◎春闱受贿事发◎
鲁国公世子闻言浅笑, 赞同道：“说的也是。”
坐在这里瞧瞧热闹是极好的，可皇上瞧着是要大发雷霆、彻底清算的模样，还是躲出去, 将来偷偷听别人说热闹来得安全。
他一双风眼遥望着太子紧张的背影，心中有不可遏制的期待划过：永福公主对他如此纠缠，从一开始的用药逼婚，到婚后对他的父母毫无尊敬、颐指气使、打骂仆婢, 再现在怀着不知哪个面首的孩子，用此逼迫皇上迟迟不下和离诏书。
永福公主如此嚣张行事，所依仗的，不过是太子与皇后罢了。
若是太子和皇后被废……
鲁国公世子的思绪逐渐飘远。
叶嘉屿趁着无人注意，和提出当场作文的甄太傅, 极快地交换了一下眼神, 又彼此若无其事地瞥开，混当作根本不熟的模样。
皇上静静地等待康国公半晌，见康国公颤抖得越来越厉害，却一句话都不说, 心中格外不愉。
“康爱卿，你不如向朕解释解释，这是为何。”皇上看了看时辰，含着冷笑的语气中有一分不耐：“等会儿便是燃烟花、应上天的时辰, 莫要耽误。”
话音刚落，康国公就重重地磕了三下响头：“请皇上恕罪！”
再抬起头时, 额头正中央已然泛起深红。
他磕磕绊绊答道：“回皇上……这、这实际是犬子从小到大的一个毛病, 若写文章, 必然是滴酒不沾, 否则就如山泉枯竭一样, 毫无灵感。”
“方才皇上显露对犬子的期盼看重，犬子就格外紧张，偏生没有灵感……微、微臣生怕犬子饮酒后写出来文章平平，惹得皇上生气，故而、故而想出了这个馊主意，代替犬子写了一篇文章……”
说罢，康国公又叩了三下首，一副诚惶诚恐、格外诚心的模样。
“如此说来，康国公当真是事事为朕考虑。”皇上微微颔首，轻笑一声：“哪怕是犯下欺君之罪……都不想朕生气。”
“这样一看，那真是朕不识好歹了，硬是要追问下去，使得康爱卿一腔衷情付诸流水。”
话中的“欺君之罪”四字轻飘飘落下，霎时就化作雷霆万钧之力。
压得所有人肩膀一沉，从心尖弥漫出一股子沉重颤抖。
“父皇息怒！”站在御桌前的太子与武王登时跪下，齐声说道。
“朕没有生气。”皇上摇了摇首，甚至露出一抹微笑，只是有些喜怒不辨，反倒是有些瘆人。
他如往常在御书房教导一般，对太子武王问道：“你们觉得，康国公所言，是否可信？”
武王此刻已经是后悔方才给太子帮腔的举动——他支持者也算多，可比起太子一党来，人数差不多，底蕴却不够深厚。如今看来亦有一个好处：这下头惶恐不安站着的十位进士中，惟有三位投靠了他。
他的损失比起太子一党，可以说是小多了。
如此深深安慰了自己一通后，武王缩起了脑袋，往后挪了挪，一副不打算再做言语的模样。
太子反倒是陷入犹豫。
他是知道皇上的性格偶尔会喜怒不定、无法辨别，所以随着愈加年长，他与皇上相处时就更加小心翼翼，不是照着李丞相排好的话说，就是顺着应和皇上。
他方才遵了李丞相的话，此时面对皇上的问句，自身格外无措起来。
叶嘉屿眼神中无趣更甚，低头理了理身上的衣裳，方便一会儿皇上大发雷霆时赶紧跪下，别被这繁琐的朝服缠住，做了出气鸟。
——一切都如谢锦安同他说的那样。
安排了撞人的小太监之后，康国公父子在聪明人中甚蠢，自己就会漏出马脚，不用费心。
然后，太子为了保住辅佐自己多年的康国公，以及武王为了保住自己的势力，同时会出声为康国公转圜。
皇上对太子武王的夺嫡之争早就了如指掌、忍无可忍。
眼瞧着太子武王似太阳从西边出来一样，齐声应和起来，皇上心中恼怒，更要追查下去。
李丞相看不得太子犯错，自然会出声，拐着弯儿嘱咐太子接下来应该做些什么。
当时叶嘉屿没忍住，问了谢锦安一句：“我即便才入京不到一年，也知道太子在大事朝政方面，少不了李丞相的相助，有李丞相开口引导，太子保全自身的可能性是不小的。”
彼时，谢锦安不言，只是抚了抚腰间的荷包，平静冷淡的神色中带了一缕温柔。
未等叶嘉屿感觉牙酸，谢锦安就想起了什么，神色倏尔一变，带了几分轻蔑讥嘲：“世子入京不过七.八个月，皇上几乎每半个月都要召见你一回，以确认靖北王府的忠心。”
