畜人蛊
01
“我给你讲的第一个故事，是关于降生的。”
听到这话的时候，我不知道正坐在哪里，因为我是个瞎子。
那一天是光绪十九年秋天的九月初二②，黄历上写着：冲虎煞东，宜订盟、纳采、会亲友、交易。
我提着一个黑漆铜锁的香樟木箱子，被人请进一座深深的宅院，连过几道门，走进一间屋子。领路的仆人将香樟木箱子放在一张桌子上。箱子提手处扯出的细线拴在我的手腕上，我顺手摸了摸，箱子旁边，还有一个方方正正的四挂锁铜制雕金箱已早早放好。
于是，我踱到自己的座位上，听声音的回响，这应该是一座大殿，屋子里全是一种淡淡熏香的味道，但是叫不上名字；一个挺着大肚子的女人的脚步细声细气地挪过来，在我身边的茶桌上放了一个杯子，我的手摸那桌子的时候，故意轻敲了一下，嗯，是地道的紫檀木。
“听上茶这女子的脚步声，莫不是有孕在身吧？”我咳嗽一声，问道。
“先生真是好耳力，”给我讲故事的人应该已经打量过了我的那只香樟木箱子，他一边不停捻动着手里的念珠，一边笑道，“正是在下的夫人，先生请尝尝我家自酿的茶。”
我轻轻端起那茶杯，心里顿时咯噔一下，一种婴儿的啼哭声不知道何时已经将我包裹，那是一种细微的、让你轻易觉察不到、甚至很难辨清来源、就好像是源源不断从你心底里涌出来的抽泣，听着让人心音乱颤。
我闻了闻那茶，又轻轻地放下。
讲故事的人已经迫不及待——
我给你讲的第一个故事，是关于降生的。
你可知道将近二十年前皇宫里发生的一桩冤案？
那是同治十三年的事情，穆宗皇帝③那时已经18岁，却还没有任何子嗣。自从文宗皇帝④的次子降生之后，当朝的两朝天子竟都未再有过一个儿子，慈禧太后怀疑是当初文宗皇帝的次子早早夭折带来了晦气，就下令御医们赶紧给穆宗皇帝调理身体。
可没想到，金匮肾气丸、五子衍宗丸、毓麟珠、龙胆泻肝汤、三才封髓丹、开郁种玉汤……如此种类繁多的药剂却丝毫不起作用。眼看着中秋已近，御医们为了保住自己的脑袋，只能到处搜集民间偏方，有的炼制药丸，有的烹煮汤水，有的熬制膏药，唯独有个汉族的御医每晚把自己关在家里，从来都不出门。
有人以为他已经黔驴技穷上吊自杀，或者偷偷逃走，可每个夜晚御医家的宅子里总是同时隐隐传出火光与婴儿的哭泣声，那哭声时而大时而小，时而让人毛骨悚然，时而让人不禁怜爱。有好事的人晚上趴在他们家门上偷窥了半天，却瞧不见半点踪迹。每到白天，人们偶尔看见汉族御医，都见他眉头紧锁，面露愁容。
三天之后的傍晚时分，御医家后门停下一顶轿子，轿帘掀开，两个家丁从里面扛出一个白布包裹的物件，急匆匆地闪了进去。那天晚上，御医家里灯火通明，有一种时隐时现的声音阵阵传来，好像一个被堵住了嘴的女人正在呻吟。二更天的时候，所有的灯火终于熄灭，各种杂乱的声音也渐渐消失，只有阵阵的浓烟从御医家的院子里冒出来，从那时起，御医家的宅门再也没有开过，没有一个人进出。
七天过去了，一匹骏马从御医家后门飞驰出京城，直奔河北彭城的一座私密的窑厂，御医家似乎终于恢复了往日的平静。多日之后，有人在京郊的某处山坡下发现一个妇人，怀里抱着一个包袱，这个疯疯癫癫的妇人不许任何人靠近自己，不吃不喝，不哭不闹，只是不停地轻轻拍着怀里的包袱说，别出声，别出声，出声就要掉脑袋的。
