◎“这马疯了,快避开——”◎

她侧首,正巧从窗子中瞥见琉璃带着顾莲和顾萱过来。

顾菀给琥珀使了个眼色,随后将那满纸好看的簪花小楷,用手团成了纸球,轻飘飘放到为吸炭气准备的清水盆中。

琥珀通传后,顾莲踏进房门之时,看见的便是顾菀轻蹙细眉,满面懊恼转身的模样。

“二妹妹是怎地了,垂头丧气的。”顾莲扬起笑面走近,自然地捧起顾菀的手:“怎地指尖湿漉漉的,可是淘气去玩水了?”

顾萱脚步轻巧地绕到顾菀身后,语气充满着惊讶:“长姐,二姐不是在玩水,是在练字呢。”

说罢,顾萱就想指使自己的丫鬟取出来。

“三妹妹可莫要看。”顾菀趁机有些慌张地说道:“我好容易练了一张字,可左看右看都觉着难以入眼,这才放进水盆里的。”

琉璃机灵地将水盆端了出去。

“这有什么嘛,大家都是亲姐妹,二姐姐可不要害羞。便是瞧见了,也不会嘲笑二姐姐的。”顾萱这才放弃一探究竟,秀丽的脸上露出几分嬉笑:“二姐姐你久在庄子上,可不知道长姐是京城中有名的才女。你若是写不好字,可以找长姐请教。”

“三妹又浑说了。”顾莲端庄一笑:“二妹,今天天气晴好,就邀你一块儿去九珍阁看看。”

她在人前素来是完美的形象,先前既在老夫人面前答应了这事,就要做到。

顾菀一笑,扬起的眼中显露出热切的光亮,话语中却故意推辞道:“那日不过是我一时戏言罢了,长姐不用放在心上。我等会儿午时还要去服侍祖母用膳呢,便不去了。”

果见顾莲和顾萱眼中闪过几分薄鄙。

顾莲原不屑于和庶女打交道,对着顾萱的那一点好,也是为着母亲的劝说,看她或许有用罢了。

如今见顾菀作出“口是心非”的模样,心里愈见鄙夷。

但想起自己邀着顾菀出去的真正目的,顾莲便含笑握住顾菀的手:“二妹妹没瞧见咱们是哪儿来的吗——咱们已经提前回过祖母。”

“还是长姐思虑周全。”顾菀这才舒展了笑容:“四妹妹不一起前去吗?”

提及顾芊,顾萱不由得在心里不满道:每回和顾莲出去买物,必然是从府中的中馈走,不必动用自己的体己。这回带一个顾菀也就罢了,顾芊那从小被姨娘养大的土包子,也配用九珍阁的首饰?

不、不能罢了,长姐和她说了,因着顾菀回来,原先备给她的嫁妆就要少了。

连老夫人那儿的添妆,恐怕也是顾菀要占着大头。

顾萱抬起眼睛,便看见顾菀的笑颜。

不同于顾莲出水芙蓉一般的清美,顾菀的面儿似玫瑰一般红润美艳,一颦一笑之间都漾着娇艳的美丽。此刻舒展了眉眼,就像万叶丛中绽开的一点红,能生生夺人眼球,将旁的娇花衬托成了绿叶。

从前与顾莲站一块儿,顾萱就知道:若单论容貌,自己和顾莲是不相上下的美貌。但她事事都要仰仗着蓝氏和顾莲,且二人对她颇为掏心掏肺,她逊色些也无妨。

可顾菀和她同为庶女,为什么生得这般美貌?

更何况还得了老夫人的庇佑——她顾菀凭什么!

思及方才顾莲对自己说的话,顾萱就觉得自己像吃了一颗极酸的酸梅。

由眉入心,酸得心一抽一抽的,不动声色地抽出饱含嫉妒的枝条。

顾莲轻瞥一眼顾萱,唇边多出一缕满意的笑容,对顾菀道:“你不知道,四妹妹是个最喜欢清净的性子,往日里也不大爱出门。”

“原来如此。”顾菀面色恍然,心里头却回想起前几日见到的顾芊:沉默寡言,身上的料子虽然也是好的,上头的花样却不如顾萱的时兴,看着有些老气。再看顾萱挤兑顾芊的熟悉样儿,一瞧就是欺负顾芊惯了。

顾莲和蓝氏对此,大抵是纵容的态度。既能弹压住顾芊,又能养废顾萱,可谓一举两得。

心中心思两转,顾菀面上显出迫不及待的笑容:“既然如此,那咱们便走吧。”

顾莲和顾萱略略对视一眼,姐妹情深地拉起顾菀的手,一块儿朝外头走去。

管家早已经备好了两辆马车,一辆给顾莲独坐,一辆由顾菀和顾萱同坐。

顾菀对此无谓,先上了后头那一辆马车,也借此甩开那两支傅粉染蔻的手。

每每瞧见那染了鲜红蔻丹、摸了香粉的手,顾菀就总能想起,生母那时受的苦楚。

所以她不愿折腾自己的双手,只求干净皙白便好。

顾萱瞧着顾菀上了车,就拉住了顾莲的纱袖,神色中很有几分艳羡:“姐姐,你又要去见那位了……”

