立秋之后, 暑热渐退。
怀安的舅公陈充被起复，任太常寺少卿。与此同时，怀铭的婚期将近, 家里上上下下忙碌起来，扎花点红，四处洋溢着喜气。
陆家派人来量过新房尺寸，陪嫁的家具、家用摆设、衣裤鞋履、被褥首饰流水般的抬进门, 嫁妆挑子摆满了整个堂屋，想要落脚，就要金鸡独立。
怀安目瞪口呆。
郝妈妈悄悄告诉他, 人家就是要把一生的银钱花销都送来, 不靠夫家养活, 便可在公婆丈夫面前挺直腰杆, 不受气。
“哦……”怀安恍然大悟，顺着箱子缝隙蹦跳出去，跑去大哥院子里看新房。
东院里除了书房未动, 其余家具全部更换一新, 尤其是卧房里那座金丝楠木的千工拔步床。陆家是江南世族，厚嫁之风盛行，据说从嫂嫂很小的时候, 陆家父母就请木匠开始打造这张床, 一直做到女儿议嫁方才完工。
转眼到了婚期，怀安仍没有训练好月亮, 只好眼睁睁看着大哥骑一匹枣红色的马去迎亲, 好在大哥相貌出众, 骑着红马依然神采英拔。状元嫁女，状元娶妻, 翁婿双状元的盛景轰动了整个京城，夹道围观的百姓堪比那日御街夸官。
怀安骑着一匹小黑马跟在大哥旁边，陈甍和怀远在后面，一众迎亲的亲朋，各自拿着灯烛、雨伞、妆盒、衣匣等物跟着迎亲队伍，乐队一路吹吹打打，穿街过巷，行至陆府正门前。
陆家大门紧闭，门前一派宁静，唯有八盏个大红灯笼静静地挂在檐下，昭示着此间主人有婚嫁之事。
媒人抢先一步上前敲门。
门内有人问：“何事？”
媒人照例要答：“来迎新娘！”
这时大门才稍稍开启一个小缝，媒人递进红包给开门的人，门又重新关上，如是再三，中门大开，陆宥宁的兄长、侄子、侄女们鱼贯而出，出来迎客，寂静的街巷一下子喧闹起来。
说是迎客，其实仍拦在门前——照例要拦门为难一番新郎。
孩子们好应付，给一把银钱糖果便四散而去，大人们可就难了。
陆家男丁少，陆显只有一个长子，便叫来翰林院的一众庶吉士们过来当娘家人撑场面。二十九名新科进士堵成一排人墙往陆家长子陆璠身后一站，气势相当壮观。
怀安不自觉的咽了咽口水，头晕——密集恐惧症犯了。
见到新郎官，众人嘻嘻哈哈的行礼。陆璠站在阶上开始“发难”：“听闻沈状元是文曲星下凡，某有三道小题请教，答上来，新娘接走，答不上来，某夫妻二人可舍不得妹妹出嫁！”
沈怀铭身后的一众亲朋好友也不是吃素的，纷纷起哄笑道：“尽管出题，状元郎有何惧哉！”
其中怀安喊的最大声：“我大哥经天纬地之才，别说三道题目，就是三十道也不在话下，放马过来呀……呜呜呜……”
怀远和陈甍慌忙捂住他的嘴，瞪着眼低声问：“你是哪边儿的？！”
怀安无辜的眨眨眼睛。
对面众人笑得直不起腰，陆璠也朗声笑道：“好，那就三十道，我出一道，我身后众人各出一道。状元郎请听好，这第一道题，请状元郎对个对子，上联是：凤栖梧桐梧栖凤。”
此联一出，陆璠身后的一众庶吉士欢呼起来。
这是一则回文联，看似简短的七个字，其实难度不小，正读反读都是一样的，且凤非梧桐不栖，又寓意美好的女子慧眼识得如意郎君，应情应景，既要夸赞他，又要刁难他。
