◎顾莲袖中落了一物◎
蓝氏与顾莲的面色同时一僵。
若是顾菀未将这一杯酒饮下，那她们还能说出许多话来圆场，甚至漂亮地颠倒一番。
偏生顾菀喝了这杯酒，还言辞恳切，只说自罚，又未曾落了顾莲的面子。
她们要是再说，便是斤斤计较。
可这场面传出去……就算未曾被添油加醋，旁人也会道一句顾菀大方乖巧，转而嘀咕顾莲心胸狭窄。
老夫人点了点顾菀的手，开了口：“你这丫头，怎地才想起这事，方才叫你姐姐都不知道怎样接话了。”
顾菀不好意思地低了头，从苏妈妈手中接过一壶新倒好的果子露，重新为顾莲满上，又温声细语诉说了一遍。
她一双明眸中漾着的，是纯然的歉意。
望着顾菀仍旧没有半点破绽的娇面，蓝氏在心头骂了几十句“贱.人”。
方才那一番动作话语，她可以认定顾菀并非故意为之。
由此可见，顾菀当真是和她娘一样愚蠢的贱.人，连场面都不会看！
这次试探，分明得到了内心中最想要的结论，蓝氏心中却满是恼火。
蓝氏在面上强露出笑容：“菀儿多想了，你长姐一向宽和有礼，不会因此小事就责怪于你。”
镇国公搁下了筷子，也道：“菀儿才随着母亲回府，一时记不得也是有的。还有莲儿，往后有事直说便是，都是自家姐妹，这些小事，也不关乎什么面子。”
这便是说，方才顾莲未能及时回应，不是想故意为难顾菀，是不爱饮酒，又不想拒绝顾菀，落了妹妹的面子，一时为难，才不知道该如何反应。
剩下那几房夫人小姐，便随着镇国公的话，笑呵呵地暖了场子。
尤其是五房夫人，一边牢牢捂着幺女的嘴，一边极力说着顾菀与顾莲姐妹情深的话。
见此场景，顾莲略有苍白的唇色才渐渐恢复。
她为顾菀夹了一筷糖醋鱼，温言笑着说自己方才一时慌乱，未能迅速反应。
顾菀亦是浅笑，给顾莲舀了一勺百合莲子甜羹。
瞥见顾莲眼中隐有厌恶闪过，顾菀心情甚好地将那一块颜色润红的糖醋鱼肉放入嘴中。
嘴中漫起酸甜的滋味，顾菀不由得露出一个浅笑。
她方才入席之后，将桌上的菜都浅尝了一遍，唯独那一道糖醋鱼，离她距离稍远，又见顾芊和其他几房小姐很是爱吃，就没有动过。
想来顾莲误以为她不喜欢吃糖醋鱼，才夹于她吃。
但很可惜，顾菀对食物没有忌口的，也没有厌恶的。
顾莲可不同，她是真的不喜欢吃甜羹。
只是平日交往中，京城贵女们大多爱吃甜羹，为了合群，顾莲便生生隐了这件事情，惟有少数人知晓。
顾菀也是去岁新年，与管家闲聊时才偶然得知。
看着顾莲强忍着不皱起眉毛、将那一勺甜羹用下，顾菀为老夫人布菜的动作都轻盈了不少。
老夫人被侍候得舒舒服服的，用完午膳时整个人都是笑眼眯眯的。
庶出几房也从蓝氏手中得了银钱，又从老夫人那儿额外拿了一份，心满意足地离开了。
镇国公则带着儿子顾望朝前面的书房去了。
这一顿饭算得上是宾主尽欢，生气的惟有蓝氏母女罢了。
送走老夫人，漱去嘴中甜羹的黏糊感，顾莲一直保持微笑的面儿才沉了下来。
“母亲，你可有瞧出些什么？”顾莲拧起眉毛，带着几分委屈地问道。
蓝氏心疼地挽了挽顾莲的手，语气中充满了嫌恶：“瞧着像没有心机的，和她娘一样，是个蠢笨的狐媚子，看眼色都不会！”
顾莲闻言，拧起的眉便放松下来：“既然母亲这样说，我便放心了。”
“上回父亲去见了那位……那位可是怎么说的？”
说起这话，顾莲咬了咬唇，有些不安地拧紧了怀中的帕子，显示出几分难得的紧张来。
“你父亲同我说，那位要先见一见那丫头。”蓝氏冷冷笑道：“还是你的主意好，先吩咐在京城中传那些话，果然引起了那位的兴趣。”
“只可惜，后头兵部尚书家出了那样大的丑事，竟是将它盖了过去。”蓝氏有些扼腕道。
顾莲摸了摸袖中珍藏的东西，喃喃道：“那便好……”
她望了望顾菀离去的方向，对蓝氏轻声道：“母亲，再过一月，四月二十一，就是安乐伯夫人举办的赏花宴了。”