妇人就一直这样，直到自己活活饿晕过去，有人大着胆子过去看她怀里的包袱，解开一看，里面是一具很小很小的婴儿骨架，婴儿的头依然完好，眼睛都还没有睁开，可脖子以下却只剩下一层薄薄的皮包裹在骨架上，泛着一种青色的光，所有的肉都已经没了。
此时，朝廷后宫里却已是另外一番景象，穆宗皇帝突然得了一种怪病，一连几天热烧不退，颈项、肩背、腰部等处出现紫红斑块，接着，头部、脸面上也出现紫色发亮的斑块，左边脸颊上的斑块被抓破，渗出血水，右脸颊肿得厉害，上下嘴唇都朝外鼓着，腰部化脓，很远就能闻到一股令人作呕的恶臭。
对于穆宗皇帝的怪病，有人诊断是梅毒，有人诊断是天花，各执一词。同治十三年农历十二月初五，穆宗皇帝医治无效，死于养心殿东暖阁。
此时，更让人不可思议的事情发生了，皇后阿鲁特氏竟然发觉自己已经怀有身孕。她终日以泪洗面，不思饮食，心中日日思念皇帝，只想为皇帝生下这个遗腹子。却不料，在穆宗皇帝死后的第七十五天，皇后阿鲁特氏突然薨逝，死时骨瘦如柴，唯肚子隆起。
没过几天，汉族御医全家死于非命，一夜之间几十条人命被乱刀砍死；而京郊一处深山里，已经有人奉命挖了一个大坑，所有尸体蒙着白布被埋葬于此。
之后，京城突然连续下了三天的大雨，京郊深山里泥土滑坡，一处仓促掩埋的坟墓被雨水冲刷开，里面挖出来汉族御医的遗骨，全身刀伤无数，伤口都已开始腐烂，衣服还有残存，有好事的从他的鞋子里发现一封书信，是匿名者一封通风报信的书信，这才暴露了事情的真相——
同治十三年农历八月末，汉族御医送进宫一只奇异的酒杯，穆宗皇帝每日用此杯饮药酒三次，精力大涨，频与皇后同房。慈禧太后一贯不喜欢皇后阿鲁特氏，屡次从中阻挠，穆宗皇帝遂暗自出宫寻花问柳，排解心中苦闷，因此染梅毒驾崩。但此时，皇后竟已怀有身孕，慈禧太后为阻止皇后生下男婴继承皇位，搅了自己再度垂帘听政的好事，赐给阿鲁特氏一个空食盒，暗示她绝食而死⑤。
后宫内另有好事者在太后耳边进言，是汉族御医进献的酒杯酿此大患，要不然慈禧太后也不至于出此下策，非要赐死皇后。太后老佛爷大怒汉族御医之妖法，遂命人暗中动手！
“从此，没人再见过那只酒杯，因为在皇后死后，慈禧太后一怒之下将酒杯摔个粉碎。”讲故事的人摇摇头，“可惜汉族御医收到这封书信太晚，还没来得及看，就已命丧黄泉。”
“那究竟是一只什么酒杯？”我不禁好奇地插了一句。
“婴音杯。”讲故事的人神秘地点点头。
那个从御医府里侥幸提前被送出而逃过此劫的妇人并没有死，她一直处在精神濒临崩溃的状态之中，直到临死之前，才对身边的一个人讲述了自己身上发生的一切。
她怀孕足月，正在家待产，丈夫出门找产婆，进门的却是几个壮汉，他们将她全身用白布裹起，塞进轿子里。一路颠簸，妇人不知道走了多久，一被抬出来，就被人放在一张**，两个产婆在她的身边，她的嘴巴被狠狠地堵住，怎么叫都叫不出声音。可是她非常疼，只好拼命地挣扎。
