐在龙舟中读书，纳兰容若一直陪在他的身边，他们秉烛夜谈，在龙舟里面，康熙和纳兰容若无话不谈，谈人文地理，谈算学经文，谈西方文化，谈诗词曲赋。
他们谈到动情处会叹息，会落泪，会顿足，会感慨，那一刻，他们不是君臣，他们只是惺惺相惜的知己。
南巡归去的路上，康熙再次前往水患的城镇，亲自勘探泰州、兴化、临城等地的情况，纳兰容若看着康熙从清晨忙到日暮，内心深处滚烫起一股股热流，他的表哥从小到大都是自己的榜样，如今他对他的表哥是越来越敬佩，甚至到敬仰了。
康熙南巡回来后，深感百姓之艰苦，认为家给人足，而后世济，在继续采取轻徭薄赋，与民生息的同时，也定下了永不加赋的政策。