丫鬟们个个看起来行事稳重, 可毕竟是十来岁爱玩儿的年纪，早就好奇怀安他们在鼓捣的东西了。闻言陆续进来，发现他居然在烧烤。
怀安已经烤完一小盘, 炉子上的也已经熟了，冒着出滋滋的响声，撒上孜然、十三香，浓郁的香味直飘到院子里。
他将炉子上的肉串分给大家, 拿着盘子里的去了正房——作为一个孝顺的孩子，第一盘当然要孝敬爹娘啦。
沈聿看他还挺乐呵，就差烫一盅小酒喝了, 正想着, 只见他的好儿子从背后变出一个小酒盅……
爹娘登时变了脸色。
怀安狗腿子似的赔笑：“给爹娘助助兴, 我不喝, 我真不喝！”
这还差不多，沈聿接过酒盅，取出两只酒杯, 给妻子和自己一人斟上一杯。
芃姐儿还是人生第一次吃烧烤, 没有任何经验，抱着签子转圈啃，无从下口。
可把怀安急坏了, 将签子一横放进她的嘴里, 拿手将她的小嘴上下一阖，签子一撸, 香嫩的羊肉瞬间入口。
芃姐儿好吃的眯起眼来。
西厢房里热热闹闹的, 陈甍一边吃着烧烤, 一边盯着丫鬟们轮流搅拌混合液，渐渐的, 半透明的猪油变成乳白色，质感有点像厚重的酸奶。
“成了！”陈甍兴奋的说着，用漏斗将皂液灌入一个个竹筒。
到这一步就算成功了大半，只要将皂液冷却几天，就能得到基础的肥皂了！然后再将肥皂刨成碎屑，加入檀香粉、茶粉、艾粉或干花粉等配料或香料，反复捶打使其充分皂化，揉捏成型，就是冷制研磨香皂了。
这还不够，毕竟是送给太后的东西，不需要真的很贵，但一定要做成买不起的样子。
怀安跟爹娘请示，明天想去一趟书坊，让郝师傅帮忙做一套模具，保证去去就回，绝不乱跑。
吃人嘴短，夫妻俩总不好吃着美食打厨子，当即答应下来，反复叮嘱，让他带足人手，乘马车去，免得再发生上次的事。
虽说正常人受到皇帝的申斥警告，总会夹着尾巴收敛一阵子，可吴琦多少有点疯病，不能以常人推之。
怀安欢天喜地的回西厢房去继续烧烤，许听澜叫郝妈妈和王妈妈一起去西厢房瞧热闹去，连带芃姐儿也带走。
沈聿知道妻子将人屏退，必定是有事要对他说。
烛光黯淡下去，满室昏黄，许听澜起身去摘下灯罩，剪断过长的灯芯。
“你可知道太医院的王太医？”她问。
“知道，太医院院正。”沈聿道。
“我今日去的那家瓷器铺子就是王家的产业。”许听澜压低了声音说：“我从旁人那里得知，王太医的小儿子与人掷骰子欠了笔债，王夫人溺爱幼子，瞒着王太医收拾烂摊子，急需一笔现银填补窟窿，这套极品的碗碟原是她的陪嫁，无奈之下也只好拿到铺子里去变卖。”
“实话说，她那套瓷器虽好，却太过素净，等闲人家买不起，买得起的又未必看得上，我听说了这件事，只好急人之所急了。”
沈聿恍然大悟，他就说妻子做事，一向是有的放矢，怎会突然花费巨额买一套碗碟？原来背后还有这层关系。他搁下酒盅，等待下文。
“王夫人解了燃眉之急，很感激我，便透露给我一个消息。”许听澜道：“吴阁老的夫人，恐怕熬不到明年。”
乍暖还寒时候，窗外冷风习习。
沈聿陷入沉思。
这确实是一个极有价值的信息，莫说一套瓷器，十套也值得。吴夫人一旦病逝，吴阁老必定受到巨大的打击，吴琦也要扶棺回乡丁忧。吴琦的仇人太多，一旦卸去职务离开京城，有没有命回到老家都是两说。
沈聿拉住妻子的手，低声喟叹：“是我不称职，连累你们担惊受怕。我想……我正想跟你商量，离秋闱还有半年，不如你带着母亲和孩子们先回老家。”