孩子终于生了出来，妇人却晕了过去。等她醒来，已是不知道什么时候，她被孤零零地扔在一间房子里，周围一片狼藉，生孩子的现场都在，还没来得及打扫。窗户外面，貌似有灯火，妇人挣扎着走下床，趴在门缝上朝外一看，再次晕倒在地。
屋外柴火烧得通红，火上放着一个看似半米深的圆鼎，两个丫环在不停地给炉火扇风，一个家丁提着一壶水，每隔一会儿就要往圆鼎里倒一些；而那圆鼎里，一个小小的婴儿正浸泡在里面，只有脑袋露在水的外面，小孩子仿佛还没有死，但是不哭也不闹。
你或许听说过温水煮青蛙，但你听说过温水煮婴儿的吗？
在煮过整整七天之后，婴儿全身的肉都已经化为一摊脓水，在御医家一团乱的时候，一个好心的丫环将婴儿剩余的头与骨皮包裹起来，将妇人送出府外。而御医将提前做好的两只泥杯浸泡在那脓水之中，待完全滋进之后，派人连夜送到彭城的窑厂烧制。
“世间竟有如此恶毒之事？”我摇摇头，屋子里的熏香之气似乎又在加重，熏得我多少有点头晕。
“呵呵。”讲故事的人一直不动声色，他整个过程的语调都不温不火，不紧不慢，“事情还没有完——”
没有人知道这个偏方出自哪儿，没有人知道这个偏方究竟有哪些要求，直到十几年之后，一个濒死的老头将他的儿子叫到身边，颤颤巍巍地拿出一个宝盒，盒子里三层外三层地包裹着，似乎很久未曾打开。
儿子打开那宝盒，发现里面是一只酒杯，形如婴手相捧，既未雕龙也没刻凤，却画着七个小小的婴儿。老头说自己曾是彭城官窑厂的监工，被莫名人委托烧制了两个酒杯，他悄悄留下了其中一个，代之以一个精致仿品。在交出酒杯的当天夜里，他便连夜逃走，却也因此躲过一劫，在汉族御医被杀的第二天，整个窑厂也被灭门。
老头本来以为官窑烧制只有两件的稀罕物必是珍品，因为贪财才壮胆留下其一，却在后来一次无意之中发现这酒杯竟然能发出微微的声响，细细听来，竟如婴儿哭泣声，诡异得让人心慌。
老头从此将此杯封存，直到临死前仍然放不下心中的困惑，托于儿子，让他找寻婴音杯之谜。
“至于御医用的什么妖法，众说纷纭，”讲故事的人说到这里，终于缓了一口气，“我相信的说法是，在那个妇人被抬进府中之前，御医已经在用温水煮婴儿，但婴儿总发出哭声，想必那秘法上书着‘婴不能泣’的字眼，所以都只好放弃。监工调包的替代品，当然不会发出婴儿哭声，所以，最后进献宫中的，只有一只婴音杯。这只杯子竟是如此灵验，能让皇后真的怀孕。”
“哦。”我应了一声，不再搭腔。
“御医送进宫的婴音杯已经被太后老佛爷摔得粉碎，”讲故事的人继续道，“这个流落到民间的婴音杯的下落，可是没有几个人知道。现在已经是光绪十九年，当朝天子登基至今，竟然还没有子嗣降生，若此婴音杯能了却这桩大事，献杯者说不定此番会获得太后老佛爷的重重嘉奖。”
我安静地听着，耳边婴儿的哭泣声一直若隐若现，讲故事人的夫人端来的那个酒杯一直在桌子上放着，我却从未喝过一口。
“先生似乎没了问题，我倒是有个问题。”讲故事的人依然捻着他手里的念珠，“给先生上的茶，为何一口未动？”
“并非是我失礼不敬，此酒杯手感异常厚重，端起来甚至有水波微**之错感，嗅起来也有茶叶过水的清香，但恕某直言，这只是一只空杯，老某虽不才，这点本事还是能试出来的。”我淡淡地说，“若是明眼人闭目装瞎，恐怕十有八九就被骗了，但老某是真瞎，这一检验应该让阁下放心了吧？”