怀铭回头，瞥见花轿上装饰的串珠和玉璧，当即答到：“珠联璧合璧联珠。”
对答同样巧妙应景，这下连陆璠和他身后的庶吉士们都抚掌叫好。
接着是第二道，第三道……纵然怀铭才思敏捷，三十道题目答过去，也不免面红微喘，口干舌燥，悄悄揩一把冷汗，心里盘算着一会儿找个人少的地方，把他的好弟弟打个结儿扔掉。
怀安对大哥的咬牙切齿浑然不觉，人群中属他笑的最大声。
多了这样一个插曲，险些误了催妆的吉时。
迎亲队伍一路开进陆府，前院早已摆好宴席，款待迎亲的众位宾客，怀安入席后便拿到了红包，他还太小，不能喝酒，但他很惹眼，亲朋好友任谁路过都要朝他脸上捏一把再走。
怀铭则被请去上房，执雁者跟在他身后，将两只鸿雁放在庭前的台阶上。
怀铭并袖一揖，对陆显夫妇道：“怀铭受命于父母，以兹嘉礼恭听成命。”
主婚者答：“某固愿从命。”
接着，便在礼赞官的引导下叩拜岳父母。
陆显的心情那叫一个五味杂陈。陆夫人看着女婿一身大红吉服，颀皙俊朗，又听闻他在门外以一人之力对战二十九名庶吉士，原本红着的眼眶也换做满眼笑意，哭不出来，根本哭不出来。
待怀铭走出上房，乐队作乐催妆，内宅又是一通忙乱。
其实新娘比之新郎起得更早，绞面描眉，铺鬓搽脸，调脂粉点朱唇，一对赤金耳坠，满头金玉珠翠。
因怀铭已授翰林院六品修撰，他的妻子便是吏部在册的命妇，需要戴凤冠，满头朱翟翠云，金银宝钿花，琳琅缀了几十样饰物，令人眼花缭乱，加之真丝绫罗的大袖礼服，霞帔上刺绣的鸳鸯祥云纹。
待陆宥宁拜过父母，便听礼赞喊一声：“新娘子出门喽！”
一块重绣的红盖头沉甸甸的压下来，压得人迈不开步子，喜娘搀扶她缓缓出门。
迎亲的乐队鼓噪的更加卖力，在众人的欢呼声中，终于将新娘子迎上了轿子，赶在黄昏之前回到沈家门前。
到了沈家，宾客更加繁多，连祁王也遣使来贺，热闹非凡。
怀铭翻身下马，伫立在轿前，直到轿夫压轿，喜娘从中扶着陆宥宁的手臂出来，才朝着自己的新娘拱手作揖，从喜娘手中接过大红花团的红绸，引着新娘进门。
陆宥宁只能看到盖头下方寸之地，走路行礼都只能在喜娘的搀扶引导之下，怀铭照顾着她的步调慢慢走，行止间多有维护之意。
怀安露出一脸傻笑：“大哥原来这么体贴温柔。”
怀远揉着他的脑袋，在他面前充大辈：“少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子……哎，你长大就懂了。”
怀安摇头甩开堂哥的手，第无数次强调：“我已经长大了！”
一番繁文缛节的磋磨，新娘终于进入新房，在她陪嫁的小**静坐等待。
直到几声靴子踏进房来，在她的眼前停下，在喜婆媒人的唱喜声中用喜称掀起她的盖头。
二人对视，已完全不再是小时候的模样了。
满堂哄闹声中，还没看清彼此的模样，怀铭就被推去前面的席面敬酒去了。
怀安还是个萝卜丁，不能应酬不能挡酒，本想溜走去新房看热闹，结果被老爹抓壮丁，丢到门口当门童迎客去。
迎来送往全是叔叔伯伯姨姨婶婶，逢人就笑着作揖，片刻下来笑得面皮发僵，晕头转向。
