口鼻呼吸，恍然大过了门外风声，刘聿被他抓着连摇带晃，挣脱不得。旁边赵德毅听得沈元州直呼天子名讳，一时不敢贸然上前劝解。

僵持之间沈元州丢了手，又喘了两声粗气，方指着地上祝详尸首道：“找个人，把这厮带回京中去。”

刘聿与赵德毅面面相觑，各自计较不敢答话，半晌赵德毅道：“这个天儿……哪带的回去啊。”

沈元州火气又起，大喝道：“带不回去烧了，烧不干净腌上，拖不动带颗脑袋，脑袋不好带切一半回去。”又指着刘聿道：“你作何还不去，去……立刻去棱州。”

能站在此处的都是亲信，刘聿眼看着沈元州决心已下，知是再无回旋，而今现状，喊声“反”，也许才是上上策。

他整了整心绪，道：“将军稍安，不管来路如何，小的们定然生死追随。现平城不稳，胡人不知哪日就要到宁城，咱们得人又去了一半往乌州，将军切莫因痛自乱，我这就收拾东西，连夜赶往棱州。城中事宜，还要将军多担待。”

他推了一把赵德毅，道：“你长些脑子”，说着指了指地上祝详，道：“立刻找人来切了人头，送回京去。”说罢一抱拳，退往门外。

沈元州勉强平复了些，赵德毅尚不明所以，呆问：“这，他犯什么事了，咱如何就反了，反……”

话没说完，沈元州摆手，虚弱道：“你先找人处理了，别的事，明日再说。”

“也好。”赵德毅脑子转的慢，万事只与沈元州说了算，答应着要退。沈元州又撑起些力气问：“平城那头如何，入夜了再没消息来吧”

赵德毅道：“没有，本来你也不用太愁，至少十天半月内没啥愁的，你知道那个安鱼……”

沈元州复摆手示意不必再说，但得平安，旁的都不甚重要。然赵德毅不善审时度势，一看沈元州摆手，还以为这两日安鱼提多了，沈元州是想听点别的。

忙道：“不说安鱼，孟行那些人也在的，他们别无去处，能不卖力，我看你……头上沾血了……”

沈元州竭力压着心头恶意，摆手不停道：“你先走，先走。”

赵德毅犹在催着“你先去洗洗”，话落才唉声出门，人一走，沈元州捂着胸口连退数步，又复跌坐在椅子上，陷在天旋地转的呆滞里，似乎千年万年，他都喘不顺胸口那口气。

直至手上忽而一凉，犹如灵台仙露加身，脑中忽多了一丝清明，细看是发上未凝透的黏稠滴了下来。

他反手随意在衣裳上蹭了蹭，看地上祝详还躺在一滩暗红血泊之间，已然没热气了。赵德毅竟还没来，喊个人而已，

他再看自己手背，血迹已擦干净，反过来，看了许久，这手掌十指，曾连老父，牵幼弟，抱小妹，现只剩惨白空空。

他要再撑额头，忽地记起什么似的，起身拔脚跌跌撞撞往里屋，又急切寻至墙角一处废纸篓，连纸带墨统统倒了出来。

一些黑色灰烬随着带起风打着璇儿扑腾，他伏在地上，双手去四面八方的揽，拾得满怀狠戾。

是沈伯清的信，当夜所言，要跟着苏远蘅往西北投奔儿子。这等大事，总要有个理由。

时回夏至，樊涛在壑园高谈阔论："你瞧这江山，今日姓魏，不知明日姓啥。

现狼烟四起，乱世之间，还有什么比几十万大军更令人安心呢。索性是各方你争我斗难停，何不坐山观虎得利。

换作是我，且占地作个私王，北拒胡人，做个无过为功的守将赢千秋事，南奉天子，当个听宣拒调的臣子驶万年船。

不管别地如何，等尘埃落定时，只怕已无力与我再战。彼时我手上有兵，冠上有名，有什么东西争不得？

回京，才是下下之策。"