“得罪得罪……”那人应和着。
我装笑了一下，心里却不禁一怔，为何这杯子为空，却能让我听见婴儿的哭泣？难道它就是传说中另外一只婴音杯？
我赶紧轻微地动了动手腕，好在我的黑漆铜锁樟木箱还在。
02
那怀孕女人的脚步又一点点走近，她端着一个壶，给我空空的酒杯中倒满。我再次端起那杯子，婴儿的哭泣声似乎消失，取而代之的，竟是一种细微的呢喃，好像婴儿吃饱奶水后心满意足的哼唧声。
屋子里的熏香之气似乎渐进浓重，这么熟悉的香气一定在哪里嗅过。我轻轻地嗅着，又在心里暗暗地否定：“不是，神相似但韵不同，那会是什么呢？”
讲故事的人突然猛咳了几声，手中的念珠发出清脆的碰撞声，他不禁感慨了一句：“老啦，老啦，一经风，这身子骨就顶不住了。”
我赶紧端起酒杯掩饰一下，没顾上搭腔。那酒杯中的味道，说茶不茶，说酒不酒，对于奇怪的东西，我一向很难接受，但或许他此刻的眼睛正盯着我，这杯东西我是定要品一口的。
在浅浅地啜了一下之后，讲故事的人心满意足地说道：“既然说到老，我就给你讲一个关于衰老的故事吧。”
故事发生在接近一百年前，江浙普陀山南坡脚下有一座专供行人休憩的宅院，这间宅院很特别，免费为路人供茶水，好似在佛庙之下特地乐善好施为了积德求福。院里所有服侍茶水的侍女身材都很婀娜，但脸上全都罩着白纱斗笠，白纱长长地垂到肩膀，把整个脸都遮挡起来，而且从来没人听见她们开口说过一句话。
附近镇上的男子，不管单身的还是有妻室的，每次去庙中上香，不惜绕路也要来宅院里歇息片刻，就为了看侍女们的身姿。据说曾有胆大好事之徒悄悄掀起过一个侍女的面纱，但之后再也没有见过那人的踪影，也没有任何侍女长相的消息流传开来。
有一年的农历四月初九，一个年轻书生正满怀懵懂的春心**漾。昨日四月初八是佛祖生日，他去山中庙宇烧香求取功名吉签时路过那座宅院，顺道进去喝了碗淡茶，在他出门之时，无意间瞥见宅角一座二层阁楼的窗栏打开着，里面有个年轻女子的侧脸，那女子似是在低头绣着什么东西，脸颊红润，发髻蓬松地梳在脑后。
书生自从看了那女子一眼，便已魂不守舍，他发现自己读了那么多经史子集，却找不出一句话一个词能形容这女子的美丽。回到家中，书生搜肠刮肚了半天，想吟诗赋词一首，却连一个字都没写出来，他的脑子中只剩下那个侧脸，魂牵梦绕，夜不能寐。
所有人都不信他曾在宅院里看见过女人的脸，因为从来不曾有人在那里见过宅院的女主人或者侍女的脸。书生结结巴巴地与众人理论，却无法描述出确切的脸，反而落得一身耻笑，于是他专程前去拜访，求与那女子一见。
初九已非吉日，宅院大门紧闭，门口也无半个脚印，到处冷冷清清。书生毕恭毕敬地敲击宅门，半晌，却毫无动静。书生悻悻地叹了口气，转身离开，没走几步，却突然闻到一股淡淡的熏香，不似普通的香气，那香气仿佛细雨，直接浸入肌肤，让你闻到就想看到，看到就想触摸。
这是何等奇妙无比的香气！书生感慨着，转身再度敲击宅门，未果。一股强烈的念头支持着他绕到宅院的后面小门，那小门虚掩着，上了一把锁，但不知何故，锁没有扣死。
