◎求夫疏◎
时间如一捧鞠起的清水, 在指间转瞬流逝。
不过是熬了几天的夜，顾菀便发觉到了七月十四的晚上。
“小姐今天可别熬夜了。”琉璃忧心忡忡地叮嘱道：“明天可是大日子呢。”
要去见靖北王妃和柔安公主，她家小姐可一定要养足了精神才是。
说罢, 琉璃就端上来一小碗蜜枣牛乳马蹄羹：“这是老夫人吩咐素月姐姐给送来的——国公爷也送了一碗宵食，不过奴婢给扔去喂狗了。”
呸，先前参与和纵容算计小姐，现在见小姐得了贵人青眼, 就来装好父亲了，真是叫人厌恶。
“扔的时候小心些。”顾菀轻轻拍了拍琉璃的手，轻笑着安慰道：“别生气，不值当。”
琉璃长长呼出一口气，将面上生气的神情给压了下去：“小姐, 奴婢这几日已经学会将心思都关在肚子里, 不再显露出去啦。”
学会琥珀姐姐口中的稳重谨慎，她就能更好地帮小姐了。
“那正好，明日你陪我去上香，看看琥珀的教学成果怎样。”顾菀舀了一勺甜羹, 眼尾上勾，语气轻快。
“我、我吗？”琉璃指着自己，眼瞳因为惊讶而睁大。
琥珀进了屋，从后头给了琉璃一个轻轻的小巴掌, 打在肩膀上：“瞧你，还是不稳重！”
说完, 琉璃转头将怀中的东西呈给顾菀：“小姐, 奴婢将您要的东西取来了。”
她手中是一柄小巧的匕首, 通体暗色, 若是藏在衣袖中, 是极其不显眼的。
顾菀自从游园宴后，就意识到了一件事情——女儿家若是用锋利的簪子防身，虽然方便携带，但是威胁性还不够。要是碰见丧心病狂之徒，是压根不怕那小小的簪子的。
最好是带着一柄锋利的匕首。
顾菀拿过匕首，稍一用力，泛着冷光的匕首刃就从鞘中脱出。
再随手取过一张帕子，将匕首抵上去，捏紧一划。
小小的“刺啦”声过，帕子就变成了两截。
满意地点了点头，顾菀将匕首放到枕下，对琥珀吩咐道：“将我素日穿的素色以上收拾两件出来”
“过两日蓝氏和顾莲便要身子好了，你要帮我好生看着她们，也要助祖母压住府中众人。”
琥珀就弯膝道：“老夫人处置膳房诸人威严利落，在府中已有雷霆之威，小姐只管放心去就是。”说完，她就下去收拾衣裳。
一边的琉璃还尚处在惊讶中，此刻就疑惑问道：“小姐，咱们不是去那儿上香吗，难道还要在那边住几日么？”
顾菀抿了一口甜甜的牛乳马蹄羹：“是，大概要住三日这样。”
上回肃王同他说过了，太后在祈国寺，要祈福三日。
一是为国为民祷祝福运最为重要，二是想观察细看她的性情模样。
所以太后，应当会在最后一日见她。
自然，要是太后直接召见就更好。
快一日定下懿旨，她就更多一天放心。
“去将那披风拿给琥珀，明日我也一起带过去。”顾菀的目光落在那件暗红羽纱斗纹披风上。
因为披风过长，琥珀就将它挂在高高的木头架子上……也正是肃王身量的高度。
有好几次，在暗暗绰绰的灯烛映下，顾菀轻轻活络酸涩的眼儿时，总是会一错眼，将挂在那儿的斗篷，看作一道颀长沉默的人影。似乎下一刻，那披风帽檐落下，就会露出一张面如桃瓣的少年俊面。
她的心就会微微一跳，轻微得顾菀分辨不出是不是受惊的原因。
而下一眼定睛望去，顾菀就能发现是自己的错觉。
心头也已经平静了下去，似风平后不再泛起涟漪的小渚。
此刻再看到这披风，顾菀就有一种直觉：不管太后明面上允不允许肃王跟着去，肃王都一定回来祈国寺寻她的。
琉璃点头脆声应下：“明日小姐正好可以还给靖北王妃呢！”
顾菀就弯唇笑了起来。
是可以正好还给肃王呢。
*
翌日，顾菀早早起身，打扮梳洗完成，再小心地将披帛
一出小院，竟是看到了镇国公的身影。
