内阁位于午门之内, 奉天门之东，文华殿之南。主官自然是内阁大学士，也就是人们口中的阁老。
阁老们的值房位于文渊阁, 当中一间设至圣先师行教像，旁边的隔间为办公所用。
郑迁屏退书吏，亲自将值房的大门关闭，再回头看沈聿, 那张清隽的脸上异常平静，嘴角弧线自然微挑，甚至带着一抹浅淡的笑意。
他便知道, 他的学生并非愤怒之下的冲动, 而是刻意为之。
“你这又是何必, ”郑迁压低声音, 发出与吴阁老别无二致的言论，“不能一击致命，平白激怒他, 只会让他更加丧心病狂。”
沈聿道：“恩师, 泥人也有三分脾气，他敢动我的家人，我难道还要对他笑脸逢迎？”
郑迁叹道：“你知道陛下不可能彻查此事, 即便是锦衣卫插手, 只要那三个市井流氓抵死不认，就不能奈他如何。”
沈聿道：“那敢情好, 学生也怕锦衣卫彻查。”
锦衣卫一旦插手, 祁王世子何时出现在何地, 身边跟有几人，几时回府, 都会被查得一清二楚，他岂不真成了栽赃陷害。
“你……”郑迁被噎了一下，蹙眉道：“这种事你也敢信口胡说？”
沈聿道：“吴琦亲手递上来的脏水，不泼白不泼。”
既然双方已经撕破了脸，那就索性闹起来，闹得越大越好。皇帝庇护吴浚的儿子，那是看在十几年君臣情谊，可一旦殃及到自己的子孙，那就另当别论了，即便不马上处置吴琦，也会敲打他一番，让他收敛一二。
郑迁没说话，转到大案后坐下来，面色沉重。
沈聿接着道：“恩师不必过分忧虑，这次弹劾吴阁老的三位官员全都毫发无损，足可以看出端倪，吴阁老已是明日黄花，大势将去了。”
“是又如何？”郑迁叹道：“不是依旧牢牢把持着朝政么。”
这段时间不但是吴浚感到挫败，就连郑迁似乎也觉得希望渺茫。
他以为内阁在自己手中平稳运行，至少可以在皇帝心中取代吴浚的位置，然而事实并非想象中那样简单，失去圣眷而已，距离丢官罢职依然有一道不可逾越的鸿沟，这条沟壑近在咫尺，却令人无从下手。
沈聿道：“吴阁老掌权至今，早已不是一人，而是一党，想要彻底将他们打垮，就要先瓦解其党羽。”
郑迁微微抬头：“说下去。”
“学生斗胆揣测，下个月会有大的人事变动。”
郑迁点点头：“吏部左侍郎请丧，即将回乡为父丁忧，礼部尚书邹应棠请求致仕，陛下已然应允。内阁要廷推一位新的礼部尚书和吏部侍郎。”
沈聿点了点头，继续道：“礼部尚书多半要由礼部左侍郎接任，如此一来，左侍郎的位置就回空缺出来。”沈聿道：“恩师可以推荐都察院佥都御史，罗恒。”
郑迁吸一口气：“罗恒？”
沈聿点头：“是。”
“他是由吴琦提拔起来的。”郑迁道：“为他人做嫁衣？”
“是送他们一个顺水人情。”沈聿再次肯定，道：“吴阁老多半以为恩师又在向他示好。表面上罗恒是升迁了，实际上，把他放在礼部的位置上，对我们更加有利。”
郑迁点头，算是首肯。
“至于吏部左侍郎的位置，恩师可以推举文选司郎中程弛，郎中升侍郎，本来也是顺理成章的。不知恩师是否有印象，此人与学生是同科，也是恩师的门生。”沈聿道。
郑迁再次点头。
沈聿接着道：“四月份的京察，按律由吏部及都察院共同主持。在京察之前，把罗恒调离都察院，把程弛推上左侍郎的位置，我们之后的布置，才能事半功倍。”
郑迁反问：“吴阁老甘心将这么紧要的位置拱手让人吗？”