“莲儿聪慧。”蓝氏笑道：“你这段时日就好好的，顺便再探一探顾菀那丫头。”
“母亲，女儿晓得了。”顾莲点头：”女儿回头就将帖子给亲自送去寿梧园。“
那厢，顾菀扶着老太太回了从前居住的寿梧园。
“祖母今日劳累了，下午可要好生小憩一下。”顾菀捧来一盏消食茶：“只是今日高兴，祖母难免食欲大发，要先喝一盏茶，再走着消消食，才准去午憩。”
老夫人接过茶，对着苏妈妈笑道：“你瞧一瞧菀丫头，这回了府，胆子就大了起来，居然敢来吩咐我了。”
“那老夫人可要好生惩罚二小姐。”苏妈妈笑着应和。
顾菀面上带了娇憨的笑，正欲开口，就听见外头传来素心和素月问安声：“奴婢见过大小姐、三小姐、四小姐。”
她便及时更改了要到嘴边的话：“孙女平日里最讨厌跑腿了，祖母既然要罚我，不如罚孙女去九珍阁为祖母跑腿吧。”
这话引得老夫人欢喜地笑，却叫顾萱在门口哼哼两声：“呵，说得可真好听，什么‘为祖母跑腿’，实际上用祖母的体己给自己买首饰才是真。”
说罢，顾萱就在自己心头不平道：不过是哄老夫人几句，这样的好事情，怎地当年就不是她跟着老夫人去温泉庄子呢！
不然今日顾菀身上那些好绸缎好钗环，应当是在她身上才是！
顾芊与顾萱并列，听见顾萱的话，不由看了看屋内，嘴唇嗫嚅几下，终究是没有说出话来。
顾莲看了看顾萱，做出嫡女的端庄模样，对顾萱道：“等会儿进去见了祖母，可千万不能什么话都对着祖母说。”
顾萱忙露出点讨好的笑：“长姐放心，我晓得分寸的，必然不会丢您和母亲的脸。”
顾莲浅笑着点了点头，转首推门时，才不屑地撇了撇嘴角。
进门后又见顾菀倚在老夫人腿边的矮凳上，心头就越发认同蓝氏的看法：母亲说得不错，这顾菀就是个见识短浅、无知蠢笨的庶女。
如今刚回京城，不想着先借老夫人的关系建立人脉，而是先去买脂粉首饰——当真是浅薄至极。
心下转过这些心思，顾莲在老夫人面前是极为和婉的模样。
她将安乐伯府的帖子递上，又取巧说了许多与镇国公、安乐伯府有关的好消息，果然叫老夫人十分开怀。
顾萱时不时地插一两句嘴，都是在和着顾莲的话。
顾菀在一旁安静坐着，顺便将顾莲等人观察了一番。
顾莲自不必说，是标准的大家闺秀模样。顾芊尚且默默无闻只求自保，顾萱却是因为生母早逝，早早被养在蓝氏身边，养出一副冲动狂愚的性子。
顾菀正在心中思量，冷不防从顾莲口中听到了自己的名字：“方才在门外，听见二妹妹想去九珍阁，不若等过两日，我带着二妹妹去街上逛一逛？”
她抬眸，就对上顾莲的含笑的目光。
“祖母觉得怎样？”顾菀抿了抿唇，软声向老夫人询问，一副拿不定主意的软弱模样。
顾萱搁下茶盏，颇有些阴阳怪气地说道：“你要是想去就直说，何必这样事事都问祖母，真是怪没主见的，难不成往后等你嫁到王……别的府上，你也这样来劳烦祖母？”
听见顾萱的话语，老夫人原先的笑容微微淡了淡：“菀丫头乖巧孝顺是好的，你们这样有主见也是好的。”
说罢，老夫人转头对顾菀道：“安乐伯夫人是你的表婶，你自然要随我去参加的，去九珍阁这些铺子转转，买些东西打扮，也是应当的，只当提前准备罢了。”
顾莲便要开口，就见老夫人的目光落在了她的身上：“菀丫头才回府，从前花费皆从庄子上的账目走，如今回了府，自然从府中的账上走——你回去与你母亲说一声，叫她别一时忙忘了。”
“……是，祖母，孙女记住了。”顾莲默然片刻，起身行礼应了。
她面上瞧着平静，内心实则十分懊恼：她应了这话，只怕顾菀有所凭恃，又没见过世面，在九珍阁流水似的花银子。但老夫人开了口，说得亦是有道理，她一个孙辈怎敢开口反驳？早知便不将顾萱这蠢货带来了，没说两句话就叫老夫人不高兴，不然老夫人不会说方才的话。
随着顾莲的起身，袖中有一物落于地上。
顾菀眉尖一动，秋水似的眸光凝于其上。