“父亲。”顾菀上前见礼，是乖巧女儿的模样：“祖母昨日喝了太医开的安神汤，现在还没起呢。”
她以为镇国公是要来给老夫人请早安的。
不想镇国公却是摇了摇头，上下打量了顾菀，皱起眉头道：“菀儿，你这样打扮，是不是有些太素静了，莫约靖北王妃会不大喜欢呢。”
顾菀平平静静地抬起眼，只见镇国公眼神热切：“你祖母都已经和我说了——菀儿，机会难得，你可以一定要把握住才行。”
若是和靖北王府做了亲家，何愁不能以此谋划更多的权势？
果然，老夫人还是同镇国公说了。
也是，这样对镇国公府有利的事情，怎么能不告诉镇国公呢。
顾菀在心中怅然叹息。
幸好未曾将与肃王的事情告诉任何人。
为的就是防止镇国公知道这件事情。
看这几日镇国公的行动便知，原先暗中支持太子的他，已经悄悄退了。
正等着看最后谁会是赢家，才下注呢。
镇国公不会允许她与肃王成婚的。
恐怕还要将她关在府里，对外称病才是。
不会向今日这样，对她“关切”询问。
心头转过几分庆幸，顾菀抬首时眼神乖顺，浅浅笑道：“是，女儿都知道的，一定给咱们镇国公府增光。”
镇国公十分满意地点点头，不禁又说了几句：“菀儿，你真是父亲最得意的女儿，不枉为父对你十几年来的生养之恩。”
“是，那女儿先走了。”顾菀及时地用帕子掩住嘴，才掩住了嘴角露出的讥讽笑意。
生她的，是她的生母袁氏。养她的，有袁氏，也有老夫人，可独独不关镇国公的事。
如今要让她为镇国公府报答养育之恩，真是……令人作呕。
等转过身去，顾菀的步子走得飞快，迅速远离镇国公。
及至到了门口，顾菀才停下脚步，稍稍整了整衣裳裙边。
门口已经停了一辆华贵大厢的马车，由两匹骏马拉着。
马车旁站着的，是……靖北王妃与靖北王世子。
“见过王妃，见过世子。”顾菀扬起笑容，走上前去见礼。
靖北王妃赶紧上前亲自扶起，笑容温柔又热情：“柔安要先陪太后娘娘去祈国寺，所以请我来带你一程，她就不来接你了，正巧我也约着你上香呢。”
她刻意提到了太后，却见顾菀神色间毫不惊讶，笑容温婉中掺杂了些感谢：“多谢王妃。”
靖北王妃跃跃欲试，要为自家儿子争取的心，就凉了半截。
看顾二小姐的样子，是知道柔安公主的邀约，其实是太后要召见的。
可见肃王向太后提请给他和顾二小姐赐婚，并非是肃王在人群中一见钟情，而后回来一厢情愿地请求太后的。
至少……顾二小姐是知情，且不反对的。
“咱们先上马车罢，趁着晨时人少，赶紧到了地方才好。”靖北王妃略有灰心，但还是强打起干劲，对顾菀笑道。
然后用眼神示意自己的儿子去前面骑马开路。
坐在马车上，看着叶嘉屿在马上伟岸宽厚的背影，靖北王妃有些得意地颔了颔首。
是跟着他爹从小摔打出来的男儿，看着背影就是安全感满满的。
再回首看坐在对面的顾菀。
细眉窈窕，秋瞳明媚，举止斯文。
配上她家儿子，该是多好呀！
靖北王妃越想越是痛心。
她也不是那等弯弯绕绕有八百个心眼的人，很想干脆直接地问顾菀一句，是否和肃王之前相识、两情相悦。却是怕顾菀一个女儿家生羞，也担心顾菀一旦点头，事情就彻底不可转圜。
于是，靖北王妃最后开口问道：“顾小姐此次去寺庙上香，可有想求些什么，比如姻缘之类的？”
“我不求姻缘，但求身边诸人诸事皆是圆满。”顾菀眼角眉梢流转过笑意：“不知王妃是要前去求些什么？”
靖北王妃听得有些心急：这不求姻缘，是因为觉得姻缘父母定，自身随缘便好，还是已经知晓姻缘去处，所以不问？
但亦不好改口去问，只能指着自家儿子英武的背影，叹气道：“我自然是为我家这根木头求姻缘了！”