沈聿笑道：“吴阁老自然不会甘心，但他们已经完全掌控了工部和礼部，户部也被占了一半，陛下是不会看着吏部也落入他们囊中的。”
郑迁沉默片刻，浑浊的眸子露出些许透亮，似乎一切有了头绪。
依照《会典》，吏部右侍郎负责外务，既地方官员的考核，左侍郎负责内务，既两京官员的考核，掌握了吏部左侍郎的位置，再将吴浚的势力从都察院拔除，就是变相掌握了京察的话语权，像户部侍郎赵宥这样有明显把柄的党羽，就可以趁京察一举剪除。
郑迁抬眸，打量眼前的门生：“我果然没有看错人。”
沈聿淡然一笑，俯身施礼：“恩师过誉了。”
……
乾清宫，身着道袍，坐在蒲团上的永历皇帝正在吸猫。不错，他除了是个道长，还是个猫奴，在宫中养了大量的猫，最爱的就是眼前这只半黑半白、八字开脸的乌云盖雪，连睡觉都要放在御榻上。
他的身边，秉笔太监冯春正在禀报内阁发生的风波。
皇帝冷笑：“好端端一个朝廷命官，动辄就用这种下三滥的法子。”
“是。”冯春躬身道：“而且，据说市井打手绑人的时候，世子也在场。”
皇帝喂猫的手一顿：“是吗？”
“沈司业今早闯进内阁，是这样说的。”冯春道。
……
午后，荣贺百无聊赖的蹲在暖棚里看黄瓜，花公公轻手轻脚的进来，对他说：“世子，宫里来人了，殿下请您过去。”
荣贺不敢怠慢，更衣去前殿。
几个宫里来的太监正在院内等候，荣贺与他们错身而过，就见父王和母妃形容焦虑的站在殿内，见到他，不待他行礼，便急切的说：“祖父传你进宫。”
“哦……”荣贺道：“那咱们走吧。”
祁王又道：“祖父只传你一人。”
“什么？！”荣贺惶然。
这世上，能让他真正从心底感到惧怕的人，恐怕只有祖父了，尽管上一次的见面，皇爷爷全程对他和颜悦色，他依然感到恐惧。
祁王左右想不出对策，竟对儿子说：“贺儿，你要是实在害怕，就装病吧。”
王妃忙上前劝阻：“殿下，外头这么多人看着，装病太刻意了。”
荣贺点点头，学着怀安的办法，念念有词给自己打气：“怕的不来来的不怕，天塌下来有我爹顶着！”
祁王：？？？
荣贺由太监们引着来到乾清宫，一路温驯的低着头，见到圣驾，俯身跪拜，声音清亮：“孙儿给皇爷爷请安。”
皇帝漠然的神色微微有了些变化：“贺儿，坐到祖父身边来。”
“是。”荣贺从地上爬起来，小心翼翼的来到皇帝身边。
太监搬来一个锦墩放在他的身后，请他落座。
祖孙二人大眼瞪小眼，就那么瞪了好一会儿，皇帝方开口道：“三天前，二月十五日，你去了哪里？”
“臣跟沈师傅的儿子沈怀安去外面玩儿了。”荣贺道：“我们合开了一个书馆，招了二十个流民当伙计，料理完这些琐事用了多半天。”
皇帝静静等着，却发现没有下文了。
“除了这些事，没有其他的？没遇到什么危险？”皇帝问。
“遇到了……”荣贺故作吞吞吐吐状：“遇到了三个地痞流氓，拿着棍子和麻袋，想绑架沈师傅的儿子，臣还咬了其中一个……幸亏护卫们就在不远处，听到声音赶来把他们制服，送到了大兴县衙。”
荣贺煞有其事的样子，皇帝心中的狐疑消退不少，只剩一个疑问：“出了这么大的事，你父王为什么不报给朕？”
荣贺忽然起身跪下：“皇爷爷恕罪，是臣隐瞒了父王，臣怕父王知道后再也不让臣出府玩耍。”
合情合理。
皇帝一扶他的手臂：“起来，别学你父王唯唯诺诺。”
“是。”荣贺站起身来。