“还得要萱儿你帮我遮掩几分。”顾莲眉头轻动,遮住不耐,不动声色地扯回自己的袖子:“母亲放话说了,今儿去九珍阁,可以放开手脚挑选。”

说罢,见顾萱眼睛放光,顾莲不放心地又加了一句:“这事可不能随意告诉旁人的,更不能说漏嘴。”

顾萱挽上顾莲的臂膀,嘻嘻笑道:“姐姐放心,萱儿是知道分寸的——萱儿等着向你行礼的那一日呢。”

顾莲一笑,推着顾萱上了马车,转头才掉了脸子,叫贴身丫鬟仔细擦过方才顾萱挽着的地方。

顾萱对这一切浑然不觉,心情颇好地进了马车。

瞧见顾菀正从纱帘的缝隙中往外看去,顾萱便轻轻哼了一声,语带炫耀地说道:“二姐姐自小在庄子上长大,恐怕是第一回 走上京城的街道罢。”

顾菀闻言,动也不带动,只轻声问道:“是呀——不如妹妹同我说一说罢,省得我待会儿被迷了眼,不知道该往哪儿走了。”

顾萱一扬眉毛,很是轻蔑地看了一眼顾菀,就开始如数家珍,讲起京城中的珠宝铺子。

等到马车停下时,顾萱还有些意犹未尽,不大尽兴地带上帷帽。

顾莲是九珍阁的熟客,因而一见挂着镇国公府牌子的马车,老板娘就笑吟吟地过来迎接几人进去。

她同顾莲和顾萱打过招呼,目光落在顾菀身上。

顾菀不急不慌地摘下帷帽,向着老板娘颔首微笑,笑容中有明显的羞涩与不自在。

“……这位便是顾二小姐了罢。”见到顾菀后,老板娘很是愣了一阵,然后才道:“顾二小姐果然是神仙妃子一般,当真是百闻不如一见。”

闻言,顾菀心头掠过几分惊讶:百闻?难道京城中,曾经有与她相关的传言吗?

不动声色地压下疑惑,顾菀随着老板娘的脚步上了二楼。

转上二楼,便有珠宝光亮扑面而来。

顾莲侧眼看了看顾菀,见对方全然被宝石钗环所吸引,便轻挑秀眉,转身去了侧间的一条楼梯。

顾萱悄然替她遮住旁人的视线。

老板娘对待顾菀十分热情,吩咐手下人捧了一个大盒子过来。

“二小姐,三小姐,这都是才进来的尖货,还没拿出来摆着呢。”老板娘边说,边拿起一个簪子:“这一支海棠滴翠镂花金簪,是里头最精巧的,我瞧着和二小姐很是相衬。”

说罢,就张罗着给顾菀戴上去试一试。

方才盒子拿出来的第一刻,顾萱就看中了这支海棠滴翠镂花金簪,此刻听老板娘这话,面上就有些不悦:“夫人,那我呢?”

手下人立刻陪笑:“三小姐模样俏丽,自然是这支茉莉珍珠小簪最是适合。”

顾萱撇了撇嘴,等着等会儿开口也要试戴。

说话间,顾菀就戴好了簪子。

金丝红宝缠绕出含苞欲放的海棠花苞,上头缀了浅蓝色露滴状的水晶,有细长精致的流苏坠下,落在顾菀白嫩小巧的耳垂边。闪烁的金光映于凝脂般的颊上,却是半分不减美人的容光艳丽。

在场的人俱是在原地愣了片刻。

最后还是老板娘轻轻鼓了鼓掌:“二小姐戴上后,连这支簪子都变得明艳动人起来——二小姐可要买下?”

花的是蓝氏的钱,顾菀半点都不心疼地笑着道好。

做好了一笔生意,老板娘任由顾菀去自行挑拣,转而去为顾萱服务。

顾萱恨恨地盯了顾菀半晌,咬牙道:“夫人帮我带那支茉莉珍珠小簪罢。”

她纵然再偏心自个儿,也明白,若她也要带那海棠簪子,不过是东施效颦,叫人笑话罢了。

听了会儿老板娘夸她眼光好、生得好看之语,顾萱才缓了眼中的不快。

二人在九珍阁选了近一个时辰,才选择完毕,其中大半是顾萱作主选的。

“长姐怎地不见了,方才不是去侧间歇息了么?”顾菀恍惚才发觉的模样,略略皱眉,疑惑问道。

“长姐自然有她要做的事情。”顾萱轻哼一声,将顾莲教与她的说辞道来:“方才长姐见着了闺中好友,便前去一聚,叫咱们玩得高兴便好。”

“原来是这样,那咱们便回去罢。”顾菀面上有些失落,快步出门,接过琥珀手中的帷帽,戴上后向着马车走去。

琥珀快步跟在后头,小声偷笑:“小姐平日里最烦的便是逛街买物,今早这一个半时辰,属实是难为小姐了。”

“花了蓝氏一大笔钱,也不算亏。”顾菀莞尔一笑,轻快地上了马车。

等到琉璃踏进车厢,整个马车就忽然一震。

外头响起马儿的嘶鸣声和人们的惊呼声。

“这马疯了,快避开——”

“二小姐还在上头,赶紧拦住——”

顾菀的面色勃然一变。