书生将锁摘下，轻轻地推开小门，一股扑面而来的香气直接沁入书生的面门，他惊喜地发现，这座宅院竟然暗藏玄机，在众多绿树植草环绕之间，有一座小小的阁楼，那正是香气的渊源。书生走到阁楼跟前，再次文雅地敲门，依然无人应答。他壮着胆子推门进去，里面的熏香之气像烟雾一般袅绕盘旋，只站一时，顿觉全身毛孔舒张，血液加速流淌，脸上的皮肤**在香气之中，有一种暖洋洋的滋润感。
他从未觉得如此舒适，以至于连身后的小门悄悄关闭都没听到。等到发觉时，书生发现那门无论如何都打不开了；而此时，房间的一面壁墙之后，似乎不断有扇风铲煤劈柴的声音，书生好奇地趴过去，在壁墙间的空隙中朝那儿望去，只看了几眼，就突然晕厥了过去。
“你猜他看到了什么？”讲故事的人手中的念珠突然停下，向我问道。
我摇摇头，心里依然在盘算着这屋子里的香气究竟是何物，难道就是这故事中的香气？
他看到壁墙里面，几个身材壮硕的男子正在辛勤地扇风劈柴，他们一声不吭，浑身都被汗水湿透，可是这几个男子的脸几乎都是一样的容貌，深深的血红色褶皱布满整张脸皮，眼窝深陷，高耸的鼻梁上露着白色的骨头，两颊像两个血馒头一样肿胀着。那里的小门突然一开，两个侍女打扮的女子进门送饭，这两个女子没戴白纱斗笠，脸上是一样的血腥恐怖，那一道道血红色的褶皱像把表皮硬硬从脸上撕下一般，两颊原本丰润圆滑的皮肉都不知去了哪里，只剩下血红的肉丝，沥沥拉拉着从皮肤里浸出汗水。
你看他们的身体，无论男女，都是青壮年的身材，但那一张张脸，就算全是健康的肉色，也苍老得如同百岁老人，他们细嫩光洁的皮肤哪儿去了？
书生沉沉地睡去了，等他再度醒来的时候，自己正躺在一张**，四周的熏香依然沁人心脾，只是他觉得自己的脸有些奇怪，皮肤松弛得好像随时可以流淌似的，而且有种轻微的瘙痒。
他歪头看向窗边，一张同样的**，正躺着一个貌美如花的女子，只能看到一个侧脸，却是极致的美丽，虽然与自己在窗口见过的不是同一女子，看一眼却也值了。而那女子身边，正坐着一个面目丑陋的老太太，那老太太皮肤灰暗，褶子遍布，至少也有七八十的年纪，但只是普通的苍老，没有血腥恐怖。
书生好奇地看着老太太手里拿着一支奇怪的画笔，在那标致的女子脸上勾画几笔，又对着镜子在自己脸上勾画几笔，如此反复。
这时，一个年迈的老头拿着同样的画笔坐到自己身边，书生想动，却挣扎不得。他突然感到一丝恐怖——那老头的画笔已经轻轻落到自己脸上，那一刻，瘙痒感突然变成一种清凉的爽快，可当画笔离开自己脸皮时，清凉的爽快又立刻变成一种火辣辣的疼痛！
书生眼睁睁看着老头的画笔从自己脸颊上离开，将一点新鲜光滑的肉皮涂抹到老头那张皱纹遍布的老脸上。那画笔轻而细致地勾画片刻，那点肉皮竟然就真真实实生长在了老头自己的脸上，与周围的褶皱完全格格不入，而这时，老头的画笔又再次朝自己的脸庞伸来！
书生赶紧歪头，希望能躲过，窗边丑陋的老太突然转过头，把整个面孔朝向他！书生脑海中还有知觉的最后一幅画面，就是那样一张脸：左脸美得无法形容，右脸丑得活脱脱一粗糙老妪，而新鲜的肉皮正在鼻子上熠熠生辉。