皇帝迟疑着伸手，拢了拢孙子额前的碎发：“吓坏了吧。”
荣贺摇头，一本正经道：“小人行径，不足为惧。”
皇帝忍不住一哂：“小小年纪，知道什么小人是君子？”
“师傅教了的。”荣贺道：“君子周而不比，小人比而不周。”
皇帝道：“你说得很对，可是皇爷爷也要告诉你一个道理。君子如水，性清，性凉，小人如油，性温，滑腻。可是一个朝廷里，水至清则无鱼，小人太多则使吏治败坏，所以君子小人缺一不可。水与油，最大的好处便是不能相容，只有不相容，才能相互牵制。”
荣贺似懂非懂。
皇帝自己都不明白，为什么要跟一个半大孩子讲这些。
“可是……”荣贺话到嘴边，又咽了回去，依照礼节，祖父不问话的时候，他是不能主动提问的。
“有话就问，别学你父王吞吞吐吐。”皇帝道。
荣贺心里叹一口气，这是多看不上他爹啊……
“可是他们为什么要绑架沈师傅的儿子？”荣贺问。
皇帝目光冷恻恻的：“他们何止是要绑架一个孩子，他们要绑架的是整个朝廷。”
从南到北，从东到西，由政到军，由地方到京师，遍布吴浚的徒子徒孙，这也是吴琦可以肆无忌惮发癫的底气。
罢黜吴家父子，必然使整个朝廷陷入混乱，谁来收拾局面？郑迁吗？且不说郑迁是否有那个实力，即便顺利接手，谁能保证他不是下一个吴浚？
要知道吴浚年轻的时候，也是性情耿介、正直敢为的热血青年，权利会让人失去初心，他早把人心看透了。
荣贺努力的琢磨，但这显然不是他这个年纪可以理解的范畴，何况圣心复杂多变，朝中那些人精都不敢妄测。
……
转眼到了申时，荣贺在宫中陪皇祖父用膳，也终于纠正了自己的认知——原来所谓的茹素，并不是几道简单的青菜豆腐，而是精心烹制的素席，味道香醇到他一个无肉不欢的小孩子都觉得美味。
他暗道自己太天真了，居然以为书坊里的伙计吃得比皇帝好。
皇帝食量小，见荣贺仍在用膳，便没有搁下牙箸，只是静静端详了孙子荣片刻：“你父王吃不惯这个，你倒不那么挑剔。”
祖父可以埋怨父亲，做儿子的却不能，因此荣贺不接话，只是停箸，做恭敬聆听状。这些基本的礼仪他从小就懂，只是祁王宽和，很少约束他罢了。
皇帝沉吟一声：“本朝皇室子孙没有设伴读的先例，你那个小玩伴，朕也不能给他什么身份。这样吧，下月太后寿辰，你把他带进宫来，一并给太后贺寿。”
荣贺喜出望外，起身替怀安谢恩。
太后寿辰可是大事，能进宫给太后贺寿的，不是皇室宗亲，就是公侯勋贵，皇帝特意召怀安入宫，是莫大的殊荣。到那时，怀安不用表现的多么出挑，只要在人群里混水摸鱼一圈，多大的人物也等闲不敢再动他。
……
荣贺离开大殿时已是酉时。皇帝看着那道尚未长成的身影，视线一阵恍惚，仿佛看到了当年那个懵懂无知被迎入宫中的少年。
他本该承继爵位做个庸庸碌碌的闲王，一道诏书改变了他的一生。
他才知道，原来掌权天下带来的并不只有快意，更多的是冷枪暗箭、寝食难安，数十年的斗争使他变得孤独、怪异、自私，他终日沉溺于自己的茧房玩弄权术，苦求长生，他太怕韶华转瞬，黄粱一梦终将散场。他不想化成一抔土，一块冰冷的牌位，一只祭祀天地的刍狗，他想要凌驾于世间生灵之上，与天道恒在！
冯春进殿时，只见皇帝脸色惨白，呼吸艰难，豆大的汗珠从鬓角滚落，他吓得三魂没了七魄，扶住皇帝吩咐左右：“快，快传太医！”