光阴如箭，开弓断无回头，半月之后，薛凌情急想不得其他，原话说与沈伯清。连夜上路，沈伯清也想不得旁的劝自家儿子，婉转修饰，原意尽数传与沈元州。

他在信上劝自家儿子：“我儿且候，合家即至。”又夸薛凌：“不知是谁家小儿，妙不可言，待去了，细说与你。”

收到此信时，沈府死讯未来。信上内容是为大逆，沈元州不敢久留，阅过即焚，一面怨父亲起了二心，一面又免不得庆幸，若真能来，也好，自己短时内无论如何不得回去，家眷来了此处，少个后顾之忧。

坑灰未冷，双亲俱断，手足不存。

他在一屋血腥气里贪婪寻觅烬中余温，痛悔自己没早做打算派人去接。沈府满门死绝，自己确然不可能再回去。

有没有一种可能，皇帝知道自己的性子，绝无可能带兵回去讨逆，干脆就死了诏自己回去的心，一了百了，快刀乱麻，杀鸡儆猴。

旁人看了沈府下场，回与不回，总要多几分思量。

天子魏塱，做出这种事……悲愤交加，沈元州难免偏执，怎么想，都觉得不足为奇。

寂静之间脚步声起，来的是刘聿。他已收拾了行囊，却没立时走。人冷静下来，又多想了些，回转问沈元州：“将军可想好了，我这一去，再无回头。”

沈元州歪着脑袋，一时没答，明明在笑，然刘聿只觉的阴戾异常。跟了沈元州这么久，实没见过，倒非觉得可怖，反心生不忍，回头示意外屋道：“怎么还没人收拾，死了也无妨，总有法子遮掩，咱们去了棱州……就……”

沈元州“嗤”声打断，“嗬嗬”笑道：“去了棱州，去了棱州”。一句话颠三倒四方说完：“去了棱州如何，咱们……去了棱州……”他蓦地高声：“咱们是今日才去的棱州吗？”

他扬手指天，一片暗红的袖沿晃开，癫问：“咱们是今日才要去棱州吗？”

刘聿收声，无礼垂头，轻道：“我这就去。”他转身出门，又回头看还站在原处的沈元州，血与泪流了一脸。

确非今日才要去棱州，早在年初初，就去了棱州。刘聿看地上祝详，赵德毅总算找着人来收尸，不忘与刘聿道：“这好歹是个监军，就这么死了，我不敢随意找人来处理，你这是要出发了吗？”

刘聿无声摆了摆手，又龇牙指了指里屋，示意赵德毅千万别赶着去触霉头，且小着声点。

赵德毅应答，刘聿再看地上，叹了声气，先往门外走。只记起棱州刺史雷珥，当日也曾这般躺在地上，或许事情从那时候起，就已然没有挽回的余地了。

屋里沈元州还在回溯，登基，安城、春试、霍家、外戚，宁城、垣定，往事浮于眼前，沈府，本来就和这些人和事没什么两样。

他记起孟行等人皆言是天子遣人斩杀霍云旸，莫非，他沈元州也要落得和霍云旸同样下场？

到底是哪年哪月信错了君王，或许去岁就该将父母接过来，这是个什么皇帝……他头痛又起，思绪难以为继……记不得魏塱登基那年，沈伯清与他在沈府同席相议。

“黄霍两家保的天子，薛弋寒死了，江齐两家都称了万岁，你说龙椅是篡的，你要造反啊。时也命也，丈夫顺时而动，顺命而为，争什么过往，你倒是，去与我挣个前路来。”

烛火忽明忽暗，薛暝在微光里弯了嘴角。虽不知道薛弋寒的印如何到了江府手里，然薛凌与江府过往渊源，这也不足为奇。他既知薛凌身份，自然知道这印是她父亲的，无怪乎要紧。

她从来，心软情重。

锁无声扣上，“薛弋寒”三个字，又藏入一方金玉之间。

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