几天之后，又是一个吉日，宅院再次开门，头戴白纱斗笠的侍女们依然在，只是据说有人在二楼的窗户上看到一对年轻男女的脸庞，美得让人嫉妒至死！
听到这里，我不禁心里一寒，赶紧端起茶杯，又品了一口。
讲故事的人清咳了两声：“直到十几年后，宅院里的恐怖才真相大白——”
原来这个宅子里住着一对老迈的夫妻，他们为了防止自己皮肤衰老，竟学会了一种蛊术——香薰画骨手。
用一种特殊的熏香将年轻男女的皮肤松弛，再用特殊的画笔将那些新鲜的皮肤贴到自己脸上，只可惜，这些皮肤只能新鲜几年，所以他们每隔几年就要残害新的年轻男女。而那些已经被残害的男女皆无法接受自己脸面的模样，只能忍受老夫妻的**威，在这个宅院里待下去，做些杂役，等待着老夫妻还他们一个新的面目。
所以这个宅院，既是老夫妻掩盖自己手段的场所，又是选择新目标的场所。
而这香薰画骨手的绝妙之处在于，它不仅仅能让皮肤变得青春靓丽，更能随着画手自己的心意，画成任意的相貌。
听到这里，我再次仔细嗅了嗅屋子里的香气。
讲故事的人捻动着手里的念珠，不无伤感地感叹道：“可惜苍老终究是苍老，再遮掩修饰的青春也无法抵挡苍老变成死亡，老迈夫妻的生命终于结束，他们的脸是什么都不再重要了，但那香薰与画笔构成的香薰画骨手，却神秘地流传了下来。”
“莫非这屋子里的香气……”我轻声地念道。
“哈哈，先生多虑了，我倒真想学会这门绝学，不过，就我这岁数，咳咳，恐怕也没几年活头了，咳咳咳。”
我听着这咳嗽声，心里终于有了定数，香气中比起香薰画骨手的香薰来，少了三味中药，多了两种香剂，味道终究差了一点。不过，虽然如此，为什么我的脸皮上依然有一种同样的瘙痒感？我的鬓角处正在流下来的东西，究竟是汗水，还是肉脂？
03
怀孕的女人这次端来的，应该是一杯清水，因为没什么杂乱的味道，她似乎还递给了讲故事的人什么东西。——我的眼睛是瞎的，所以我听声闻味都很在行。
讲故事的人正在喝水，咕噜一声，有一个吞咽的动作。
“阁下莫非吃的是止咳的药丸？”我皱了皱眉头。
“呵呵，先生怎么知晓的？”
“只是嗅出了几味中药的味道。在香气之中，中药的味道分外明显。”我诚实回答道。“只是有一事不明，不知当问不当问。”
“先生但说无妨。”讲故事的人倒也爽快。
“如果我没闻错，这药丸中有蛇胆、麻杏，还有桔贝。桔贝主治寒邪，蛇胆主治燥火，麻杏专治风热，三者作用截然不同，药性相克，阁下怎么会如此乱用药，莫不成请的是江湖庸医？”
“庸医不庸医，我已咳嗽百日有余，试药无数而皆未有效，谁是庸医谁又不是？”讲故事的人不屑地说道，“我家夫人三日前拿了新方子，就试一试罢了。咳咳。”
“这倒也是。”我赞同道。
“方才那两个故事够传奇够玄妙的吧？”讲故事的人停顿了一下，问了一句。他没等我回答，接着说：“我们现在是不是该看看箱子里的东西了？”
“呵呵，传奇虽是传奇，但玄妙嘛，还差了几分。”我并没有搭理他的请求，“让我也给你讲个故事，如何？”
这个故事发生在哪个年代我也说不清了，因为很少有人相信它真实存在。