“既然如此，你便该知道，像皇上这样多疑的人，起疑心时是怎么样的。”
他唇边的讥讽并非是对着叶嘉屿的，而是指向皇帝——在私下里，他连一声“父皇”都不想唤。
想起每半个月就要战战兢兢地演一场自己憨厚无脑的戏，叶嘉屿就皱起了眉头，同时明白了谢锦安的意思：皇上面对猜疑之人，最喜欢做的，就是端出一副随意的态度，用一句接着一句的疑问，不停地询问下去。
只要你有一点点的松懈，立马就会被皇上抓住。
想到这，叶嘉屿眼睛一亮：“纵然李丞相会开口引导……”
“但皇上面前，他能开口第一次，却很难开口第二次。”谢锦安含笑接口，冷冽挑眉：“咱们等的，就是这第二次的机会。”
“李丞相为人冷漠，心狠手辣。可太子……是那样的好色庸怯，遇事不决。”
刚刚回想完，叶嘉屿就听见太子跪着拱了拱手，恭谦说道：“回父皇，儿臣觉得康国公所言也算是有道理，不如……”
回应太子的，是皇上忽然掷下的酒盏。
酒盏铜胎鎏金，被狠狠扔到太子膝边之后，发出清脆惊耳的巨响，把手处凹陷下去，里头微红的酒业溅到太子的头发上、身上，弥漫出一股子辛辣醇厚的酒味，衬得太子好不狼狈。
“好，很好！”皇上狠狠一拍桌子，在木桌不停颤动的声音下，气笑了出来。短暂的一笑过后，眉眼间瞬间就蒙上了一层浓郁的乌云：“朕原先以为，白纸状元、春闱受贿之事，是前朝皇帝贪图享乐、昏庸无能而造成的，是后世的笑料。”
“没成想，朕的手底下竟是出现了这样的事情！”
话音未落，百官皆惊惶不已，纷纷下跪叩首，请求皇上息怒。
罗寿接收到皇上的眼神示意，派人到未曾提交颂文的进士桌上搜寻，果然都查出了猫腻——和康状元一样，都压着两张不同自己的宣纸，内容皆是一好一坏。有的人手脚比康状元快，已经在第三张纸上抄录了。
被查到的十人都被两个大力太监拎起，专门到旁边的空地处被按着跪下。
一开始就悄悄往人群密集处挪动的康状元并没有被忽略，一把就被拉到最前面压着，任凭他如何痛呼喊冤，那两个大力太监都没有一点点的手软。
皇上大手一挥，不再看面前神色颓丧的太子和暗自庆幸的武王，点了点罗寿：“罗寿，帮助这群欺君之人偷梁换柱的小太监，是皇宫中人，让慎刑司主管来，最多两个时辰，朕要听见所有的真话！”
然后指尖骤然滑向刑部尚书，让后者狠狠激灵了一下：“刑部尚书，速速将这十人带去刑部审讯，朕也要在两个时辰之内知道事情真相到底是什么！”
“速去召集当值的宫中侍卫，除必要的巡逻人数之外，其余的分作两拨，一拨给刑部尚书带走，以作后面搜寻证据之用。”
“另一拨……给朕像铁桶一样围住这清思殿，连一只蝴蝶都不许放进来！”皇上的眼被阴郁之色覆盖上，还有被人欺骗的耻辱愤怒之色，似千年冰雪覆盖，又像铁浆迸发，一点点扫过清思殿的同时，给殿中诸人带来冰火齐发的折磨：“朕倒是要瞧瞧，还有没有人敢互通消息，欺瞒于朕！”
皇帝盛怒，对于臣工而言，无异于天塌地陷。
重压之下，慎刑司主管与刑部尚书的手脚就格外地快——反正皇上金口玉言，只要尽快得知真相，至于审问的人是否要留个活口，可是没有明说的。
能放开手脚用刑，那就是死人的嘴巴里，他们都能撬出有用的消息。
不过两个时辰，那份按下了十余名指印的供词已经呈交到了皇上面前。
所有被审问的进士均是承认，是靠着一路贿赂考官，才得到的功名。
而帮着他们的小太监们，也将收买他们的人一一道了出来——自然，因着收买人经了好几手，花了慎刑司总管不少的时间，转了好几个弯才查到。
“回皇上，侍卫们已然去搜查了这十位进士的宅邸。”刑部尚书在底下敛眉回道：“臣大胆，擅自派了人去搜查礼部尚书的府邸。”
春闱乃是李丞相与礼部尚书操办，丞相府他不敢搜，一个礼部尚书府，还是可以的。
与此同时，礼部尚书府外，树上歇息的鸟儿被骤然惊动，啼叫着飞走。
惊羽完成了最重要的那一环任务，看了眼身后鱼贯进府搜查的宫中侍卫，理了理夜行衣，朝着皇宫跃步而去。