“你怕了？”许听澜对上丈夫的眼睛。
“我有什么好怕。”沈聿道：“我是怕你们……”
“我们也不怕。”许听澜唇角微抿，抱住那张脸，轻声宽慰：“别说傻话了，我们是一家人，一家人在一起，什么大风大浪都能扛过去。”
未等沈聿开口，怀安端着一盘五花肉串从外面闯了进来，见状一个急刹车，转了个三百六十度的弯儿，疾声说：“别撵我，我自己消失。”
话音刚落，果真消失在卧房门口。
……
沈聿第一时间将王太医的诊断告诉了郑迁，郑迁浑浊的眸子发出灼灼的光。
还未开口，就见小阁老吴琦气势汹汹的闯进来，指着郑迁大骂一通，指责他落井下石、忘恩负义、会咬人的狗不叫云云。
几位阁老围到值房相劝，个个都被他冷嘲热讽的骂进去了，结果是越劝闹得越来劲。，
就在众人被抢白的无言以对时。郑迁忽然捂住胸口，两眼一翻，晕了过去。沈聿抢先一步上前扶住恩师，让他靠在自己的肩膀上，以免连人带椅翻倒在地。
四下乱作一团，有喊“请太医”的，有喊拆了门板送到太医院的，最终还是使了一个书吏去太医院。
“哎？不是……”吴琦愣了：“你别碰瓷啊……我我我怕你不成？”
“小阁老，你闹够了没有！”沈聿横眉怒目，对着吴琦怒道：“都说吴阁老年事已高，你可有想过，郑阁老也年过六旬了！吴阁老接连告假，郑阁老不辞劳苦、任劳任怨，内阁诸事从未出过纰漏，没有功劳也有苦劳吧？况且你离开内阁，那是陛下的旨意，与阁老有什么关系？”
“别以为我不知道，你们这群小人，在背后谋划已久了。”吴琦道。
沈聿冷笑，反唇相讥：“小阁老的意思，是陛下不识小人，听信谗言戕害于你？”
吴琦一脸怒容，咬牙切齿的说：“沈聿，如果你成心要跟我作对，记得备好棺材！”
沈聿抬眸与他对视，忽然眉头一扬，高声道：“劳烦诸位阁老替下官做个见证，下官近日若有什么不测，小阁老的嫌疑最大！”
“你……”
众人唏嘘一声，纷纷劝解：“同朝一场，小阁老还是不要说这样的话为好。”
吴琦攥紧拳头，每一根骨节都发出咔咔的声音。
“哦，对了，不能再叫小阁老了，应该叫——吴部堂。”沈聿又补了一刀。
吴琦脸上由红转青再转白，接连数变，也只是冷哼一声：“我们走着瞧！”
言罢，拂袖离开了内阁值房。横冲直撞的，险些撞翻了提着药箱匆匆赶来的太医。
一时间，举朝都知道吴琦闯进内阁，把郑阁老气晕了。
郑迁这场病来的很急，当日就告假被抬回了家。皇帝又命太医去郑府问诊，只道他胸闷、心悸，脸色苍白，但脉象平常，似乎不是病了，而是吓掉了魂儿。
皇帝一听，涉及到自己的专业领域了，当即派庆阳真人周息尘去府上做法，帮郑阁老驱邪避凶。
沈聿去郑府探望，马车在胡同口堵着进不去。沈聿掀开车帘，只见一辆宽阔气派的马车，十来个道人前呼后拥伴在两侧。车帘掀起，从中走出一个年轻道长，春风拂过，衣袂翩飘，端的是出尘绝世，仙风道骨。
沈聿对车夫道：“我们等一等吧。”
郑府下人在门口迎候，周息尘目不斜视，一甩拂尘，径直走进郑府大门。
在府婢的引导下，周息尘来到内宅，郑迁正坐在堂屋里等他，除了面色苍白一些，还算精神矍铄，一点也看不出是个丢了魂魄的人。
待他屏退下人，周息尘躬身行礼：“阁老。”
“息尘来了。”郑阁老道。
庆阳真人如今是圣驾面前的红人，即便是吴阁老见了，也要敬称一声“真人”，再不济也要称呼他为“庆阳子”，郑迁却能直呼其名。
