此前铁铉在济南坚守三个月，曾给郁闷已久的朱允炆带来一丝曙光。
他当即下旨，晋升铁铉为山东布政使。
不久后又擢升其为兵部尚书。
这位非军事出身的书生，能坐上最高军事长官之位。
着实要感谢李景隆这位大明战神的屡战屡败。
同时，朱允炆撤去了李景隆的总司令职务，将其授予盛庸。
事实证明，在当时的南军将领中。
盛庸确实是最适合这个职位的人选。
但问题在于，盛庸、铁铉等人被困在济南城中。
根本无法统筹全局。
这道任命更像是一纸空文。
济南城就像一颗钉子，钉在燕军腹地。
让朱棣不敢贸然绕开它攻打徐州。
朱允炆眼下最需要的就是时间。
朱元璋留给大明的底子雄厚。
虽然能打的武将被屠戮殆尽。
但卫所制度下的士兵仍有百万之众。
只要给他时间调集兵力，未必没有一战之力。
然而，偏偏在这个时候，金陵城内流言四起。
如同附骨之疽，啃噬着朱允炆的信任。
“平安本就是朱棣旧部，早与燕军暗通款曲，投靠之心昭然若揭！”
“瞿能被擒后归顺朱棣，瞿陶在济南城中蠢蠢欲动，就等着献城投降！”
这些流言编得有模有样，细节详实。
很快传到了朱允炆耳中。
原本就多疑的他，更是如坐针毡。
平安的勇猛本在盛庸之上，更有资格担任统、帅。
但朱允炆最终还是将兵权交给了盛庸。
不仅如此，他还秘密下了一道密旨。
一旦济南城内出现异动，即刻将平安和瞿陶就地格杀。
朱允炆在宫中惶惶不可终日。
而江承轩在济南城外，正准备再加一把火。
曹国公府内，早就不复往日的门庭若市。
如今只剩门可罗雀的萧条。
李景隆蜷缩在书房里，满脸郁色。
从前他是赫赫有名的曹国公，北伐大将军。
现在却成了金陵城的笑柄。
走在街上都要被人戳着脊梁骨骂废物。
他心中满是不甘。
第一次失败，是因为春汛这种不可抗力，换谁都挡不住。
第二次失败，是朱棣的三大营太过强悍，威力远超想象，并非自己无能。
总之，错的不是他，是这个世界。
就在他自怨自艾时，管家通报，有一位自称陈荣的客人求见。
李景隆抬眼打量着眼前的陌生人，语气冰冷：“陈荣？你好大的胆子，竟敢私闯国公府！”
“就不怕我把你绑了交给皇上发落？”
“曹国公说笑了。”
“在下是受燕王所托，特来向国公问好。”
陈荣不慌不忙，脸上带着从容的笑意。
“燕王？”
李景隆眼神一凛，道：“你到底想说什么？”
陈荣没有直接回答，反而问道：“曹国公觉得，皇上最终能击败燕王吗？”
李景隆陷入沉默。
换做从前，他定会觉得这是天方夜谭。
朝廷疆域广阔、兵多将广，收拾一个燕王还不是绰绰有余。
但现在，北军火炮的恐怖威力，打破了他的认知。
那不是春汛和大风这类不可控的天灾。
而是能反复使用，精准打击的利器。
真打起来，南军只有被碾压的份。
“你到底想做什么？”
李景隆的语气缓和了几分。
陈荣缓缓开口：“若燕王日后真能夺取天下，曹国公觉得，自己会是什么下场？”
“是被闲置不用，还是被削去爵位，沦为庶人？”
李景隆眯起眼睛，紧盯着陈荣，道：“你有话不妨直说。”
“燕王有意招揽国公。”
陈荣直言不讳，道：“只要国公愿意暗中效命，待燕王登基。”
“曹国公依旧能富贵满门，甚至比从前更风光。”
“不知国公是愿意一辈子背负废物的骂名。”
“还是愿意搏一搏，重掌权势？”
李景隆深吸一口气，眼中闪过一抹挣扎，沉声表示。
“先生有何吩咐，尽管说来。”
陈荣脸上露出满意的笑容：“不出几日，皇上必会召见国公。”
“届时，还请国公在皇上面前，多说几句恰当的话。”
……
朱允炆已经焦头烂额。
虽然济南城仍在手中，但却成为了孤城。
朱棣兵临徐州，南下之势已成。
而平安和瞿陶的忠诚，在流言的侵蚀下。
变成两颗随时可能引爆的定时炸弹。
他不知道，自己还能撑多久。
更不知道，那位被他寄予厚望的‘忠臣’李景隆。
已经暗中与燕军搭上了线，即将给大明王朝带来最致命的一击。
“臣李景隆，叩见皇上！”
李景隆一踏入殿中，即刻双膝跪地，行三叩九拜大礼。
额头几乎贴到冰凉的金砖地面，姿态恭敬得近、乎卑微。
朱允炆漫不经心的摆了摆手，语气淡漠如寒潭，不带一丝温度：“平身吧!”
“李景隆，朕今日召你前来，是想问你。”
“当初你与朱棣对阵时，平安在战场上的表现，究竟如何？”
来了！
李景隆心中咯噔一下，备好的说辞在舌尖打了个转。
稍作迟疑，飞快回应。
“回皇上，平安作战堪称悍勇绝伦！”
“他曾数次直闯燕王中军大阵，搅得燕军后翼阵脚大乱。”
“斩杀燕军将士不计其数，绝对是我大明难得一见的虎将！”
“哦？真有此事？”
朱允炆眼中闪过冷冽寒光，语气变得尖锐。
“可朕听到的风声，与你所言截然不同。”
李景隆垂下头颅，故作茫然，小心翼翼询问。
“不知皇上听闻了何种流言？”
“臣愚钝，未能参透其中关节，还请皇上明示。”
朱允炆端起御案上的茶杯，眼中透出几分令人心悸的凶残。
“朕听闻，平安当初冲击朱棣大本营，根本就是蓄意为之！”
“他明知燕军火炮威力无穷，偏要将朕的精锐将士往火炮射程里送。”
“摆明了是要借燕贼之手，葬送我大明的有生力量！”
“这……这绝无可能啊！”
李景隆抬头，脸上满是难以置信的神色。
那错愕的表情，并非全是伪装。
他着实被朱允炆这荒诞的逻辑惊到了。
愣了许久，他才讷讷开口。
“平安可是身先士卒冲在最前。”
“火炮覆盖之下，他自身也身陷险境。”
“难道他真的不惜以身犯险，也要葬送大军不成？”
“你说的不错。”
朱允炆放下茶杯，杯底与御案碰撞发出清脆声响。
“可在朕看来，这恰恰是他勾结朱棣的铁证！”
“什么？”
李景隆张了张嘴，半天说不出话来。
心中只剩两个字翻腾：卧槽。
过了好一会儿，他重新低下头，恭敬的叩首道：“臣愚钝，未能看透其中深意，还请皇上指点迷津。”