“顾小姐，你瞧我家屿儿，可是会讨女儿家喜欢的？”靖北王妃将头转向顾菀，眼底有几分期待。
“世子高大英俊，正气凛身，我相信有不少闺秀小姐会倾心世子的。”顾菀大大方方看了叶嘉屿的背影一下，而后对靖北王妃道：“世子这般年轻有为，王妃不必担心世子的婚事。”
看着顾菀眼底没有丝毫的害羞，满满都是对自己的安慰，靖北王妃只觉得心口有些发痛。
想要进一步再问询一会儿，马车就停了下来。
“母亲、顾二小姐，祈国寺到了。”叶嘉屿从马上翻下，对着马车上拱手道：“母亲，儿子便去练武场了……”
“不许去！”靖北王妃颇有些恨铁不成钢，看儿子的眼神犹如看一块木头桩子：“你好容易陪我出来一趟，又要草草离开？偏生康阳在宫里留着，你便要叫顾小姐一人陪着我上香？”
这话问得叶嘉屿沉默下来：他的确是个武痴，往日陪伴母亲的事情，多是康阳来做。
他抬起眼睛，看了眼马车的车厢。在母亲繁复的衣裙对面，能看见一角逶迤的蜜色裙摆，边上绣着细碎精致的花朵，透着一股淡雅。
“是，那儿子今日就陪着母亲。”叶嘉屿定声答应下来。
靖北王妃这才算满意，同顾菀一块下了马车。
祈国寺虽建在郊外，但是是在最靠近皇宫的东郊。
加上由皇家出资建造，是御用的祈福场所，平日里也有侍卫巡逻。
因此整个东郊人烟寂寂，此刻晨时，除了巡逻的侍卫和零零星星的官员家马车，惟有清脆的鸟啼一二。
祈国寺也沿用了皇宫的风格，椒红高大的围墙，用了墨黑的瓦片压着。
顾菀在马车上瞧去，只觉得是天家威严的气派，倒少了些佛门的高洁重德。
才下马车，就有一位中年模样的僧人走来，白净圆胖，看上去极为和气。
“王妃莅临，小寺不胜惶恐。”他双手合十，先道了一声“阿弥陀佛”，然后对着靖北王妃道：“贫僧是祈国寺的副寺，住持现今有要事在身，故而派贫僧来接待。”
靖北王妃知晓这要事，值得便是接待太后，客气地回礼道：“副寺言重了。若是可以，让我自行上香即可，不必副寺时时陪伴。”
副寺也明白有些的贵人脾气，就是不喜欢有陌生人在侧，便从善如流道：“贫僧先领着王妃、世子与这位小姐进去。”
“好。”靖北王妃微笑应下，转身拉了顾菀进去。
叶嘉屿就像一座沉默伫立的高塔，跟在后面。
一行人先由旁门入了正殿，净手后，在摆好的垫凳上燃香拜佛。
两侧还有僧人在低声诵经，密密的经文声为殿中笼上了一层肃穆严正的气氛。
正殿的佛祖金身修得极大，脚触莲台，头顶屋穹。
顾菀叩首起身时，总能对上佛祖慈善含笑的眉眼，似真有一道悲悯的目光落在她身上，问询她的祈求祈愿。
让人不由自主地去虔诚俯身祈祷。
顾菀合起双眼，在心中轻声求道：
万事圆满难，她今日只求与肃王的赐婚懿旨顺利赐下。
其余的圆满，由她自己来挣。
*
等拜完佛祖，副寺就带着他们绕过正殿，往寺庙更深处走。一边走，一边简洁地介绍了寺庙可以赏玩的景观。
末了，副寺在正殿后门口停住：“……余下的各个侧殿、藏经阁、寺中景观，王妃、世子与小姐可以自行观赏。等到了午膳时分，贫僧会遣小沙弥来请诸位前往用膳，”
靖北王妃颔首应下，转头见不远一处偏殿人来人往，竟是和正殿一样香烟袅袅。
副寺一观王妃神色，再扫了扫身后跟着的顾菀与叶嘉屿，平声开口：“那方侧殿供奉的是诸位菩萨，往来的施主，多是前去上求子、求夫或求妻疏的。”
“若方才在佛前求愿与此相关，亦可再去上疏祈求，多献一重诚心。”
求夫疏……
顾菀眉心微微一动，眼前浮现一双潋滟的桃花眸子，如水盈目，含情脉脉，似乎在询问——“顾菀，你愿不愿意嫁我”。
一阵清风拂过顾菀泛粉的耳畔。