因为周息尘身上有一个秘密，一个只有他和郑迁两人知道的秘密。
周息尘原本不姓周，而姓王，是郑迁的恩师、当年的首辅王治的小孙子。自小体弱多病被送进云青观，师从玄清真人，习武修道，强身健体。
王息尘十岁上，祖父王治被吴浚陷害，家眷妻子，或杀死流放，或罚入教坊，或充入内廷，家破人亡，惨不忍睹。玄清真人顾念老友情谊，费尽心思保住了王家最后一点血脉。王息尘逃过一劫，自此改头换面，化名周息尘。
他眼看着仇人加官进爵，权势滔天，想要复仇几乎是痴人说梦，直到他被温阳公主推荐给了郑阁老，郑阁老又将他推荐到皇帝身边，他才看到了一丝搬倒吴浚的希望。
“阁老脸色不好。”周息尘问。
郑迁摸了摸脸上白腻腻的脂粉，对他说：“无妨，是拙荆特意帮老夫化成这样的。”
周息尘了然点头，来的路上他已经猜到郑阁老在装病，必定是有什么要紧事相商。
“阁老有吩咐，但请直言。”他直截了当的说。
他们的目标是一致的，那就是搬倒吴浚，至于如何拔除党羽，如何平稳过渡，那是郑迁该思考的问题。
郑迁抬眸看着周息尘。或许是久居方外，此人身上总有一股纯然的天真，按理说不该让恩师唯一的后人卷进这诡谲的朝局之中，可他目前没有第二个选择。
郑迁带着对恩师的惭愧，喟叹一声，道：“你靠近一些，我与你细说……”
两人敲定细节，堂屋门敞开，院子里已然设好供桌，摆满琳琅满目的供品，周息尘点燃一炷香，在青烟袅袅中开始做法。
一番做作，当然是做给外人看的，待这场戏落幕。沈聿的马车才驶进胡同，与恩师商议计划的另一部分。
……
一大清早，怀安带着表哥画好的图纸来到书坊，趴在耳背的郝大爷耳边，将自己的诉求一样样说明。
他需要一种模具，能将香皂丸塑造成各种各样的形状。
郝大爷听来听去，蹙眉反问：“这不是做月饼吗？”
怀安道：“对对对，就是月饼模，但市面上的月饼模没有我想要的花样。”
“我真雕不来……”郝大爷一脸为难：“您看，雕版是平的，这个模具是立体的。”
“郝师傅，你是当局者迷啊，你的手艺在京城雕版界已经首屈一指啦。”怀安拍拍郝大爷的肩膀，叹了口气：“其实我一个小孩子出来开书坊，外面的人都很不看好，但我跟他们说，我们有郝师傅！您猜怎么着？”
“怎……怎么着？”郝师傅果然上套。
“就这一句话，把他们都镇住了，同行们吓得瑟瑟发抖——好家伙，郝师傅重出江湖，是不给别人留活路啊！”怀安神色浮夸的说。
郝师傅嘴角一咧，努力克制着沾沾自喜的笑容：“有这么夸张？”
“一点也不夸张，”怀安说的激动了，直接坐到了桌子上：“你想啊，郝秀才接手这家书坊之前，是不是生意很好？”
郝师傅点头：“那倒是。”
怀安一拍手：“这不就对上了嘛！人家冲谁啊，还不是冲您老的手艺啊！”
“啊——是么。”郝师傅腮帮子抽了抽，在一声声赞誉中迷失了自我。
怀安又跳下桌子：“您听我给您分析啊。各行各业都是一通百通的，以您的手艺，雕个香皂模都是大材小用了。但是您不要小瞧这件事哦，等我把香皂做起来，打算出一个大师系列，这个系列的每一块香皂上都要敲上‘郝师傅’的字样，从此以后，‘郝师傅’就不再是一个名字啦，它象征着匠心工艺、高端奢华、尊贵典雅、一皂难求……郝师傅呀，你要升华了！”
郝师傅被说的老脸通红，两手紧张的对搓几下，接过怀安手中的图样：“您请好儿吧，我一定给您雕成！”