新房中，红烛璀璨，满室寂静。
陆宥宁白皙姣好的面颊被烛火映得微红。她环视四下，除了自己陪嫁的丫鬟婆子外，一切都是陌生的。她也不过是个十六岁的少女，花朵一样年纪，却要离开父母家人来到一个陌生的地方，往后一生都要把这里当成家。
念及此，一种莫名的恐惧袭上心头，丫鬟菡萏在旁看着，心里不是滋味，又不知该如何劝解。
忽然听到衣柜里一阵窸窸窣窣的响动，宥宁脸色一白，汗毛乍起。
“小姐，可能是老鼠吧？”菡萏将自家小姐挡在身后，迟疑的走上前去，一把拉开了柜门。
“哎呀！”她惊叫一声。
陆宥宁壮着胆子上前一看，哪有什么老鼠，衣柜里爬出一个圆滚滚大眼睛的女娃娃。
“天啊！”陆宥宁哭笑不得：“你是谁呀？怎么会在这儿？”
女娃娃爬起来，拍拍手上和身上的土：“小哥哥说，晚上要闹洞房，让我在这儿占位子，吓哥哥嫂嫂一跳！”
脆生生的就把怀安给卖了。
陆宥宁笑道：“你就是芃儿吧？那几个兄弟中哪个是你的小哥哥？”
芃姐儿点点头：“那个最矮的，笑的最大声的。”
“哦……”陆宥宁恍然大悟。揽着芃姐儿坐在一旁，夸她玉雪可爱，夸她漂亮白皙，夸她眼睛大睫毛长牙齿白鼻子翘，哄的小娃娃将家里的人事关系竹筒倒豆子似的全都讲给了新嫂子，还额外附赠小哥哥这些年干了多少好事和挨了多少揍。
陆家累世官宦，家风井然，陆宥宁活了十六年也没见过这么皮的孩子。
一大一小两个姑娘聊的正欢，怀铭身边的一个丫鬟进来，拎着个食盒对陆宥宁说：“前面的宴席还要好些时候，太太担心大奶奶饿着，叫人送来一碗鸡汤银丝面垫垫。”
“帮我谢过婆母。”宥宁道。
她被当成提线木偶折腾了一整天，只吃了早饭和几块点心，累的完全没有饿意，直到闻到面香味，才感觉有些饿了。
低头看到芃姐儿忽闪着大眼睛盯着那碗面，想到这可怜的娃被哥哥忽悠到这里，别说吃席了，怕是连晚饭都没吃呢。
只好命人再取一只碗筷来，两人对坐分食，吃的也香。
吃到一半，郝妈妈找上门来，原本在**睡觉的芃姐儿忽然不见了，可是急坏了她，内外院全是宾客，又不敢声张，幸好有人看见怀安领着妹妹往东院来，才找到了这里。
“我不走。”她一脸执拗。
郝妈妈一脸歉意的看看大奶奶：“给您添烦了。”
“不烦不烦，”陆宥宁笑道：“小妹很有趣呢。”
芃姐儿格外理直气壮，头顶抓髻上缠着的红珊瑚串子都跟着小脑袋晃动起来。
“我今晚跟嫂嫂睡。”她通知大家。
郝妈妈啼笑皆非：“芃姐儿乖，你想跟嫂嫂睡，以后有的是机会，今天真不行，耽误哥哥嫂嫂的要紧事。”
“什么要紧事非得晚上办？”她带着满脸疑惑追问道。
“这……”郝妈妈闹了个大红脸：“就是很要紧的事，必须晚上办。”
芃姐儿又爬回椅子上，眼睛一亮，想出一个主意：“我们三个一起办，办的快！办完再睡……”
“哎呦祖宗！”郝妈妈脸都绿了。
陆宥宁一句“童言无忌”还没出口，便见郝妈妈告一声罪，打横抱起芃姐儿逃也似的跑了出去。
看着晃动的门帘，她愣在原地，连她的丫鬟都一脸错愕。
“小姐。”菡萏用仅两个人能听见的声音小声说：“这家人怎么……鸡飞狗跳的？”